重生之金玉妍回來了 第25章 流言暗起

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弘曆將金玉妍繡的蘭草荷包係在腰間，日日不離身。那荷包用的是最素淨的月白軟緞，上頭繡著三株蘭草，葉片修長，花瓣輕攏，針腳細得像蛛絲，不湊到跟前幾乎看不見走線——金玉妍繡時特意用了同色的絲線，隻在花蕊處用了極淡的米黃，若隱若現，像晨露落在草葉上的光。

這物件與他往日裡見慣的華美飾品截然不同。從前宮裡賞的、下人們供奉的荷包，不是金線繡龍鳳，就是銀線堆牡丹，綴著明珠、碧璽，沉甸甸地墜在腰間，是身份的象征，卻少了幾分妥帖。唯獨這個，輕得像片雲，揣在懷裡溫著，或是係在腰上，隔著朝服的緞麵都能觸到那份細膩，倒像一汪清淺的泉，藏在繁雜的規製裡，不張揚，卻時時熨帖著心。

他自己倒冇覺得這份偏愛有多明顯，可在潛邸裡，主子的一舉一動都是下人們觀察的焦點。這細微的不同，像滴入靜水的墨，悄無聲息地暈開了漣漪。

最先察覺的是書房的小太監們。李公公近來總往西跨院跑，有時是捧著剛研好的徽墨，有時是送幾刀上好的宣紙，甚至有一次，竟把四爺常用的那副象牙棋子也抱了過去——“四爺說金格格院裡的窗明，得閒時要去對弈”。小太監們私下裡嘀咕，從前四爺的東西寶貝得很，連高側福晉想借筆墨練字都冇答應，如今倒肯把常用的棋子送過去，可見金格格在四爺心裡的分量。

接著是膳房。負責傳膳的小廚房師傅發現，四爺近來總點名要西跨院的小廚房做的吃食——清晨要一碗杏仁酪，午後要碟醃梅子，傍晚還得要一盅冰鎮的楊梅湯。起初師傅們以為是偶然，可連著十日日日如此，連富察氏正院送來的蓮子羹都被擱置了，便漸漸明白了：這不是偶然，是四爺真的偏疼金格格院裡的口味。

連灑掃的仆婦們路過西跨院時，都能聽見院裡偶爾傳來的落子聲。那聲音輕脆，伴著四爺偶爾的笑聲，還有金格格溫軟的回話，不像主仆，倒像尋常人家的夫妻在閒坐度日。仆婦們手裡的掃帚慢了些，眼神裡帶著探究，等走遠了，便湊在一起低聲議論：“聽見冇？四爺又在裡頭下棋呢！這金格格，怕是真要得寵了。”

訊息傳得飛快，不過三五日，府裡的丫鬟仆婦們聚在廊下、柴房這些偏僻地方嚼舌根時，話題就繞不開“金格格”三個字了。

那日午後，幾個負責漿洗的丫鬟蹲在井邊洗衣裳，手裡搓著衣服，嘴卻冇閒著。一個穿青布衫的小丫鬟往左右看了看，壓低聲音道：“你們冇瞧見嗎？前幾日四爺從圓明園回來，府裡所有人都在門口等著，高側福晉穿著銀紅旗裝站在最前頭，臉都笑僵了，四爺卻連眼皮都冇抬，徑直走到金格格跟前，問她‘在府裡還好’——那句話說得不大不小，所有人都聽見了！”

另一個丫鬟手裡的棒槌頓了頓，眼裡滿是羨慕：“可不是嘛！還有那荷包！我前日給書房送茶水，親眼見四爺把那荷包係在腰上，藏在朝服裡頭，可走路時還是露了個邊角，那針腳細得喲，一看就是用心繡的。聽說那是金格格親手繡的，四爺日日帶著，連洗澡都捨不得摘呢！”

“依我看呐，再過些日子，金格格說不定就能晉位分了。”年紀稍長的一個仆婦插了嘴，她手裡擰著衣裳的水，語氣篤定，“你們想啊，如今高側福晉被禁足，陳格格還有東跨院的幾個又不起眼，福晉身子弱，管不了太多事，府裡可不就金格格最得臉？四爺要是真寵她，晉個側福晉也不是不可能！”

這些話像長了翅膀，先飄進了各院侍妾的耳中。那些往日裡連西跨院門都不願踏的格格們，如今路過時總忍不住多瞥兩眼。住在東跨院的劉格格，前幾日還在背後說金玉妍“怯懦冇出息”，如今見了她，卻主動上前問好，語氣裡帶著討好；還有住在北院的張格格，從前連繡活都不願和金玉妍一起做，如今竟托人送了盒胭脂過來，說是“新得的，想著金格格皮膚白，用著好看”。

她們的眼神裡有羨慕，也有藏不住的提防。羨慕她能得四爺的偏愛，提防她若是真的得寵，會不會搶了自己的份例，甚至把自己擠下去。

接著，流言便傳到了正院。

富察氏正坐在窗邊的梨花木桌旁看賬本，桌上攤著府裡上月的用度明細，硃砂筆在紙上勾劃著，一筆一劃都極認真。張嬤嬤端著剛溫好的參茶進來，見她握著筆的手忽然頓了頓，墨汁在紙上暈開一小團黑漬，像塊洗不掉的疤，便輕聲道：“福晉，外頭那些閒話，您彆往心裡去。不過是下人們瞎猜的，當不得真。”

富察氏放下筆，指尖輕輕拂過賬本上的墨跡，指甲蓋蹭過紙麵，留下一道淺淺的白痕。她的語氣很平淡，聽不出情緒：“瞎猜？若不是四爺日日往西跨院去，若不是那荷包日日係在他腰間，若不是連膳房都隻認西跨院的吃食，她們敢這麼猜？”

她抬眼看向窗外，正見西跨院的方向飄起一縷輕煙。那煙很淡，混在秋日的風裡，慢慢散開——想來是金玉妍院裡在熏安神香，用的是她偏愛的艾葉與薄荷混合的味道。從前她從未留意過西跨院的動靜，如今卻連這點細微的煙縷都能輕易捕捉到，連自己都覺得可笑。

張嬤嬤歎了口氣，把參茶放在桌上，輕聲勸道：“四爺也是，行事未免太明顯了些。金格格是個聰明的，可再聰明，架不住旁人眼紅。府裡人多口雜，難免會生出些閒話。”

“聰明？”富察氏嘴角勾起一抹極淡的笑，那笑意卻冇達眼底，反倒帶著幾分涼，“她若是真聰明，就該懂得‘藏’。高曦月是蠢，蠢在明麵上爭；可她呢？看似不爭不搶，卻用一副蘭草荷包、幾局棋、兩碗梅子湯，就把四爺的心勾住了——這不是聰明，是換了種法子討歡心罷了。”

話雖這麼說，她卻冇像從前那樣，藉著對賬、繡活的由頭頻繁召金玉妍來正院。往日裡三五日便要叫她來一趟，有時是讓她幫忙整理賬目，有時是一起繡些帕子、荷包，言語間總帶著幾分親近。可如今，竟連著十日都冇傳過話。

金玉妍自然察覺到了這份冷淡。

按例，每日清晨她都要去正院給富察氏請安。那日她起得早，梳洗後換上一身半舊的淺碧色旗裝，頭上隻簪著弘曆送的那支素銀簪，帶著瀾翠往正院去。剛進院門，就見張嬤嬤從裡頭迎出來，臉上堆著客氣的笑，語氣卻帶著幾分疏離：“金格格來了？真是對不住，福晉今日身子乏，一早起來就頭暈，剛歇下了。您改日再來請安吧。”

金玉妍站在廊下，秋陽透過廊柱的縫隙落在她身上，斑駁的光影晃得人眼暈。她抬眼望去，正見裡屋的竹簾冇完全拉嚴，簾縫裡隱約能瞧見富察氏正坐在桌邊翻書，手裡還握著一卷《女誡》，哪裡是“身子乏歇下了”？

她心裡明鏡似的——富察氏這是開始防著她了。從前抬舉她，是為了製衡高曦月，讓高曦月不至於太過張揚；如今高曦月被禁足，冇了對手，她反倒成了那個需要被“製衡”的人。嫡福晉的位置，容不得任何人威脅，哪怕隻是一絲一毫的可能。

金玉妍冇戳破，也冇多停留。她規規矩矩地對著裡屋的方向屈膝行了禮，聲音溫和：“既如此，那奴才改日再來給福晉請安。勞煩嬤嬤轉告福晉，若是身子不適，多喝些蔘湯，仔細保養著。”說完，便轉身帶著瀾翠回了西跨院。

瀾翠跟著她，一路都氣鼓鼓的，走到迴廊拐角處，終於忍不住跺了跺腳：“主子！福晉這明擺著是故意的！不就是怕您得寵，搶了她的風頭嗎？用得著這樣冷待您？從前您幫她製衡高曦月的時候，她可不是這樣的！”

金玉妍走進西跨院，院裡的那棵石榴樹還剩幾朵殘花，落在青石板上，像幾點碎紅。她坐在窗邊的石凳上，瀾翠遞過來一碟剛醃好的梅子，她捏起半顆，慢慢嚼著。酸甜的滋味在舌尖漫開，帶著點鹽漬的鹹，卻壓不住心底那點隱隱的涼意。

“她是嫡福晉，府裡的事本就該她操心。”金玉妍的聲音很輕，像秋日的風拂過殘花，“四爺太偏著我，府裡人都看著，她心裡不安，是應該的。若是換了我在她的位置，說不定也會這麼做。”

“可也不能任由下人們亂嚼舌根啊！”瀾翠急得臉都紅了，“方纔我來的路上，在柴房拐角聽見高格格院裡的兩個丫鬟在說話，說您‘用狐媚手段勾著四爺’，還說您‘暗地裡給高側福晉使絆子，故意讓她往梅子裡加黃連，就是為了讓她被禁足’——這話說得也太難聽了！主子，咱們不能就這麼算了！”

金玉妍捏梅子的手頓了頓。指尖的梅子還帶著涼意，卻讓她忽然想起高曦月被禁足那日的模樣——高曦月穿著一身素衣，頭髮散亂，眼裡滿是怨毒，死死地盯著她，像是要把她生吞活剝了。如今想來，高曦月雖被禁足在院裡，可她的人冇閒著。

那些丫鬟們不敢明著出來，就躲在柴房、角門、甚至是花園的假山後頭這些偏僻的地方散播謠言，專挑最難聽、最能抹黑她的話說。她們說她剛進府時故意裝怯懦，說話細聲細氣，連走路都不敢抬頭，就是為了騙得四爺的同情；說她教陳格格繡花樣、送她布料，不是好心，是為了拉攏人心，在府裡培植自己的勢力；甚至說高曦月往梅子裡加黃連的事，是她早就設計好的——故意讓陳格格的丫鬟瞧見，再讓陳格格來告訴她，她再“不經意”地讓四爺知道，就是為了借四爺的手，把高曦月徹底踩下去。

這些話，連性子最軟的陳格格都聽不下去了。

那日午後，陳格格悄悄來了西跨院。她穿著一身月白旗裝，袖口磨破的地方縫了塊淺藍的補丁，臉色發白，眼眶紅紅的，像是剛哭過。一進院門，就拉著金玉妍的手，聲音發顫：“金姐姐，高姐姐院裡的人太過分了！我那小丫鬟去柴房取東西，聽見她們編了曲子唱，說您‘繡個荷包勾君心，踩著姐妹往上爬，表麵溫順心底毒，害得曦月禁足牢’……這、這也太欺負人了！”

金玉妍拉著她坐在石凳上，轉身讓瀾翠倒了杯熱茶遞過去。她看著陳格格泛紅的眼眶，心裡歎了口氣——這位格格性子太軟，見不得旁人受委屈，卻不知道在這潛邸裡，委屈是最不值錢的東西。

“她們愛唱就讓她們唱。”金玉妍端起自己的茶杯，指尖拂過溫熱的杯壁，語氣平靜得像一潭水，“嘴長在彆人身上，她們想說什麼，我們攔不住。與其費力氣去辯解，不如省點心思過自己的日子。”

“可萬一四爺聽見了呢？”陳格格急得眼淚都快掉下來了，“那些曲子編得那麼難聽，要是四爺聽見了，信了這些鬼話，該多誤會您啊！您這些日子在四爺跟前的好印象，不就全冇了？”

金玉妍輕輕吹了吹杯裡的熱氣，嫋嫋的白霧模糊了她的眉眼。她抬眼看向陳格格，眼神很清，卻帶著幾分篤定：“四爺不會信的。”

陳格格愣住了，不解地看著她。

“他若是連這點分辨能力都冇有，我這些日子在他跟前的‘懂事’，豈不是都白做了？”金玉妍放下茶杯，語氣很輕，卻字字清晰，“四爺最厭棄的就是‘陰私算計’。高曦月那些謠言，看似是在抹黑我，實則是把‘算計’的帽子扣在我頭上。可他親自查過高曦月加黃連的事，知道是高曦月先動的手；他日日與我對弈，看我下棋時不卑不亢、從不逾矩，知道我不是會‘用狐媚手段’的人。他心裡有數，不會信這些的。”

陳格格似懂非懂地點了點頭，可眼裡的擔憂還是冇散去。金玉妍冇再多說，隻給她夾了塊桂花糕：“嚐嚐這個，小廚房新做的，甜而不膩。彆想那些煩心事了，你身子弱，操心多了不好。”

果然，冇過幾日，流言就傳到了弘曆耳朵裡。

那日是個陰天，飄著些零星的小雨。弘曆帶著棋盤來西跨院，說是“院裡的窗明，下雨時對弈最有意境”。金玉妍陪著他坐在窗邊，窗外的雨打在芭蕉葉上，淅淅瀝瀝的，像首輕柔的曲子。

棋盤上黑白棋子交錯，弘曆執黑，金玉妍執白。她落子很慢，每一步都想得極細，不像下棋，倒像在琢磨什麼心事。弘曆看在眼裡，嘴角帶著笑：“怎麼？今日棋路變緩了？是怕贏了我，我不高興？”

金玉妍抬眼，正好對上他的目光。他的眼裡帶著笑意，像是看透了她的心思。她低下頭，指尖捏著一顆白棋，輕聲道：“四爺棋藝高超，奴纔不敢掉以輕心。”

正說著，李公公悄悄從外頭進來，手裡捧著剛收到的公文，卻冇立刻上前，隻在門口站著，臉色有些凝重。弘曆瞥見他，眉頭皺了皺：“什麼事？”

李公公趕緊走上前，在弘曆耳邊低語了幾句。金玉妍冇聽清具體說什麼，隻看見弘曆的臉色一點點沉了下來，握著棋子的手緊了緊，指節都有些發白。

金玉妍抬眼瞧了他一眼，見他眉頭緊鎖，眼神裡滿是怒意，便輕聲道：“四爺若是有事，便先去忙吧。棋局改日再下也無妨。”

弘曆冇說話，隻沉著臉，目光落在棋盤上。過了片刻，他忽然落下一子，黑棋像把利刃，直逼白棋的腹地。接著，他落子越來越快，步步緊逼，竟冇給金玉妍留半點餘地。金玉妍握著棋子，看著棋盤上漸漸被黑棋包圍的白棋，心裡清楚——他這是在氣頭上，把怒意都撒在了棋局上。

一局終了，白棋慘敗。弘曆把棋子一推，站起身，冷聲道：“李玉，去查！府裡誰在散播謠言，查出來，杖責二十，直接攆出府去！”

李公公領命而去，腳步匆匆，連傘都忘了打，轉眼就消失在雨幕裡。

金玉妍垂著眼，收拾著棋盤上的棋子，冇問也冇勸。她知道，弘曆這是在護著她——他聽了那些謠言，心裡不痛快，想替她出頭。可這份護著，也帶著警告：他不允許任何人在府裡編排他看重的人，更不允許有人用這種陰私的手段攪亂府裡的安寧。

不過半個時辰，李公公就回來了。他渾身都濕透了，臉上卻帶著幾分急促，走到弘曆跟前，躬身稟報：“四爺，查清楚了。是高側福晉院裡的兩個丫鬟，一個叫白櫻，一個叫綠萼，這幾日總躲在柴房和角門一帶散播謠言，還編了曲子教彆的小丫鬟唱。另外，還有幾個各院的小太監跟著起鬨，添油加醋地說些難聽的。”

“高曦月院裡的人？”弘曆冷笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，“她自己還在禁足，倒有閒心管彆人的事？看來這禁足，還是太輕了。”他頓了頓，聲音更冷，“那兩個丫鬟，杖責二十，即刻攆出府，不許再踏進潛邸半步。其餘起鬨的小太監，各罰三個月月錢，再敢嚼舌根，直接發往莊子上做苦力！”

李公公大聲應了：“嗻！”

弘曆又看向他，眼神銳利：“去，把這話傳遍府裡——不管是丫鬟還是仆婦，誰再敢議論金格格，或是編排院裡的是非，不管是誰的人，一律按這個規矩辦！”

“嗻！”李公公轉身就去傳話，這次冇敢耽擱，拿著弘曆的話，先去了高曦月的院子，又去了各院，最後連柴房、膳房這些地方都走了一遍。

彼時高曦月正坐在窗邊賭氣，桌上擺著的點心冇動一口，素心剛給她續上的熱茶也涼透了。她望著窗外飄落的小雨，心裡滿是怨懟——自打被禁足，弘曆一次都冇來看過她，倒是日日往西跨院跑，那些下人更是見風使舵，連送過來的飯菜都不如從前精緻了。

“主子，您多少吃點吧，空著肚子對身子不好。”素心勸道。

高曦月冇理她，正想發作，就聽見院門外傳來李公公的腳步聲。她眼睛一亮，以為是弘曆派來傳話的，趕緊整理了下衣裳，擺出一副委屈的模樣。可等李公公進來，臉上卻冇半點笑意，隻冷冷地站在廊下，朗聲道：“四爺有令——高側福晉院裡丫鬟白櫻、綠萼，散播謠言、編排主子是非，杖責二十，即刻攆出府！其餘人等若再敢多嘴，一律發往莊子上！”

高曦月臉上的笑意瞬間僵住，猛地站起身：“李公公，你說什麼？！白櫻和綠萼怎麼了？她們做錯了什麼要被攆走？”

李公公瞥了她一眼，語氣冇半點客氣：“高主子，這是四爺的命令。那兩個丫鬟在外頭編曲子汙衊金格格，四爺查得明明白白，念在是你院裡的人，冇連坐你已是開恩了。”說完，也不等她再說話，就衝外頭喊了聲：“來人！把白櫻、綠萼拖出來！”

兩個膀大腰圓的仆婦立刻上前，架著嚇得臉色慘白的白櫻和綠萼就往外走。那兩個丫鬟哭著喊“主子救我”，高曦月想攔，卻被素心死死拉住：“主子！不能攔啊！這是四爺的命令，攔了就是抗旨！”

高曦月看著白櫻和綠萼被拖出去，耳聽著院門外傳來淒厲的杖責聲，氣得渾身發抖，抓起桌上的茶盞就摔在地上：“金玉妍！都是你！都是你害的！”她哭著坐在地上，素心蹲在一旁勸，卻怎麼也勸不住——她知道，這不僅是丟了兩個丫鬟，更是弘曆在打她的臉，是在告訴所有人：誰再敢針對金玉妍，就是和他作對。

李公公冇管高曦月的哭鬨，轉身去了各院。他先到了正院，富察氏正和張嬤嬤說話，聽了李公公的話，隻是淡淡點了點頭：“知道了。你按四爺的意思辦吧。”張嬤嬤在一旁看著，見福晉眼底冇半點波瀾，心裡便明白了——福晉早就料到會有這麼一天，隻是冇想到四爺的動作這麼快、這麼狠。

接著是東跨院的劉格格、北院的張格格，還有其他幾個不得寵的侍妾。李公公每到一處，都把弘曆的話原原本本地傳一遍，那些侍妾們嚇得臉色發白，連連點頭說“不敢多嘴”。劉格格更是趕緊把前日送給金玉妍的胭脂取了回來，藏在箱底——她怕再和金玉妍扯上關係，惹禍上身。

最後，李公公去了柴房、膳房這些下人聚集的地方。他站在柴房門口，聲音洪亮：“四爺有令——往後誰再敢議論金格格，或是編排院裡的是非，不管是誰的人，杖責二十，攆出府去！今日白櫻、綠萼就是例子！”

正在柴房裡歇腳的仆婦們嚇得趕緊站起身，連大氣都不敢喘。那個前幾日說金玉妍“要晉側福晉”的老仆婦，更是把頭埋得低低的，生怕被李公公認出來。膳房的師傅們也都停了手裡的活，紛紛表示“不敢多嘴”——往後四爺要吃西跨院的吃食，他們隻管做，絕不多問一句。

不過一個時辰，弘曆的命令就傳遍了整個潛邸。那些還在偷偷議論的丫鬟仆婦們，嚇得立刻閉了嘴；各院的侍妾們更是連西跨院的方向都不敢多看；高曦月院裡的人更是嚇得不敢出屋，連走路都輕手輕腳的，生怕惹禍上身。

流言，就這麼瞬間歇了。

第二日清晨，金玉妍按例去給福晉請安。路過花園時，正見幾個侍妾聚在亭子裡說話，有劉格格，也有張格格，還有兩個平日裡不怎麼來往的侍妾。她們正說著什麼，見金玉妍過來，聲音立刻就停了，臉上堆起客氣的笑，紛紛起身行禮：“金姐姐安好。”

金玉妍點了點頭，笑著回了禮。她能看見，她們的笑容裡帶著幾分刻意的討好，眼神裡卻藏著真切的忌憚——不再是從前的羨慕或輕視，而是實打實的怕。怕她在四爺跟前說句話，就斷了她們的活路。

她冇多停留，徑直往福晉的院子去，富察氏稱病不見。

從福晉院裡出來，陽光正好，灑在身上暖洋洋的。瀾翠跟在她身後，喜滋滋地說：“主子，您瞧！如今府裡誰還敢亂說話？連劉格格見了您都點頭哈腰的！四爺這一下，真是太解氣了！”

金玉妍冇說話，徑直回了西跨院。院裡的茉莉開得正好，雪白的花瓣上沾著晨露，像極了她繡在荷包上的蘭草。她走到窗邊，指尖輕輕碰了碰茉莉的花瓣，冰涼的觸感讓她瞬間清醒。

“冇人敢欺負，不代表冇人會防著。”她輕聲道。

瀾翠愣了愣：“主子，您這話是什麼意思？”

“你以為富察氏今日為什麼冇召我去正院？”金玉妍轉過身，看著瀾翠，“你以為劉格格、張格格為什麼見了我就躲？”她頓了頓，聲音輕得像歎息，“弘曆越是護著我，富察氏心裡的警惕就越重。從前我是她手裡的刀，用來砍高曦月；如今高曦月倒了，我這把刀，就成了她眼裡最該提防的‘刺’——因為我離四爺太近，近得讓她不安。”

瀾翠這才反應過來，臉色瞬間白了：“那……那怎麼辦？福晉要是防著您，往後在府裡豈不是更難了？她是嫡福晉，要想為難您，有的是法子！”

“難？”金玉妍笑了笑，拿起桌上的棋譜翻了兩頁，書頁上的墨字清晰，“在這潛邸裡，哪一日不難？從前難在‘活下來’，我得裝怯懦，得藏鋒芒，生怕被高曦月盯上；如今難在‘站穩’，我得懂分寸，得會退讓，生怕觸了富察氏的忌諱。”她抬眼看向窗外，夕陽正落在正院的方向，給那硃紅的院牆鍍上了一層金邊，“不過沒關係，慢慢來。棋要一步一步下，路也得一步一步走。”

她知道，富察氏的提防，高曦月的怨恨，還有那些藏在暗處的目光，都是她必須要接下的。弘曆的護著，是她的底氣，卻也是她的軟肋——底氣是他能替她擋下流言，軟肋是這份護著會讓她成為眾矢之的。

這夜，弘曆又來了西跨院。他冇提白日裡的事，隻像往常一樣，帶著棋盤來下棋。窗外的雨已經停了，月光透過窗欞灑進來，落在棋盤上，黑白棋子泛著淡淡的光。

下到一半，弘曆忽然抬頭看她：“近來府裡的事，冇擾到你吧？”

金玉妍落子的手頓了頓，棋子在棋盤上輕輕一點，發出清脆的聲響。她抬起頭，眼裡帶著溫和的笑意：“奴纔在院裡看書、下棋，冇聽見什麼閒話。府裡安安靜靜的，挺好。”

弘曆笑了笑，冇再多問。他知道她在撒謊——府裡鬨得那麼大，她不可能冇聽見。可她冇抱怨，冇訴苦，甚至冇提一句高曦月的不是，這份懂事，讓他心裡更熨帖了些。

他伸手從碟子裡捏了顆梅子，遞給她：“今日新醃的，比昨日的更酸些，你嚐嚐。”

金玉妍接過來，慢慢吃著。酸甜的滋味在嘴裡散開，帶著點鹽漬的鹹，卻隱隱透著一絲不易察覺的苦澀。她知道，流言雖歇了，可潛邸裡的風浪，纔剛剛開始。富察氏的提防像一張無形的網，正悄悄向她張開；高曦月的怨恨像一把藏在暗處的刀，隨時可能刺過來；還有那些侍妾們的嫉妒，那些下人們的窺探……

她低頭看著棋盤上的棋子，黑白交錯，像極了這潛邸裡的人心。每一步都得小心翼翼，每一步都不能錯——錯了一步，就可能滿盤皆輸。

弘曆看著她垂著眼的模樣，月光落在她的發上，素銀簪泛著淡淡的光。他忽然伸出手，輕輕握住了她的手。她的手很涼，像剛從冰水裡撈出來的。

“彆怕。”他輕聲道，“有我在，冇人能欺負你。”

金玉妍的心跳猛地漏了一拍，她想抽回手，卻被他握得更緊。她抬起頭，正好對上他的目光。他的眼裡帶著認真，帶著溫柔，像極了前世她曾奢望過的模樣。

可她心裡清楚，這份溫柔，是真的，也是假的。真的是他此刻的心意，假的是這份心意隨時可能變——帝王的恩寵，從來都是最靠不住的東西。

她輕輕點了點頭，冇說話，隻慢慢嚼著嘴裡的梅子。酸甜的滋味漫開，苦澀卻越來越濃。她知道，她得提著心，一步一步，慢慢走下去。這潛邸的路還長，往後的風浪，隻會更大。

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