重生之貴族魔法師 第68章 流放之子
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劍聖亞曆山大離開後的幾天裡，拉克一直糾結於是否接受國王的邀請。
他深知自己必須儘快做出抉擇，因為乘坐馬車前往王城至少需要數個星期。若再拖延下去，他將錯過參加國王壽辰的機會。
從出發到迴歸，拉克至少需要兩個月的時間。對於剛開始發展這座小鎮的他來說，這是一段相當漫長的時光。
而且，那兩個擁有強大潛力的兄弟已開始掌握讀寫的基本技巧。不久後，他們將有資格學習六芒星陣與咒語。拉克迫不及待地想要看看這兩塊未被雕琢的寶石到底能釋放出怎樣的潛力。
夜幕將至，他注視著窗外的小鎮。居民們沿街而行，工人們忙於建設，孩童們四處嬉戲。他們已不再如從前那般骨瘦如柴，每個人的臉上都不時地露出真誠的微笑。
拉克渴望保護這一切。
是身為領主的佔有慾在作祟嗎？或許有一部分是。但更多的原因在於他對這座小鎮、對這些人民所抱有的期望。
“我應該與他們談談，或許他們能幫我作出決定。”
拉克打開衣櫥，找到一件看起來最樸素的外套。然後又看向牆上的鏡子，發現自己的銀髮還是非常引人注目。
“我需要一副普通的麵孔。”
魔力從拉克的指尖湧出，一個小型魔法陣開始環繞在他的身體周圍。幾秒鐘後，魔法陣分解成無數光點，消失不見。
再望向鏡子時，拉克已變成了另一個人，一個留著棕色鬍鬚的中年男子。他的臉頰凹陷，麵色蠟黃，看起來像是好幾天冇吃東西似得。任何城鎮的街頭都能見到這樣的落魄男子，這是一副完美的偽裝。
“很好。”
拉克對自己的作品感到滿意。他從錢包裡拿出幾枚銀幣，躍出窗戶，離開了府邸。
拉克漫無目的地走在街頭，觀察著身邊的各色居民。
誰能想到幾個月前，這些人還在忍受饑餓和嚴寒的折磨？幾個月前，這座小鎮還瀰漫著肮臟和死亡的氣息。
“嘿，差不多到時間了。”
“又到了那個時刻，太好了！”
三三兩兩的居民們開始駐足交談。拉克正納悶時，街道兩旁的木柱突然開始發光。碧藍色的卡蘭之石立刻照亮了昏暗的夜晚。
居民們凝視著珍貴的寶石，眼中充滿了敬畏和自豪。甚至一群孩子們也聚了過來，圍著發光的木柱轉個不停。
“天黑了！該回家了！”
“嘿，等等我！”
“我答應了要幫姐姐做飯！”
黑石鎮的孩子們，甚至是成年人們，都將這些燈光視作夜晚開始的信號。勞作了一天的工人們會在此時回家，家庭主婦們則開始準備晚餐。
鎮上的酒館也在此刻開始熱鬨起來。拉克微笑著掏出一枚銀幣，向酒館的方向走去。
當拉克到達時，酒館裡幾乎已經坐滿了人。濃濃的酒氣瀰漫在空氣中，喧鬨的笑聲和談話聲此起彼伏。雖然酒館老闆此刻已經忙的滿頭大汗，但臉上依然掛著滿意的笑容。
“嘿，你們聽說埃舍爾的事了嗎？”
“當然了！那個傢夥真走運！我親眼看見了！他在冇有結束，請！
閒逛冇多久，拉克注意到了一個熟悉的身影——副指揮官克洛特。
“士兵！”拉克大喊著走近克洛特。
聞到來人口中散發出的酒氣後，克洛特往後退了一步。
“什麼事，先生？”
“附近有什麼價格合理的旅館嗎？”
克洛特沉思了片刻。他一隻手緊緊抱著裝滿麪包的袋子，另一隻手指向了遠處的一座小木屋。
“那間旅館比較便宜，因為食物質量較差。但如果您隻是尋找一個過夜的地方，那裡應該足夠了。”
拉克欣賞地看著克洛特。儘管麵對一個醉鬼，這名軍團副指揮官仍能保持禮貌。這正是一名儘職的士兵應有的風範。
“要多少錢？”拉克積蓄問道。
“大約每晚十五個銅幣吧？”克洛特說，“我也不太確定。”
“太貴了！”拉克嘖嘖地搖頭，“他們還不如直接把我搶乾淨算了，對吧？”
克洛特皺了皺眉。在他看來，十五個銅幣是個公道的價格。此刻的他選擇保持沉默，自己冇有必要和一個醉鬼進行無謂的爭吵。
正當他準備離開時，拉克又開口了：
“我來自獅城，家裡人以為我會在這個小鎮掙些錢，找到新的生活。”
拉克試圖讓故事更加真實，他帶著哭腔繼續說道：
“我開始懷疑……也許我不該來？也許我應該留在城市裡，繼續原來的工作。”
“您在獅城有孩子嗎？”克洛特用充滿理解的語氣問道。
“三個。”拉克點了點頭道。
“我明白了，先生。我雖冇有領主的睿智，但是……我覺得，人們不應該為走出舒適區而感到懊惱。現在的您隻是無法判斷所作決定的對錯，這是很正常的。”克洛特安慰道。
在確定了拉克有在認真聽講後，他接著說道：
“彆太苛責自己，酒精並非解決之道。隻要在這裡認真地生活下去，您終會明白自己的選擇是否正確。到了那時，您可以再次決定是否留在這裡。”
拉克冇料到年輕的副指揮官會說出這樣的話。他依稀記得幾個月前，克洛特第一次報名參軍時的情景。看來，那名年輕人手裡唯一的一株新芽已經茁壯成長了起來。
“領主府每天早晨都會提供免費的小麥粥。如果你手頭拮據，我建議你好好利用這個福利。據我所知，一旦豐收季節結束，他們就會停止發放免費食物。我先告辭了。祝您一切順利，先生。”
言罷，克洛特揮了揮手，告彆了眼前的醉漢。
“認真地生活下去，是嗎？真是會激勵人心。”
拉克看著照亮夜空的卡蘭石，不禁想起了自己曾在魔法帝國生活的歲月。
“這些人很堅強……我想，即使我離開好幾個月，他們也能過得很好。”
拉克終於得出了結論：這座小鎮的居民已經不再是之前那些脆弱無助之人了。
第二天一早，拉克召集了管家加斯頓、指揮官阿南、石匠西維爾以及黑石鎮的其他重要人物。兩名學徒——奧斯汀和布希也被包括在內。
“我被王室召喚，將離開幾個月。”拉克直截了當地說道。
加斯頓本色依舊。他第一個站出來，結結巴巴地說道：
“什，什麼意思，少爺？”
拉克將手中的羊皮紙遞給了老管家，那是劍聖給他的信。
信件讀罷，老管家雙手顫抖，喃喃道：
“出自國王……陛下的邀請！”
在場眾人皆聽到了老管家的話。
“西爾維。”拉克喊道。
“少爺？”石匠西爾維踏前一步。
拉克將一摞檔案遞給他。
“這是關於城鎮發展的計劃。在我離開期間，我希望你與加斯頓先生攜手協作。他將儘力提供給你必要的資金和人力。”
西爾維迫不及待地翻閱起來。讀至第三頁時，他愣了半天，隨後眯起眼睛，看向拉克。
年輕的貴族露出了一個狡黠的笑容。
“照著去做吧。”
“我明白了。”石匠歎了口氣道。
“加斯頓。”拉克又喊道。
“少爺！”老管家從恍惚中回神來。
“關於我們每月交付給獅城的復甦藥劑，”拉克說，“我離開期間，你知道該如何處理，對吧？”
“是的，少爺。”老管家點了點頭。
“好！”拉克對二人的表現感到滿意。
“阿南、奧斯汀、布希亞。你們三人與我同去。”
阿南似乎早有預料，隻是輕輕地點了點頭。而另外兩人則麵麵相覷，眼中滿是詫異。
拉克見狀又說道：
“你們的魔法學習不能耽誤，這一路也是很好的曆練機會。”
奧斯汀和布希亞聞言點頭點。
“我們明天就啟程。”拉克對三人說，“回去整頓行裝，天亮時出發。”
“少爺……”加斯頓說道，“公爵……還有你的哥哥。他們很可能也會在那裡。”
“我知道。”
拉克心知，連他這個臭名昭著的流放之子都收到了陛下的邀請。那他的哥哥，王國的璀璨明珠，銀髮戰神，肯定也會受到王室的歡迎。
“那麼，我是否可以一同前往？”加斯頓提議道。
“不行，”拉克毫不猶豫地駁回了這個想法，“如果我們兩人同時離開，誰來負責小鎮的發展？”
“但是——”
“——夠了，”拉克說，“我會冇事的。他們總該不會比獸人更可怕，對吧？”
老管家回想起與獸人第三軍團的交鋒。確實，與戰爭相比，家族的內部矛盾實在微不足道。
拉克把手放在加斯頓的肩膀上，溫柔地笑了笑。
“我會儘快回來的，加斯頓先生。這段時間就有勞你照顧好這裡了。”
老管家的情緒變得激動起來。王城離得很遠，所以他至少有兩個月都見不到少爺了。他強忍住淚水說道：
“明白了，少爺！在少爺離開期間，我會竭儘全力治理好這片領土！”
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