鏢門 第10章
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是夜，萬籟俱寂。白日裡忠義堂的喧囂與緊繃，如同退潮般消散，隻餘下鎮嶽鏢局宅院深處，那間賬房視窗透出的、搖曳至三更的昏黃燭光。燈光將兩個伏案疾書的身影，長長地投在糊著高麗紙的窗格上，如同皮影戲中上演著一場無聲而焦灼的劇目。
賬房內，景象堪稱“浩劫”。四麵牆壁貼滿了泛黃的鏢路圖，墨跡勾勒出蜿蜒的江河與險峻的山川，此刻卻成了堆積如山的賬本最好的背景。桌上、椅上、乃至大半地麵，都被一摞摞、一疊疊藍皮或黃皮的賬冊所占據，它們如同沉默的士兵，組成了一座座亟待攻克的堡壘。空氣中瀰漫著陳年紙張的黴味、墨錠的清香、以及算盤珠上保養油的特殊氣味，混合成一種獨屬於數字與銀錢世界的、令人頭腦發脹的複雜氣息。
沈青崖與賬房範先生，便深陷在這片“紙山冊海”之中。燭台上兒臂粗的牛油大燭已燒短大半，滾燙的燭淚層層堆積，如同他們心頭越來越沉重的焦慮。
範先生年約五旬，戴著那副總是滑到鼻尖的圓框水晶眼鏡，山羊鬍須梳理得一絲不苟，此刻卻因頻繁的翻閱覈算而顯得有些淩亂。他一手飛快地撥動著烏木算盤，五指翻飛，算珠碰撞發出疾風驟雨般的“劈啪”聲，另一手則不時抓起旁邊的毛筆，在草稿紙上記下令人心驚肉跳的數字。每當算出一個不妙的結果，他那花白的眉毛便緊緊擰在一起，嘴唇翕動，無聲地唸叨著什麼，額頭上的汗珠擦了又生。
“少東家，”範先生終於停下撥算盤的手，聲音乾澀，帶著難以置信的驚惶，“明麵上的賬目……已經徹底覈查三遍了。局內所有能動用的現銀，加上這幾日若能勉強收齊的幾筆零星尾款，滿打滿算，也不過……不過一百三十二兩七錢。”他抬起袖子擦了擦汗，眼鏡後的目光充滿了無力感，“這……這連漕幫債務的零頭都不夠啊！”
沈青崖坐在他對麵，原本雨過天青的長衫外，罩了件深色的舊棉袍，袖口挽起，露出兩截白皙卻已沾染了不少墨跡和硃砂的手腕。他麵前也攤著幾本厚厚的總賬，鼻尖不知何時蹭上了一抹鮮紅的硃砂，像顆滑稽的小痣，他卻渾然不覺。聽到範先生報出的數字，他握著毛筆的手指猛地收緊，指節泛出青白色。
一百多兩銀子……對於昔日生意興隆的鎮嶽鏢局而言，或許隻是一趟小鏢的利潤。可如今，卻成了維繫這百年基業存續的全部希望，更是應對漕幫那嗜血債務的、可憐到可笑的籌碼。
“範先生，莫急。”沈青崖強迫自己冷靜下來，聲音雖帶著少年人的清越，卻努力模仿著父親那種臨危不亂的沉穩，“父親常言，鏢局之根本，在於‘信義’二字，有時這‘信義’，未必全然體現在明麵的賬冊之上。您再仔細想想，父親……可曾有過什麼特彆的交代？或者，有冇有……不那麼容易被人察覺的‘暗賬’？”
他這話，帶著試探，也帶著一絲渺茫的希望。白日裡父親手劄中那些關於接濟老鏢師、賑濟災民的記錄，如同靈光一閃，提醒了他。
“暗賬？”範先生聞言，先是一愣，隨即那總是緊蹙的眉頭微微一動，眼中閃過一絲回憶之色。他扶了扶滑落的眼鏡，猶豫道：“經少東家這麼一提……老朽似乎想起來了。總鏢頭……確曾有過吩咐，有些款項支出，不入公賬，由他親自掌管，記錄也……也與尋常賬冊不同。”
他站起身，步履有些蹣跚地走到靠牆的一個老舊櫸木立櫃前，蹲下身，在櫃子底部摸索了半晌，隻聽一聲輕微的“哢噠”聲，他竟從櫃子底板下，抽出了一個隱藏得極好的薄薄暗格！暗格內，放著幾本封麵空白、紙張更為粗糙發黃的小冊子。
“就是這個了。”範先生將冊子小心翼翼地捧到桌上，吹去表麵的浮塵，神色肅然，“總鏢頭交代，此中記錄，非到萬不得已，不得示人。”
沈青崖的心跳不由自主地加快。他伸出手，指尖因期待而微微顫抖，翻開了最上麵一本冊子。
裡麵的字跡，果然是父親的筆跡，比明麵賬冊上的記錄要隨意、潦草許多，卻依舊帶著那股子斬釘截鐵的力道。記錄的，果然都是一些無法、也不願公開的款項往來：
“臘月十五，密送炭銀五兩於城西趙寡婦家，其夫原為趟子手，歿於風陵渡。”
“三月初七，墊付退役鏢師孫瘸子藥費三兩，其腿傷為十年前護鏢所致。”
“六月大旱，以‘無名氏’之名，捐米十石於城外粥棚。”
……
一樁樁，一件件，與手劄中的記載相互印證，勾勒出父親那沉默寡言、威嚴剛硬外表下，深藏的細膩與俠骨柔腸。沈青崖看著看著，鼻尖再次發酸，但這一次，不再是委屈和彷徨，而是一種深切的理解與澎湃的驕傲。
忽然，他翻動冊頁的手指一頓。在一頁記錄著某次修繕河堤捐款的賬目旁，空白處，竟用簡練的線條，勾勒著一幅小小的簡筆人物畫！畫中是一個意氣風發的少年，手持一杆紅纓槍，正在演練某個招式，雖然筆法稚拙，但那眉眼神情，竟能依稀看出幾分父親沈振邦年輕時的影子！畫旁還有一行小字：“是日夢迴少時，槍挑金陵七霸，快哉！”
沈青崖看著這幅小像，幾乎能想象到父親在繁忙沉重的事務間隙，於燈下偷閒，憶起年少輕狂時，嘴角那抹或許連他自己都未察覺的微笑。原來，威嚴如山的父親，也曾有過這般恣意張揚的歲月。一股難以言喻的暖流與酸楚，交織著湧上他的心田。
“阿——嚏！”
就在這時，範先生許是被冊子上的灰塵刺激，猛地打了一個極其響亮的噴嚏！這噴嚏來得突然，力道又足，震得他鼻梁上的眼鏡都差點飛出去，更是將他麵前壘得高高的一疊賬本，震得晃了兩晃，隨即如同山體滑坡般，“嘩啦啦”傾塌下來！
“哎呦！”範先生驚呼一聲，手忙腳亂地想去扶，卻已是來不及。
沈青崖也被這突如其來的變故嚇了一跳，下意識地起身想去幫忙。兩人頓時手忙腳亂，在漫天飛舞的紙頁和倒下的賬本山中，試圖將它們重新歸類整理，那場麵著實有些狼狽不堪。
“對不住！對不住！少東家，老朽失儀了！”範先生一邊撿著賬本，一邊連聲道歉，鬍子都因焦急而翹了起來。
“無妨，無妨，先生快請起。”沈青崖也顧不得許多，蹲下身幫忙。就在他拾起幾本散落的暗賬冊子，準備將其放回桌上時，目光無意間掃過其中一本冊子的封底內側——那裡，似乎有一片不規則的、被什麼啃噬過的痕跡。
他心中一動，將冊子拿到燭光下仔細察看。果然，封底內側靠近裝訂線的位置，有幾處明顯的鼠啃齒痕，破損頗為嚴重。然而，巧合的是，這幾處齒痕，恰恰繞過（或者說，幸運地保留下了）幾個關鍵墨跡組成的人名！
那是一個名單，標題寫著“老鏢名單（可尋助者）”，下麵列著寥寥幾個名字和簡單的住址資訊。而被鼠齒“放過”的，正是排在前三位的名字：
“王鐵山（鐵扁擔），疑居丹陽鎮。”
“趙猛（斷魂刀），鄰鎮鐵匠鋪。”
“孫二孃（雙刀），行蹤不定，或往南直隸。”
絕處逢生的喜悅，如同強心劑般注入了兩人疲憊不堪的身體。沈青崖緊緊攥著那本帶著鼠啃痕跡的冊子，彷彿攥住了沉甸甸的希望。他目光灼灼，再次投向牆壁上那些泛黃的鏢路圖，心中已然有了清晰的計較。
“範先生，”他聲音恢複了鎮定，甚至帶著一絲破釜沉舟的銳氣，“您看！這齧痕如此巧合，偏偏留下了最關鍵的人名住處！這真是……真是冥冥之中，自有天助！定是父親平日積德行善，我沈家列祖列宗不忍見鏢局基業毀於一旦，纔在危急關頭，顯此奇蹟，連這小小鼠輩，也成了指引迷津的‘義士’！”
範先生看著那被鼠齒“特意”保留下的名字和地址，又聽聞沈青崖此言，那張因疲憊和焦慮而佈滿愁容的臉上，也瞬間綻放出難以置信的驚喜光芒！他扶了扶眼鏡，仔細端詳那齒痕，聲音帶著激動後的顫抖：“少東家所言極是！總鏢頭一生仗義，如今危難之際，竟有如此奇事！這……這定是上天不忍絕我鎮嶽之路，祖宗顯靈，庇佑我等啊！”
希望的重燃，讓這位老賬房也忍不住將這番巧合與冥冥中的天意聯絡起來。
沈青崖重重點頭，眼神無比堅定：“範先生，明日一早，我便依此名單，親自去尋這幾位老鏢師！局內之事，還需您與福伯多多費心，務必穩住局麵，尤其是……漕幫那邊，能拖則拖！”
範先生看著眼前這眼神堅定、鼻尖還帶著硃砂印記的少主，彷彿看到了當年沈振邦初掌鏢局時的幾分影子。他鄭重地點了點頭，聲音雖疲憊卻充滿力量：“少東家放心！老朽縱然拚了這把老骨頭，也定與鏢局共存亡！總鏢頭吉人天相，定能遇難成祥，我等在外，必不辜負他平生所托！”
窗外，夜色更濃，星子漸稀。
賬房內，燭火雖弱，卻頑強地燃燒著，照亮了少年眼中重新燃起的火焰，也照亮了那本被“義鼠”相助、指引著前路的珍貴名冊。這意外的發現，彷彿一道劃破沉重夜幕的微光，不僅帶來了切實的希望，更似乎在昭示著，沈振邦一生所堅守的“信義”，並未被這世道徹底湮冇，終在這最絕望的時刻，以一種意想不到的方式，回饋了一絲渺茫卻至關重要的生機。
長夜將儘，黎明將至。一條佈滿荊棘、卻充滿希望的道路，已在沈青崖腳下，悄然鋪開。
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