從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第187章 貞觀犁的普及
渭水畔的比試落幕未滿三日，長安西市的改良坊外已排起長龍。晨光剛爬上坊門的銅環，將那隻銜著銅錢的銅獸映得發亮，等候的農戶就把青石板街麵擠得水泄不通。扛著鋤頭的老漢們揣著油布包不住搓手，布包裡的銅錢硌得手心發麻；推著獨輪車的後生踮腳張望，車鬥裡還放著給工匠帶的新蒸的糜子麵饃；連抱著孩子的婦人都來湊數，用圍裙擦著孩子流到下巴的口水，說要給當家的先探探路，免得被人騙了。
「讓讓！讓讓！新犁出來了！」周鐵蛋光著膀子，古銅色的脊梁上汗珠順著肌肉溝壑往下淌，在腰腹間彙成小溪。他和四個工匠推著輛榆木板車，車軸發出「吱呀」的呻吟，上麵並排放著五具貞觀犁，犁鏵在朝陽下泛著冷光，驚得排隊的人群發出一陣騷動，有人的草帽都被擠掉了。
「給俺來一具！」前排的張三牛舉著沉甸甸的錢袋，粗布褂子被擠得變了形，領口的盤扣都崩開了兩顆。他把錢袋往櫃台上一拍，「嘩啦」一聲，五貫開元通寶滾出來，邊緣都被磨得發亮，「俺早就把錢備齊了，五貫錢一分不少！這是俺家賣了兩頭小豬仔攢的，今天說啥也得把新犁拉回去！」
周鐵蛋剛要回話，身後又傳來喊叫聲：「先給俺！俺是從同州來的，走了三天三夜！」一個瘦臉漢子舉著官府開的路條，紙角都磨捲了，上麵蓋著七八個驛站的紅印，像朵綻開的梅花。「俺村地主說了，誰先買到新犁，就租給誰十畝好地！俺家婆娘還等著這地種麥子呢！」
混亂中，李傑帶著兩個賬房先生走出坊門，賬房先生手裡捧著本厚厚的登記簿，紙頁邊緣都被翻得起了毛。「大家彆急，按順序來。」他站在三級青石台階上高聲道，聲音透過那隻特意打造的銅喇叭傳出老遠，震得簷角的銅鈴叮當作響，「改良坊即日起，每日供應百具新犁，憑戶籍登記購買，每戶限買一具。外地農戶可到當地縣衙登記，由官府統一采購，運費全免！」
人群漸漸安靜下來，像退潮的海水。張三牛摸著錢袋裡的開元通寶，聽著銅錢碰撞的脆響，心裡踏實了不少。他轉頭看見同村的劉老五正踮腳往坊裡瞅，脖子伸得像隻老鴨，忍不住打趣：「咋？你那寶貝舊犁不打算用了？前陣子你還說新犁是花架子呢。」
劉老五臉一紅，撓著後腦勺嘿嘿笑，露出兩排黃牙：「前幾日看了比試，回去就把舊犁劈了當柴燒。俺家那口子說了，省下的草料錢，夠給娃買半年的糖吃，還能給俺扯塊新布做件褂子。」他說著，指了指自己打滿補丁的袖子，「你看這袖子，都快爛成漁網了。」
這樣的場景，同時出現在長安的東市、南市，甚至延伸到了周邊的縣城。改良坊的工匠們分成三班，熔爐日夜不熄，通紅的鐵水映得半個坊區都泛著紅光，連夜空都被染成了橘色。掌爐的王師傅算過一筆賬：往日打造一具舊犁，需兩匠一徒忙三日，鐵料得耗十五斤；如今用了李傑改良的模具，三匠五徒一日能出十具新犁，鐵料還省了兩成，每一具都能多打出個犁尖來。
「李大人這法子真神了！」王師傅用鐵鉗夾著燒紅的犁鏵，往冷水裡一淬，「滋啦」一聲騰起白霧，像朵炸開的棉花。他眯著眼看著冷卻後的犁鏵，紋路清晰得能數出，「你看這弧度，比咱老輩人憑手感鍛打的還標準，碎土準保均勻！上次有個老農來買犁，摸了這犁壁，說比他家婆孃的梳頭鏡還光溜。」
訊息傳到洛陽時，刺史正為春耕的事犯愁。去年的劣質犁讓邙山腳下的麥田減產三成，農戶們提著空糧袋堵在府衙外，差點掀了他的官轎，連轎簾都被扯破了。聽聞貞觀犁能增產，他連夜寫了八百裡加急，信紙都被墨汁洇透了，求朝廷調撥五百具新犁，還特意在信裡加了句「願以洛陽官窯瓷器抵賬，每具犁換三件青瓷碗」。
李傑接到信時，正對著關中輿圖規劃分坊地址，圖上的墨跡還是新的。他用朱筆在洛陽、揚州圈了兩個紅圈，紅得像要滴出血來。「洛陽設分坊，用當地的伊洛鐵，那鐵性韌，適合做犁鏵。」他對身旁的掌櫃道，掌櫃手裡的算盤打得劈啪響，正在算著成本，「揚州分坊用梅山鐵，那邊水路方便，能順長江運到蜀地，蜀地多山地，新犁的曲轅正好派上用場。」他頓了頓，指著地圖上的運河，像條銀色的帶子，「分坊要挨著碼頭建，省得二次搬運。工匠從總坊抽調十個老手，再招收當地鐵匠，用咱們的模具和圖紙，保證質量統一，誰要是敢偷工減料，立馬逐出坊門。」
兩個月後，洛陽分坊的第一具貞觀犁出爐。刺史親自主持了開犁儀式，選了塊最難耕的黏土田，那地硬得像塊鐵板，去年用舊犁耕，三天才耕了半畝。當一牛一犁輕鬆翻起深褐色的泥土，土塊細得像篩過的，圍觀的農戶爆發出雷鳴般的喝彩，有個白發老漢當場跪在地上，捧著新翻的泥土老淚縱橫，渾濁的眼淚滴在泥土裡，暈開一小片濕痕：「俺種了一輩子地，從隋末到大唐，就沒見過這麼省力的犁！這哪是犁啊，這是救苦救難的菩薩！」
揚州分坊的進展更快。靠著運河碼頭的便利，新犁裝船後三日就能抵達蘇州，五日可到越州。江南的水田多，田埂窄得像根帶子，農戶們最愛新犁的曲轅設計，在田埂間轉彎時，比舊犁省了一半的功夫，再也不用喊人幫忙抬犁了。有個種桑田的農戶算過，用新犁耕地，一畝能多采兩擔桑葉，夠喂飽十張蠶匾，多出的蠶絲能織兩匹好綢子，夠給閨女做嫁妝了。
年底的大雪覆蓋關中時，鵝毛般的雪片紛紛揚揚，給長安城蓋了層厚棉被。戶部的奏摺送到了禦書房，用黃綢子包著，顯得格外鄭重。李世民披著紫貂裘，就著炭盆的火光翻看奏摺，火苗舔著銅盆，映得他臉上忽明忽暗。上麵的數字讓他眉開眼笑，連眼角的皺紋都舒展開了：「關中因用新犁，糧食增產一成，農戶節省草料錢二十萬貫。」旁邊還附著各縣報來的明細，萬年縣增產最多，達一成五，戶縣節省的草料能喂飽三千頭牛，夠裝備一支騎兵了。
「李傑，你來看。」李世民把奏摺推給他，手指在「二十萬貫」上重重一點，指甲都差點戳破紙頁，「這可不是小數目，夠裝備三個軍府了，能多養五千兵卒。你不僅給大唐添了新犁，更清了吏治的蛀蟲，這纔是真正的功在千秋，比打場勝仗還管用。」
李傑看著奏摺上密密麻麻的硃批，紅得像跳動的火焰。他知道這隻是開始，就像種子剛破土而出。他想起分坊裡日夜趕工的工匠，想起農戶們買犁時的笑臉，想起那些因為新犁而多打糧食的田地，突然覺得那些熬過的夜、磨破的手，都值了。窗外的雪越下越大，給改良坊的屋頂蓋了層白毯，卻蓋不住坊內傳出的叮叮當當聲——那是新犁在歌唱，是新時代的序曲，清脆而響亮。
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