長安多麗人 第203章 人傻錢多劉員外
劉綽身著私服，帶著隨從來到糧市。
“劉員外，您怎麼來了？”一個老夥計熱情問道。
劉綽微微一笑，道：“怎麼？老人家認得我？”
一旁同樣身著圓領袍的綠柳也奇道：“店家真是好見識！”
那老夥計尷尬笑道：“哪是小老兒有見識，那日劉員外將那趙進士的罪行公諸於眾，又應承了要給關中賣棉的農家補錢，這城中誰人不知誰人不曉？小老兒那日恰在人群中，見過劉員外的相貌罷了。”
此時，後堂又出來一位頗為貴氣的中年人。
“老吳，怎麼了？這位娘子，可是要買糧？”
劉綽心中一樂，這家店有意思，掌櫃的裝作不認識她，夥計卻是一點都不裝。
“掌櫃的，這位是···”
老人的話還沒完，劉綽已抬手製止。
“聽聞鳳翔府的糧食價格公道，某特來采購一些，以備不時之需。”
“不知貴客從哪裡來？”中年男子一本正經道。
劉綽沒答話，隻是看了眼身旁的綠柳。
綠柳忙道：“我們從夏州而來，不知店中有多少糧食可賣？”
那掌櫃心中也是一樂。
都說這個劉綽精明，實則卻是個傻子嘛。她以為帶個夏州口音的婢女，自己就是夏州來的麼？這不是糊弄傻子麼？
那日她在城中公開亮相，澄清趙明誠低價收棉一事與劉家無關。城中大戶早就繪了她的畫影圖形，下發到自家糧店。如今，還有哪個糧店掌櫃的是不認識她的？
從夏州來鳳祥買糧？若在豐年自然不稀奇，兩地雖相隔千裡，但大唐商貿發達。可關中已連續兩年大旱，她千裡迢迢從夏州到鳳翔府買糧，還要加上運費，這不是有病麼？
他麵上絲毫不顯道：“不知貴客要多少？如今封城令雖已取消，可這糧價卻還不便宜！”
劉綽微微一笑，道：“掌櫃的不必擔心，我帶的飛錢足夠。隻管報個數，有多少糧食我便收多少。”
“醜話說在前頭，兩千錢一鬥您也要？可彆我把糧食搬來了，您又反口不要了。”
劉綽拍出一遝飛錢，“我說了，你有多少，我買多少。”
掌櫃的一愣，隨即笑道：“好，好，好！貴客稍等，我這就讓人去庫裡看看。”
綠柳卻道：“慢著，我們娘子說了，有多少要多少。掌櫃的隻管讓人把糧食運出來，我們自會派人來點數。”
那掌櫃的見狀，知道這主仆二人是鐵了心要買糧，便不再多言，轉身往後堂去了。
劉綽和綠柳在糧店前站了一會兒，便轉身離開，繼續在糧市上逛著。
“娘子，咱們為何要裝作夏州人？”綠柳低聲問道。
劉綽淡淡道：“你忘了張敬則扣下的那兩封急件了？他既然能扣下我的急件，難保不會繼續盯著我們的一舉一動。有時候就是得賣個破綻給對手，才能真正達到目的。我若不裝成夏州人，這些糧商必定會起疑心。”
綠柳恍然大悟，“原來如此。那我們接下來要去哪裡？”
“去柳家和郭家的糧店看看。”想到柳宗元和郭四郎，劉綽有些憂慮，這些大家族人多口雜，希望此事與柳宗元沒什麼相乾。“我倒要看看，這些糧商們究竟能給我準備多少糧食。”
與此同時，糧商們都在暗中觀察著劉綽的一舉一動。
“快看，劉綽去了柳家的糧店！”
“她身邊的那個婢女，不是之前在城中公開露麵的那個嗎？”
“她剛在裴家糧店以兩千錢一鬥的價格買下了店中所有糧食。”
“看來她真是鐵了心要收糧了。這下子，咱們的機會來了！”
“快去通知東家，那劉綽真來買糧了，還買了不少！”
劉綽帶著隨從，接連走訪了幾家糧店，每次都聲稱自己是夏州來的客商，問店中有多少糧。
糧商們見狀，心中大喜，見財神爺登門，哪有不賣的道理。
各家店中所存糧食都買空後，劉綽才停止收購，離開了糧市。
糧店掌櫃們許久沒做過這麼痛快的生意了。
“瞧劉員外這氣度相貌，出手真是大方！”
“那還用說，這可是前朝唯一一個女官！才十六歲就是六品官了，你想想，你十六的時候在乾嘛？”
“彭城劉氏乃是漢皇血脈，哪是我等能比的？”
“今日這些糧也夠她發一陣子的了！”
“還是太年輕，等她過幾日再來，那可就是另外的價錢了!”
“咱們得趕緊通知東家，店裡的糧賣完了，得再運些過來！”
“這麼多家糧店，都運來，她買得下這麼多糧麼？”
“光鳳翔府她就已經發出去了幾千萬錢，那些棉農家裡頭有錢卻沒糧，不想挨餓就得到咱們這來，還怕賣不出去嗎？”
而劉綽，站在一家酒鋪的二樓，望著下方熱哄的糧市，嘴角露出了一絲微笑。
“娘子，咱們明日還來麼？”綠柳好奇地問道。
劉綽淡淡道：“不必再來了！今日過後，關中藏起來的糧食都已露了痕跡。現在這些已經足夠關中百姓度過這個冬天了。”
綠柳欽佩道：“娘子真是高明！”
劉綽輕歎一聲：‘他們為了一己私利，不惜囤積居奇，哄抬物價，害得多少百姓家破人亡。如今，也是時候讓他們嘗嘗自己種下的苦果了。”
節度使府內，張敬則聽了屬下彙報後也有些摸不著頭腦。
“她為了直接給棉農們發糧食，買空了糧店？還說過幾日會再去？可糧食在人家手中，那是一日一個價啊。你看她今日買的那些糧食能分發多久？”
“按今日所發之量，大概能撐四五日。”
棉農們擔心糧價再漲，大多都選擇要糧。劉綽所購之糧很快就發完了。
她卻沒有再次光臨糧店，而是派親近之人下帖子，以欽差的身份宴請當地豪紳。
宴席之上，劉綽環顧四周，見座中該來的大人物都來了，便輕聲開口道：
“諸位鄉紳，劉某今日有幸與各位共聚一堂，實感榮幸。在此，我有一事相求，望諸位能慷慨相助。”
座中一位長者，捋須微笑道：“劉員外客氣了，有什麼事情但說無妨，我等自當儘力。”
劉綽微微頷首，繼續道：“近日，關中棉農因市價波動，遭受了不少損失。劉某身為朝廷官員，已將那假冒之人低價收購的棉花全數買下，正欲自掏腰包，給這些辛苦耕作的棉農們補發一些錢款，好讓他們有錢買糧，度過寒冬。”
另一位豪紳點頭道：“劉員外真是愛民如子，我等佩服。”
劉綽擺手，麵露難色：“想必諸位也聽說了，因為沒那麼多銅錢，四日前劉某以兩千錢一鬥的價格，買了一批糧食發放。如今這批糧食已然見底了。本該馬上補充上纔是。隻是，這幾日也不知出了什麼問題，劉某手頭上的飛錢一時周轉不靈。因此，特設此宴，想向諸位借些糧食，以解燃眉之急。”
座中人聞言，麵麵相覷，有的麵露猶豫之色。
劉綽見狀，又道：“諸位不必擔心，我以欽差身份擔保，所借糧食必將如數奉還。隻不過，劉某乃是官身，不好白紙黑字地打欠條。”
一位豪紳眼中閃過精光，道：“劉員外此言差矣。關中百姓雖苦，可我們的錢也不是大風刮來的。這糧食都是自家地裡長出來的。沒有欠條，若您到時候不認賬了，我們可到哪裡說理去？”
劉綽拍了拍手，綠柳和菡萏抬著一塊長方形物體從內堂走出來，上頭還蓋著一塊紅布。
“諸位看這樣如何？凡賒糧給劉某的，就在這紙上留下自己的名字。劉某願以欽差的身份頒發‘樂善好施’、‘急公好義’、‘積善之家’的牌匾到他家鋪子留作憑證。自然，來年冰務司所發冰業執照也會優先考慮各位。”
劉綽抬手將紅布掀開，指著宴席旁一張長桌案上的紙筆笑道，“這牌匾上有劉某的官印，不僅是對諸位善舉的肯定，於諸位的商譽也是隻有好處沒有壞處啊。如此，諸位不怕劉某賴賬，劉某也不必擔心會被禦史彈劾。大家裡子麵子都有了。豈不美哉？”
座中豪紳們見到牌匾上鮮紅的官印，又聽到可以優先拿到冰業執照，眼中紛紛露出了貪婪之色。名利雙收的事，誰又不喜歡呢。
一位豪紳率先起身，抱拳道：“劉員外憂國憂民，我等豈能坐視不理？不過災荒之年，糧食一日一價都是尋常，結算之時可得按當日糧價結算，劉員外答應麼？”
劉綽忙不迭點頭：“這是自然。災荒之年，糧食尤為珍貴。劉某不能一手交錢一手交貨，諸位仍願將糧給我，這份情意何其難得！劉某又怎好讓各位再吃虧呢？”
那人聽了這話，表情奇怪地看了看桌上其他豪紳，誇張抱拳施禮道：“劉員外果然大氣！雲舒棉布日進鬥金，豈會差了這點錢？不過賒些糧食而已，杜某答應了！”
豪紳們各自交換了一下眼神，暗自都在心中得出一個結論：這個劉綽真是人傻錢多啊！
有了人帶頭，其他人也紛紛響應，表示願意借糧。畢竟，能得到欽差頒發的牌匾，對商家而言是極大的榮譽和宣傳。
劉綽心中暗自慶幸好在這時候沒有錄影和錄音裝置啊，隻要臉皮夠厚，不認賬他們又能拿她怎麼滴？
麵上卻滿是感激之色：“諸位的慷慨解囊，劉某銘記在心。明日，我會親自將牌匾送去，以示感激。”
第二天，劉綽果真帶著人大張旗鼓地將牌匾送到了各家糧店。
不少豪紳甚至特意備了香案，請了友鄰前來觀禮，極有聲勢地將牌匾掛在了自家招牌之上。
“諸位的大義之舉，劉某銘記於心。今日特此送匾，以表對諸位慷慨解囊的深深敬意。劉某身為欽差，此匾不僅承載著劉某個人的感激，更是代表著朝廷對諸位善行的認可。望諸位珍而重之，將其懸掛於顯眼之處，以昭示天下。”
劉綽的話說得漂亮，接匾的豪紳也恨不得圍觀之人都知道自己與劉綽的關係。
“欽差所賜，非同小可，我等省得。”
等所有牌匾送完，一個上午就過去了。
回去的路上，劉綽問：“訊息都散出去了麼？”
一旁的綠柳忙道：“回娘子，韓風一早已傳來訊息，訊息已在關中饑民中散播開了。凡掛著牌匾的糧店和糧倉，都可前去討要糧食。”
劉綽眼中閃過一絲狡黠：“接下來，就等著看他們如何應對饑民們的討糧吧！”
”她賜了塊匾就把糧食運走了？”張敬則聽了彙報後，追問道。
回話的人道：“沒有，劉員外又去了各大糧店背後東主的府上。”
“難不成還有宴請？”張敬則百思不得其解。
“除了牌匾，劉員外還給諸位豪紳家贈了一對印有冰務司標識的燈籠。上頭的字跟所賜牌匾一般無二。說是持燈籠者，來年優先申發冰業執照！”
“這個劉綽，豪言壯語張口就來，還不是跟他們穿一條褲子？”
訊息如同插上了翅膀，迅速在關中地區傳開。
劉綽送完牌匾剛回到驛館沒多久，饑民們如同潮水般湧向那些掛著金字牌匾的糧店。他們的眼神中，既有對食物的渴望，也有對生存的執著。他們沒有時間講究禮節，沒有心情細說緣由，隻知道一點——那裡有糧食，那裡有活命的希望。
“快，就是那家糧店，掛的是劉員外賜的牌匾！”一個饑民指著前方的糧店，聲音沙啞卻帶著一絲狂喜。
眾人的目光立刻被吸引了過去，他們看到了那塊在陽光下閃耀著光芒的牌匾，彷彿看到了生的希望。
饑民們沒有多言，他們直接湧進了糧店，開始爭搶那些珍貴的糧食。糧店掌櫃和夥計們想要阻止，卻發現自己彷彿被淹沒在了人潮之中，無法動彈。
麵對眼前這群饑腸轆轆、眼神中閃爍著生存**的人們，任何話語都顯得蒼白無力。
“大家彆搶，彆搶啊！快快，快去報官！饑民湧入城中了！”掌櫃的大聲喊著，但在這混亂的場麵中，他的聲音顯得如此微弱。
饑民們的動作迅速而果斷，他們知道，這是一場與死神賽跑的戰鬥。因為那傳言說，他們隻有不足兩刻的時間搬運糧食。
他們中的一些人，甚至已經開始將糧食往嘴裡塞，彷彿隻有這樣才能確保自己不會再次挨餓。
這一幕在關中各地都在上演著，掛著牌匾的糧店和糧倉全都遭受了饑民們的“洗劫”。他們沒有時間去考慮後果，沒有精力去顧及他人，他們心中隻有一個念頭——活下去。
訊息很快傳到了張敬則耳中。
“什麼？饑民入城搶糧？”張敬則驚訝地問道，“怎麼就湧入了這麼多饑民？你們是乾什麼吃的？”
“大將軍，劉員外這段時日一直在驛館為棉農們補發棉錢。那些來領錢領糧的棉農也都跟乞丐一樣，穿得破破爛爛的。哪裡看得出分彆？今日入城的人雖多，可屬下們以為，那是劉員外籌到了糧食，今日要發的錢糧多，就全都放行了。”那軍士解釋道。
“人呢？抓回來了沒有？”張敬則急道。
“糧店的人報官報得太晚了，等他們從人群中擠出去，再跑到官衙，那幫搶糧的暴民早就已經逃走了。守城的兄弟以為····以為這又是劉員外發的糧，哪裡敢攔？”
“糧袋上都有各家糧店的標記，這怎麼會看不出？”一旁的謀士問。
跪在地上的另一名軍士正是守城門的，委屈道：“回周先生的話，這些日子那些領了糧食的棉農扛的糧袋也是各家的都有啊！”
“街上沒有武侯值守麼？何須跑到府衙才能報官？”周先生又道。
第一位軍士抬起頭：“問過了，那些武侯說了，饑民人太多，又都是平民百姓，他們就一個小隊當班，不過五人而已。顧得了這家就顧不了那家，到最後哪家都沒攔住！”
周先生還待再問，張敬則笑著打斷他道：“巡街的武侯都是關中本地人，彆說人手不夠，就是人手夠了，也不會出全力的。那幫混蛋哄抬糧價的時候，你不是都想衝進糧店去打人的嘛？”
周先生想了想，也笑了起來，“這倒是，當日說的都是氣話，大將軍還記得呢！”
張敬則道：“劉綽呢？躲到哪去了？”
那軍士兩眼放光，激動道：“劉員外沒躲，她還帶人帶車去了糧市，問那些豪紳要糧食呢！”
“報！”突然門外又跑進來一個傳令的小兵，“大將軍，張刺史求見！”
張敬則有些驚訝：“來得好快啊！”
野詩良輔興奮道：“大將軍，往日催要糧餉，沒少受這人的鳥氣！如今，饑民們既已離開，咱們也學他的做派，來個裝聾作啞，氣死他！”
張敬則沉默了片刻，然後歎了口氣：“這個劉綽，真是不簡單。看來，我還是小瞧她了。真是好手段，不僅借到了糧食，還讓這些人啞巴吃黃連，有苦說不出。”