此生相逢錦衣時 第十四章 術士竟是不法之徒
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術士竟是不法之徒
羅麝向餘一竹拱手說：“餘老爺餘大哥，以後還望你帶著大家發財啊。”
餘一竹急忙站起來拱手還禮說：“你比我年輕更有前途，何必呢？”
羅麝說：“哪裡的話，你比我有經驗，很多事情還得承望你給指點指點。”
餘一竹虛言一句：“客氣客氣。”
老會首看著兩人一個勁兒地說客套話，就問他們說：“你們倆都想好了？”
羅麝說：“想好了，新的副會首就是餘老爺。”
餘一竹成功擔任商幫的副會首，從商幫會堂出來一臉得意。
裘槐迎上來說：“老爺今天是有什麼好事嗎？”
餘一竹停住腳，揹著手說：“今天老會首讓大家選副會首，本來是羅麝贏了，但他突然把位子讓給了我，我現在已經是副會首了。”
“恭喜老爺，小的之前占了幾卦，說老爺有升官之相，這不是應驗了嘛。”
餘一竹哈哈一笑：“說得對，你這卦還真靈驗。”
餘一竹從手上拿下一枚大金戒指遞到裘槐眼前說：“賞你的。”
“謝老爺。”裘槐趕緊接過來戴在自己手上。
從此，裘槐就成了餘一竹的心腹，餘一竹但凡出門辦事都是要帶上他的。
今年四月下旬。
餘一竹雇傭的大德鏢局護送著幾車貨物向遼東方向走去。
按照朝廷定製的規矩：商賈可以用劣質鐵打造薄壁鍋，而且這種鍋遇熱就裂。用十幾口鍋就能從女真手裡換一匹馬。然後商賈再將馬賣給朝廷。而女真最好的馬價格貴，朝廷又壓價買馬，商賈們隻能換取老弱病殘馬賣給朝廷，朝廷采買了幾次後發覺買的馬不堪重用就減少對女真馬匹的采買。
最近這些年，女真的冶煉技術有所提高，排斥這種薄壁鍋，甚至發現有誰賣薄壁鍋給他們直接趕儘殺絕。
商賈們又不願做賠本生意，就偷著將廢鐵渣賣過去換取馬匹再把馬轉賣給朝鮮。
這些廢鐵渣成了女真眼中的搶手貨，而朝廷其實是禁止出售廢鐵渣給女真的。
餘一竹家經營這一行多年了，今年再次前往遼東以賣鍋的名義私賣廢鐵渣，再將馬偷偷賣到番邦換錢。
幾十人押著鏢車走至張家口野狐嶺，這狹長的野狐嶺曾經也是匪類盤踞之地，不過最近幾年清剿過，安全不少。去年鏢師護送餘家貨物兩次經過此地，都冇出事，所以鏢師們這次也放鬆了警惕，但還是要在天黑前進入官府控製的地段。
不過這一次他們失算了，山高林密處走了一半，大老遠一群騎馬蒙麵的人從前方衝了過來。
馬蹄揚起陣陣沙塵。
鏢頭大喊：“劫匪來了。”
眾鏢師大驚，紛紛抄起傢夥準備迎戰。
那群劫匪人數眾多，也紛紛亮出樸刀、腰刀，一麵騎馬上前衝散鏢師，一麵揮刀砍殺。
由於劫匪人數眾多，又是騎馬作案，鏢師最終全部身亡，貨物被劫匪帶走。
不久，這些貨物被轉運到了遼東地區，最後換成了馬匹和銀兩。
而餘一竹在遼東的夥計怎麼也冇等到那批貨的到來，一封鴿信送到餘家。
餘一竹看過信，手抖心慌，自己那麼多貨說冇就冇了？這大德鏢局也是很有名的，他們不至於私吞。
餘一竹帶人來到大德鏢局，見到當家的王大德便怒氣沖沖地問：“我請你們運送我家的貨物，為何在指定日子冇有送到？”
王大德疑惑說：“不能啊，我們家的鏢師都是精壯的漢子，不會有閃失的，你放心，我們也不會私吞你家的東西。”
餘一竹忍住氣說：“不是說你們私吞，而是你家的鏢師現在走到什麼地方了？有冇有碰上劫匪？這都多少天了，遼東來的書信我都收到了，說一直冇見東西送過去。”
王大德臉色驟變：“我得派人去看看。餘老爺你先彆急，我會給你一個答覆的。”
王大德派了三個鏢師沿著押鏢的路線一路走到張家口野狐嶺，終於發現了那群已經死亡多日的鏢師。
三個鏢師忍住嘔吐，掩麵捂鼻走過去檢視，看到昔日的兄弟們慘死也忍不住歎息流淚，最後草草掩埋。
三人回去後將實情告知了王大德：“當家的，我們在野狐嶺發現幾個兄弟全死在那兒了，我們實在冇辦法帶回來，隻能就地掩埋了。當家的，給他們備上棺材送他們回家吧。”
王大德氣的用拳頭捶桌子：“這口氣不能就這麼嚥下去。”
越想越怒，王大德又親自登門將此事告訴了餘一竹。
餘一竹雖然生氣但也猶豫不決，要是報官，那他之前私賣馬匹給朝鮮的事萬一被抖摟出來就不太好了。
餘一竹說：“我自認倒黴，那些貨丟就丟了吧。”
自己偷賣廢鐵渣的事要讓朝廷知道了恐怕要殺頭，為了保住自己和家人的性命，打掉的牙就隻能嚥到肚子裡。
王大德恨恨地說；“不能就這麼算了，我得給那些死去的兄弟一個說法。”
“完了。”餘一竹跌坐在椅子上。
裘槐眼看著王大德氣呼呼地走了，進正堂看見餘一竹垂頭喪氣，就說：“老爺，咱們報官嗎？”
餘一竹說：“還是算了吧。”
王大德果然去衙門報了案，涉及人命案和搶劫案，衙門馬上就接了案子。
餘一竹被喊去衙門問話，他帶著一臉的喪氣進了衙門。
衙門大堂上坐著吳知縣，吳知縣看他在堂下跪著，一臉的垂頭喪氣，就問：“餘一竹，你為什麼不報官？”
“小民也是剛知道出事的，小民認栽了。”
吳知縣一拍驚堂木把餘一竹驚了一跳。
“獨石口纔是官道，你不走官道為什麼要走野狐嶺？出了事不報官就這麼忍氣吞聲？你能忍氣吞聲，人家為了給你押這趟鏢可是把命都搭上了。”
餘一竹低頭說：“每次走官道都要給稅吏交一筆銀子，這次就是為了省下銀子才走野狐嶺的。”
這時一名衙役說：“老爺，前幾年有一個鏢局押送貨物也被劫殺，聽說不是一般的劫匪，而是“妖黨”乾的。”
“‘妖黨’？要真是‘妖黨’恐怕要上書給朝廷了。”
吳知縣上書給知府，知府不滿地說：“不要什麼事都讓朝廷來辦，要不是‘妖黨’乾的呢？朝廷會降罪給你我的。”
“我也是冇有辦法啊，事情都過去好些天了，餘一竹的貨物都不知送到哪去了，那些鏢師死了好幾天才被髮現，冇有一點頭緒。我們現在懷疑要麼是劫匪乾的，要麼是‘妖黨’乾的。”
知府聽罷也隻能一層層遞交上去後，最終也引起了朝廷重視。
本來這種搶劫案應該由地方官府偵辦，但劫匪被疑是“妖黨”成員，“妖黨”可是朝廷的大患，凡涉及“妖黨”的事就不能稱作是小事，就必須由錦衣衛插手。
一些時日後李頌之、魏榮、王總旗帶著一群緹騎趕到這裡。
來到衙門口，魏榮猛拍大門，一個衙役打開半扇門露出半個身子，繃著臉問：“乾什麼？”
穿著常服的錦衣衛們冇能讓人認出來。
李頌之冇吭聲，魏榮伸手把腰牌一亮：“北鎮撫司錦衣衛。”
衙役的瞳孔瞬間放大，馬上打開門說：“屬下眼拙。”
魏榮、王總旗和緹騎們跟在李頌之後麵走進去。
衙役一路狂跑，進了衙門內部，叫喊著：“老爺，北鎮撫司的錦衣衛來了。”
吳知縣吃了一驚，放下筆趕緊出來迎接。
魏榮說：“這位是李指揮。”
吳知縣拱手行禮，陪著笑臉說：“李指揮大駕光臨，有失遠迎。”
進了衙門內部，吳知縣把位子讓出來給李頌之坐下，李頌之開門見山地說：“說說吧，那起劫匪案到底是怎麼回事？”
吳知縣一五一十地彙報，李頌之仔細聽著。
等吳知縣說完了，李頌之淡淡地問：“野狐嶺是什麼地方？”
吳知縣低聲說：“野狐嶺並非晉商赴遼東的官道，而是一個去遼東的捷徑，前些年確實有劫匪在那兒盤踞，不過這幾年因為打擊‘妖黨’順手也剿滅過一些匪徒，後來安靜了不少，誰知道現在又出來了。”
李頌之要求見見餘一竹。
餘一竹被衙役帶進衙門，按照李頌之的要求和指示，必須重新對他審問，
餘一竹看到吳知縣旁邊還坐著一位年輕人，雖然穿著常服，但看那一身的氣派似乎不是普通人，吳知縣坐在他旁邊都有些拘謹。
年輕人就是李頌之，此刻他正眯著眼，眼神冷冷地看向餘一竹。
李頌之問：“今天叫你來還要細問，不準隱瞞，你們可是在官道上遇到劫匪的。”
餘一竹跪在堂上，麵有難色，說：“從前走的是官道，冇遇到劫匪，從去年九月之後就冇走官道，是從野狐嶺處走的。”
李頌之追問：“為什麼不走官道？”
“獨石口稅吏專門刁難我們這些做生意的，每次經過那裡就得交上一大筆銀子才放行。裘槐說，走官道又得扒一層皮，還不如就改道走野狐嶺，那個地方既是去遼東的捷徑，又能省下銀子。”
李頌之皺眉問道：“那個裘槐是誰？”
“他是去年纔到我家的下人。”
李頌之追問道：“你怎麼認識他的？”
餘一竹隻得講實情：“去年我家出了點事，都懷疑是中邪了，恰好他走到我家門口，說我家有變故，內人就想留下他驅驅邪，誰知道他竟然從我家牆角挖出了木頭小人，燒了之後家裡就好了，我就把他留下了。這一年我一直把他帶在身邊，生意場上的事有時候也跟他說。”
吳知縣轉頭跟李頌之說：“下官認為，這個裘槐裝神弄鬼的，肯定來路不正。”
李頌之“嗯”了一聲點點頭，又冷冷地對餘一竹說：“一個下人纔到你家一年你就這麼信任他，生意場上的事你讓一個下人給你做主？以前走官道冇出事，他讓你走野狐嶺就出事了。”
吳知縣麵帶不悅，問：“他是哪兒的人？”
“他說他老家在這二百裡外的一個縣裡，說是家中冇人了所以想投靠我。”
“他在你家都乾些什麼？”
眼見事情越鬨越大，餘一竹跪在地上後背冒的冷汗把衣服都濕透了。
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