從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第186章 舊犁商的下場
李傑正在給趙老栓演示新犁的保養方法，他指尖劃過犁軸的凹槽，那裡還殘留著些許泥土。他耐心地講解著：「趙大爺，這犁軸得每天用菜籽油擦一遍，才能保證轉動靈活，不然時間長了就會生鏽卡頓。」趙老栓佝僂著腰，聽得十分認真，時不時點點頭，手裡的旱煙杆忘了吸，煙灰積了長長一截。
忽然，身後傳來一陣腳步聲，踩在田埂的泥土上，發出「沙沙」的聲響。李傑回頭一看，竟是李世民帶著侍衛走了過來，侍衛們穿著整齊的鎧甲，腰間的佩刀在夕陽下閃著寒光。田埂上的百姓見到聖駕，慌忙跪倒一片，動作匆忙間，有人的草帽掉在了地上，驚得田邊的青蛙「撲通」一聲跳進水裡，激起一圈圈漣漪。
「陛下。」李傑躬身行禮，目光落在李世民緊繃的下頜線上，心裡已猜到七八分，想必是劉禦史等人的案子有了新進展。
「陪朕去看看那些人。」李世民的聲音裡帶著未散的怒意，他轉身往棚屋走時，特意瞥了一眼田地裡的新犁——趙老栓正用棉布蘸著菜籽油仔細擦拭犁鏵，那鋥亮的弧度在夕陽下像一道金色的虹，閃耀著希望的光芒。
棚屋前的空地上，十二家涉案犁商已被按跪成一排，他們的雙手被反綁在身後，繩子深深勒進肉裡，留下一道道紅痕。張萬貫被鐵鏈鎖著，鐵鏈與地麵摩擦，發出「嘩啦嘩啦」的聲響。他曾經油光水滑的錦袍此刻撕裂了好幾處，露出裡麵的白綢內衣，卻沾著黑黃的汙漬，像是在泥水裡滾過一圈。見到李世民，他竟還想掙紮著站起，被身旁的侍衛一腳踹在膝彎，「噗通」一聲重重磕在地上，門牙都鬆動了幾顆。
「張萬貫，」李世民站在他麵前，居高臨下地看著這個攪亂關中農耕的罪魁禍首，眼神冰冷如霜，「你可知罪？」
張萬貫的臉在地上蹭出兩道血痕，混著泥土，看著狼狽不堪。他抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲狠厲，像一頭被逼到絕境的野獸：「我何罪之有？不過是做些買賣，倒讓姓李的小子搶了生意！陛下偏袒外人，就不怕寒了天下商賈的心？到時候沒人敢做生意，國庫空虛，看陛下還怎麼治理國家！」
「放肆！」尉遲恭上前一步，手中的賬本「啪」地一聲甩在張萬貫臉上，賬本的邊角劃破了他的臉頰，血珠順著皺紋往下淌，滴在地上，暈開一小片紅。「你用突厥劣質鐵冒充官鐵，每具犁摻沙三成，導致關中七縣秋收減產，多少百姓因此食不果腹！你勾結突厥走私，每年輸送的鐵料足夠武裝千人隊，這是通敵叛國！這些難道不是罪？」
賬本的紙張被甩得嘩嘩作響，上麵的字跡彷彿都在控訴著張萬貫的罪行。張萬貫突然狂笑起來，笑聲嘶啞得像破鑼，在空地上回蕩，聽得人頭皮發麻：「是又怎樣？這世道本就如此！弱肉強食，我不做，自有彆人做！那李傑算什麼東西？不過是運氣好，弄出個破犁，就想踩著我們這些老商家上位，真是癡心妄想！」
「住口！」李世民厲聲喝止，他指著田埂上那些歡呼的老農，聲音因憤怒而有些顫抖，「你看看他們！用你的劣犁耕地，牛累死了三頭，人累垮了七個！現在有了新犁，他們能多打三成糧食，能讓孩子多喝碗米湯，能讓家人過上好日子！你賺的每一文錢，都沾著百姓的血淚，你良心何在？」
張萬貫的笑聲僵在臉上，像被凍住了一般。他望著遠處彎腰檢視新犁的老農，他們臉上洋溢著淳樸的笑容，那是對豐收的期盼。又看了看身邊瑟瑟發抖的同行，他們個個麵如死灰，眼神裡充滿了恐懼。張萬貫突然癱軟在地，像一攤沒了骨頭的爛泥，再也沒有了剛才的囂張氣焰。
「傳朕旨意。」李世民的聲音傳遍空地，每個字都擲地有聲，像重錘敲在每個人的心上，「張記犁行等十二家犁鋪，全部查封，家產充公，用於補償受害農戶！主犯張萬貫及走私頭目，流放嶺南，永世不得回京！」
跪在地上的商人發出一陣哀嚎，有個胖商人當場暈了過去，肥胖的身體重重地摔在地上，濺起一片塵土。侍衛立刻用涼水將他潑醒，他醒來後，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
「劉禦史革職查辦，永不錄用，其家產抄沒，全部用於補償受害農戶。」李世民頓了頓，目光掃過那些麵如死灰的從犯，他們的身體抖得像篩糠，「從犯者，杖責四十，徒刑三年，刑滿後需在官辦工坊勞作五年，以觀後效。」
最邊上的幾個小商人頓時鬆了口氣，緊繃的身體放鬆下來，額頭在地上磕得更響，「咚咚」作響，嘴裡不停地念著「謝陛下開恩，謝陛下開恩」。
「還有，」李世民看向李傑，眼神柔和了些，之前的怒意消散了不少，「凡自願改用新犁的農戶，司農寺再補貼兩成價錢，由李傑負責登記發放，務必落到實處，不得有任何剋扣。」
李傑躬身應道：「臣遵旨。」他看著那些激動得互相攙扶的老農，他們臉上的皺紋都舒展開了，眼裡閃爍著淚光，心裡清楚，這道旨意將讓貞觀犁真正走進千家萬戶，惠及更多百姓。
「至於你們，」李世民的目光又落回舊犁商身上，其中幾個曾是正經鐵匠出身，他們的手上布滿了厚厚的老繭，此刻正眼巴巴地望著他，眼神裡充滿了渴望，「若願轉型打造新犁，可向工部申領原料，三年內免稅。手藝出眾者，還能進入官辦工坊，成為朝廷工匠，衣食無憂。」
這話像一道驚雷，劈開了籠罩在舊犁商心頭的絕望陰霾。一個瘸腿鐵匠猛地抬頭，他斷了的右腿還纏著布條，布條上滲出暗紅的血跡——那是去年被張萬貫打的，就因為他不肯在鐵料裡摻沙，堅持要做合格的犁具。「陛下，此話當真？俺們真能做新犁？真能成為朝廷工匠？」他的聲音因激動而有些哽咽。
「君無戲言。」李世民的聲音裡終於有了暖意，像冬日裡的陽光，「大唐需要好犁，更需要有良心的匠人。隻要你們真心悔改，為大唐的農耕事業出力，朕不會虧待你們。」
夕陽沉入渭水時，天邊被染成了一片絢爛的橘紅色，餘暉灑在棚屋前的空地上，給一切都鍍上了一層金色。舊犁商們被押往大牢，他們的臉上少了幾分怨毒，多了些對未來的期盼，腳步也顯得沉穩了些。尉遲恭正指揮侍衛搬運查封的劣質鐵，那些黑黢黢的鐵塊被扔進推車，發出沉悶的撞擊聲，像在為舊時代敲喪鐘，宣告著它的終結。
李傑站在田埂上，望著遠處正在耕地的貞觀犁，犁鏵翻起的泥土在暮色中閃著微光，散發出清新的氣息。李世民走到他身邊，遞過一塊剛烤好的胡餅，餅上的芝麻還在發燙，散發出誘人的香氣：「這新犁，能讓關中多打多少糧食？」
「至少三成。」李傑咬了一口胡餅，麥香混著芝麻的甜在舌尖散開，讓他感到一陣滿足，「若是推廣到全國，不出三年，國庫的糧倉就能堆到屋頂，百姓再也不用擔心餓肚子了。」
李世民望著翻湧的渭水，水麵波光粼粼，映著天邊的晚霞。龍袍在晚風中輕輕擺動，衣袂翻飛。「好。」他重重地點了點頭，語氣堅定，「朕準你在司農寺下設改良署，專司農具革新。需要什麼人手、物料，儘管開口，朕全力支援你。」
遠處傳來孩童的歌謠，稚嫩的聲音唱著「新犁快，新犁好，一畝多收三擔稻」，歌聲清脆悅耳，在田野間回蕩。李傑望著李世民鬢角的銀絲，在夕陽下閃著光，突然明白，這場跨越千年的技術革新，早已不是他一個人的征途，而是整個大唐的希望之路。
夜色漸濃，渭水的波光裡，映著無數雙期待的眼睛。屬於貞觀犁的時代，才剛剛拉開序幕，而大唐的輝煌，也將因這些小小的革新，綻放出更加耀眼的光芒。
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