蒼璃 第4章 靈肥雜役

    -

n

百草穀不在穀，而在山陰。

那是玄霄宗外門後山一片巨大的斜坡，被人工開鑿成數百層階梯狀的田壟，每一層都種植著不同品類、不同需求的靈植草藥。終年雲霧繚繞，空氣中瀰漫著濃鬱到化不開的、混合了千百種草木與腐殖質的奇異氣息。陽光難得直射，光線透過水汽，呈現一種朦朧的慘綠色。

而蒼璃的工作，就是處理“靈肥”。

帶領蒼璃去百草穀的，是一個沉默寡言、背脊微駝的老雜役，姓胡，旁人都叫他胡老頭。他走路很慢，一步一拖，彷彿腿上墜著無形的重物，渾濁的眼睛大部分時間盯著自己腳前的地麵，隻有在經過某些特定區域時，纔會飛快地撩起眼皮掃一眼，眼神裡混合著麻木與一種深藏的驚懼。

他們沿著陡峭濕滑的石階下行，越往下，空氣中那股奇異的味道就越濃。不是純粹的臭，而是一種複雜的、生機與腐朽交織的氣息——新葉的清新、腐土的醇厚、藥渣的苦澀、以及某種難以言喻的、類似發酵過度的甜腥氣。呼吸久了，喉嚨發乾，舌根發苦。

“百草穀分九區，你去的，是第七區下段，肥窖。”胡老頭終於開口，聲音嘶啞得像破風箱，“管事的姓趙，脾氣壞，眼睛毒。少看，少問，多做，錯了捱打，慢了冇飯吃。”他說完這幾句，又恢複了沉默，隻是腳步加快了些，彷彿急於將蒼璃這個“麻煩”交割出去。

第七區位於百草穀中下部，光線更暗，濕氣幾乎凝成水珠掛在人臉上。所謂的“肥窖”，是依著山壁開鑿出的幾十個大小不一的坑洞，每個坑洞前都堆著小山似的、顏色質地各異的“原料”：腐爛的植物根莖、不知名動物的骨骼和內臟碎塊、顏色可疑的礦物粉末、甚至還有一些散發著微弱靈氣波動的、乾涸的黏稠液體。

幾十個和蒼璃一樣穿著灰色短打的雜役正在忙碌。他們或揮動沉重的鐵鍬翻拌攪拌，或推著吱呀作響的獨輪車運送原料，或從坑洞中舀出顏色深褐、冒著氣泡的粘稠糊狀物，裝入特製的木桶。每個人臉上都蒙著一塊臟得看不出本色的布巾，眼神疲憊麻木，動作機械。

一個身材矮壯、麵色黝黑、臉上有道猙獰刀疤的中年漢子，正揹著手在坑洞間巡視。他手裡拎著一根拇指粗的藤條，不時抽打在動作稍慢的雜役腿上、背上，發出“啪”的脆響，伴隨著粗魯的嗬斥：

“冇吃飯嗎？攪勻點！”

“這車青木屑誰堆的？摻了石頭！眼睛瞎了？”

“那邊的！糞水比例錯了！想毀了這批‘蝕骨花’的根肥，老子扒了你的皮！”

這就是趙管事了。

胡老頭將蒼璃帶到趙管事麵前，低聲說了幾句。趙管事那雙三角眼上下掃視著蒼璃，目光在她包著頭巾的額發、蒼白的臉色和單薄的身形上停留片刻，嘴角撇了撇，露出不屑。

“柳執事塞來的？行啊。”他聲音粗嘎，用藤條指了指不遠處一個正散發著惡臭的大坑，“看見冇？三號肥窖，專管‘血蚓藤’和‘腐骨草’的底肥。你的活兒，就是把那邊堆的‘陰屍土’、‘獸血渣’和‘十年陳草木灰’，按三比五比二的比例拌勻，再摻入三桶‘寒潭水’，翻夠三百遍，讓它們‘熟’透。今天天黑前，我要看到五方熟肥。完不成，”他掂了掂手裡的藤條，冷笑一聲，“晚飯就彆想了。連續三天完不成，滾去‘屍坑’漚肥。”

旁邊幾個雜役聞言，都下意識縮了縮脖子，看向蒼璃的眼神裡多了幾分同情和……幸災樂禍。

“陰屍土”是埋過腐屍的泥土，陰氣重，沾手寒徹骨；“獸血渣”是處理靈獸後剩下的血汙凝結物，腥臭撲鼻，招引蠅蟲；“十年陳草木灰”倒是相對乾淨，但粉塵極細，吸入肺裡嗆人不止。而“寒潭水”，聽名字就知其冰冷刺骨。

這不僅是重體力活，更是對意誌的折磨。

蒼璃冇有說話，隻是點了點頭，走向那堆散發著複合型惡臭的原料。經過一個正推著車、滿身汙漬的少年身邊時，那少年極快地、近乎耳語地嘀咕了一句：“彆用手直接碰陰屍土，用那邊的長柄鏟，袖口紮緊，臉蒙好。”

蒼璃腳步微頓，看了少年一眼。少年低著頭，匆匆推車走了，隻留下一個瘦削的背影。

她記下了。走到工具堆，挑了一把相對趁手的長柄木鏟（鐵器珍貴，不會給雜役用），又找了塊破布矇住口鼻，用草繩將袖口褲腳紮緊。

然後，她站到了那堆“原料”前。

惡臭幾乎是實質性地撲麵而來，哪怕隔著布巾，也熏得人頭暈眼花。陰屍土是一種不祥的灰黑色，捏在手裡彷彿有粘稠的冰冷往骨頭縫裡鑽。獸血渣暗紅髮黑，結成塊狀，攪拌時散發出的腥氣能引來數步外綠頭蒼蠅的嗡鳴。草木灰倒是蓬鬆，但一剷下去，粉塵漫天，落在汗水浸濕的皮膚上，混合著其他汙物，又癢又粘。

蒼璃抿緊唇，揮動了第一鏟。

木鏟比她想象得更沉，尤其是攪動粘稠的混合物時。背後的傷口在用力時傳來清晰的刺痛，她額頭瞬間冒出冷汗，動作也僵了一下。

“磨蹭什麼？等肥料自己熟嗎？！”趙管事的藤條淩空抽響，雖未落在她身上，但威脅意味十足。

蒼璃深吸一口氣——隨即被惡臭嗆得咳嗽——強迫自己忽略疼痛，再次揮鏟。一下，兩下，十下，五十下……動作從生澀到機械，汗水很快濕透了粗糙的灰布短打，黏膩地貼在背上，摩擦著傷口，火辣辣地疼。惡臭無孔不入，熏得眼睛發酸，胃裡翻騰。

她想起雪原上凜冽乾淨的風，想起母親做的霜糖糌粑的香氣，想起部落篝火旁族人的笑臉。那些畫麵如此清晰，又如此遙遠，遙遠得像是上輩子的事。現實是粘稠的肥料、刺鼻的惡臭、監工的藤條、和永無止境的痠痛。

三百遍。

她默數著。每一次揮鏟，每一次翻拌，都將那些溫暖的記憶碾得更碎一些，也將某種更堅硬、更冰冷的東西，夯進骨子裡。

周圍的雜役們起初還偶爾瞥來幾眼，很快便失去了興趣，各自麻木地忙碌。在這裡，痛苦和疲憊是常態，同情是奢侈品。隻有那個之前低聲提醒她的瘦削少年，在推車經過時，會極快地瞟一眼她攪拌的肥料，幾不可察地點點頭或搖搖頭，示意比例或乾溼度的偏差。

蒼璃學得很快。她開始掌握攪拌的節奏，懂得利用腰腹力量，懂得在趙管事視線移開時短暫地歇息手臂。但身體的極限很快到來。手臂痠軟如同灌鉛，虎口被粗糙的木柄磨出了水泡，水泡磨破，汗水一浸，鑽心地疼。背後的傷口肯定又裂開了，她能感到溫熱的液體滲出，浸濕了包紮的粗布。

晌午的鐘聲在遠處響起，沉悶悠長。

雜役們如蒙大赦，紛紛放下工具，拖著疲憊的步伐走向穀地邊緣一處簡陋的棚子。那裡有更大的木桶，裝著清澈的泉水——至少看起來是清的。還有幾個大筐，放著黑乎乎的粗麪餅子和幾壇鹹菜。

蒼璃也停下，杵著木鏟喘息，眼前一陣陣發黑。

“新來的，過來領飯。”一個負責分飯的雜役粗聲喊道。

她走過去，排隊。輪到她了，分飯的雜役瞥了她一眼，舀了半瓢水倒進她遞過去的破碗裡，又掰了半塊比拳頭還小的粗麪餅塞給她，指尖還故意在餅子上蹭了蹭——那手剛剛抓過鹹菜，烏黑油膩。

蒼璃默默接過，走到一旁角落，蹲下。水裡有股淡淡的鐵鏽味，餅子又硬又糙，颳得喉嚨疼，鹹菜齁得發苦。但她一口一口，緩慢而堅定地吃著，喝著。她需要體力，需要活下去。味道和尊嚴，在此刻都是可以暫時忽略的東西。

那個瘦削少年也領了飯，蹲在離她不遠的地方，沉默地啃著餅子。蒼璃注意到，他分到的餅子似乎比自己的完整些，水也滿些。

“喂，新來的，叫什麼？”一個陰陽怪氣的聲音響起。

蒼璃抬頭，是三個看起來比她大幾歲的男性雜役，圍攏過來。為首的是個三角眼、吊梢眉的青年，歪著嘴打量她，目光在她蒙著臉的布巾和隱約露出的淡藍色髮梢上打轉。

“聽說你是從‘禁道’裡爬出來的？挺能耐啊。”三角眼青年嗤笑一聲，“那鬼地方，晚上鬨不鬨鬼啊？”

旁邊兩人鬨笑起來。

蒼璃冇說話，繼續吃餅。

三角眼青年覺得被無視，臉上有些掛不住，上前一步，腳尖踢了踢蒼璃放在地上的水碗，臟水潑出來一些。“老子問你話呢，啞巴了？”

蒼璃放下餅子，慢慢站起來。她比三角眼矮了半個頭，身形也單薄得多，但那雙淡藍色的眼睛抬起，平靜地看向對方時，三角眼心裡冇來由地突了一下。

那眼神，不像其他雜役的麻木或畏縮，而是一種冰冷的、近乎獸類的平靜。不是不怕，而是將某種更尖銳的東西，壓在了平靜之下。

“我叫蒼璃。”她開口，聲音因為疲憊和乾渴有些沙啞，“在肥窖乾活。”

“肥窖？”三角眼哼了一聲，似乎找回了點底氣，“趙閻王手下的？難怪一身臭味。喂，小子，”他用下巴指了指蒼璃還冇吃完的餅子，“孝敬你牛哥半塊，以後在這片，牛哥罩著你。”

牛哥。蒼璃記下了這個名字。也記下了他眼中毫不掩飾的貪婪。半個粗麪餅，在這裡也是資源。

“我的定額還冇做完，需要力氣。”蒼璃說，手垂在身側，手指微微蜷起。她不動聲色地調整著重心，受傷的背脊繃緊。她不想惹事，但事來了，也絕不怕。

“喲嗬，還挺橫？”牛哥旁邊一個塌鼻梁的雜役怪叫一聲，伸手就來抓蒼璃的餅子。

蒼璃側身一讓，動作不快，但恰好避開。塌鼻梁抓了個空，踉蹌一步，更惱了：“給臉不要臉！”揮拳就打過來，目標直指蒼璃臉頰。

周圍吃飯的雜役紛紛退開，臉上帶著麻木的看熱鬨神情，冇人出聲，更冇人阻攔。趙管事不知去了哪裡，棚子裡隻有幾個同樣冷漠的分飯雜役。

拳頭帶著風聲逼近。蒼璃瞳孔微縮，時間彷彿變慢。她看見對方粗糙的指節，看見袖口汙漬下結實的小臂肌肉。冇有經過係統訓練，但力量不小，是長期乾重活練出來的蠻力。

不能硬接。她現在的體力接不住。

就在拳頭即將觸臉的瞬間，蒼璃上半身向後一仰，同時左腳為軸，右腳悄無聲息地向前一勾，精準地絆在塌鼻梁支撐腿的腳踝後側。

這是雪狼族孩子玩耍打鬨時常用的小技巧，利用的是敏捷和巧勁。塌鼻梁全力前衝，下盤本就不穩，被這一絆，頓時失去平衡，“哎呦”一聲，向前撲倒，結結實實摔了個狗吃屎，手裡的餅子也飛了出去。

周圍響起幾聲壓抑的低笑。

牛哥臉色一變，冇想到這新來的瘦小子（蒼璃束了胸，又一身灰布短打，頭髮包著，年紀也小，被誤認為是少年）有點門道。“一起上！”他低吼一聲，和另一個雜役一左一右撲上。

蒼璃心臟狂跳，背後傷口因剛纔的動作撕裂般疼痛。她深吸一口氣，將疼痛壓下去，眼神瞬間變得銳利。她冇有後退，反而迎著牛哥衝上一步，在牛哥拳頭揮出時，猛地矮身，從牛哥腋下鑽過，同時手肘狠狠向後一頂，正中牛哥肋下軟處。

牛哥悶哼一聲，動作一滯。另一個雜役的拳頭已經到了蒼璃後腦，她彷彿背後長眼，低頭躲過，順勢抓住對方來不及收回的手臂，藉著對方前衝的力道，一個乾脆利落的過肩摔！

“砰！”

塵土濺起。那雜役被結結實實摔在地上，一時爬不起來。

兔起鶻落，不過兩三息功夫。牛哥捂著肋下，驚疑不定地看著蒼璃。塌鼻梁剛爬起來，另一個還在地上哼哼。周圍看熱鬨的雜役也安靜了，眼神裡多了幾分詫異和忌憚。

蒼璃站在中間，微微喘息，淡藍色的眼睛掃過三人，最後落在牛哥臉上。她冇有說話，但意思很明顯。

牛哥臉色變幻，最終啐了一口：“媽的，晦氣！我們走！”扶起同伴，狠狠瞪了蒼璃一眼，灰溜溜走了。

蒼璃慢慢走回角落，撿起掉在地上的餅子，拍掉塵土，繼續小口吃著。彷彿剛纔什麼也冇發生。但隻有她自己知道，握餅子的手在微微顫抖。不是害怕，是用力過猛和傷口疼痛導致的生理反應。剛纔那幾下，看似輕鬆，實則牽動了背傷，此刻火辣辣地疼，肯定又流血了。

周圍的雜役漸漸散開，隻是看她的眼神，多了一些不一樣的東西。不再是純粹的漠視或同情，而是夾雜著審視、好奇，甚至一絲不易察覺的……認同。在這個地方，軟弱是最無用的東西，適度的狠厲和自保能力，才能贏得一絲喘息的空間。

那個瘦削少年端著碗，慢慢挪到蒼璃旁邊蹲下，依舊低著頭，聲音壓得很低：“你惹了牛大，他是這一片的痞子頭，跟幾個外門巡邏弟子有點拐彎抹角的關係，小心他報複。”

蒼璃嚥下最後一口餅子，喝了口水：“謝謝。我叫蒼璃。剛纔，也謝謝你提醒。”

少年飛快地瞥了她一眼，又低下頭：“墨風。在隔壁六區，管‘淬劍池’的廢料清運。”他頓了頓，聲音更低了，“你……身手不像普通人。但在這裡，藏好。趙閻王最討厭雜役生事，尤其是……有本事的雜役。”

他說完，幾口吃完自己的餅子，起身走了，背影依舊瘦削，但步伐很穩。

蒼璃看著他的背影，記住了這個名字：墨風。

休息時間很短。鐘聲再次響起，雜役們像被鞭子抽打的牲口，默默回到自己的位置，繼續那彷彿永無止境的勞作。

蒼璃也回到三號肥窖前。惡臭依舊，疲憊更甚，背上的疼痛陣陣襲來。但她揮動木鏟的動作，卻比上午更穩，更快。疼痛和屈辱，像鐵錘，將她骨子裡的某些東西錘鍊得更加堅硬。

下午的時光在重複的機械勞動中緩慢流逝。攪拌，翻動，加入寒潭冰水，繼續攪拌。汗水濕了又乾，乾了又濕，在衣服上結出白色的鹽漬。虎口的水泡破了又起，掌心磨得通紅。但她心中默數的數字，從未出錯。

天色漸漸暗了下來，百草穀中水汽更濃，光線愈發昏暗。趙管事拎著藤條，再次巡視到她這裡，用木棍扒拉了幾下她攪拌的肥料，又湊近聞了聞，三角眼裡閃過一絲意外。

肥料已經呈現出均勻的深褐色，質地粘稠適度，冇有結塊，也冇有刺鼻的、未完全混合的異味。熟透了。

“哼，算你冇偷懶。”趙管事難得冇有挑刺，用藤條指了指旁邊堆著的木桶，“裝桶，搬到那邊窖口，封好。今天算你完成了。”

蒼璃默默點頭，開始用長柄木瓢將肥料舀入木桶。每個木桶都沉重異常，裝滿後更甚。她需要咬著牙，用儘全身力氣，才能勉強提起，一步一挪地搬到指定的窖口，蓋上沉重的木蓋。

五方熟肥，裝了整整十大桶。搬完最後一桶，封好窖口，天色已完全黑透。百草穀中亮起零星幾盞氣死風燈，昏黃的光暈隻能照亮方寸之地，大部分區域沉浸在濃稠的黑暗和更顯陰森的寂靜中。隻有遠處淬劍池方向，隱約傳來叮叮噹噹的鍛打聲，和更遠處山體內部永恒的低沉轟鳴。

蒼璃幾乎虛脫，扶著一隻空木桶，劇烈喘息。手臂痠軟得不聽使喚，掌心火辣辣地疼，背後濕漉漉一片，分不清是汗水還是血水。但她完成了。在受傷、疲憊、饑餓、以及衝突之後，她完成了這幾乎不可能的第一天。

拖著灌鉛般的雙腿，沿著濕滑的石階返回丙字區石室時，她感覺自己每一塊骨頭都在呻吟。路上遇到的其他雜役，也都是一臉麻木的疲憊，彼此之間連眼神都懶得交換。

推開石室那扇吱呀作響的木門，一股熟悉的黴味和藥味混合的氣息撲麵而來。阿蠻已經回來了，正蹲在霜牙的小窩前，用一塊濕布小心翼翼地擦拭小狼的嘴角。

“蒼璃！你回來啦！”阿蠻聽到聲音，轉過頭，臉上帶著欣喜，但看到蒼璃的模樣，又變成了擔憂，“天哪，你怎麼……臉色這麼白？快坐下！”

蒼璃幾乎是跌坐在冰冷的石床上，連說話的力氣都冇有。

阿蠻趕緊端來一碗溫水，又從自己床邊摸出半個雜麪餅——比她自己的那份看起來細膩一些。“給，先吃點喝點。我從靈獸園偷偷省下的，乾淨的。”

蒼璃冇有客氣，接過來，小口喝水，慢慢啃著餅子。乾裂的喉嚨得到滋潤，胃裡有了東西，冰冷的四肢才漸漸恢複了些許知覺。

“霜牙怎麼樣？”她啞著嗓子問。

“好多了！”阿蠻眼睛一亮，“下午醒了一次，喝了點溫水，又睡了。傷口冇有化膿，癒合得很快！真是奇蹟，藥廬的師兄都說它可能挺不過來呢。”

蒼璃看向小窩。霜牙安靜地蜷縮在乾草上，呼吸平穩悠長，肩胛處包紮的布條乾淨整潔。似乎感應到她的目光，小狼的耳朵輕輕動了一下，但冇醒。

一直緊繃的心絃，稍稍鬆弛了一毫。

“對了，”阿蠻壓低聲音，湊近些，“你是不是在肥窖那邊跟人動手了？訊息都傳開了，說新來了個狠茬子，把牛大那夥人給揍了。”

蒼璃沉默了一下，點點頭：“他們搶我吃的。”

“揍得好！”阿蠻揮了揮拳頭，但隨即又憂心忡忡，“不過你要小心，牛大那人睚眥必報，而且他好像真認識兩個外門巡邏隊的弟子，雖然隻是記名弟子，但……反正你以後落了單要當心。還有，趙閻王那邊……”

“我完成了定額。”蒼璃說。

阿蠻鬆了口氣：“那就好。趙閻王雖然凶，但說話算數，你完成了，他一般不會再多事。不過……”她看了看蒼璃被汗水血水浸透的後背，“你傷是不是裂了？我幫你看看，重新上點藥。藥廬的師兄給了我一點傷藥，說是備用。”

蒼璃這次冇有拒絕。她轉過身，脫下血跡斑斑的灰布短打，露出包紮的粗布。阿蠻小心地揭開，倒吸一口涼氣。傷口果然裂開了，皮肉外翻，周圍紅腫，好在冇有明顯化膿的跡象。

阿蠻打來清水，仔細清洗，然後撒上藥粉，用乾淨的布條重新包紮好。她的動作很輕，帶著一種與年齡不符的熟練和細心。

“我以前，在老家照顧過受傷的小羊。”阿蠻低聲說，手上不停，“後來村子遭了瘟，人都死了，我就被路過的仙師撿回宗門，分到靈獸園。靈獸受傷是常事，看多了，也就會了點。”

蒼璃冇有說話，隻是默默記下了這份情誼。

處理完傷口，阿蠻又打來熱水讓蒼璃擦洗。換上另一套乾淨的灰布短打——同樣是粗劣的料子，但乾燥清爽的感覺，已經是此刻最大的奢侈。

疲憊如潮水般湧來。蒼璃靠在冰冷的石壁上，幾乎要立刻睡去。

但胸口處，那枚玉佩，忽然傳來一絲極其微弱的、近乎錯覺的暖意。很淡，很輕，像冰天雪地裡嗬出的一小口白氣。

同時，白日裡那種在執事堂感受到的、與山體深處低沉轟鳴產生的微弱共振感，再次浮現。這一次，更清晰了些。彷彿那轟鳴聲中，夾雜著某種難以言喻的、與她血脈隱隱呼應的“聲音”。

她下意識地，在腦海中勾勒出那枚玉佩的形狀，想象著那對幽藍的狼眼。冇有功法，冇有口訣，隻是一種純粹的、渴望力量的意念。

一絲比髮絲更細、更微弱、幾乎無法察覺的冰寒氣流，從她心口玉佩處，極其緩慢地、試探性地，滲入了她的身體。沿著某種本能的路徑，流向痠痛的四肢百骸，尤其是背後那火辣辣的傷口。

所過之處，劇烈的痠痛和疲憊似乎被那冰寒氣流稍稍安撫、緩解。傷口處傳來的，也不再是單純的疼痛，而是一種微涼的、酥麻的癢意，彷彿在緩慢癒合。

蒼璃猛地睜開眼，淡藍色的眸子裡閃過一絲難以置信的銀芒。

那不是錯覺。

這玉佩，或者說，她血脈中甦醒的某種東西，真的能引動某種力量。雖然微弱到幾乎可以忽略不計，但確實存在。

她看向角落小窩裡沉睡的霜牙。小狼似乎也感受到了什麼，在睡夢中，輕輕“嗚”了一聲，鼻尖動了動，彷彿嗅到了某種熟悉而安心的氣息。

希望，像石縫裡掙紮出來的、最脆弱的嫩芽，在這一片絕望的泥濘中，悄悄探出了頭。

但就在此時——

“砰！砰！砰！”

粗暴的砸門聲，突然在寂靜的石室外響起，驚醒了淺眠的阿蠻，也打斷了蒼璃的感應。

一個粗嘎蠻橫的聲音在門外吼叫：

“丙字七號！新來的蒼璃！滾出來！巡邏隊查夜！有人舉報你私藏違禁品，立刻開門接受檢查！”

蒼璃的心，驟然沉了下去。

她看向門口，又和阿蠻驚懼的眼神對上。

窗外，是沉沉的、冇有星月的夜。門縫外，晃動著不止一人的、被火把拉長的扭曲黑影。

第四章完

-