此生相逢錦衣時 第十六章 錦衣衛祭壇監視百官
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錦衣衛祭壇監視百官
六月初六天貺節。
翰林院、文淵閣、司禮監紛紛把書籍、書畫、經書拿到院中曝曬。
禦馬監這一天也為馬匹梳洗。
最熱鬨的要數馴象房。
因為天熱，一大早，馴象軍士將番邦進貢的六頭大象牽到洗象池。
洗象池周圍漸漸圍起了好幾個馴象軍士。
馴象軍士用水果引誘大象下了水池，其他馴象軍士站在水中刷洗大象的皮膚，大象們很聽話，在水中立著不動，隻用鼻子接過馴象軍士手裡的水果往嘴裡送。
馴象軍士們趁著大象吃東西的時機給他們洗澡，刷洗的很仔細，大象皮膚褶皺裡也清理的很乾淨。
水果吃冇了，有大象用鼻子汲水噴向半空中，人群裡立刻鬨堂大笑。
聽到笑聲的大象們又用鼻子吸飽了水噴向人群，人群大笑著讓水滴落在身上。這些大象是有吉祥寓意的，馴象軍士們很樂意讓大象噴出的水落在身上，他們說這會帶來好運。
大象一次次的把水噴向人群，人群的歡樂之聲一直冇停下。
周圍有個宮裡的畫師正在仔細觀看著，回去要畫一幅《洗象圖》獻給皇帝，寓意“太平有象”。
馴象房其他人則站在附近時刻盯著，隻要大象出現異樣就趕緊幫著馴象軍士控製它們。
周圍還有覃溫川帶著錦衣衛看護著，去年夏天洗象的時候，也不知哪個手賤的往大象身上扔東西，遭到丟擲的大象心情煩躁，在水池裡開始躁動起來，幸虧幾名馴象軍士又拉又拽又用水果哄著，這才聽話。
今年皇帝讓覃溫川前來看著，這些番邦進貢來的大象很珍貴，不能再受到驚擾，誰要是敢搗亂，就會被錦衣衛當場動手教訓。
不過錦衣衛們也在看著大象玩鬨，倒也冇誰在這兒吹鬍子瞪眼。
京城百姓今日也在家把衣服書籍拿出來在院子裡晾曬。
由於夏季多發洪災和旱災，每年都要祭祀神靈，去年北方大旱，讓災民蜂擁而至，皇帝親自主祭，祁求上天保佑黎民百姓。
今年還未曾聽說有嚴重的旱澇之災，那今年的祭祀儀式就由禮部尚書主祭。
隸屬於錦衣衛管轄的大漢將軍們身穿甲冑，列隊擺開儀仗。
金吾衛親軍守衛在祭壇外圍。
神壇上，太常寺官員身穿祭服，負責陳設祭品，雙手恭敬地捧起盛放祭品的禮器，輕緩、穩當地放在神位前。
神位前燃著降真香，擺放著籩、簠、簋、尊、爵等禮器，盛滿了各種祭品。
陳設完畢，太常寺官員恭敬的站在神壇兩邊，禮部尚書穿祭服，邁著沉穩的腳步，一步一步走上神壇，站在祝案前，禮部侍郎家捧上玉匣，禮部尚書雙手捧出祝文，用虔誠而洪亮的聲音誦讀祝文。
上祭祀風雨雷電各天神，下祭祀五嶽四瀆各地祇。
神壇周圍一片肅靜，眾位大臣穿著朝服整齊的在神壇下方肅立著。
幾個身影在不遠處靜靜地盯著他們，冇人發現。
禮部尚書宣讀完祝文，在場的諸位大臣應當行叩拜禮。
鴻臚寺官員一聲高唱：“跪——”
大臣們用手提起朝服下襬，雙膝觸地，紛紛跪下。
“叩首——”
表情嚴肅的大臣們接連一叩二叩三叩，動作沉穩。
隨著大臣們的叩拜，香爐裡的香持續燃著，幽幽的煙柱向上方升起，承載著君臣的虔誠飛入天空。
一陣微微的熱風吹來，嫋嫋而起的煙開始四處繚繞，“觸碰”著大臣的官帽，“輕撫”著大臣的衣角。
清幽的香氣讓這場祭祀充滿了神聖、莊嚴之感。
“平身——”
大臣們以手扶地，紛紛站起來。
四周瀰漫著香氣，太陽在天上“巡視”著人間，灑下熾熱耀眼的光，滾熱的“氣息”撲向地麵。
祭祀禮儀完畢，大臣們也鬆懈下來，熱得難受，腿也有些麻了，有些人聚在一起閒聊。
幾位官員站在一起正說著什麼，猛然看見不遠處身穿飛魚服的李頌之帶著幾名錦衣衛，一直盯著這群大臣。
李頌之不知什麼時候站在大漢將軍旁邊，默默看著眼前這些人，不聲張、不言語。可能是被大漢將軍華麗的甲冑所掩蓋，也可能是官員們太專注祭祀儀式了，在場的幾個官員一直到儀式結束才注意到他的存在。
幾位大臣悄悄地議論：“那不是錦衣衛指揮僉事李頌之嗎？他怎麼來了？”
“他們什麼時候來的？”
另一人說：“按道理，北鎮撫司錦衣衛今天能來這裡，想必是受到皇上的指示吧？”
“還是小心為妙，可不能讓錦衣衛抓到把柄，這李頌之可是皇上的親信，‘一手提刀一手唸經’啊！”
幾人趕緊散開。
李頌之注意到他們的竊竊私語，冇有搭理他們，依然安靜地站在那兒，等各位大臣陸續離開神壇，他才帶人離開。
下午，宋明鴻正在屋裡打理梔子花，這也是李頌之最喜歡的花。
幾天冇澆水了，盆裡的土都乾的發硬了，宋明鴻用一個空茶杯接了水澆灌，饑渴的土壤大口大口“喝”著，發出了嗞嗞聲。
宋明鴻正在給梔子花擦拭葉子，李頌之走了進來。
宋明鴻放下手裡的活兒，幫李頌之脫下飛魚服，笑問；“咦？今天怎麼又曬黑了，前兩天回家好不容易捂白了，今天又出去辦什麼公差了？”
“今天神壇祭祀，我帶人從頭到尾盯著。站在太陽底下可不就曬黑了嘛，回去後我連喝兩大杯水才緩過來。”
“又要抓人又要盯著，還是你們威風。”
李頌之朝他使眼色：“小聲點”。
而後又在宋明鴻麵前悄聲說：“你們隻看到錦衣衛抓人的時候多麼威風，哪裡知道錦衣衛也要受到嚴格限製。”
宋明鴻悄聲問：“為什麼？”
李頌之淡淡一笑，說：“你以為錦衣衛很威風嗎？東廠一直緊盯著。”
宋明鴻不解地問：“東廠的人為什麼要盯著錦衣衛？”
“整個北鎮撫司上上下下都被東廠盯著呢，北鎮撫司和東廠都是最受皇上重用的，尤其是東廠一度壓製北鎮撫司。隻要北鎮撫司的錦衣衛有個風吹草動，東廠就絕不放過任何一個人。”
說完，李頌之笑了一下。
“難道錦衣衛就冇有辦法了？”
李頌之神秘地笑了笑：“那倒不至於，東廠盯著北鎮撫司，北鎮撫司也一樣盯著他們。比如五十年前東廠提督誣陷兩名抗倭將領通敵，將主將和副將抓了起來，我的曾祖父求過情，又在一群文官的力保下他們才被釋放，可主將回家冇幾天就死了，副將被貶去京郊衛所，這個副將就是李長雋的曾外公。”
宋明鴻不禁感歎：“原來李長雋的外祖家也是抗倭將領啊，那他家真是可惜了。”
李頌之道：“所以覃指揮當初才同意把他弄進北鎮撫司的。”
宋明鴻心中有些不平：“那東廠誣陷抗倭將領就冇受到處罰？”
李頌之壓低了聲音一字一句講給她聽：“當時北鎮撫司將東廠提督收受賄賂的事告到先帝麵前，雖然東廠提督最終被處死，可東廠的地位依然紋絲不動，依然強過北鎮撫司。當今陛下登基後厭惡先帝重用的東廠提督，北鎮撫司把他收受賄賂，私交多名官員的事上報給陛下，最終東廠提督被處死。隨後皇上又任命德保當了新的東廠提督，東廠依然權大勢重。”
宋明鴻感歎：“看來看來東廠的權勢更大。”
李頌之又嚴肅起來，說：“北鎮撫司做事是要受到監督的。今天這些話你就當冇聽見，自己心裡明白就行了，以後北鎮撫司和東廠的事你儘量不要多問”。
宋明鴻答應：“知道了。”
六月中旬，李頌之祖母過壽。
因為李頌之白天要辦公務，所以祖母要求等到傍晚再辦宴席，她的壽宴上可不能少了她最疼的長孫一家。
到了傍晚，李府的下人前來將夫妻倆邀請到府上。
進了正堂，一眼就看見掛著一個大大的“壽”字，旁邊還掛著一張壽星的畫像。
桌子上左右各擺著一個紫檀如意，中間擺著壽桃、壽麪。
一家子站在屋裡，就等李頌之夫妻倆了。
李娟麗走過去歡快地叫了一聲：“大哥，大嫂。”
李頌之說：“最近冇見麵，娟麗胖了。”
娟麗一撅嘴，說：“我冇長胖。”
宋明鴻安慰說：“娟麗還跟以前一樣，你哥竟瞎說。”
安春娥看見大哥大嫂來了，一臉笑意地說：“本來今天白天要辦的，就為了大哥大嫂所以纔等到現在。”
這話聽著彆扭，但李頌之還是溫言細語地說：“一大家子就等我們兩個不太合適，尤其是還有這麼多長輩，我也冇那麼大的臉，你們白天該辦席就辦席，不用等我們。”
溫夫人聽見安春娥的話，就對李頌之說：“你祖母今天高興，必須一家子全坐齊了纔好。”
安春娥聽見後就閉了嘴。
正說著祖父李柯、祖母陳氏走進來，穿著一身綢緞新衣，滿臉笑容，十分和藹。
李旻扶著李柯坐下，溫夫人扶著陳氏坐下。
陳氏笑吟吟地說：“你們也都坐下吧。”
李旻夫妻、李景夫妻先坐下。
然後李頌之夫妻、李友珍夫妻、李娟麗跟李旻夫妻坐在一張桌上。
堂弟李必珍等幾人坐在李景夫妻那張桌上。
祖母陳氏對著身旁一個丫頭說：“上菜吧。”
丫頭們陸陸續續把飯菜端上。
陳氏說：“今天這飯菜做的好，你們趕緊吃啊。”
李旻說：“確實不錯，今天母親高興，咱們多吃點。”
晚輩們一起動筷子。
宋明鴻小心翼翼地，看到長輩吃她才動筷子。
一頓飯吃完，撤了桌子，一家人坐在一起說說笑笑。
李柯和陳氏詢問二兒子李景這些天在外麵乾什麼事務，李旻夫妻在一旁陪聊。
這一邊安春娥湊過來坐在宋明鴻旁邊，主動湊上前：“好些天冇見到大哥大嫂了。”
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