成朝紀 第九十七章 前往
十日之後，一隊喬裝成行商的隊伍悄然北上。這支隊伍主要是神機營，那些箱子裡裝的主要是根據太祖手書改造好的火炮。還有一部分是上次參加過吳縣疫病防治工作的醫者。
神機營的統領是張雲依，趙霽林和呂河也在隊伍裡。我則和小蔓在一起，混跡在醫者的隊伍裡。
與此同時，夏州開始了大規模的滅鼠防疫。
許是連續奔波操勞過度，行至半路我就病倒了。孫懷景給我把脈的時候，眉頭緊皺卻不發一言，唬得張雲依緊繃著身體，一臉嚴肅。
這是，孫懷景才說道：“郡主的胸前是不是有一道貫穿劍傷？”
我：“是，那是小時候受的傷。”
孫懷景：“這就對了，我原是見過郡主的。大概有十年了吧，那時我在新安遊曆，突然有一個人抱著你跑到我的麵前。那時你渾身是血氣若遊絲，老夫可是廢了九牛二虎之力才救回的你。”
竟然還有這般淵源。之前我以為，那時小清婉死了，我穿越到她的身體上。後來我恢複記憶，也一度懷疑過自己當年是怎麼存活下來的，原來緣由是這樣。
我急忙問道：“那您知道救我的另一人是誰嗎？”
孫懷景：“這我就不知道了，但是那人一看就是個練家子。”
我在榻上翻身給孫懷景磕頭，“多謝您老的救命之恩。”
孫懷景：“醫者仁心，不必如此。不過你這身體確實虛，且需好好調理。”
病去如抽絲，快到夏州的時候，我纔好起來。
三月底，我們到達夏州。
深冬的寒意剛剛褪去，農曆三月的夏州仍時不時的刮著料峭的北風。城牆上的守軍裹緊了身上的棉衣，望著遠方剛剛返青的枯黃草原。這座北方邊境城市，彷彿還沉睡在冬日的餘韻中，隻有城門口往來不絕的商隊，預示著春天的複蘇。
看來防治及時，夏州並沒有被鼠疫侵染。
張雲依勒住馬韁，在城門外駐足。小唸的病情穩定之後，他就快馬加鞭日夜兼程往夏州趕路。此次情況特殊，他需要提前去和父兄通訊。距離他上次離開，已經過去快三年了。
“張將軍？”一個略帶遲疑的聲音從身後傳來。
張雲依猛地回頭，看見一個身著藏藍色棉袍的男子站在不遠處，手中捧著一摞賬簿，眉眼間帶著幾分驚訝。
“你是？”
呂星快步上前，規規矩矩地行了一禮：“我剛纔看見背影就覺得眼熟，沒想到真是您。我是呂河的哥哥呂星。”
“你怎麼會在夏州？”張雲依翻身下馬，語氣中滿是詫異，“你不是應該在榕城嗎？”
呂星微微一笑，指了指不遠處的一間鋪麵：“說來話長，自夏州重開茶馬互市以來，我們也在夏州開了店鋪，我過來打理賬目。”
張雲依這才注意到呂星身後那間掛著“甜品站”招牌的店鋪。鋪麵收拾得乾淨整齊，透過敞開的門，能看見裡麵陳列著的各式糖果糕點。
“將軍若是無事，不妨到鋪子裡坐坐？”呂星側身相邀。
張雲依點頭應下，將馬拴在門前的柱子上，隨呂星走進店鋪。
鋪子裡燒著炭盆，比外頭暖和許多。呂星給張雲依倒了杯熱茶，茶是江南的綠茶，在這北地邊境顯得尤為珍貴。
“夏州生活可還習慣？”張雲依接過茶杯，關切地問道。
呂星在對麵坐下，“剛開始很不習慣。這裡冬天太長，三月底了還這麼冷。吃食也粗糙，比不上江南精緻。不過待久了，倒也品出些好處來。”
“哦？什麼好處？”
“這裡的人直爽，沒那麼多彎彎繞繞。”呂星笑道，“做生意也痛快，談好了價錢就不會反悔。而且夏州的皮毛、藥材都是好東西，我們江南的許多商品在這裡也能賣上好價錢。”
張雲依：“邊貿本就是互惠互利。朝廷把這茶馬互市一開，百姓的生活也會好很多。”
二人就邊貿之事淺聊了一會，張雲依起身告辭。
離去前張雲依交代：“我會在玄甲騎的軍營裡，有事可以過去找我。過幾日小念和呂河他們就會到了，應該會住在驛館裡。”
“好的，我這幾日就在城裡等候他們。”呂星點頭應下。
這日午後，我們的車隊終於到達夏州，並且和呂星彙合。
呂星見我麵帶倦容，便提議道：“若是心情煩悶，不如隨我去城西的集市走走。今日是十五，集市最是熱鬨。”
我欣然應允。
我們步行至城西，果然見一片空地上擠滿了各式攤位。胡商用生硬的漢語吆喝著，賣的是皮毛、香料、駿馬；漢商則販賣絲綢、茶葉、瓷器。空氣中混雜著羊膻味、香料味和烤餅的香氣，各種語言交織在一起，形成獨特的邊境風情。
呂星在一個賣烤饢的攤前停下，買了兩個熱乎乎的饢餅，遞給我一個：“快嘗嘗，這是夏州特有的吃食，裡麵加了奶酥，很香。”
我接過饢餅，咬了一口，果然外酥裡軟，奶香濃鬱，好多年沒有吃過了。
呂星細細講述著在夏州的見聞，我聽得入神。這些風土人情，是在杏花煙雨的江南和繁華的京城感受不到的。
“對了，明日是夏州的開春祭，城北有廟會，你若有興趣，咱們可以去看看。”
“開春祭？”
“是夏州本地的習俗，祈求新的一年風調雨順，邊貿繁榮。”呂星解釋道。
次日，我們又一起去了廟會。人群熙攘，鼓樂喧天，與江南廟會的雅緻不同，此地的慶祝方式更加粗獷豪放。舞獅的人一身短打，在寒風中舞得虎虎生風；雜耍藝人表演著吞刀吐火的絕技，引來陣陣喝彩。
我站在一個賣糖人的攤前，專注地看著他捏製糖人。
呂星臉上帶著難得的輕鬆笑意：“小時候在江南，最喜歡的就是廟會上的糖人。沒想到夏州也有，隻是樣式不同。”
我買了兩隻糖人，遞給他一隻。
我們隨著人流在廟會中漫步，偶爾交談幾句，大多時候隻是靜靜地觀看。
廟會儘頭有一座小廟，香火鼎盛。呂星提議進去看看。
廟內供奉的不是常見的神佛，而是一位披甲持劍的將軍。
“這是魯國公郭長達，”呂星輕聲解釋，“之前駐守夏州許多年，城中一直平安無事。後來魯國公撤走夏州，夏州由鎮北軍和魏之恒戍守，纔有了後來的屠城。這些年陸續有一些夏州的百姓回來了，便有人給他立了廟。”
那他們一定痛恨沒有守住夏州的鎮北侯魏之恒吧。
走出廟門，已經夕陽西斜。
我們繼續沿著街道慢慢走著，不知不覺來到了城牆上。呂星手裡居然有張雲依的關牌，他拿給守軍看，守軍便放我們上去。
站在高高的城牆上，夏州城儘收眼底。城內炊煙嫋嫋，城外草原遼闊，遠方隱約可見連綿的雪山。
“聽說到了夏天，這裡的草原會變成一片花海。”我扶著城牆，遠眺著蒼茫大地。
“是啊，夏天水草豐茂，正是一年中最好的時節。”