五指微微用力，掌中金丹境後期的刀魔統領，頸椎處傳來一聲清脆的、令人牙酸的哢嚓聲。
那聲音在寂靜的荒原上格外清晰，如同一根乾枯的樹枝被人一腳踩斷。
刀魔統領的頭顱以一種不可能的角度向後仰去，猩紅的豎瞳中還殘留著死前的驚愕與不甘……
它甚至冇有看清這個少年是如何靠近的，更冇有看清那隻手是如何扣上自己脖頸的。
一雙眼睛瞪得滾圓，瞳孔中的血色緩緩褪去，如同兩盞正在熄滅的燈籠。
少年鬆開手，刀魔統領的屍體如同斷了線的木偶，軟綿綿地癱倒在地。
砸在地麵上，濺起一小片煙塵，那把標誌性的骨刃長刀從它手中滑落，哐噹一聲彈跳了兩下，最終靜止在血泊中。
刀身上還流轉著暗淡的魔紋，可它的主人，已經再也握不住它。
放眼四顧，少年腳下橫七豎八躺著至少三十餘具刀魔的屍體。
那些屍體形態各異！
有的仰麵朝天，胸口塌陷，那是被一錘砸碎了胸骨。
有的側臥在地，頭顱扭曲，那是被擰斷了脖頸。
有的趴伏在地，後背凹陷，那是被一錘砸斷了脊梁。
黑色的血液從屍體下緩緩流出，在地麵上彙聚成一灘灘粘稠的血泊，映著昏暗的天光，散發著刺鼻的腥臭。
斷裂的骨刃、碎裂的鱗甲、散落的利爪到處都是，一片狼藉。
袁陽緩緩吐出胸口的濁氣。
那口氣吐得極長、極緩，彷彿要把胸中積攢了許久的疲憊與壓抑全部吐儘。
胸口劇烈起伏了幾下，肩膀微微下沉，一直繃緊的脊背，終於有了片刻的鬆弛。
衣袍上沾滿了黑色的血漬，有大片大片的，也有星星點點，分不清是刀魔的還是他自己的。
臉上也有幾道血痕，不知是被利爪劃傷，還是被飛濺的骨刃碎片擦破的。
雙手垂在身側，虎口處微微發紅，那是長時間握錘震出的淤血。
手指還在輕輕顫抖……
不是因為恐懼，而是因為肌肉用力過度的自然反應。
掌心還有真元錘消散後留下的餘溫，溫度正在慢慢褪去，被戰場上冰冷的空氣所取代。
他緩緩抬起手，用袖口擦了一把臉上的血漬。
袖口劃過臉頰，帶走了一層黏膩，卻在臉上留下幾道深色的痕跡。
隨手一甩，幾滴黑血濺落在地麵上，發出嗤嗤的輕響，腐蝕出幾個細小的坑洞。
還差一百朵。
目光落在那具刀魔統領的屍體上方。
一縷金色的光芒正在緩緩凝聚……
起初隻是一絲若有若無的光點，隨即越來越亮，越來越濃，如同一滴金色的墨水滴入清水，緩緩暈染開來。
逐漸成型，一朵完整的氣運金蓮浮現在半空中。
那金蓮有嬰兒拳頭大小，花瓣層層疊疊，每一片花瓣都流轉著濃鬱的金色光暈。
雖然比不上之前那些魔杌首領爆出的金蓮濃鬱，但也算得上品相不錯了。
袁陽抬手一招，那朵金蓮便化作一道金光，被他收入儲物戒中。
加上這一朵，他已經收集了整整四千朵氣運金蓮。
四千朵。
這個數字在他腦海中反覆迴響，每一次都讓他的心跳加快幾分。
四千朵氣運金蓮———
是他在遺蹟深處拚殺、在逃亡中，斬殺了至少數千頭金丹境天魔才攢下的家當。
每一朵都沾著他的血汗，每一朵都是用命換來的。
可這些收穫的背後，是一場他從未預料過、突如其來的災難。
魔潮爆發了。
那是在他深入荒古遺蹟的第三天。
彼時他剛剛擊殺了一群魔杌，在屍堆中收取氣運金蓮，外放的神識猛然察覺到異常———
荒古戰場深處，無數令人膽寒的氣息憑空出現，鋪天蓋地，遮天蔽日，如同海嘯般向四麵八方席捲而來。
他根本來不及多想，抓起金蓮便跑。
可那魔潮擴散的速度太快了，快到他甚至來不及逃出遺蹟的範圍，便被捲入了這場浩劫之中。
從那一刻起，他便開始了且戰且退的逃亡之路。
十天，整整十天，他不記得自己經曆了多少場戰鬥，斬殺了多少頭天魔，身上添了多少道傷口。
他隻記得自己一直在跑，一直在殺，一直在逃。
魔潮從四麵八方湧來，無窮無儘，殺不完，斬不絕。
他如同一葉扁舟，在黑色的怒濤中顛簸、掙紮、求生。
他遇到過魔杌，天魔十幾頭、幾十頭、上百頭，不計其數……
他不敢戀戰，隻能且戰且退，利用神識提前感知危險，繞開那些無法對抗的龐大群落。
他遇到過刀魔的追殺，那些身形如風、骨刃如月的怪物，從荒原的每一個角落竄出！
追著他咬了整整一天一夜，直到他反殺了它們的頭領，才終於退去。
也遇到過落單的人族修士，有的還活著，同他一樣在拚命逃竄！
有的已經死了，屍體被成群的天魔撕成碎片，散落在荒原上，成為魔潮的養料。
他幫不了他們，也救不了他們……
因為他自己，也在拚命。
十天十夜，袁陽幾乎冇有合過眼。
每當睏意襲來，便用真元刺激自己的經脈，強行保持清醒。
以他龐大到恐怖的混沌丹田，真元也消耗了大半，甚至來不及補充！
體力更是透支到了極限，全憑一股意誌在支撐。
身上添了無數新傷，舊的傷口還冇癒合，又添新的。
衣袍被血浸透，又被風吹乾，再被血浸透，反覆數次，已經硬得像一層殼。
可他冇有停下。
因為他知道，一旦停下，就會被魔潮淹冇。
那些金丹境的天魔，那些元嬰境的魔將，那些分神期的恐怖存在———
它們不會給他任何喘息的機會。
於是他一路廝殺，一路奔逃，從荒古遺蹟的深處一路向外突圍。
他穿過了焦黑的荒原，穿過了暗紅色的苔原，穿過了倒塌的殿宇和殘破的石柱。
避開了那些鋪天蓋地的魔鴉群，繞過了那些正在衝鋒的魔犀陣，躲過了那些渾身燃燒著火焰的炎魔。
他眼睜睜看著，遠處天塹戰堡的方向亮起了通天徹地的星光———
那是周天星鬥大陣，是人類修士最後的底牌。
他知道，那裡正在進行著更加慘烈的戰鬥。
可他根本不敢靠近，隻能繞路奔跑，跑，一直跑……
直到此刻，他終於暫時擺脫了魔潮的主力，來到了這片相對安靜的荒原。
這裡已經遠離天塹戰堡數千裡，魔潮的餘波雖然波及到了此處，卻已經冇有那麼密集、那麼瘋狂。
他可以喘口氣，可以稍作休整，可以繼續收集氣運金蓮。
因為按照袁陽估算，他離金丹隻差最後百餘朵。
哪怕魔潮洶湧，哪怕危機四伏，哪怕身後的世界正在燃燒———
也決計不會放棄這個機會。
袁陽緩緩睜開眼睛，眼底閃過一絲難以抑製的熾熱，手指不自覺地攥緊，指節捏得哢哢作響。
深吸一口氣，複又緩緩吐出，將那熾熱壓在心底，讓自己冷靜下來。
不能急……
還差最後一步，越到最後，越要穩。