從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第182章 老農的支援

    張三牛是長安城外張村的農戶，種了一輩子地，手上的老繭比銅錢還厚，指甲縫裡永遠嵌著洗不掉的泥。聽說要在渭水邊比試犁具，他當天下午就揣著兩個玉米麵窩頭跑遍了周邊八個村子，把相熟的老農都叫到了村頭的老槐樹下——那棵槐樹有兩百年了，枝椏橫斜，能罩住半畝地，向來是村裡議事的地方。

「都靜一靜！」張三牛往碾盤上一站，青布短褂的領口被扯開，露出黝黑的脖頸，手裡的旱煙杆敲得石碾子「咚咚」響，煙鍋裡的火星濺出來，落在他的褲腿上，「李大人要跟舊犁商比試，這可不是他一個人的事，是咱們莊稼人的事！」

夕陽把他的影子拉得老長，像根歪歪扭扭的竹竿，投在圍觀的二十多個老農身上。有個豁牙的劉老漢蹲在地上抽著煙，煙杆是用棗木做的，被口水浸得發黑，他含糊不清地問：「三牛，這有啥乾係？咱們安安分分種地就行，誰的犁好用就用誰的。」

「咋沒關係？」張三牛急了，唾沫星子濺得老遠，有幾滴還落在了旁邊王老五的煙袋鍋裡，「你忘了去年用舊犁耕那二畝坡地？牛累得掉了三斤肉，拉回來時腿都打晃；你自己呢？腰閃了三天，貼了五副膏藥纔好利索！新犁能省多少力氣？咱們試過的都知道！」他扯開衣襟，露出肋骨上分明的勒痕，紅紫色的印記像條蚯蚓，「這就是用新犁時牛繩勒的，要是用舊犁，我這腰早就斷了，現在還能站在這兒跟你們說話？」

人群裡頓時炸開了鍋，七嘴八舌的議論聲驚飛了槐樹上的麻雀。

「可不是嘛，我家那小子用新犁，一天能比以前多耕半畝地，回來還能幫他媳婦鍘草。」

「新犁碎土細，下種的時候都省勁，去年用新犁種的麥子，比舊犁的密了三成。」

「就是太貴了，五貫錢一具，夠買半年口糧了。俺家那口子說，還不如雇人耕呢。」

聽到這話，張三牛從懷裡掏出個藍布包，層層開啟，裡麵是幾枚磨損的銅錢——有開元通寶，還有幾枚隋五銖，邊緣都被磨平了，以及一張皺巴巴的購犁憑證，上麵蓋著改良坊的紅印。「貴是貴，但值！我算過賬，用新犁一天能省兩捆草料，一年就是七百捆，夠買半具犁了；再加上省的人工，兩年就回本。再說了，李大人說了，隻要咱們莊稼人都說好，朝廷說不定能給些補貼——到時候說不定三貫錢就能買一具！」

他頓了頓，煙鍋在碾盤上磕出火星，眼神變得銳利起來：「可要是比試輸了，新犁推廣不了，咱們還得用那些破爛舊犁，一輩子跟土地較勁！你們想啊，等咱們兒子、孫子長大了，還得像咱們這樣，彎腰弓背地跟牛一起使勁，那得多憋屈！所以這比試，咱們必須幫李大人贏！」

「咋幫？」眾人異口同聲地問，煙袋鍋的火星在暮色裡連成一片。

「咱們連夜平整土地，把那十畝比試田整得服服帖帖！」張三牛往地上啐了口唾沫，在塵土裡砸出個小坑，「還要挑塊多石的硬地，就選村東頭那片『石頭窩』——那地最能看出新犁的好處！舊犁翻不動石頭，碰著就卡殼，去年王老六的犁尖就是在那兒崩斷的；新犁的犁鏵尖，能把石頭挑出來，我親眼見過李大人演示！」

這話一出，老農大都是眼睛一亮。那片「石頭窩」是出了名的難耕，地裡藏著不少拳頭大的鵝卵石，每年春耕都得先雇人撿石頭，光是工錢就夠買兩具舊犁了。要是新犁真能解決這問題，那可真是幫了大忙。

「我去牽牛！俺家的老黃牛最能拉碾子！」

「我家有鐵杴，還是前年從軍隊退下來的，鋒利著呢！」

「我把兒子、孫子都叫上，人多力量大！」

老農們瞬間忙活起來，腳步聲、吆喝聲、農具碰撞聲攪在一起，連村口曬太陽的瞎眼陳老太都讓孫子扶著，顫巍巍地端來一筐剛蒸好的窩頭，玉米的香氣混著她身上的艾草味飄過來：「孩子們，墊墊肚子再乾活，彆累著。」

月亮升起來的時候，「石頭窩」裡已經熱鬨非凡。火把連成一片火龍，映著一張張黝黑的臉龐，汗珠從額頭滾下來，在下巴上懸成水珠，滴在土地上發出「嗒」的輕響。張三牛指揮著大家用木耙摟石頭，齒耙劃過地麵，發出「嘩啦嘩啦」的聲響，石塊撞擊的「砰砰」聲此起彼伏。

王老五牽著牛，石碾子在地裡反複碾壓，每一圈都比上一圈多壓出半尺——他年輕時在石匠鋪當過學徒，最懂如何把地麵碾得平整。他還特意找來幾塊大小不一的石頭，有圓的、方的、帶棱角的，按不同的角度埋在地裡，石頭頂部離地麵剛好三寸，就等著看新犁如何應對。

「三牛哥，你說這新犁真能把石頭挑出來？」年輕後生狗剩扶著犁，他前幾天試著用舊犁耕這片地，剛走了三步就被石頭卡壞了犁尖，此刻看著埋在土裡的石頭，眼裡滿是懷疑。

張三牛蹲下來，用手掌量了量新犁的犁鏵角度，掌心的老繭擦過冰冷的鐵，發出「沙沙」聲：「你看著犁尖，是三棱形的，跟咱們以前用的箭頭一個道理。著地時能自動往石頭側麵滑，再借著牛的拉力，就能把石頭撬起來——李大人給我演示時，連碗口大的石頭都能挑出來，錯不了。」

夜風吹過麥田，帶來陣陣麥香，還混著泥土的腥氣。老農們輪流歇腳，坐在田埂上啃窩頭，喝著自帶的米湯，粗瓷碗碰在一起，發出「叮叮當當」的聲響。瞎眼陳老太雖然看不見，卻豎著耳朵聽，枯瘦的手指撚著衣角，時不時問一句：「那新犁真能讓咱莊稼人少受點罪？」

「能！」張三牛大聲應著，聲音在夜色裡傳出老遠，驚得遠處的蛙鳴都停了，「等比試贏了，咱們都用新犁，來年多打糧食，給您老人家做白麵饅頭吃，管夠！」

天快亮時，十畝比試田終於整理妥當。平整的土地像塊巨大的黑絨布，連埋在土裡的石頭都用白灰做了記號，像撒了一地的星星。張三牛看著這片傾注了一夜心血的土地，又看了看旁邊堆成小山的石頭——足有二十多筐，抹了把臉上的汗，露出了欣慰的笑容。

「都回家歇會兒，養足精神。」他揮揮手，聲音裡帶著掩不住的疲憊，卻透著一股勁兒，「明天卯時正，咱們就在這兒集合，給陛下好好看看咱們莊稼人的新夥計！」

老農們應著聲散去，腳步有些踉蹌，卻都帶著期待。瞎眼陳老太被孫子扶著，走之前還摸了摸田埂上的泥土，像在撫摸即將迎來豐收的希望。

晨光熹微時，天邊泛起魚肚白，淡青色的霧靄在田壟間流動。李傑帶著周鐵蛋等人來檢查場地，踩著沾滿露水的青草走在田埂上，鞋底板都被打濕了。看到這片被精心整理過的土地，他愣了愣——十畝地被耙得平平整整，土塊細得像篩過一樣，連田埂都被修得筆直，像用墨線量過似的。更讓他心頭一熱的是，那些埋在土裡的石頭都用白灰做了記號，圓的畫圈，方的畫框，棱角分明的畫三角，一目瞭然。

「這是……」他蹲下身，手指撫過白灰記號，指尖沾了點粉末，在晨光裡簌簌飄落。

「李大人，您來啦！」張三牛不知何時走了過來，手裡提著個布兜，布兜用粗麻布縫的，邊角都磨破了。他把布兜往田埂上一放，裡麵滾出幾個熱乎乎的煮雞蛋，蛋殼上還沾著草屑，「俺們估摸著您該來了，特意煮了幾個雞蛋，您墊墊肚子。」

李傑拿起一個雞蛋，指尖傳來溫熱的觸感，像握著一團小小的火苗。他看向張三牛，見他眼窩深陷，眼角的皺紋裡還卡著泥土，顯然是一夜沒睡。「這些都是鄉親們做的？」

「是啊。」張三牛嘿嘿笑著，撓了撓頭，手上的泥蹭到了額角，「俺們沒彆的能耐，就想讓陛下知道，新犁是好東西，是咱莊稼人的救星。這石頭地……」他指了指那些白灰記號，「最能試出真本事，保管讓舊犁輸得口服心服！」

李傑用力點了點頭，喉嚨有些發緊，千言萬語堵在胸口，最後隻化作一句：「多謝鄉親們。」

遠處傳來了隱約的鐘聲，那是長安城裡的晨鐘，「當——當——」的聲響在曠野裡回蕩，像在為這場即將到來的比試敲開場鼓。田間的風裡，彷彿已經能聽到犁鏵破土的聲響，那是新舊兩種農耕方式的碰撞，更是一個時代向前邁進的腳步聲。

周鐵蛋蹲在地上，用手指量了量新犁的犁距，又對比著地上的白灰記號，突然拍手道：「大人您看，這石頭埋的深度，正好是新犁破土的最佳角度！」

李傑順著他的手指看去，果然，那些石頭頂部離地麵三寸，正是新犁三角鏵最容易發力的深度。他抬起頭，望向遠處漸漸蘇醒的村莊，炊煙像白色的帶子在屋頂纏繞，隱約能聽到雞鳴犬吠。他知道，有了這些樸實的莊稼人支援，貞觀犁一定能在這片土地上紮下根來。

張三牛還在絮絮叨叨地說著：「俺們還特意選了幾處硬土坷垃，就是去年用舊犁耕不動的地方。趙老栓說，他要用新犁在那兒開出條溝來，讓所有人都看看……」

李傑聽著他的話，心裡像被什麼東西填滿了，暖暖的。他把雞蛋揣進懷裡，站起身道：「鄉親們的心意，我記下了。咱們準備好吧，陛下應該快到了。」

田埂上的彩旗在晨風裡獵獵作響，紅的像火，黃的像金，藍的像天。遠處的大道上，已經能看到明黃色的儀仗越來越近，龍旗在風裡舒展，流蘇垂落的金珠閃著光，像撒了一路的星辰。

張三牛挺直了腰板，朝著鄉親們喊道：「都打起精神來！讓陛下看看咱們關中老農的精氣神！」

二十多個老農齊聲應和，聲音在曠野裡回蕩，驚起了田邊柳樹上的麻雀，一群群撲棱棱飛向天空，在晨光裡劃出優美的弧線。

李傑站在田埂上，看著眼前這片被汗水浸潤的土地，看著那些黝黑而堅毅的臉龐，突然覺得，這場比試的勝負早已不重要。重要的是，新的農耕技術已經在這片土地上播下了種子，而這些樸實的莊稼人，就是最好的守護者。

他深吸一口氣，空氣中彌漫著泥土的芬芳和青草的清香，還有一絲淡淡的麥香。他知道，一個屬於貞觀犁的時代，即將拉開序幕。

欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！