長生血咒 第21章 選妃宴會（五）
宴席氣氛在經曆了琴絃崩斷、畫作被毀、珍珠陷害等一係列風波後，變得愈發壓抑而詭異。後續幾位被點名的貴女上台表演琴棋書畫，雖也儘力展現，但在先前種種驚心動魄的對比下，顯得平淡無奇，難以吸引眾人真正關注的目光。
就在眾人以為這場多災多難的選妃宴即將在一種沉悶和心照不宣的猜忌中草草收場之時，又一起令人猝不及防的亂象，驟然爆發！
蕭文純身邊一名貼身伺候的宮女忽然失聲驚呼，聲音因驚恐而尖利：“小姐！小姐！您的羊脂白玉佩不見了！您一直貼身佩戴的那塊！那可是老夫人特意為您求來、開過光的傳家之物啊！”
這一聲驚呼如同平地驚雷，瞬間將所有人的注意力再次拉回！
蕭文純聞言，臉色驟變！她立刻低頭急切地摸索向自己腰間懸掛玉佩的絲絛——果然空空如也！那塊她平日珍若性命的玉佩竟不翼而飛！她眼中瞬間閃過一絲焦急與痛惜——那玉佩不僅是價值連城的羊脂美玉，更是祖母在她及笄禮時所賜，寓意平安順遂，是她最為珍視的貼身之物，意義遠非尋常飾品可比！
她強自壓下驚慌，努力維持著大家閨秀的鎮定，但聲音裡已然帶上了一絲隱隱的顫抖：“莫慌！定是方纔獻舞時動作大了些，不慎滑落！仔細找找！就在這附近，定要找到！”她立刻起身，顧不得儀態，親自在自己座位周遭、案幾下、地毯上焦急地俯身尋找，目光焦灼而專注，那份真切的心痛絕非作偽。
眾人見狀，也紛紛幫忙四下環顧尋覓。殿內一時隻聞窸窣的尋找聲和壓抑的呼吸聲。
跪坐在席末的王玉茹眼神閃爍，內心劇烈掙紮。
她死死盯著蘇亦良座椅旁那片陰影——那枚她指使丫鬟偷偷放置的羊脂白玉佩正靜靜躺在那裡。機會就在眼前！但她剛剛才被貴妃警示，此刻若再親自跳出來指認，風險太大！
情急之下，她再次向那個平時總對她阿諛奉承的李侍郎家小姐投去了暗示，隻見她猛地用胳膊肘隱蔽地捅了一下李家小姐，同時遞過去一個極其嚴厲並充滿催促的眼神，嘴唇無聲地動了動，示意她趕緊開口指認。
李小姐被她捅得一哆嗦，瞬間明白了她的意圖，臉色“唰”地白了！她下意識地就想張口，但猛然想起方纔自己隻因一聲“驚訝”的驚呼就被貴妃斥為“失儀”、罰抄《女誡》的遭遇，到嘴邊的話立刻硬生生嚥了回去！
她驚恐地看了一眼禦座上神色莫辨的皇帝和麵沉似水的貴妃，渾身一個激靈，慌忙低下頭，死死盯著自己的裙擺，彷彿上麵繡著無比精美的花紋，再也不敢抬頭接收王玉茹的任何訊號，更不敢發出半點聲音。
王玉茹見她這般臨陣脫逃的模樣，心中頓時湧起一股被背叛的怒火！她惡狠狠地瞪了李小姐一眼。時間緊迫，不能再等了！若是被蕭文純自己的人先找到，或是被哪個不長眼的宮人一腳踩到，她的計劃就全完了！
賭一把！她就不信，這次人贓並“在”，還能讓她脫身！
把心一橫，王玉茹猛地抬起頭，臉上瞬間堆滿了“偶然發現”的“驚喜”和“急切”，聲音拔高，帶著刻意營造的尖銳，指向那個早已鎖定的方向：“哎呀！在那裡！快看！玉佩！蕭姐姐的玉佩在蘇小姐腳邊！”
所有人的目光“唰”地一下，循著她所指的方向望去——果然！...
隻見一枚光澤溫潤、雕工精美的橢圓形羊脂白玉佩，正靜靜地躺在蘇亦良座椅旁不遠的光潔金磚地麵上，在那宮燈照耀下，散發著柔和卻刺眼的光芒。
蘇亦良瞬間如遭雷擊，渾身血液彷彿都凝固了！
她臉色“唰”地一下變得慘白如紙，毫無血色，猛地從座位上彈起身，聲音因極度的驚恐和委屈而帶上了哭腔，語無倫次地辯解：“不……不是我！我沒有拿！我起身奏琴前，看得分明，此處地麵空無一物，諸位……諸位有目共睹啊……我怎麼會……”她驚慌失措地看向唯一能給她些許安全感的大皇子殷承稷，又無助地望向四周那些或懷疑、或鄙夷、或看熱鬨的目光，隻覺呼吸驟然停滯，咽喉彷彿被一隻無形的冰冷鐵鉗死死扼住。
“蘇小姐！”王小姐像是抓住了天大的把柄，立刻疾言厲色地發難，聲音刻薄而響亮，彷彿要坐實她的罪名，“方纔隻有你的座位離蕭姐姐最近！定是你見蕭姐姐的玉佩珍貴非凡，見財起意，趁亂偷竊！如今人贓並獲，贓物就在你腳邊，你還想抵賴不成？！”她刻意加重了“人贓並獲”四個字，試圖引導所有人的想法。
“我沒有！”蘇亦良急得眼淚奪眶而出，連連擺手，聲音顫抖得厲害，“‘人贓並獲’……須得是贓物從身上搜出纔算！它隻是掉在地上，怎能斷定是我所偷？我……我根本不知它何時在此！”她求助般地看向蕭文純，眼神充滿了絕望的恐懼和無助的哀求，希望這位失主能說句公道話。
蕭文純也被這突如其來的指控驚呆了！她看著地上失而複得的玉佩，又看看蘇亦良那驚恐無助的模樣，秀眉緊緊蹙起，眼中充滿了深深的困惑。她與蘇亦良雖無深交，但觀其言行氣質，純真怯懦，絕非行偷雞摸狗之事的小人。這玉佩……怎會如此巧合地出現在蘇小姐腳邊？
“王妹妹慎言！”蕭文純聲音清冷，帶著一絲慍怒，她上前一步，維護之意明顯，“玉佩丟失，尚未查明是如何掉落的，豈可僅憑位置相近便妄加揣測，汙人清白？蘇妹妹絕非行此苟且之事的人！此事定有蹊蹺！”她雖焦急自己的玉佩，但更不容許無辜之人因自己而蒙受不白之冤。她的公正和冷靜，贏得了不少人的暗自點頭。
“等等。”
就在場麵僵持不下、眾人議論紛紛之際，那個清冷沉靜的聲音再次響起，如同冰泉流淌，瞬間壓下了所有的嘈雜。
永昭不知何時已悄然站起身，緩步走到場中。她沒有立刻去看那枚惹事的玉佩，目光卻銳利地緩緩掃過全場每一個人，最終，那洞察一切的目光精準地定格在王小姐以及蕭文純身邊另一位同樣麵露焦急、四處尋找的忠心侍女身上。
“玉佩掉落在地，蘇小姐的座位離蕭姐姐方纔起舞、整理衣飾的區域最近，被發現於其腳旁，從位置上看，並非完全不合情理，此乃常情，不足為奇。”永昭的聲音平靜無波，卻帶著一種能穿透人心的冷靜力量，“但是，”
她話鋒一轉，語氣陡然變得銳利：“蕭姐姐，可否借玉佩一觀？”
蕭文純雖不明所以，但仍立刻示意宮女將玉佩拾起，恭敬遞給永昭。
永昭並未接過，隻是目光低垂，仔細審視那枚被宮女捧著的玉佩，尤其是其懸掛的絲絛。
片刻後，她抬眸，聲音清晰地傳入每個人耳中：“諸位請看，蕭姐姐這枚玉佩，掛繩並非普通絲線，而是特製的金絲攢股編織而成，堅韌異常，等閒絕不會自行斷裂。更值得注意的是，這金絲絛的末端，還精巧地綴有三顆鏤空的小金鈴。”
她微微停頓，讓眾人看清那確實存在的金鈴，然後繼續道：“此設計，本就是為了防止玉佩無聲滑落。若非以相當的力量刻意拉扯或解開活釦，玉佩絕無可能自行脫落。方纔蕭姐姐獻舞之後，歸座歇息，並無劇烈動作，試問，玉佩如何能‘不慎滑落’？且若真是掉落，金鈴碰撞金磚地麵，必有清脆聲響，諸位可曾聽見？”
眾人麵麵相覷，仔細回想，皆紛紛搖頭。確實，從頭至尾，無人聽到任何鈴鐺落地的聲響！殿內頓時響起一片恍然大悟的低語聲。
永昭的目光如冷電般射向王小姐：“王小姐，這就更令人不解了。你方纔的座位，據我目測，離蕭姐姐和蘇小姐的座位皆有不短的距離，且中間有案幾、賓客阻隔視線。這枚玉佩體積不大，又落在陰影處，你是如何能越過重重阻礙，‘一眼’就看清並篤定地指出它就在蘇小姐腳邊？且你方纔驚呼指認時，語氣斬釘截鐵，彷彿早已知道它必然在那裡，靜待發現，而非偶然瞥見。莫非……王小姐事先便知玉佩會出現在彼處？”
王小姐臉色“唰”地一下變得慘白，眼神慌亂地閃爍，強自鎮定地辯解：“我……我……或是眼尖，恰巧看到反光……公主殿下此言何意？莫非懷疑我不成？”
永昭不再理會她蒼白的辯解，轉而將目光投向蕭文純身邊那位從一開始就焦急尋找的侍女，語氣放緩了些：“你，方纔第一時間驚呼玉佩丟失，神情焦急，目光始終在自家小姐座位附近仔細搜尋，顯是真心擔憂，絕非作偽。你且仔細回想，在玉佩丟失之前，可曾注意到，有何異常之人、異常之舉靠近過你家小姐？尤其是……碰觸過這枚玉佩？”
那侍女被永昭冷靜而具有引導性的目光注視著，努力定神回想，忽然，她眼睛猛地一亮，像是抓住了關鍵記憶，急聲道：“稟公主殿下！奴婢想起來了！就在小姐獻舞歸來、坐下歇息、整理披帛和儀容之時，王小姐……王小姐身邊的那個穿著綠衫的小丫鬟，曾湊近過來，嘴上說著‘奴婢幫蕭小姐整理一下披帛’！當時奴婢隻當她是無意，並未多想！”
此言一出，滿座嘩然！所有懷疑的目光瞬間聚焦到王小姐和她身後那個此刻已麵無人色的綠衣小丫鬟身上！
永昭目光瞬間變得冰冷如刀，直刺王小姐心底：“原來如此。先是趁人不備，假借整理衣物，暗中解下玉佩藏起；再伺機混亂，將贓物丟至離失主最近又最易被懷疑的蘇小姐腳邊，完成嫁禍。一環扣一環，王小姐，你這‘眼尖’，原來是‘心明’啊！”
王小姐身邊的綠衣侍女瞬間麵如死灰，心理防線徹底崩潰，“撲通”一聲跪倒在地，渾身如同篩糠般劇烈顫抖，涕淚橫流，磕頭如搗蒜：“奴婢該死！是……是奴婢一時豬油蒙了心，糊塗啊！求陛下、娘娘饒命啊！”
王小姐見狀，眼中閃過一絲狠厲與焦急，她猛地用充滿威脅的眼神瞪向侍女，尖聲斥道：“你這背主忘恩的賤婢！竟敢背著我行此大逆不道之事！還不從實招來，為何要陷害蕭小姐和蘇小姐？！若有一句虛言，我定不饒你！”
她意在將全部罪責推給侍女，自己撇清乾係。
那綠衣侍女被王小姐的目光嚇得一哆嗦，臉上血色儘褪，她明白小姐這是要她獨自承擔所有罪責。在巨大的恐懼和長期的積威之下，她隻能顫抖著改口，聲音斷斷續續，充滿了絕望：“是……是奴婢一人所為！與小姐無關！奴婢……奴婢方纔見蕭小姐將珍珠踢向我家小姐案前，令小姐受辱，心中不忿……一時昏了頭，想偷了蕭小姐的玉佩讓她著急……至於扔在蘇小姐腳邊……是……是因為奴婢看不慣她總是一副怯懦可憐的模樣……奴婢鬼迷心竅，想……想一並陷害她……奴婢知錯了！求陛下開恩啊！”
她將動機攬到自己身上，完成了頂罪。
真相以這樣一種方式呈現在眾人麵前！儘管侍女頂罪，但在場明眼人都心知肚明，沒有王小姐的指使，一個侍女斷無如此膽量和心機。
蕭文純看著跪地求饒的侍女和一旁臉色慘白卻仍在試圖維持鎮定的王小姐，眼中閃過一絲瞭然與深深的鄙夷。
她上前一步，對著禦座上的昭明帝和蕭貴妃深深一禮，聲音清晰而沉穩：“陛下、娘娘明鑒！今日之事，雖此婢女聲稱是一人所為，但其行為之縝密惡毒，絕非尋常下人所能謀劃。背後是否另有主使，想必天理昭昭，自在人心。幸得永昭公主殿下明察秋毫，才未使無辜者蒙受不白之冤。臣女感激不儘！”她的話並未點破，但暗示已足夠明顯。
隨即，她主動走到驚魂未定的蘇亦良身邊，握住她冰涼的手，溫柔安撫，表明信任與支援。
昭明帝積壓已久的怒火徹底爆發！他豈會看不出這拙劣的頂罪戲碼？他猛地一拍禦案，霍然起身，龍顏震怒！
“好一個‘一時糊塗’！好一個‘鬼迷心竅’！”皇帝的聲音如同雷霆，蘊含著滔天怒意，“主仆二人，一唱一和，視宮規禮法如無物！”
他森寒的目光如同利劍，先刺向那麵無人色的綠衣丫鬟：“你這助紂為虐的刁奴，罪不容赦！直接杖斃！以儆效尤！”
隨即，他的目光轉向渾身劇顫、幾乎癱軟的王玉茹，判決如同冰雹砸下：“王玉茹！你屢教不改，惡行昭彰！事發之後非但不思己過，反而威逼奴仆，妄圖脫罪！其心可誅！簡直無法無天！拉下去杖責五十！刑畢之後，削除宗籍，發配掖庭為奴，永世不得出宮！朕倒要看看，這宮廷規矩，能不能磨平你的惡毒心腸！”
雷霆之怒，遠超眾人想象！王玉茹聽到“削除宗籍”、“永世為奴”，當場嚇得雙眼翻白，徹底暈死過去，被侍衛如死狗般拖拽下去。那名丫鬟也被堵嘴拖走。
整個攬月台鴉雀無聲，落針可聞，所有人都被這天威震得噤若寒蟬。經此一連串事件，尤其是陛下這番明察秋毫的嚴懲，宴席上所有蠢蠢欲動的小心思都被徹底碾碎。