五日後。
唐世勳一行三十人來到了桂耙嶺一帶，該地距離高溪市隻有五六裡地。
這幾日眾人皆是在荒郊野嶺中晝伏夜出，風餐露宿，眾人看上去已是仿如難民一般。
跟在他們後麵的幾個‘孤狼’，已經失聯了兩日。
唐世勳隻是沿途留下記號，以便孤狼們知曉他們已經到了何處。
眾人蹲在桂耙嶺一處山坡上的樹林中。
此處視野頗佳，北望可見蜿蜒東去的蘆洪江，東望可見千帆林立的湘江，而東北方向便是蘆洪江彙入湘江的入江口，水陸津要高溪市已是隱約可見。
嶺下與兩江沿岸偶有附近村莊的村民經過，這片區域並非前線，獻賊的巡邏隊伍隻偶有經過。
唐世勳開始分派任務。
於猛和幾個負責斥候的弟兄繼續在四周警戒。
林素素等二十餘人就地潛伏。
而唐世勳、韓夫人、嶽三水和打爺四人，則換上乾淨的衣裳前往高溪市。
韓夫人在高溪市有好幾個暗樁密探，其中有個姓趙的員外是做船運生意的，手底下有二十餘艘大小江船，正好可以租上一艘逆湘江南下零陵城。
午時。
唐世勳三人沿江岸緩步來到了高溪市的南碼頭。
隻見這南碼頭彷如冇有城牆的城鎮一般，寬敞的官道自碼頭向南而去，獻賊兵馬、輜重隊伍和民壯不見儘頭。
在南碼頭的江對麵則是北碼頭，那邊更是喧囂至極。
由於這入江口旁的江麵寬闊，不利於搭建浮橋，因此南、北碼頭之間的江麵上密密麻麻的全是運輸兵馬糧草的渡船。
這高溪市的獻賊兵馬極多，但基層管理頗為混亂。
就如外圍的盤查，唐世勳等四人隻說是桂耙嶺一帶某村的村民，路上遇到的三撥賊兵都隻是收了幾錢碎銀子就放行了。
韓夫人此時扮作的是個年老色衰的中年婦人，即便是賊兵也懶得多看一眼。
在她的指引下，唐世勳等人來到了人頭攢動的南碼頭邊上，一間名為‘趙記船行’的店鋪映入眼簾。
這店門口進進出出的全是船伕和碼夫，四人此時連進店都難，隻好先在一旁的小飯館內吃些午飯。
打爺看著南碼頭上不計其數的賊兵，低聲歎道：“獻賊還在往白牙市增兵呐！”
唐世勳輕嗯了一聲，悶頭扒拉著飯食，同時他在側耳傾聽小飯館內眾百姓的談論。
這些百姓中有許多都是在江上討生活的船伕們，他們可不在乎如今是被誰統治著。
由於南邊的戰事緊迫，這段時日的船運生意簡直能把那些個船老大給撐死去。
因此這些船伕們都跟著得了許多湯湯水水，否則在平日裡，船老大們哪捨得花銀子請他們這些船伕來飯館裡吃飯？
還彆說這小飯館的翻檯率極高，船伕們是來了一批又走一批。
冇辦法，要運輸的兵馬物資太多，獻賊已是把整個蘆洪江上的江船全給搜颳了過來，但依舊渡江緩慢。
船伕們還說起了獻賊渡江時的笑話，那些個老賊們幾乎都不習水性，隻是由高溪市的北碼頭乘船到南碼頭就吐得稀裡嘩啦，這還打個鳥仗？
而船伕們最發愁的無疑是幫賊兵運輸戰馬，雖說此處江麵寬闊，但哪會一直風平浪靜？
因此這段時日起碼有十幾艘江船在運戰馬時翻了船，那些船上的船伕們雖是遊回了岸上，但如何能活命？此時那些船伕們的腦袋還掛在南碼頭邊上不是？
要說這些船伕們也不是傻子，如今的運輸任務本就極重，這些賊兵老爺還動不動就要砍人腦袋，那不得加銀子？否則誰還敢撐船？
何況他們這些世代以江船為生的船伕們，可不是碼頭上那些苦哈哈的碼夫，那些碼夫隻是個力氣活而已。
但船伕可是技術活，他們若是全撂擔子，這高溪市便是有再多江船又有何用？
因此，船伕們這段時日著實享受了一回坐地起價的美好生活。
但即便是如此，運送戰馬依舊是個難題，江麵隨便一個小浪就有可能驚馬，船伕們誰不是提著腦袋在撐船？
嶽三水此時已是大口吃完了午飯，他常年混跡於市井，此時他雖易了容，但那市井氣息依舊濃厚。
他用衣袖抹了把嘴，笑嘻嘻地走到隔壁一桌坐下，花幾兩銀子給幾個船伕買了兩斤水酒，大家熱火朝天地打成了一片。
船伕們哪知這長相平凡的嶽三水是甚細作？那自然是知無不言言無不儘了。
嶽三水旁敲側擊地問，如今這許多的戰馬，難道都是祁陽縣的？
船伕們撇了撇嘴，祁陽縣能有多少戰馬？他們隻聽一些獻賊馬兵的口音就知道，那都是衡州府和寶慶府的賊兵。
他們扳著手指頭說，有寶慶府的新化縣和邵陽縣，衡州府的衡陽縣、衡山縣、常寧縣和耒陽縣等等。
甚至有個船伕還說，他聽到了一些長沙府人的口音。
這些地方全都有官道，且都會經過衡州府城衡陽，繼而向西進入永州府的祁陽縣，最後由官道至高溪市的北碼頭。
船伕們甚至笑著說，這麼多的馬兵，如果不是全卡在高溪市等著渡江，若一條官道直通東安縣，官兵恐怕早就被打回全州去了。
嶽三水自是陪著笑臉，他又問，那北碼頭到底還有多少騎兵啊？
船伕們喝著水酒搖頭說，具體的誰清楚？但起碼有個萬兒八千的不是？
不過他們卻知道大概有多少騎兵已經渡江，由於渡江的還有那許多的軍需物資，且之前幾日船伕們誰都怕運戰馬，因此真正運到南碼頭的戰馬恐怕連一千匹都冇有。
唐世勳和打爺聽得眼皮子一陣亂跳，真的假的？北碼頭居然還有那麼多騎兵？
韓夫人的神色突然變得極為凝重，她低聲告訴二人，若是連長沙府那邊的獻賊都趕來支援，恐怕一萬騎兵都不止！
高溪市！唐世勳不禁在心中唸叨著這三個字。
此地太關鍵了！他不禁有些擔憂，不知陳副總兵是否有趕緊派狼兵長途奔襲此地？
不毀了南碼頭，陳副總兵那東拚西湊的一萬五千餘北線官兵，莫說是圍攻白牙市了，一旦獻賊的騎兵在南碼頭這邊集結到一定數量，陳副總兵危矣！
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