蒼璃 第18章 殘片餘溫
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黎明前最黑暗的時刻，也是最冷的時刻。
蒼璃揹著奄奄一息的霜牙，如同一道無聲的陰影，在丙字區雜役石屋間穿行。脖頸的傷口已經止血凝結，留下一道火辣辣的淺痕，被霜牙舔舐過的地方傳來微弱的清涼麻癢感，似乎在緩慢癒合。但她此刻的心，卻比脖頸的傷口更冷，更沉。
霜牙的身體在她背上微微顫抖，原本溫熱柔軟的皮毛此刻透著一股不祥的涼意。它的呼吸微弱而急促，淡藍色的眼眸半闔著，失去了平日的神采，喉嚨裡偶爾溢位一絲痛苦的嗚咽，又被強行壓抑下去。黑衣人那一掌附帶的血煞陰毒，如同跗骨之蛆，正在小傢夥體內瘋狂侵蝕。
回到石室，反手閂死破舊木門，隔絕了外麵沉滯的夜色和隱約的喧囂。蒼璃小心翼翼地將霜牙放在鋪著乾草的窩裡，自己則背靠冰冷的石壁滑坐下來，劇烈地喘息。
不是疲憊，而是後怕，是憤怒，是冰冷的殺意在胸腔裡衝撞，幾乎要撕裂理智。
血煞宗！又是血煞宗！
屠戮部落的仇恨還未淡去，新的獠牙又已抵近咽喉。這一次，他們不再隱藏於黑袍之後，不再假借巡邏隊之手，而是直接派出了訓練有素的殺手！若非霜牙拚死相救，若非她對寒氣掌控更進一步，若非那殺手輕敵大意……此刻躺在這裡逐漸冰冷的，就會是她自己。
她低頭看向自己的雙手。虎口崩裂的傷口已經結痂，但掌心依舊殘留著與烏黑短刃對撞時的麻木刺痛。對方至少是煉氣中後期的修士，真元凝練，招式狠辣，經驗豐富。而她，空有覺醒不久、尚不成體係的血脈之力，冇有功法，冇有術法，僅憑鍛體訣、基礎劍式的皮毛，和廢料場磨礪出的野性本能，硬生生從對方手下逃得了性命，還逼得對方自斷一臂。
這結果，看似僥倖，實則凶險萬分。下一次呢？
*更讓她心焦的是霜牙。小傢夥蜷縮在乾草堆裡，身體時不時抽搐一下，原本雪白髮亮的毛髮，此刻黯淡無光，肩胛附近中掌的部位，皮膚呈現一種詭異的灰黑色，並且正在緩慢地、如同活物般向四周蔓延。一股混合著血腥、腐朽和陰冷的氣息，從傷口處散發出來。
*蒼璃嘗試將冰藍真元緩緩渡入霜牙體內，試圖驅散那股血煞陰毒。真元所過之處，霜牙的痛苦似乎稍有緩解，抽搐減輕了些，但那股陰毒異常頑固，如同附骨之疽，與霜牙自身的生命力和蒼璃的寒氣激烈對抗，此消彼長，短時間內根本無法根除。而且，真元驅毒的過程，對霜牙虛弱的身體亦是極大的負擔。
*“嗚……”霜牙勉強睜開眼，淡藍色的眼眸望著蒼璃，裡麵冇有恐懼，隻有濃濃的依賴和一絲……歉意？彷彿在責怪自己冇能保護好她。
*蒼璃心中一痛，輕輕撫摸著霜牙冰涼的頭，低聲道：“彆怕，我會救你。”
*怎麼救？
*她第一個想到的是柳玄。柳執事似乎對她有所關照，至少冇有落井下石，還為她安排了相對“安全”的廢料場活計。他或許有辦法，至少，應該知道如何處理這種血煞宗的陰毒傷勢。
*但，如何解釋霜牙的傷？如何解釋自己深夜出現在廢料場？如何解釋與血煞宗殺手的遭遇戰？那塊帶有古妖文的灰白殘片，又該如何隱藏？
*直接求助，等於將自己的秘密和盤托出，也將柳玄置於兩難之地。若柳玄與血煞宗有牽連，或者畏懼血煞宗勢力，她和霜牙將死無葬身之地。即便柳玄願意幫忙，他又能否頂住壓力？會不會因此暴露，引來更可怕的追殺？
*第二個選擇，是沈鈞。聽雪崖上的沈長老，實力深不可測，或許有辦法驅除血煞陰毒。但沈鈞態度莫測，收留她療傷已是破例，是否願意為了她和她的一頭狼，捲入與血煞宗的紛爭？更何況，她已離開聽雪崖，再貿然回去求助，沈鈞會如何看她？會不會嫌她麻煩，甚至因此收回對她的些許庇護？
*而且，無論是找柳玄還是沈鈞，都無法解釋她為何會在深夜出現在廢料場，並與人發生生死搏殺。除非……她主動暴露古妖文殘片和舊物墟之行。但那樣牽扯更大，黑袍人、鬼麪人、廢料場隱藏的秘密……都將暴露在光天化日之下，後果難以預料。
*第三個選擇，是自己想辦法。
*她想起從百草穀肥窖時期就開始積攢、後來在廢料場也偶爾留意收集的一些草藥和礦物。阿蠻曾教過她一些基礎的藥理知識，她也從《異聞拾遺錄》等雜書中看到過關於剋製陰毒、血煞之氣的零星記載。
*或許……可以嘗試？
*她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。當務之急，是穩住霜牙的傷勢，阻止血煞陰毒繼續擴散、惡化。
*她快速翻找出珍藏的幾樣東西：一小包在寒潭邊緣岩石縫隙中采集的、性極陰寒的“冰苔粉”；幾片在百草穀外圍山林僥倖找到的、有微弱淨化之效的“清心草”乾葉；還有一塊在廢料場某次清理“丹房廢料”時偷偷藏起的、據說能吸收微量毒素的“吸穢石”殘片（效果未知，風險極大）。
*她將冰苔粉用清水調成糊狀，小心翼翼地敷在霜牙肩胛的傷口周圍。冰苔粉性寒，或許能暫時抑製血煞陰毒的活性，減緩其蔓延速度。清心草乾葉揉碎，混合著一點點她自己的唾液（她的唾液似乎也帶著微弱的冰寒淨化特性），試圖餵給霜牙。霜牙艱難地吞嚥下去，喉嚨裡發出咕嚕聲。
*最後，她拿起那塊灰黑色、佈滿細孔的吸穢石殘片，猶豫了一下，還是將其輕輕貼在霜牙傷口附近完好的皮膚上。殘片觸感冰涼，冇有任何反應。她不確定這有冇有用，甚至可能有害，但此刻彆無他法，隻能死馬當活馬醫。
*做完這些，蒼璃盤膝坐在霜牙身邊，一手輕輕按住它冰涼的身體，將體內所剩不多的冰藍真元，以一種極其溫和、緩慢的方式，持續渡入霜牙體內，幫助它對抗陰毒，維繫生機。
*時間在煎熬中緩慢流逝。窗外，夜色漸漸褪去，天邊泛起魚肚白。丙字區開始響起雜役們起床、洗漱、準備上工的窸窣聲響。
*霜牙的呼吸依舊微弱，但似乎不再繼續惡化。敷了冰苔粉的傷口周圍，灰黑色的蔓延速度似乎減緩了一絲。吸穢石殘片依舊冇有明顯變化。清心草的效果暫時看不出來。
*這給了蒼璃一絲微弱的希望。她的處理似乎暫時起效了，至少為霜牙爭取到了寶貴的時間。
*但接下來怎麼辦？她不可能一直這樣用真元為霜牙續命。真元會耗儘，冰苔粉和清心草也會用完。必須找到更根本的解毒之法，或者……找到能提供幫助的人。
*她想到了墨風。那個沉默寡言、似乎對古物和煉器材料頗有研究的少年。他是否懂得一些驅毒或者療傷的法子？至少，他或許能辨認出那塊吸穢石殘片到底有冇有用。
*可墨風值得信任嗎？昨夜之事，動靜不小，廢料場那邊是否已經發現？吳管事會不會察覺異常？墨風若是知曉，是會選擇幫助，還是避之不及，甚至告發？
*思緒紛亂如麻。蒼璃感到一陣深深的無力。力量，知識，人脈，她一樣都缺。在這龐大的玄霄宗，在暗流洶湧的危機中，她像一葉飄萍，隨時可能被碾碎。
*不，不能放棄。
*她想起母親臨終的囑托，想起部落的血火，想起聽雪崖上沈鈞那冰冷卻暗含期許的眼神，想起廢料場中揮汗如雨、咬牙堅持的每一個日夜。
*她還有玉佩，有斷劍，有銅片，有腦海中那些神秘的符號，有體內逐漸甦醒的血脈之力。
*還有霜牙，這個從雪原廢墟中與她相依為命、拚死護她的小傢夥。
*必須活下去。必須變得更強。必須解開所有的謎團，為部落，為自己，也為霜牙，殺出一條生路！
*眼神重新變得冰冷而堅定。她輕輕收回渡入真元的手（霜牙的狀態暫時穩定），開始迅速處理自己和石室內的痕跡。
*脖頸的傷口用布條簡單包紮，換下沾有血汙和灰塵的夜行衣物，仔細藏好。仔細檢查石室，確保冇有留下任何與昨夜激戰相關的可疑之物（血漬、冰屑、陌生的氣息）。那塊至關重要的灰白殘片，被她用油布包了好幾層，藏在石床下最隱秘的縫隙裡，與斷劍、銅片等物分開放置。
*做完這一切，天色已大亮。上工的銅哨聲遠遠傳來。
*蒼璃換上平日那套灰布短打，用布巾仔細包好頭髮，遮住脖頸的包紮。她看向霜牙，小傢夥依舊昏睡，但呼吸似乎平穩了些許。她將剩下的冰苔粉和清心草放在它身邊，又用破舊的衣物將它蓋好，保持溫暖。
*“等我回來。”她低聲道，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決絕。
*推開石室門，混雜著煤灰、汗水和晨露氣息的空氣湧了進來。丙字區一如既往地嘈雜、忙碌、麻木。冇有人注意到這個臉色比平日更蒼白幾分的藍髮雜役，也冇有人知道，昨夜就在不遠處的廢料場，發生了一場生死搏殺。
*蒼璃混入人流，朝著器坊廢料場走去。腳步看似平穩，但全身每一根神經都緊繃著，眼觀六路，耳聽八方，體內殘存的真元緩緩流轉，隨時準備應對任何突髮狀況。
*廢料場依舊喧囂灼熱，彷彿昨夜的血戰隻是一場幻夢。吳管事粗嘎的吆喝聲，熔爐的轟鳴，鐵錘的敲擊，一切如常。
*蒼璃像往常一樣，走向自己勞作的區域。目光卻悄然掃過昨夜激戰的大致方位。那裡已經被新的廢料堆覆蓋，看不出任何異常。空氣中殘留的血煞氣息和寒氣，也早已被廢料場本身濃烈的氣味和熱浪衝散。
*她稍微鬆了口氣，但並未完全放鬆。血煞宗殺手雖然退走，但留下了一截斷臂。那斷臂雖已化為膿水，但殘留的痕跡，若有心人仔細探查，未必不能發現端倪。而且，對方吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。下一次襲擊，隨時可能到來，而且會更加致命。
*墨風正在不遠處分揀一堆新的廢料，動作依舊細緻而沉默。蒼璃觀察了他片刻，見他神色如常，並無異樣，才慢慢靠過去，開始自己今日的活計。
*兩人相隔數尺，各自忙碌，半晌無話。
*直到午間休息，雜役們三三兩兩蹲在背陰處啃著乾糧時，蒼璃才藉著喝水的機會，狀似無意地挪到墨風旁邊，低聲道：“昨夜，廢料場好像不太平。”
*墨風咀嚼的動作微微一頓，冇有抬頭，聲音細若蚊蚋：“聽到了點動靜，以為是野狗打架。”他頓了頓，補充道，“吳禿子早上巡視時，在那片廢渣堆附近轉了好幾圈，臉色不太好看。後來叫了兩個親信，把那邊清理了一遍，運走了幾車渣土。”
*蒼璃心中瞭然。吳管事果然察覺了異常，並且迅速處理了現場。這未必是幫她遮掩，更可能是為了避免麻煩——廢料場若出了人命或嚴重鬥毆，他這個管事也脫不了乾係。但無論如何，現場被清理，對她暫時有利。
*“謝了。”蒼璃低聲道。
*墨風搖搖頭，繼續啃著乾硬的餅子，過了好一會兒，才用幾乎聽不見的聲音說：“你……受傷了？”
*蒼璃脖頸的包紮雖然掩飾過，但近距離仔細看，還是能看出些許端倪。
*“小傷。”蒼璃淡淡道，轉移了話題，“你對……毒性侵蝕，尤其是陰寒類的，可有瞭解？”
*墨風抬起頭，飛快地瞥了她一眼，又低下頭，沉默了片刻，才道：“我爹留下的筆記裡，提過一些。陰寒毒性，多依附氣血、侵蝕經脈。若中者體質偏陽，或可藉助至陽藥物、真火炙烤驅散。若中者體質本就偏陰，則需尋屬性相合、但更為精純凜冽的陰寒之物，以毒攻毒，強行拔除，或尋蘊含生機的木屬、水屬靈物，徐徐化之。”他頓了頓，“不過都是紙上談兵，我冇試過。”
*屬性相合、更為精純凜冽的陰寒之物……蘊含生機的木屬、水屬靈物……
*蒼璃默默記下。冰苔粉勉強算是陰寒之物，但不夠“精純凜冽”。她的冰藍真元倒是對路，但量不夠，且驅毒過程對霜牙負擔太重。蘊含生機的木屬、水屬靈物……百草穀或許有，但以她雜役的身份，根本接觸不到那些有價值的靈植。
*“吸穢石呢？對陰毒有效嗎？”蒼璃又問。
*墨風搖搖頭：“吸穢石品階太低，隻能吸收一些尋常的汙穢瘴氣或低階毒素。稍微厲害點的陰毒、煞氣，它吸不動，反而可能被汙染，變成毒源。”
*蒼璃心中一沉。那塊吸穢石殘片，果然用處不大，甚至可能有害。
*“你……”墨風猶豫了一下，聲音壓得更低，“是不是惹上麻煩了？需要……幫忙嗎？”
*蒼璃看了他一眼，少年眼中有關切，但更多的是謹慎和不安。他能提供的幫助有限，蒼璃也不想將他拖入這潭渾水。
*“暫時不用。”蒼璃搖頭，“若……若有需要，我會找你。還是老價錢。”
*墨風點點頭，不再多說，快速吃完乾糧，起身離開了。
*蒼璃獨自坐在陰影裡，慢慢咀嚼著食物，味同嚼蠟。墨風提供的思路，指嚮明確，但每一條路，對她而言都困難重重。
*至陽藥物、真火炙烤？她去哪找？就算找到，霜牙和她自己都是偏陰寒體質，未必適用。
*精純凜冽的陰寒之物……寒潭深處？那裡或許有，但危險重重，且她已被調離，頻繁前往必然引起注意。
*蘊含生機的木屬、水屬靈物……百草穀深處或許有，但同樣不是她能輕易獲取的。
*似乎陷入了死局。
*不，還有一條路——舊物墟。黑袍人，鬼麪人，那些隱秘的交易和訊息。那裡或許有她需要的東西，或者……線索。
*但舊物墟魚龍混雜，風險極高，昨夜之事後，血煞宗很可能加強了對她的監視，甚至可能在舊物墟佈下陷阱。
*去，還是不去？
*蒼璃閉上眼，腦海中閃過霜牙痛苦抽搐的模樣，閃過母親倒在血泊中的身影，閃過黑袍人詭異的符號，閃過血煞殺手冰冷的目光。
*必須去。為了霜牙，也為了她自己。
*但，不能莽撞。需要準備，需要偽裝，需要……足夠的“籌碼”。
*她睜開眼，目光落在不遠處堆積如山的廢棄法器殘骸上。這些“垃圾”中，是否還隱藏著類似灰白殘片那樣的東西？或者，其他有價值的、可以用來交換的物品？
*下午的勞作，蒼璃更加專注，也更加“挑剔”。她不再僅僅滿足於完成定額，而是藉著分揀的機會，利用那微弱的血脈感應和日漸敏銳的觀察力，仔細探查每一塊看似特殊的廢料。冰藍真元被她壓製到最低，隻保留一絲極細微的感應，如同最靈敏的探針，掃過那些焦黑、扭曲、鏽蝕的金屬和石塊。
*收穫寥寥。大多數廢料都是真正的垃圾，毫無價值。偶爾有幾塊能引起微弱感應的，也大多是含有微量特殊金屬或殘留著極其淡薄混亂意唸的碎片，與古妖文或神秘力量無關。
*但她冇有氣餒。這是一場耐心的狩獵。她在廢料場的塵埃與灼熱中，如同最老練的礦工，一點點篩選，一點點積累。
*傍晚收工時，她的竹簍底部，除了完成定額的廢料，還多了一小塊入手溫潤、隱隱有火靈氣波動的赤紅色碎石（可能是某種火屬性礦石的邊角料），和一截非金非木、刻著模糊雲紋、似乎曾是某件法器部件的黑色短棍。
*東西不多，品相也普通，但或許能在舊物墟換到一些有用的資訊，或者……換取一次向墨風父親那樣的“識貨之人”請教的機會。
*回到石室，霜牙依舊昏睡著，但呼吸似乎比清晨時平穩了一點點。冰苔粉抑製了陰毒的擴散，清心草和她的真元維持著它微弱的生機。但灰黑色的區域並未消退，霜牙的生命力如同風中的燭火，搖曳不定。
*蒼璃打來清水，為霜牙擦拭身體，更換冰苔粉藥膏。小傢夥在昏睡中無意識地蹭了蹭她的手，喉嚨裡發出細微的嗚咽。
*“堅持住。”蒼璃低語，將臉頰貼在霜牙冰涼的額頭上，“我會找到辦法的。”
*夜深人靜。
*蒼璃冇有立刻休息，也冇有取出灰白殘片研究（此刻心神不寧，不是研究的時候）。她盤膝坐在冰冷的石床上，將今日所得的兩件物品——赤紅碎石和黑色短棍放在麵前，又拿出了之前在舊物墟換到的暗金紋石頭、獸骨和金屬片。
*五件物品，在昏暗的油燈下泛著各異的光澤。
*她將冰藍真元分出一縷，極其緩慢、謹慎地逐一探入這些物品。
*赤紅碎石反應最明顯，真元一觸，便感到一股溫暖但暴躁的火靈氣，品質低劣，駁雜不純，但對修煉火屬性功法或煉製低階火係法器或許有點用。
*黑色短棍毫無反應，如同死物，隻有表麵的雲紋略顯古樸。
*暗金紋石頭依舊隻有觸及紋路時，血脈有極其微弱的悸動。
*獸骨和金屬片也如之前探查時一樣，除了質地特殊，並無其他異常。
*看來，真正的“寶貝”可遇不可求。廢料場雖大，像灰白殘片那樣蘊含古妖文資訊的，恐怕也是鳳毛麟角。
*她收起這些物品，隻留下那塊灰白殘片。油燈如豆，火光跳躍，映照在殘片灰白的表麵和那些扭曲的符號上。
*猶豫了一下，她再次嘗試將真元注入，同時集中精神，去“觀想”、去“感受”那些符號。
*與上次一樣，真元如同石沉大海，符號毫無反應。但這一次，當她將全部心神沉浸其中，試圖以意念去“描摹”那些符號的筆畫走向時，異變發生了！
*不是殘片本身，而是她腦海中，那些早已被她反覆記憶、臨摹了無數遍的符號——來自斷劍、銅片、黑袍人在地上劃出的、以及眼前這塊殘片上的——它們彷彿受到了某種無形的牽引，竟然開始緩緩“流動”、“組合”！
*如同散亂的拚圖碎片，在某種未知的力量作用下，自發地尋找著彼此的位置！
*殘片上那個類似“咆哮獸首”側影的符號，與她記憶中斷劍劍格處模糊的獸首刻痕，隱隱重合了一部分！
*銅片上那殘缺的巨獸輪廓，與黑袍人劃出的第一個符號（兵獸），似乎能拚接！
*而黑袍人劃出的第二個符號（纏繞之藤流動之眼），則與殘片上另一個較為複雜、之前被她忽略的、類似“鎖鏈”或“束縛”的紋路，產生了某種呼應！
*這並非真實的畫麵，而是一種純粹意念層麵、玄之又玄的“感應”！彷彿這些符號本就是同源一體，隻是散落四方，此刻在她集中全部精神去觀想、去聯絡時，於她意識深處，顯露出了些許關聯的軌跡！
*蒼璃心中劇震，強行穩住心神，不敢有絲毫分神，竭力捕捉著那稍縱即逝的“感應”。
*她“看”到，這些符號並非孤立，它們似乎構成了一幅更大、更複雜的“圖卷”的碎片。這幅“圖卷”可能記載著某種功法，可能是一幅地圖，也可能是一種古老的儀式或封印……資訊太少，無法確定。
*但有一點可以確定：黑袍人留下的第二個符號（纏繞之藤流動之眼），似乎指向某種“地點”或“入口”。而殘片上與之呼應的“鎖鏈束縛”紋路，或許代表著“封鎖”或“限製”。
*難道，黑袍人是在暗示，舊物墟深處，隱藏著一個與這些古妖文符號相關的、被“封鎖”或“限製”的“地點”或“秘密”？
*而這個秘密，很可能與她血脈的源頭、與玉佩、與斷劍銅片，息息相關！
*意唸的“拚圖”隻持續了短短數息，便因精神力的劇烈消耗而中斷。蒼璃臉色蒼白，額頭滲出細密冷汗，但眼中卻閃爍著前所未有的光芒。
*雖然依舊不懂這些符號的具體含義，但她找到了方向！這些符號彼此關聯，指向一個更大的秘密。黑袍人或許知道這個秘密，甚至可能掌握著進入或解讀的方法。他留下符號，是試探，是引誘，還是……某種交易的前奏？
*而這一切，很可能與血煞宗的追殺有關。他們是否也在尋找這個秘密？是否因為察覺她在收集這些符號，才決定痛下殺手？
*思緒如電光石火般閃過。蒼璃感到一陣寒意，但更多的是豁然開朗的激動和更加沉重的壓力。
*前路更加清晰，卻也更加凶險。
*舊物墟深處，必須去一探。但必須在做好萬全準備，並且解決霜牙的傷勢之後。
*她小心翼翼地將灰白殘片收起，貼身放好。腦海中那些符號的關聯軌跡，被她牢牢記住。
*窗外，夜色濃稠如墨。
*遠處器坊的爐火早已熄滅，隻有風聲嗚咽。
*蒼璃吹熄油燈，躺在霜牙身邊，將它冰冷的身子輕輕攬入懷中，試圖用自己的體溫溫暖它。
*黑暗中，她睜著眼睛，淡藍色的瞳孔裡，映不出絲毫光亮，隻有一片冰冷的、燃燒的決意。
*古妖文的秘密，霜牙的傷，血煞宗的追殺，黑袍人的謎題……
*所有這些，如同沉重的鎖鏈，纏繞著她，也鞭策著她。
*她必須更快，更強。
*下一次朔日，舊物墟再開之時……
*她撫摸著霜牙微弱的呼吸，感受著懷中那小小的、頑強的生命。
*等著我。
第十八章完
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