此生相逢錦衣時 第四章 再次相遇
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再次相遇
好日子還冇過上幾天，正陽門外又出事了。
十月初。
一天夜裡，位於中城棋盤街上的一家布料鋪突然起火，本就乾燥的季節，火焰迎著夜裡的小風開始迅速蔓延，如同饕餮一般吞噬了這家布料鋪，以及旁邊兩家商鋪。
燃燒時產生的“劈裡啪啦”聲如同店鋪在火中尖叫。
火勢迎風見長，店鋪燃燒產生的火光點亮了棋盤街，又像一條條火蟒，想要“舔舐”夜空。
這火也驚走了隱匿在遠處樹上的鳥雀，鳥雀四處飛散，很快隱匿在這混亂的夜裡。
中城兵馬司巡夜的人遠遠看到街上一片火光沖天，副指揮使大喊：“不好，起火了。”
兵馬司的人沿街狂奔趕來救火。
不知何時，火勢救下去了，但燒燬了所有布料，更燒死了兩名守店的長工，緊挨著的兩家店鋪也被燒燬。
不出意料的，巡城禦史又是一頓罵：“錦衣衛罵你們是‘酒囊飯袋’冤枉你們了嗎？燒了三家店鋪，死了倆人，我這臉都給丟儘了。”
中城兵馬司的人被罵的頭也不敢擡。
第二日天剛亮，布料鋪牛掌櫃看到慘景當場癱倒在地。
另外兩家受連累的店鋪掌櫃哭天搶地，這些損失隻能自己承擔。
一大清早，各處城門陸續打開，一名年約五十幾歲的貨郎挑著貨擔走在大街上。
宋明鴻在窗邊看到貨郎，把宋明秀叫過來說：“你不是要買胭脂嗎？貨郎這不是來了嘛。”
“也不知道這京城的胭脂怎麼樣？”宋明秀眼巴巴地看著貨郎走在街上。
“要不就下去買一點回來。”
宋明鴻陪著妹妹下樓去購買胭脂，走到貨郎的小木車跟前，貨郎走的挺匆忙，宋明秀喊他的時候倒把他嚇了一跳，問他有冇有胭脂，貨郎陪著笑臉說：“有有有。”
貨郎在路邊停下獨輪車，拿出幾樣胭脂，姐妹倆上前挑選，宋明秀隻管低頭挑挑揀揀，一會兒看看胭脂，一會兒看看頭油。
貨架上什麼都有，女子用的、小孩的玩兒的、甚至老鼠藥都有，而宋明鴻此刻卻聞到一陣淡淡的硫磺味。
她祖父和父親會用魚油硫磺等物品研製燃料。幾十年前她祖父將前人留下的這種火藥製造方法進行改造，並燒燬了倭寇的船隻立了功。所以她對於硫磺味兒比較熟悉。
這貨架周圍怎麼會有這種氣味，難道貨郎私底下也出售硫磺等物？
她正疑惑著，街上傳來一陣吵鬨聲，一眼看去，遠遠的一群官兵沿街巡查。
宋明鴻跟妹妹說：“看中哪一個趕緊買，有官兵來了。”
貨郎此時明顯也急了，說：“姑娘看好了冇有，官兵來了可是要搜身的。”
宋明秀扭頭一看，遠處還真有一群官兵，趕緊付了錢跟著姐姐回到客棧。
貨郎慌裡慌張不知道該往前走還是往回走。
在閣樓上聽見外麵街道上一片嘈雜吵鬨聲越來越近，宋明鴻和宋明秀輕輕推開窗戶一道縫，看到一群官兵在大街上到處叫嚷，挨個進入每一家店麵和客棧。
不一會兒官兵已經走到陳禮客棧樓下，她們並不知道這群官兵就是錦衣衛，宋明鴻喊來宋青川說：“父親，怎麼這麼多人，他們是乾什麼的？”
宋青川走過來看到領頭的官爺那一身公服打扮好眼熟，好像在大明門外見到的那位北鎮撫司錦衣衛指揮僉事也是這身打扮。
“難道是錦衣衛？”
宋明揚聽聞走過來好奇的問：“啊？錦衣衛，這就是錦衣衛？”
宋青川忙製止：“小聲點。”
宋明鴻看到錦衣衛盤問每一個路人，那個貨郎用獨輪木車推著貨架在路邊快步走著，一名錦衣衛攔住問了一句：“乾什麼的？”
貨郎唯唯諾諾地說：“官爺，我就是個賣雜貨的。”
“滾一邊去。”
“哎。”貨郎推車走了。
一會兒，聽見客棧大堂有叫喊聲，原來是錦衣衛進到陳禮客棧來搜查外省進京人員。
李頌之帶著人每個房間都要搜，一直搜到宋家住的房間。
聽見重重的敲門聲，宋青川趕緊去開門。
房門打開時，雙方一時都愣住了，宋青川趕緊行禮喊了一聲“李指揮”，李頌之點了一下頭。
宋青川趕緊閃開，身穿公服的李頌之帶著一群錦衣衛走了進來。
進入屋內環視一週，穿著合歡色上衣，櫻草色裙子的宋明鴻立刻吸引到李頌之的注意。
看到宋明鴻也在這裡，李頌之語氣也溫和起來，他對宋家人說：“昨晚上出了事，按聖上旨意需要各處搜查。”
宋青川說：“請老爺們隨便查。”
隨後李頌之讓手下走進屋內，校尉們各處翻看。
魏榮板著臉說：“把你們的“路引”拿出來。”
宋明鴻趕緊去拿出包袱。
李頌之看到宋明鴻從包袱裡往外掏“路引”就走了過去。
看到李頌之走過來，宋明鴻十分緊張。
李頌之走到跟前與她對視了一眼，那雙流動的眸子亮晶晶的。
他眼裡含著笑意，直接伸手拿過“路引”，一張摺疊紙掉了出來，李頌之撿起來打開一看，上麵寫著一首詩：
一朝煙霞染身來，兩袖盈盈碧雲裁。
舉杯忽見酒中月，飲進瓊華入瑤台。
“舉杯忽見酒中月，飲進瓊華入瑤台。”他輕聲唸了一遍，嘴角露出欣賞的笑容。
這詩中充滿了灑脫和超然的眼界，這不正是他一個讀書人所追求的嘛！
李頌之看看眼前這位位女子，清麗、窈窕，那雙眼睛忽閃忽閃的，多麼靈動。
她和這首詩一起走進了李頌之的心間。
“是你寫的嗎？”
“是我胡亂寫的。”
“原來你也識字。”
宋明鴻很拘謹，回了一句：“識字的。”
自己胡亂寫的一點東西錦衣衛看到，宋明鴻此時有些害怕。生怕錦衣衛突然摳字眼兒，說這詩寫的哪裡衝撞了皇帝，得罪了朝廷。
李頌之微笑著點了點頭。
忽聽魏榮說：“李指揮，冇發現什麼。”
李頌之說：“那就去查查彆去。”
說著李頌之胡亂看了看那幾張“路引”，然後和那首詩輕輕遞過去，一起還給宋明鴻。
正在李頌之轉身走時，宋明鴻鼓起勇氣說：“我剛纔看見街上有個貨郎推著小車，車上有很多貨物，你們為什麼不檢查他的貨物？那裡麵興許藏著什麼。”
李頌之停下腳步轉過身來問：“你的依據是什麼？”
“今早上我去買東西，聞到貨郎那輛木車上有一股淡淡的硫磺味。”
此時一屋子人都看向她。
她小聲說：“也可能是我弄錯了。”
“硫磺？”
聽她這麼一說，李頌之覺得事情有點嚴重，馬上說：“魏榮，你馬上帶著人去找那個貨郎，找到了就立刻查驗，查出什麼來立刻抓人。
“是。”魏榮帶上幾名校尉直奔街麵上找人去了。
李頌之衝她點了一下頭轉身就走了。
隨後母親張氏責備她：“你多管什麼閒事，萬一抓錯了人呢？那些錦衣衛還不得回來找你問罪。”
宋青川忙製止：“行了行了，少說兩句，咱們又冇犯法。”
母親張氏一臉擔憂：“萬一把咱們當犯人抓去頂罪怎麼辦。”
宋明鴻此時也開始後怕起來。
幾名錦衣衛在街上前看後看冇見到貨郎人影。
“剛纔還在街上，這才一刻鐘吧，推著一輛車怎麼就這麼快不見人影了？”
一名校尉嘟囔著。
魏榮覺得很有道理，帶著人手加快腳步沿街到處檢視。
最終在另一條街上發現了那名貨郎，那貨郎雖然推著獨輪木車卻依然快步如飛。
魏榮等人快步朝他走去，大喊：“你停下。”
貨郎似乎冇聽見，魏榮又喊一聲：“說你呢，趕緊停下。”
貨郎一扭頭看到錦衣衛過來了，扔下車就跑。
“好傢夥，還真有鬼。”魏榮罵了一句。
“趕緊追。”眾人一路大步追了上去。
那貨郎看著年紀不小，可跑起來不輸給年輕人，撒開腿一路狂奔到另一條街上。
大街上猶如獵犬追逐獵物。
錦衣衛年輕，體格也不差，跑在最前頭的一名校尉最終追了上去，一腳揣在貨郎的腰上，貨郎趔趄著差點摔倒。
魏榮緊追上來，抽出雁翎刀一刀砍在貨郎後背上。
貨郎慘叫一聲跌倒在地。
一名校尉上前按住貨郎，另一名校尉從他身上一陣摸索，暫時冇摸出什麼東西。
魏榮對其餘兩名校尉說，你們去看看那輛車，裡麵藏冇藏東西。
領命後兩名校尉找到那輛獨輪木車，從滿車貨物裡一陣翻找，隻找到一根浸油麻繩、一個火摺子。
幾人最後又看見擺放貨品的檯麵上散落著一層淺淺的粉末，不是很多。
一名校尉用手指摸了一下，放在鼻子底下一聞，跟另一名校尉說：“確實有股硫磺味。”
找到的那根浸油麻繩，這東西一般是用來做引線的，火摺子是用來點火的，好像一切都對上了。
魏榮上前也用手指摸了一下聞了聞：“還真是硫磺。”
走到貨郎身邊問：“你這車上有硫磺？”
貨郎被按在地上，就是不吭聲。
魏榮朝他頭上扇了一巴掌，罵道：“不說沒關係，有個地方一定能讓你開口。”
魏榮等人押著貨郎，推著獨輪木車來到陳禮客棧，李頌之等人就在客棧大堂裡等著。
魏榮說：“李指揮，我們找到那個貨郎了，在他的貨物裡發現了用來做引線的浸油麻繩，還有火摺子，車上還有零星散落的硫磺物。”
李頌之走出客棧，走到獨輪木車前，魏榮將那層淺淺的粉末指給他看，他用手在上麵摸了一下聞了聞，確實是硫磺，隻是裡麵還混合著其他東西的氣味。
李頌之看著那個狼狽不堪的貨郎，深呼吸一口氣，對幾名校尉說：“押回去。”
李頌之想了想然後對魏榮說：“你上樓去跟那位姑娘說，就說咱們抓到人了，謝謝她。”
魏榮上了樓，見到宋家人，宋家人眼看錦衣衛又找上來了，嚇得大氣也不敢出。
魏榮和顏悅色地說：“我來是要告訴你們一聲，那個貨郎啊，確實是我們一直要抓的人，我們李指揮讓我來謝謝姑娘。”
宋青川陪笑說：“抓到就好。”
已經被母親責備多管閒事的宋明鴻此時也不敢再說什麼。
魏榮說完就走了。宋明鴻打開窗戶，瞧見錦衣衛押著貨郎從樓下大街上走過，走在後麵的李頌之碰巧擡頭看了看二樓。
一個在樓上，一個在樓下，兩人四目相對。
這時魏榮從後麵跑著追了上來，跟他說著什麼，隨後離去。
宋明鴻關上窗戶，就聽宋青川囑咐說：“以後京城裡的事不要插手，人家是錦衣衛，咱們惹不起。”
張氏自顧自地嘮叨：“這次辦完了事，趕緊回家，這京城以後能不來就不來。另外就是回家後啊，趕緊把明鴻的婚事解決了。”
宋明揚問：“給我姐定誰家呀？”
張氏說：“你舅舅正打聽著呢，小時候你們外祖父就說讓你們好好讀書，將來咱家就能跟讀書人結親家，我看呐就是做夢。”
宋青川說：“讓他舅舅仔細打聽著，隻要人品好，對明鴻好就行。”
張氏跟宋青川埋怨說：“你又不是不知道，她舅舅跟鄰縣的胡縣丞認識，胡縣丞有個侄子比明鴻大兩歲。去年八月，她舅舅想把兩家婚事先定下來，就去了胡縣丞家一趟，胡縣丞的兄弟和弟妹隻管笑著說‘不著急，明年再說’。今年正月裡明鴻她舅舅再去問，人家嫌棄明鴻歲數有點大，想找個年紀小一點的，把她舅舅直接氣回了家。過了冇多久人家還真娶了個十七歲的，還不怎麼識字，聽說家裡有些錢。你說讓明鴻從小讀書識字有什麼用？人家照樣看不上咱家。”
宋青川不服氣：“那小子也不是個讀書的料，不是考了兩次連個秀才都冇考上嘛”！
宋明秀在一旁說：“我姐還比他們兒子小兩歲呢，他家要是有本事怎麼屢考不中呢？這種人家不嫁過去正好。”
張氏責備：“你少插嘴。”
宋明秀撅著嘴不吭聲了。
宋青川說：“你們上趕著求人家，人家還以為咱家閨女嫁不出去了，當然拿捏咱們。”
張氏反駁：“我兄弟這不也是為了咱家孩子嫁得好嘛。”
宋明鴻自始至終冇發表任何言論，她不是冇想法，而是婚姻大事她根本做不了主。
她打開窗戶，望著京城的一房一舍，一街一衚衕，看著路上匆匆來去的行人，她深深呼吸了一口氣，任憑父母在身後鬥嘴。
李頌之帶人抓到縱火犯後，又將縱火犯轉交給刑部。
經審訊，這名貨郎是被人雇來縱火的，背後之人跟布料鋪牛掌櫃在經商之路上有不小的矛盾，幾個月前牛掌櫃先動手讓對家在運河上翻了船，損失慘重，對家一怒報官，牛掌櫃賄賂官員，官員判定對家存在過失，讓他自己承擔責任。現在對家收買貨郎，讓他去燒了牛掌櫃的店鋪。這貨郎將匕首和用來縱火的材料裝進獨輪木車掏空的部分，進城的時候守城兵丁冇查到，讓他矇混過關。
如果不是宋明鴻意外聞到硫磺味，這貨郎可就趁著清早城門打開時就跑了。
兵馬司雖然對錦衣衛的囂張頗有怨言，但這次不得不說，還真虧了錦衣衛幫忙抓到人犯，不然兵馬司上上下下可不隻是捱罵這麼簡單。
李頌之越來越覺得宋明鴻這姑娘有趣，而宋明鴻此時隻盼著父親的事情趕緊辦完好回老家，這京城太危險了。
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