從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第140章 鍛打的手法

    鐵砧被燙得發白，上麵的紋路都看得清清楚楚。橘紅色的鐵塊躺在上麵，像條剛從岩漿裡撈出來的小蛇，還在微微顫動，不斷伸縮著身體，散發著炙熱的溫度，讓周圍的空氣都變得燥熱起來。王鐵匠掄起那把十八斤重的鐵錘，鐵錘上布滿了細小的坑窪，是常年敲打留下的印記。他深吸一口氣，法，幾十年的功夫不是白練的，直杆處每一錘都砸得又狠又準，落點精準，鐵屑像雪花似的飛濺，落在地上、工具上，發出「叮叮當當」的輕響。杆身在他的錘打下，漸漸變得光滑筆直，泛著金屬的光澤。

可當鐵錘落到彎角處時，他的力道卻忽然輕了下來，像變了個人似的。他手腕輕輕一轉，鐵錘像羽毛似的掃過，隻在鐵麵上留下淺淺的痕跡，連鐵屑都沒濺起多少，彷彿那彎角是易碎的瓷器，碰不得。

二師兄看得直皺眉，眉頭擰成了個疙瘩——昨天偷偷埋木板時，他特意摸過李傑帶來的模型的彎角，那裡的木紋被磨得發亮，顯然是反複打磨、精心處理過的。師父這輕描淡寫的幾錘，根本達不到鍛打的效果，鐵料裡的雜質都沒排出來，怎麼可能結實？

「王師傅。」李傑忽然開口，聲音平靜卻清晰，在嘈雜的錘聲中格外突出，「彎角要像揉麵團一樣，反複鍛打，讓鐵料裡的纖維緊密結合。」他撿起地上的小鐵錘，在手裡掂量著，感受著它的重量，「您這樣輕敲，鐵分子根本咬不在一起，就像沒揉透的麵團，蒸出來是夾生的，不頂用。」

王鐵匠的手頓了頓，鐵錘停在半空，隨即更快地掄起錘子，嘴上罵道：「懂個屁！彎角要留著韌勁，敲太狠會裂！你懂什麼叫剛柔並濟嗎？」可他的眼神卻有些慌亂，錘法都亂了幾分，落點也不如之前精準了。

李傑沒再說話，隻是蹲在旁邊，手裡拿著根細鐵絲，時不時在地上畫著什麼。那細鐵絲是他從鋪子裡撿的，彎了好幾處。二師兄偷偷瞟了一眼，見他畫的是彎角的截麵圖，上麵用圈圈標出受力點，每個圈旁邊都寫著個小小的「打」字，一目瞭然。

「師父，要不……重敲幾下？」二師兄忍不住提醒，聲音不大，帶著猶豫，手裡的小錘在彎角旁比劃著，想示範一下。

「滾開！」王鐵匠一腳踹在二師兄腿上，力氣不小，「沒你的事！輪得到你來教我做事？」

二師兄踉蹌著後退幾步，差點摔倒，正好撞在李傑身上。李傑扶住他，輕輕搖了搖頭，示意他彆說話，眼神裡帶著安撫。

接下來的半個時辰，鋪子裡隻有單調的錘聲和風箱「呼嗒」聲。王鐵匠的額頭上青筋暴起，像一條條蚯蚓，每錘都砸得直杆處火星四濺，那直杆被打得越來越光滑，幾乎能映出人影。可到了彎角處，他依舊是輕描淡寫，那彎角看著坑坑窪窪的，和直杆形成鮮明對比，像個沒長好的疤。

「差不多了。」王鐵匠扔下鐵錘，鐵錘「哐當」落在地上，他胸脯劇烈起伏著，像頭剛跑完幾裡地的牛，大口大口地喘著氣，汗珠順著脖子往下流，浸濕了腰間的粗布圍裙。

「還差得遠。」李傑站起身，拍了拍身上的灰塵，走到鐵砧旁，指著彎角，語氣認真，「您看這裡，鐵纖維都是鬆散的，就像沒捆緊的柴禾，一拉就散。」他拿起小鐵錘，輕輕敲了敲彎角，發出空洞的「咚咚」聲，聲音脆生生的。「好的彎角，敲起來應該是沉悶的『砰砰』聲，那才說明鐵分子抱在了一起，結實。」

王鐵匠的臉像被火燒過，通紅一片，連耳根都紅了。他搶過小鐵錘，狠狠砸在彎角上，發泄著心裡的火氣：「我看你是故意找茬！這鐵是我的，我想怎麼打就怎麼打！」

「我隻是不想看到農戶們用斷轅的犁。」李傑的目光落在巷口，那裡有幾個早起的農戶正探頭探腦，臉上帶著好奇和期盼，「他們攢錢買一具犁不容易，可能要省吃儉用大半年，您這樣做，對得起他們嗎？對得起自己的良心嗎？」

這話像重錘砸在王鐵匠心上，他的動作忽然停了，手裡的鐵錘懸在半空。三十年前的往事湧上心頭，他爹就是因為給農戶打了具劣質犁，被人堵著門罵了三天三夜，唾沫星子都快把門檻淹了。最後沒辦法，硬生生把鋪子關了半年，在家教他打鐵時反複說：「咱鐵匠的手，得握著良心打，不能賺昧心錢，不然會遭報應的。」

「管不著！」王鐵匠猛地回過神，像是被刺痛了，抓起鐵鉗夾住犁轅，就往旁邊的冷水桶裡扔，動作又快又狠。

「等等！」李傑想攔住已經來不及了，隻能眼睜睜看著。

「滋——」的一聲，白煙像蘑菇雲似的炸開，瞬間淹沒了半個鋪子，白茫茫一片，什麼都看不清。冰冷的水汽裹著濃鬱的鐵腥味撲麵而來，嗆得人睜不開眼睛，忍不住咳嗽。

王鐵匠站在白霧裡，肩膀微微顫抖，不知道是冷的還是彆的原因。他知道，這麼快淬火，溫度降得太快，彎角處肯定會裂，就像冬天凍裂的水缸，看著完好，實則內裡已經壞了。可事到如今，已經收不回來了，隻能硬著頭皮撐下去。

白霧慢慢散去，像舞台上的幕布緩緩拉開。曲轅犁躺在水桶裡，漆黑的犁身泛著冷光，水珠順著犁身往下滴，「滴答滴答」落在桶底。王鐵匠伸出粗糙的手指，想去撈，可手指剛碰到冰冷的鐵，就像被蛇咬了似的縮回來——那彎角處，赫然有道頭發絲細的裂紋，在水光裡若隱若現，像一條細小的蜈蚣。

「成了。」他硬著頭皮說，聲音卻有些發飄，底氣不足，「下午讓你帶來的人取走就行。」

李傑沒看那犁，隻是望著王鐵匠，忽然笑了，笑容裡帶著些複雜的情緒：「多謝王師傅。不過這犁還得再回火，火候不夠，我讓人把它帶回改良坊處理吧，這樣用著也放心。」

王鐵匠心裡咯噔一下，回火是鍛造的最後一步，能讓鐵器更堅韌，減少裂紋。他原想省了這步，讓裂紋更快暴露，好證明新犁不行，沒想到李傑早就想到了，堵死了他的路。

「隨你。」他轉過身，背對著眾人，肩膀卻垮了下去，像泄了氣的皮球，再也沒有之前的強硬。

大師兄還在傻樂，沒看出其中的門道，笑著說：「師父這手藝，真是沒的說，打出來的犁看著就結實，比那模型還好看！」

二師兄看著水桶裡的犁，心裡五味雜陳，忽然想起昨天埋在廢鐵堆裡的木板。他悄悄退到後院，扒開廢鐵堆，把那塊弧形木板挖出來，緊緊攥在手裡，指節都因為用力而泛了白，木板的邊緣硌得手心生疼。

李傑讓人把犁抬上馬車時，特意看了眼那道裂紋。陽光照在上麵，像條閃著寒光的小蛇，藏在暗處。他輕輕歎了口氣，對趕車的小吏吩咐道：「回去告訴趙大虎，按雙液淬火法重新處理，尤其是彎角處，多回三次火，一定要把裂紋處理好，不能讓農戶用著出問題。」

小吏點點頭，小心翼翼地應著：「是，李大人。」

馬車軲轆碾過青石板路，發出「咕嚕咕嚕」的響聲，慢慢遠去。王記鐵鋪的煙囪依舊冒著煙，隻是那煙好像比早上淡了些，在湛藍的天空裡，慢慢散成了一縷縷細絲，最終消失不見，彷彿什麼都沒發生過。鋪子裡，王鐵匠依舊背對著門口，一動不動，像尊沉默的雕像。

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