纏明珠 第294章 番外 薑謝完
番外
薑謝完
看見薑早，謝敬元突然覺得方纔的舉動很不妥。
他理了理身上衣物，朝薑早道：“你今日……沒在學堂教學？”
薑早一愣，未想謝敬元還知道她在謝家學堂。
可轉念一想又覺得自己有些傻氣。謝泊玉雖然對謝敬元與西洋人為伍的行徑很不滿，但他到底還是謝家人。
薑早道：“學堂裡大多都是織染園匠人們的孩子，所以今兒乾脆休沐，就都出來瞧熱鬨了。”
“原是這樣。”
不知為何，在薑早麵前謝敬元總有些不自在。
或許是那幾年中，他曾經無數次感念於初到異國，薑早在他衣衫內縫裡藏下的那些金銀。
謝敬元有些煩躁，他下意識伸手去摸身上，卻在看見薑早一臉恬淡時，又放下了手。
“你這幾年……變了許多。”
薑早怔愣，轉頭看向他。
若說外貌，其實謝敬元變得更多，她甚至都無法將眼前人，跟八年前與自己拜堂的謝敬元聯係到一起。
但薑早卻說：“你倒是沒怎麼變。”
“嗯？”
謝敬元有些許怔愣：“你這說辭倒是新奇，畢竟我回來後，許多人都說我變了。”
薑早靜靜搖頭：“我知道他們在說什麼，他們說你勾結了西洋人，做了西洋人的走狗。
“可我覺得你不是那種人，也不會做那種事。”
謝敬元手上一僵，將手背過去輕輕蹭了蹭後腰。
莫名的，他掌心有些發癢。
“你……”
薑早麵上神色淡淡，帶著江南女子獨有的溫婉和沉靜。她就站在原地，卻莫名讓謝敬元心頭的煩躁消減了幾分。
“當年你離開時，不僅給我留下了莊、鋪，還有銀子。
“其實你將銀錢帶走傍身，可以讓你在異國他鄉過得更舒坦些，但是你沒有。”
薑早道：“這些年我一直想跟你道聲謝，但未想到直至今日纔有機會。”
她落落大方，提起二人從前也絲毫不扭捏避諱，就那般坦然接受，坦然感謝。
這態度，讓謝敬元有些高看的同時，又莫名不自在。
就好像她根本不在意他們之間的過去，還有關係……
這個想法一出，突然讓謝敬元有些驚訝。
他二人，雖拜過天地，可若說夫妻也實在說不上。畢竟二人相處時間不久，甚至都不曾說上幾句話。
唯有拜堂和他離開那日，他們才說了幾句不鹹不淡的問候……
他又怎麼會介意薑早在不在意他們的過去？
謝敬元垂眸，微微抿唇。
“敬元。”
二人交談間，謝泊玉帶著蘇州府商會的人走了過來。
這幾日他跟花南枝在家閉門不出，都是因為謝家出了個“西洋走狗”。惹得謝泊玉無顏見人不說，更是日日在祖宗靈位前懺悔。
今日會來，本是打算再勸勸謝敬元，未想這會兒剛開場，謝敬元就將那個馬什麼的番邦鬼子給打了。
謝泊玉彎下好幾個月的腰，這一瞬間突然就挺直了。
他看著謝敬元道：“光天化日、大庭廣眾之下當街打人，敬元，咱們謝家就是這樣教你的？”
見他們有正事要談，薑早朝謝敬元微微點頭，轉身離去。
謝敬元看著她的背影，心頭微動。好一會兒他才道：“兄長教訓的是。”
謝泊玉道：“剛才你二人衝突，是因何而起啊？”
謝敬元聞言，垂眸道：“我邀請西洋人來蘇州府，本意是見他們的織機技術有可借鑒之處。
“我想著讓蘇州府同業學習一番，如此也能增進我們的產量。
“但未想他們態度倨傲，時常出言不遜。先前我想著他們自遠方而來，我等應儘地主之誼，但如今……
“他們不配。”
“好，好一句他們不配。”
謝泊玉大讚一聲，看著謝敬元的眼神儘是驕傲。
這是他一手帶大的弟弟，他就知道謝敬元不會做有辱祖宗顏麵的事。
蘇州府商會的人聞言，也都一一讚歎，更有先前咒罵過他的，當場愧疚致歉。
馬丁被打後，很快被霍夫曼尋人帶走。
但是雙方的比試卻沒有停下。
西洋方的布很早就織好，而穆隨雲和滿穗則在十日後才初初織出巴掌寬。
但穆隨雲她們織出的布，不僅色澤鮮豔紋樣靈動，每一根線更是細致到不見斷點，查不出半點針眼。
而馬丁他們帶來的人，織出的布卻是不同。
斷線接頭雖不明顯，但在一眾織染方家麵前，卻是半點藏不住。
這一輪，本該蘇州府贏下，可馬丁卻咬死穆隨雲未織完整幅圖，不能獲勝。
雙方又經一通激烈爭吵，最後隻能判打成平手。
第二輪比拚的是染布。
參賽的乃是擷翠坊，在見過馬丁他們的無賴模樣後，沈沅珠就再懶得與他們打交道，竟沒有再出席。
謝敬元也興致缺缺，甚少出現。
但謝泊玉和謝承誌倒是好信兒得很，日日前去觀看。
“我們祖祖輩輩傳下的染方，染出來的布色澤優美且有雅韻，更能在陽光下暴曬十日不變色。
“而那群番邦人的染方，雖然固色程度比我們更好，但是那顏色也太豔俗了些。
“紅的刺目，實在是難看至極。”
謝泊玉說完，花南枝點頭：“我們的染方，不僅色彩柔和自然，且染出的布料也是柔滑如緞。
“而那群番邦人不知道用了什麼東西，染色過後，會讓料子發硬發脆。”
謝承誌點頭：“染方損……損了料子，就是……染壞了。”
“沒錯。”
謝泊玉道：“那群番邦鬼子還想不認輸，卻被朝廷壓了下來。”
謝承誌咦一聲：“朝廷……朝廷出麵了？”
“是，官家出麵，那群番邦人想耍無賴也不成了。”
謝敬元道：“一平手，一勝，後麵刺繡，他們更難贏了。”
蘇州府有最厲害的繡娘，馬丁他們帶來的人拍馬都不及……
事實也的確如謝敬元所說，西洋刺繡雖勝在有運用光影之法，但比色澤、過度、針腳細密甚至是美感都不如蘇州府的繡娘。
馬丁一行大敗塗地，卻是不肯認輸，甚至還想毀約將齒輪織機在夜裡偷偷運走。
但朝廷出麵，自是不可能讓他們想來就來，想走就走。
這齒輪織機自是按約扣下，但為表泱泱大國風範，朝廷還是讓蘇州府商會給了他們幾個方子，讓馬丁和霍夫曼帶回國。
“沅珠姐真的給了？”
謝敬元道：“給了。”
他也不知怎得，在馬丁和霍夫曼狼狽回國後，他一人逛到了謝家織染園的小學堂這裡來。更是“不經意”失神，等到了薑早出來。
既然“偶遇”，也沒必要故意視而不見，薑早便與謝敬元在學堂外交談片刻。
謝敬元道：“是給了，但又好似沒給。”
“給了假方子？”
謝敬元搖頭：“這倒不是，方子是沈沅珠精挑細選在官府那備了案的，既經官府那邊，就不會故意給出假方子。
“不僅如此，給的還都是上好的，因為沈會長將這幾個方子跟齒輪織機一起，放在了蘇州府商會的後院，任是誰人都可以觀看研究。”
“咦？”
薑早有些疑惑。
她困惑時一雙眼會顯得略圓，謝敬元看了片刻，彆過頭去。
“我說一方子你就知曉了。”
謝敬元道：“染色取雲山山陰坡五年生茜草根，用糯米酒浸泡七日，染色後將布料置於鬆煙窯洞內燻蒸三日，再用陳年雪水衝洗，竹編棚內陰乾，最後以檀木箱貯存……”
薑早聽著，微微驚訝：“咦。”
謝敬元看著她的表情，又道：“還有染後需鋪在三年以上老宣紙密封燻蒸，以及用鼠須筆蘸鐵鏽水勾畫，甚至還有普洱膏染色……”
便是薑早從未去過西洋，也覺得外頭未必有這些東西。
可她還是問道：“西洋人也喝普洱，有普洱膏嗎？”
謝敬元搖頭：“沒有。”
“他們可會釀糯米酒？”
“我在那邊的時候，未曾見過。”
“那鬆煙窯洞、檀木箱、竹編棚……”
謝敬元眼中露出幾分笑意：“都不曾見過。”
薑早聞言，唇邊綻放出一個克製的笑容，“沅珠姐是很厲害的，她一直就很聰明。這方子反正咱們是給了，齒輪織機也留下來了，但他們染不出，就不是我們的問題了吧？”
謝敬元看著她的臉，神色中有自己都不曾發現的寵溺：“嗯，不是。”
“如此就好。”
薑早一笑，微微低下了頭，露出一段纖細柔弱的脖頸。
謝敬元看著，轉過頭去。
昨日兄嫂來問他的終身大事，他不知要怎麼回答。
謝泊玉提到薑早，他才知曉薑早沒有將他當年給過放妻書的事，告訴任何人。
所以無論是名義還是律法上，薑早都還是他的妻子。
八年前，他娶妻娶得心不甘情不願，可八年後……
謝敬元看著眼前人，眼中露出淺淺笑意。
可隨後他又微微歎息。
這追妻路，也不知他要走多久……