從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第131章 祖傳的鐵範

    長安西市的喧囂像一鍋煮沸的滾水，從卯時敲過晨鐘起，就沒消停過。綢緞莊的夥計站在門檻上抖著新到的蜀錦，緋紅、靛藍、茄紫的絲線在日頭下閃得人睜不開眼，引得路過的富家太太們駐足圍觀；胡商的香料攤前更是圍得裡三層外三層，安息香的醇厚、**的清冽混著市井的煙火氣，在半空中釀成奇特的味道，連街對麵賣胡餅的老漢都忍不住抽著鼻子往那邊瞧。

而在這片熱鬨裡，「王記鐵鋪」像塊沉在水底的青石，安安靜靜地臥在街角。門口兩尊半人高的鐵獅子泛著黝黑的光，鬃毛上的鱗片被往來客人摸得油亮——那是三十多年間，南來北往的腳夫、農戶、掌櫃們留下的痕跡，連獅子眼睛裡的銅珠都被摩挲得溫潤如玉。

鐵鋪的門板是兩寸厚的榆木做的，上麵釘著密密麻麻的鐵釘，釘帽圓鼓鼓的，像給門板披了層鐵甲。門板上方掛著塊褪了色的梨木匾，「王記鐵鋪」四個金字被歲月磨得有些模糊，邊角處甚至脫了塊漆，露出底下的木色，卻透著股沉甸甸的底氣，比旁邊那些花裡胡哨的鋪子更讓人信服。

鋪子裡頭比外麵暗了不少，陽光透過糊著麻紙的窗欞，在青磚地上投下幾道細長的光帶，看得見無數細微的鐵屑在光裡飛舞，像一群躁動的金蟲。靠牆的架子上擺滿了各式鐵器：鐮刀、鋤頭、斧頭、犁鏵，分門彆類碼得整整齊齊，刃口都閃著寒光，一看就知道是用心打磨過的。鋪子中央立著塊烏黑的鐵砧，砧麵被砸得坑坑窪窪，卻異常光滑，泛著暗紫色的光澤。

王鐵匠正坐在鐵砧旁的小馬紮上，手裡摩挲著一塊黑沉沉的鐵範。這鐵範有二尺多長，三寸多厚，形狀像半個直轅犁，邊緣被幾代人的手磨得圓潤光滑，範上的紋路卻清晰依舊——那是直轅犁的輪廓，連犁尖的弧度、犁壁的棱角、犁底的凹槽都刻畫得一絲不苟，彷彿裡麵還藏著一頭蓄勢待發的耕牛。

這是王家三代傳下來的寶貝，從他爺爺那輩起，王記鐵鋪就用這鐵範鑄犁。據說當年他爺爺用這範鑄出的犁，送到宮裡給太上皇用過，秋收時比彆的犁多耕了二十畝地，太上皇龍顏大悅，特意賞了塊「巧匠」的牌匾，可惜十年前那場大雨衝塌了後屋，牌匾也跟著埋在了土裡。

「師父，您又摸這鐵範呐？」一個十六七歲的小徒弟正蹲在地上擦錘子，錘頭被他用細砂紙磨得發亮，連木柄上的裂紋都用麻線纏得整整齊齊。見師父對著鐵範出神，他忍不住打趣道，「這範上的紋路都快被您摸平了，再摸下去，鑄出來的犁怕是要走樣嘍。」

王鐵匠眼一瞪，花白的眉毛擰成個疙瘩，把鐵範往懷裡揣了揣，粗啞的嗓子像被砂紙磨過：「你懂個屁！這鐵範是咱王家的根！當年你師祖爺為了鑄這範，在熔爐邊守了三天三夜，眼睛都熬紅了，才把紋路定準了。」他說著，往地上啐了口唾沫，鐵屑混著口水濺在青磚上，洇出個小小的黑點子，「現在的年輕人，就知道圖新鮮，忘了老祖宗的規矩。你看這直轅犁，一丈二的轅，多穩當！兩牛一拉，走得比街對麵的石牌坊還直，哪像那些花裡胡哨的玩意兒，中看不中用。」

旁邊兩個年紀稍大的徒弟也跟著附和。二徒弟正在案子上給一把鐮刀開刃，磨石沙沙作響，漿水濺得他褲腿上都是：「師父說得是，前兒個東市那家『李記鐵鋪』賣新犁，說是能省力，結果沒幾天就有人來鬨，說犁轅斷了，把牛腿都砸傷了。還是咱這老犁靠譜，結實！」

三徒弟負責拉風箱，此刻正用浸了油的布擦著那口用了二十年的老風箱。風箱身上的木紋裡嵌滿了鐵屑，像撒了層黑芝麻，拉桿上的包漿厚得能照見人影：「可不是嘛，昨兒個張大戶來訂犁，特意說就要咱這老樣式的，說用慣了，心裡踏實。他還說，去年用了彆家的新犁，耕到一半犁壁掉了，耽誤了播種，少收了兩石麥。」

王鐵匠聽得臉上露出得意的笑，眼角的皺紋擠成了一堆，像曬乾的橘子皮。他重新掏出鐵範，用粗糙的拇指在犁轅的紋路上一遍遍摩挲，那力道像是在撫摸剛出生的娃娃：「瞧見沒？這轅長一丈二，不多一分，不少一寸。為啥？因為兩頭牛的力氣得平衡，長一分則笨，轉彎時費勁兒；短一分則飄，拉著容易跑偏。老祖宗傳下來的尺寸，那都是經過多少代人試過的，差一點都不行。」

他把鐵範往鐵砧上一放，「當」的一聲脆響，震得旁邊木盒裡的小鐵釘都跳了跳：「今兒個咱就用這範再鑄十具犁，讓那些說老犁不好的人瞧瞧，啥叫真本事！」

徒弟們正要應聲，鋪子的門被「吱呀」一聲推開了。陽光隨著開門的動作湧進來，在地上掃出一道亮痕，照亮了門口那人的身影——一身半舊的青布袍，袖口磨得有些發白，腰間係著塊普通的墨玉，手裡提著個紫檀木盒子，正是司農寺少卿李傑。

王鐵匠皺了皺眉，他認得這年輕人。前陣子西市的商戶們都在傳，司農寺有個年輕的少卿搞出了新花樣，又是種胡椒，又是改農具，鬨得沸沸揚揚。沒想到今兒個竟找到自己這小鋪子來了。他心裡本就對這些「新花樣」瞧不上眼，覺得那都是讀書人瞎折騰，此刻見李傑上門，臉色就更沉了些。

「這位官爺，要買鐵器？」王鐵匠沒起身，依舊坐在小馬紮上，語氣淡淡的，不像對老主顧那般熱絡。他打量著李傑手裡的木盒子，那盒子看著就值錢，想必裡麵裝的不是尋常物件。

李傑笑著拱手，目光落在鐵砧上的鐵範上，眼睛亮了亮：「在下李傑，久聞王記鐵鋪的名號，說您這兒鑄的犁又結實又好用，特來拜訪。看這鐵範，紋路清晰，做工精細，想必是祖傳的寶貝吧？」

王鐵匠見他識貨，臉色稍緩，指了指鐵範：「官爺好眼力。這是咱王家三代傳下來的直轅犁鐵範，鑄出來的犁，耐用得很。附近州縣的農戶，都認咱這鐵範鑄的犁。」

「確實是好東西。」李傑點點頭，走到櫃台前，把手裡的木盒子輕輕放在櫃麵上。櫃台是塊厚重的槐木板，上麵布滿了深淺不一的劃痕，那是幾十年間刀具、鐵器留下的印記。他開啟盒子，裡麵鋪著塊深藍色的絨布，上麵放著一具曲轅犁的木製模型。梨木做的犁架泛著溫潤的光，曲轅的弧度流暢優美，犁壁圓潤飽滿，比鋪子裡掛著的直轅犁模型精巧了不少。

王鐵匠的目光落在模型上，眉頭瞬間擰成了疙瘩，像兩塊撞在一起的石頭。

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