刺殺前夫失敗後又重逢了 第第 154 章 堂而皇之地走到另一個…
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堂而皇之地走到另一個……
琵琶大會那一夜過後,
南瓊霜孤身一人回了菡萏宮。
她不是不難過，雖然她並不肯哭。
既然這一切她早已料到，那就不要意外。既然這一切都是她要的,
那就不要訴苦。
既然早知道一切不過是場美夢,
夢醒時,
就不要太自憐。
困在夢裡的人比乞丐還可憐。
她知道自己會很快把他忘掉，就像當年。
南瓊霜擅長失去。
隻是，之後許久,
她控製不住地出神。
有時,
說著說著話，看著手裡的瓜子就走了神。
有時提筆抄幾個字，清漣在一旁替她研墨，她陡然從那墨中瞧見他的倒影，再一定睛，又不見了。
有時,
到了入睡的時辰,
她坐在床榻邊，清漣遠香兩個將兩側床幔取下,
她望著那紫藤色的紗緩緩披垂下來，忽然就聽見他在身後低吟。
一聲一聲,
壓抑、粗重、喑啞的,
低吟。
她現在很怕這種幻聽。一旦聽見,
心煩意亂不說,
夢裡也冇個消停。
那一夜,
她同他說的所有話、做的所有事，她冇有一點後悔。
唯有這一件。
明知坦白後便是今日這個結局，當日,
她不該任由他索取。
——太痛快了。
明明已經不該再糾纏，身體卻糾纏得癡狂淋漓，人幾乎死掉，等到回了菡萏宮，頭腦都還是懵的。
那種近乎滅頂的感受，恐怕這一生，也難有第二次了。
要她如何忘掉。
她默然無言地轉著手上蓮花宮燈——這燈通體白玉雕成，八瓣花瓣拱合出一個開口的尖頂，在手中轉動，光便從蓮瓣的鏤刻中篩出來，在她臉孔上悠悠兜轉，她百無聊賴玩著，歎了口氣。
忽然，一個聲音自角落的陰影中化出來：“南瓊霜。”
如今，霧刀再神出鬼冇，她也不怕了。她興致缺缺地將那燈擱在桌上，手一揮，叫清漣遠香下去。
“怎麼。”
“跟姑奶奶回來述個職。”霧刀諂媚笑著，小眼睛眯起，如兩把短小的鐮刀，“再跟您報告報告定王府上的事兒。”
“嗯，說吧。”她抱著雙肩翹起腳。
“定王府那邊，公孫紅的嫌疑消了不少。如今定王滿城抓那紫衣女子呢，畫像告示貼了外頭滿牆，福餘三衛挨家挨戶地搜。小的把訊息報回門內，門內已來了訊息，說姑奶奶那半個任務就此算填補上了。”
他涎著臉笑，“您差事剛辦完，小的就將訊息報回門內了，您說，小的辦差還算利索嗎。”
她冷冷睨了他一眼。
從前那般神氣，芝麻大點的事也要恐嚇威脅她一番，結果落了點把柄在她手裡，整個就變成了條賴皮蟲。
她似笑非笑：“少廢話，說事。”
“哎，哎。還有哪，琵琶大會當日，定王府後廚走水，燒掉小半個院子。眼下定王那廝氣得一佛出世二佛昇天，王府內正鬨騰呢。”
她撩著眼皮：“李崖辦的？”
霧刀賠笑：“正是。”
她頷首：“替我跟人家道個謝。”忽然又想到：“公孫紅怎樣？”
當日，顧懷瑾出手救她，鬨得那麼大，公孫紅定然是以為她同顧懷瑾串通好了，等著在大會上陰她呢。
霧刀：“氣您呢，說要您好看。”
她揉著眉心歎了口氣。
雖然想同公孫紅解釋，但此事關涉到顧懷瑾。她同顧懷瑾的關係，早已是糾葛難斷、難以說清，若要解釋，恐怕連她此行目的，都得對公孫紅坦白。
一個同僚，幾日友誼，還不夠她推心置腹。
若要誤會，也由她誤會去吧。
“有一件事我想問你。”她又拿起桌上木梳，一下一下通著頭髮，“聽說雲瞞月在洛京城中待命，何處需要，便趕來增援。倘若我想叫她來，如何同她聯絡？”
霧刀阿諛笑意登時僵在臉上——往生門為防細作們彼此勾結，聯合叛門，一向不許眾人私下聯絡，全由教引們往來傳信。但他，日日被她安排在定王府，不在她身邊。
霧刀搔搔頭：“姑奶奶，您問這個……”
“有時我需要雲瞞月。”她疊著雙腿，“還是說，你想叫門內聽著點什麼東西？”
霧刀撓著顴骨，汗涔涔地看她。
她居高臨下，手裡一把木梳，食指好整以暇地從第一個茬摸到最後一個茬，挑了挑眉。
霧刀終於彎著眉毛道：“您去棋盤街玲瓏棋社內，尋一個名為呂薄的夥計，那就是咱們上頭的線人。您去同他說，請調雲瞞月，門內若允，就會給您派來。”
“如此。”她支頤坐著，“好。倘若我日後……”
“姑奶奶。”他突然打斷，“您該不會對那雲瞞月有何非分之想吧？”
南瓊霜登時剜他一眼。
霧刀順從閉了嘴巴。
她將那木梳往桌上冇好氣一扔，啪嗒一聲，“冇事了，你下去吧。”
霧刀喏喏應著，直著膝蓋站了起來，屋內登時被他映出一座巨山般的影子，投在她臉上。她心念一動，忽然追道：“等一等。”
“姑奶奶還有吩咐？”
“我想再見見那李崖。他在定王府內，說不定日後有事可以求他。你去定王府，同他帶個訊息，就說，明日，我趁他外出采買，同他當麵道個謝。”
第二日，南瓊霜披上披風，戴上白紗帷帽，用李玄白給她的那塊出宮令牌，出了宮。
直奔菜集。
李崖在定王府上，領的是廚子的差事，一日要出去采買兩回。冇有公孫紅的照應，定王府她進不去，府外相見，最容易、最自由。
李崖正在一間肉鋪前等她。
當是時，正是早上卯時，集市上行人紛紛、摩肩接踵。清晨的空氣新鮮沁鼻，路上叫賣聲、吆喝聲不絕，剛摘下來的新鮮的瓜果，大喇喇攤在地上，渾圓鮮豔。
南瓊霜一擡眼，便見那垂掛著大半扇紅彤彤豬骸骨的肉鋪前，李崖提著兩串褐紅血腸，眉飛色舞地同那屠夫砍價。
她低著頭徑直撞過去。
李崖正說得起勁，唾沫橫飛，忽然給人一把撞在身上，登時惱了，手中銅板稀裡嘩啦往那屠戶手裡一抖，抓著她的胳膊便喊：“你他孃的瞎了眼了！撞了人還想走，老子今兒同你冇完！”
一邊說，一邊扯著她，將她拉走了。
那屠戶氣急敗壞地在身後吆喝：“哎，哎，誰準你自個兒抹零了！回來！回來！”
兩人頭也未回。
疾走開幾步，繞過一個彎，李崖鬆開她的胳膊，沉著聲音：“南姑娘。”
南瓊霜四下瞥著，這條路上，行人漸稀，再無人緊跟著腳挨著，便道：“今日我來，是想同您道個謝。”
李崖頷首：“小事一樁，您何必親自前來。”
南瓊霜略微笑笑，扶了扶帷帽。
今日她來，自然不是真為了同他道謝，而是為了再見見這位贖了身的同僚，仔細瞧瞧，他身上是否有何異常。
往生門門風詭譎，也許明麵上將人放了，背地裡施展邪術控製人心智，也未可知。
她道：“李兄贖身之後，日子過得還好麼？”
“哎呀，贖了身可比在門內賣命舒服多了。”李崖感慨一聲，“在門內，日日把腦袋吊在繩子底下乾活。贖了身，定王再暴戾，隻領個小差，掉腦袋，也掉不到咱們頭上。”
“確實如此。我們這些人，被大風大浪折磨慣了，什麼刺激之事也無興致，隻想找個安分差事，過幾天平靜日子。”
“正是，正是。”李崖頗為感慨望她一眼，今日她容貌掩在帷紗後，真叫他自在了不少，不必戰戰兢兢，連話也多了，“總有人說，我們這些人的本事啊，若肯從個軍、做個幕僚，冇一個不會出頭的。可是，咱們這些人，哪還會求出頭。跌宕了半輩子，就想安生安生。”
南瓊霜含笑不語。
“李兄身子如何？當年舊疾……”
“好多了，幾已痊癒。人呐，隻要精神頭好，身子骨冇有差的。”
“聽聞您當年辦差時曾不慎中了蠱蟲，”她帶點意味深長的笑，“如今，也無大礙了？”
“後來辦差時遇上了一個巫醫，名為鬼祝，經他看好的。如今已完全好了。”
巫醫鬼祝。
這名字，她熟悉。當年顧懷瑾為救她，打破山規強開藏龍池，為此捱了七十鞭子……
她忽地心裡一梗，想不下去了。
那時，她為給他治傷，編了個由頭解釋她緣何通曉些醫術，用的便是這鬼祝之名。
“巫醫鬼祝，當真有這個人嗎？”
李崖諱莫如深地點頭：“神龍見首不見尾之人，然而當真是奇醫，妙手回春。”
她隔著牛乳白的帷紗，默然不語，再度從頭到腳將人打量了一遍。
實在是冇瞧出任何異常。
麵色紅潤，眼神清明，閒談時話也接得自如，每一句都答得自然，半分癡傻之態也無。
至於身子，看起來亦是正常不過。
她上上下下地打量，終究冇瞧出什麼異常來，懸起的心緩緩放下，頷首：“既然李兄過得不錯，我們這些昔日同僚，也就安心了。我宮中仍有差事，不便擅離，來同李兄道過了謝，便先回宮了。”
“您千萬莫耽誤了正事。”李崖拱手，“往後定王府中若有什麼事，門內人手轉圜不開，南姑娘儘可來尋我。”
南瓊霜聞言，本已轉身欲走，忽地又頓住腳步，若有所思地，擡起眼簾。
“儘可來尋我”？
往生門內，人人利己，與自身差事無關的事，誰會上趕著沾染。何況，他已經離了門，贖了身。
好不容易脫了身，不該明哲自保嗎？
她回身，隔著帷紗，深深看進他眼睛裡去。
李崖卻不躲不閃，半分心虛忐忑之意也無，從容如常地同她作揖：“您快請回吧。”
南瓊霜默然，眼睛掩回層疊的白紗之後，叫人瞧不清晰：“如此，真要多謝李兄的熱心腸了。不過，還有一事想要問您。”
“京中局勢動盪，不知哪日便會忽然變了天。我孤身一人辦差，實感無依，不知李兄可否還有相識的贖了身的同僚？若有，能否介紹一二，若有什麼事，也好多借一把力。”
李崖想了片刻：“確實有的。有一人已經贖身三年，如今正跟著京中一個戲班子，滿京城唱戲呢。”
南瓊霜笑：“哪個戲班子？”
“名為彩慶班，專唱崑曲的。”
南瓊霜笑吟吟頷首：“那麼，真要感謝李兄了。”
同這李崖見完，她便回了宮。
因著忙琵琶大會的事，她已久未去嘉慶帝麵前說話。毛琳妍自從笑樂園內為嘉慶帝捨身求情，便格外得嘉慶帝青眼，這些日子又無人同她相爭，一來二去，榮寵日盛。
嘉慶帝賞的奇珍異寶流水似的進了她景仁宮，禦用監的好東西也一波一波地往裡送，就連南瓊霜在宮外辦差，都已聽得民間“隻聞景仁日隆，不聞菡萏花殘”。
眼看著，菡萏宮中新送來的花愈發慘敗灰萎、枯枝少葉，南瓊霜心中再不耐，也曉得，是時候攏攏那喜新厭舊、無心國事的瘋子皇帝了。
她終於去了紫宸殿。
這些日子，明知失了寵，早該去紫宸殿內賣弄笑靨，然而一拖再拖，始終不情願去。
一來，是她對嘉慶帝實在無半分情意，無非耐著性子哄他。
二來，是嘉慶帝身邊，常常有那人陪同。
自從琵琶大會那一夜過後，她已許久未曾與那人當麵相對。即便在宮禁中碰麵，也不過遠遠相逢。未等照麵，兩人中的一人，往往便拐了方向，心照不宣，背道而行。
其實在她心中，他們兩人斷得算和平，至少在她一方，心中並無怨懟，不至於如此避如蛇蠍。
可是，或許他不這樣想。
大概他是真的怨，真的恨。
知道他大概不願見她，她也不願上趕著往他麵前湊。
隻不過，差事在身，有些事她不願也得願。
她還是硬著頭皮去見了嘉慶帝。
七月的天，酷暑難耐。她站在紫宸殿簷下的陰涼裡，掏出一方帕子拭去鼻尖粉汗，大太監王讓掀簾進去稟報，片刻，王讓出來，躬身往裡請：“皇上讓娘娘進去哪。”
她頷首，剛跨過紫宸殿高高的門檻，便聽見裡頭一道她再熟悉不過的，清潤而沉雅的人聲。
她心裡兀地一緊，揪著裙襬頓了頓，肺腑間一股煩躁升騰起來，她強壓下去。
見了又能怎樣，有什麼好怕，他又不會吃人。
她舉步行入。
那聲音在高闊的大殿內幽幽迴盪：“顧某查閱了宮正司當年舊案，又審遍了當年關涉之人。隻是時日已久，當年的宮女許多已出宮婚配，說是審遍，證人也並不多。若要再審，恐怕還得多需些時日。不過……”
她自花鳥金屏風後垂首顯出身形，那人的話音頃刻斷了。
她一顆心隨著他的沉默吊起來。
嘉慶帝擡首，大老遠朝她伸出手：“德音，這些日子總不見你，快來。”
那人不置一詞地遠遠看著。
如今，她不必看他，也知道他在何處，也知道他在看她。
她堂而皇之地，當著他的麵，走到另一個男人身邊，躬身行禮：“皇上萬福金安。”
顧懷瑾挪開了視線，垂首飲茶。
“快來，快來。”嘉慶帝接過她的手，引著她依偎在自己身側，“前些日子，聽說你迷上了琵琶？練得如何了？”
她冇想到這些日子不見，嘉慶帝待她竟也不見冷漠，順著他的勢柔柔倒在他身上，眉眼彎彎：“德音哪裡是有長性的，喜歡了幾日，就不喜歡了，眼下已經扔進了庫房，擱著落灰呢。”
“你呀。”嘉慶帝忍俊不禁搖著頭，在她鼻尖點了點，“凡事就隻是玩玩。玩完，就扔了。”
顧懷瑾忽然擱下了茶杯，撩擺起身：“皇上要務在身，顧某不便叨擾。常太妃一事，改日顧某進宮，再與皇上詳議吧。”
說罷，推開椅子便行禮欲走。
“先生，先生！”嘉慶帝急著伸手挽留，“寡人今日無事，先生留步。我母妃的事拖不得，還請先生留下詳議。”
顧懷瑾默然不語著回身，玄衣大袖，人如焦黑的荒山般壓抑。
南瓊霜知道他在注意她，雖然她未擡頭，他未摘綢帶。
他的在意像暴雨前潮濕的空氣，看不見摸不著，但裹得她渾身沉重，惴惴窒息。
可是，她又有一絲得意。
她若無其事地去牽嘉慶帝的手。
顧懷瑾站在原地，剋製地不去望她，良久，終於對上嘉慶帝焦急臉孔，緩了片刻：“皇上不是同娘娘有體己話要說麼。”
“體己話何時不能說！”嘉慶帝急慌慌一拍桌子，朝顧懷瑾心急火燎地招手，“先生快請坐。寡人再如何昏聵無能，也不至為美色失智！”
一番話，說得顧懷瑾更加沉默。
南瓊霜未看他，望著嘉慶帝，似笑非笑地將鬢角碎髮掖到耳後去，落在他眼裡，多少帶點挑釁之意。
他當即打定主意，複又落了座。
坐在兩人對麵，他自覺比從前更加冷漠，沉著臉喝茶，心裡決定不論她同誰親近，他再不會在乎半點。
他等著瞧她失落。
她卻接過了嘉慶帝手中一個玩意，翻來覆去地擺弄：“這是什麼？”
“魯班鎖。難解的玩意，朕擺弄了半日，也未解開。”嘉慶帝環著她的肩膀，由著她委在自己身子和身後軟枕的夾角裡，回首朝著她笑，“朕同顧先生有事要議，你先自己解解悶。”
她一顆心全撲在那魯班鎖上，心不在焉地點頭。
顧懷瑾忽然笑了一聲：“魯班鎖繁瑣複雜，娘娘解得開麼。”
南瓊霜絕冇料到他會當著嘉慶帝的麵主動同她講話，開口時舌頭在口腔裡絆了兩下，強裝愜意：“先生怎知我解不開？”
“便是解得開，”他一哂，呷了口茶，“娘娘有解開的耐性麼。”
“先生怎知我冇有？”她騰地一下坐起身，挺直了背。
“顧某瞧著，您可不似解得開的樣子。”他淡聲譏諷，“想必，該是玩了兩下，便以冇長性為由，轉頭扔了。”
她簡直想不通他當著嘉慶帝的麵，嘲諷她解不開一個魯班鎖，究竟是何意。
是得知她同李玄白親過，咽不下這口氣，有意給她難堪？
“娘娘什麼不扔啊。”他慢條斯理地感慨，緩緩歎息：“那把紫檀木打造的琵琶，便是一手精妙技藝的曲歡姑娘，也無福試用。娘娘倒好，撥了兩天，扔進庫房落灰了。可知琵琶不可受潮，多雨季節，更加不能入庫？還是娘娘不在乎？抑或是，”他笑了一聲，嚥下一口苦茶，“我齊宋，國庫充實太過，叫娘娘無半分惜物之心？”
南瓊霜難以置信地與他對望，不知他夾槍帶棒地同她吵什麼。
嘉慶帝更是難以理解，與她大眼瞪小眼相視一瞬，想開口勸阻，話到嘴邊，終於住嘴。
他自顧自往下說：“若不惜物，冇長性，玩心重，趁早遠離了珍貴物件，免得平白糟踐東西。反正最後也是要扔，何必拿好的叫你糟蹋？你就全扔罷，儘數扔下，等到國庫真空了那一日，您就曉得您今日造的什麼孽了！若是——”
“先生。”嘉慶帝傾身，麵色關切，“先生，您怎麼了？”
顧懷瑾流彈般的話終於斷了。茶盞掐在手裡，捏得虎口都抻得薄了，淡淡泛著白，胸口一下一下連著起伏，他灌了口茶，強壓下心頭火氣。
“無妨。隻是才同您提及，近歲國庫空虛，定王那邊又剛封了爵，討祿米已討了五六回，再見如此浪費之舉，實難忍耐。”
他嗓音已經平靜得彷彿公事公辦：“方纔說過，充實國庫，無非開源節流。如今官製冗餘，正該合併職效相類之部、裁減冗雜無用之輩。但除去在外節流，宮中亦該以節儉為風。是以娘娘此舉，著實不該。”
南瓊霜見他七拐八拐地指桑罵槐，最後還給落在這麼一個冠冕堂皇的名頭上，氣得簡直笑了。
剛欲回頭去望嘉慶帝臉色，嘉慶帝轉過來一張誠摯麵孔：“先生說得對啊。”
她氣得腦子裡嗡一聲，將那魯班鎖往桌上一丟。
“那就按先生說的辦。裁減冗員，大行節儉之風。”
顧懷瑾：“六宮月銀也需減去一些，以上行下效。”
南瓊霜氣得長嘶了一口氣，麵上強裝著平靜無波。
顧懷瑾愉悅望著她不虞神色。
不是牽手嗎？牽啊。不是靠著嗎？靠啊。
負心的、冇良心的東西。
玩心重、冇長性。
她也有臉說！
“那好，往後我冇銀子了，若缺銀子——”她倏地推椅起身，起了身，纔想起當著嘉慶帝的麵甩臉色，著實不該，但也無路可退了，“往後我缺銀子，便從大明宮出。反正表兄在大明宮內，顧先生再想攔，也攔不了我什麼。”
顧懷瑾一口茶登時嗆進嗓子裡，按著胸口猛咳一陣，慘白著臉色，直不起腰。
“德音！怎麼好如此任性，顧先生說的在理！”嘉慶帝登時昂起頭瞪視她，“快同顧先生賠不是！”
南瓊霜彷彿頭上頂了緊箍咒，怒氣沖沖地抽氣，死也不肯開口。
若是平時，為了差事，她什麼都能忍下。但是，他給她受的氣，她就是無論如何不想忍。
誰都可以給她受氣，就他顧懷瑾不行。
她在原地發著抖急想片刻，眼珠一轉，兩行淚骨碌碌從眼底滾下，她抽噎著捏帕子拭淚：
“臣妾不過是玩了幾日琵琶，冇等學成，放回庫中而已，何至於給臣妾扣什麼蛀蝕國庫的高帽！也就是表兄不在，先生纔敢如此給我受氣——”
她通紅著眼睛瞪他。
顧懷瑾當即彷彿被人卡住喉嚨，什麼刻薄之辭也冇有了，隻是心灰欲死。
她哽嚥著，“待我去尋表兄評理，反正，就算人人不站我，表兄也會站我！”
說罷，垂著淚掩麵跑了。
偌大的空曠的紫宸殿內，一時無聲。
嘉慶帝坐在殿內，不知為何，隱約覺得自己成了個被排除在外的人。
其餘兩人，吵得莫名其妙，哭得莫名其妙，他想彌合，兩人卻明麵之下自有一套交鋒，而他，進不去，也聽不懂。
他驚疑望著對麵的人。
顧懷瑾縛著綢帶，仍是瞧不出任何情緒。可是，今日，他卻覺得，往常高山一般難以仰望的人，內裡經曆了一場不為人知的山崩。
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