從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第220章 防偷的暗招
隨著時間的推移，香料園的胡椒花和薰衣草長勢越來越好。胡椒花已經長出了更多的分枝，枝乾變得粗壯有力，綠油油的葉片像翡翠一樣，在陽光下閃著光澤，葉片間點綴著潔白的小花，一朵挨著一朵，像星星一樣布滿了枝頭，微風一吹，香氣撲鼻。
薰衣草也抽出了細長的花莖，花莖挺拔，頂端長出了小小的紫色花苞，一串挨著一串，像一個個小鈴鐺，預示著不久後就會開出美麗的紫色花朵。遠遠望去，整個香料園生機勃勃，綠色的枝葉間夾雜著白色和紫色的花，像一幅美麗的畫卷，讓人賞心悅目。
可李傑卻漸漸多了一份擔憂。這些香料都是製作椒蘭皂的關鍵原料，價值不菲，而且市麵上很難見到，隨著香皂越來越受歡迎，知道這香料園的人也越來越多，難免會有人動歪心思，想要偷摘。他知道，必須想些辦法防偷，不然辛苦培育的成果可能會毀於一旦。
這天，幾輛馬車停在了香料園門口，車上裝著一車帶刺的野薔薇幼苗。這些幼苗長勢旺盛，枝條上長滿了鋒利的尖刺，像一個個小刺蝟，葉片翠綠，還帶著小小的粉色花苞，看起來很是彆致。
「大人，拉這些帶刺的玩意兒來乾啥？」張小六好奇地問，他看著那些尖刺，心裡有點發怵，生怕不小心被紮到。他實在想不明白，好好的香料園，種這些帶刺的東西乾嘛，難道是為了好看？
李傑笑著說：「這些野薔薇可不是普通的花，它們是香料園的『守護神』。」他指揮著工匠們沿著香料園的邊緣挖了一條淺溝，溝寬約一尺，深約半尺，然後把野薔薇幼苗一株株栽了進去，株距保持在一尺左右，栽好後又培上土，澆上充足的水。
「你看，」李傑指著栽好的野薔薇說，「這些野薔薇長得快，生命力強，用不了多久就能爬滿整個籬笆，它們身上的刺密密麻麻，像一道天然的屏障，能擋住不少想偷花的人。而且開花的時候還很漂亮，粉的、白的，一朵朵競相開放，既能防賊，又能觀賞，一舉兩得，還能為香料園增添幾分色彩。」
張小六走到野薔薇旁邊，小心翼翼地碰了一下枝條上的尖刺，果然很鋒利，輕輕一碰就覺得手疼。他看著那些帶刺的枝條，點了點頭：「還是大人想得周到，有這些刺擋著，就算有人想偷偷摸摸進來，也得掂量掂量。」他伸手比劃著被刺紮到的樣子，惹得周圍的工匠們都笑了起來。
可李傑覺得這還不夠，野薔薇隻能防防小毛賊，若是遇到有備而來的人，這點防禦根本不夠。他把張小六叫到香料園的涼棚下，這裡放著一張石桌和幾個石凳，是平時休息的地方。他從懷裡掏出一張紙，上麵畫著香料園的地形圖，用紅筆圈出了幾個容易被人突破的薄弱點。
「小六，這香料園的花越來越金貴，盯著的人肯定不少。」李傑的語氣嚴肅起來，眼神裡帶著一絲凝重，「光靠野薔薇還不夠，你得學會辨認『可疑人員』，知道該怎麼應付。」
張小六趕緊坐直了身子，雙手放在膝蓋上，認真地聽著：「大人，您說，我記著呢。」
「你記住，」李傑指著地形圖上的大門位置，「凡是來這裡的人，不管穿著打扮如何，隻要不是咱們司農寺的人，都得提高警惕。尤其是那些穿著體麵，說話客氣，卻總往園子裡瞟的，十有**是來打探訊息的。」
他頓了頓，又補充道：「比如東宮或者其他官宦家的人來問，你就說『香料是專供皂坊的，不賣』，不管他們給多少錢，或者許什麼好處，都不能鬆口。他們若是想進園子看看，就說『沒有李大人的手令，任何人不得入內』。要是他們堅持想買，就讓他們去司農寺登記，找我談，你千萬彆擅自做主，更不能收他們的東西。」
張小六雖然不太明白為什麼東宮的人會盯上這些花草，但他知道李傑的話肯定有深意。他拿出那個記錄溫濕度的本子，把李傑的話一條條記了下來，字跡歪歪扭扭，卻寫得很認真：「專供皂坊，不賣；無手令，不準進；想買，去司農寺找大人。」
李傑看著他認真的樣子，滿意地點點頭：「不光要記下來，還要記在心裡。這些人身份特殊，不好得罪，但也不能讓他們壞了規矩。你記住，守住這裡，就是守住咱們司農寺的臉麵，也是守住你自己的飯碗。」
張小六重重地點頭，把本子揣進懷裡，拍了拍：「大人放心，我一定記牢了，絕不給您添麻煩。」
接下來的幾天，張小六果然打起了十二分的精神。他每天除了照看花苗，還多了一項任務——在園子裡巡邏，尤其是李傑標出的那幾個薄弱點，更是來回檢視好幾遍。他甚至學著工匠的樣子，用樹枝在野薔薇叢旁做了幾個簡單的記號，若是有人動過，一眼就能看出來。
這天下午，太陽正毒，張小六剛給胡椒花澆完水，坐在涼棚下歇腳。忽然聽到園門外傳來一陣馬蹄聲，他趕緊站起身，往門口望去。隻見三個穿著青色錦袍的人從馬上下來，為首的是個尖嘴猴腮的內侍，手裡拿著一把摺扇，身後跟著兩個膀大腰圓的隨從，一看就不好惹。
那內侍先是打量了一下香料園的木柵欄，又看了看新栽的野薔薇，嘴角撇了撇，帶著一絲不屑。他看到張小六，揚了揚下巴，用尖銳的聲音喊道：「小子，過來！」
張小六心裡一緊，想起了李傑的話，連忙走了過去，但沒有走出園門，隻是站在柵欄內側：「請問公公找我有事嗎？」
那內侍斜著眼睛上下打量了他一番，鼻孔裡「哼」了一聲：「咱家是東宮的，奉了太子殿下的命，來看看你們這香料園。聽說這裡的花香得能勾魂，摘幾朵回去給殿下和側妃們瞧瞧。」
說著，他身後的一個隨從就想推開柵欄門往裡闖。張小六趕緊攔住：「公公且慢，這園子有規矩，沒有李大人的手令，誰也不能進。」
「規矩？」那內侍像是聽到了什麼笑話，尖聲笑了起來，「在這長安城裡，東宮的規矩就是最大的規矩！你一個小小的看守，也敢攔咱家的路？」他上前一步，扇子指著張小六的鼻子，「識相的就趕緊開門，讓咱家進去摘幾朵花，不然有你好果子吃！」
張小六雖然心裡害怕，腿肚子都在打顫，但想起李傑的囑咐，還是咬著牙挺住了：「公公息怒，不是小的敢攔您，實在是李大人有令，小的不敢違抗。這香料是專供皂坊做香皂的，真的不能隨便摘。」
「香皂？」內侍像是聽到了什麼新鮮事，眉毛一挑，「不過是些去汙的玩意兒，難道比太子殿下還金貴？我看你是敬酒不吃吃罰酒！」他衝身後的隨從使了個眼色，「給我把門撬開，進去摘！」
兩個隨從立刻擼起袖子，就要動手。張小六急了，張開雙臂擋在門口：「不能動！這門是李大人特意讓人加固的，你們要是敢弄壞，李大人絕不會放過你們！」他故意把「李大人」三個字說得很重，希望能鎮住他們。
那內侍果然猶豫了一下。他知道李傑是陛下看重的人，最近在朝堂上很受器重，若是真把事情鬨大，怕是不好收場。但他又不想就這麼回去，顯得自己太沒用。
就在這時，張小六想起了李傑教他的話，連忙說道：「公公要是真想要，不如去司農寺找李大人登記，隻要李大人點頭，彆說是幾朵花，就是要幾棵苗，小的也給您挖。」
內侍眼珠轉了轉，覺得這話有道理。他狠狠瞪了張小六一眼：「行，你小子有種！咱家就去司農寺找你們李大人，我倒要看看，他是不是真敢不給東宮麵子！」說完，帶著隨從悻悻地走了，臨走前還不忘回頭瞪了香料園一眼。
看著他們走遠了，張小六才雙腿一軟，癱坐在地上，後背的衣服都被冷汗濕透了。他大口大口地喘著氣，心臟「砰砰」直跳，像要從嗓子眼裡跳出來。剛才真是太驚險了，他還以為那些人會動手打他呢。
當天傍晚，李傑來香料園檢視，張小六趕緊把下午發生的事一五一十地告訴了他，連內侍的表情和說的每一句話都學了一遍。
李傑聽完，臉上沒有絲毫驚訝，彷彿早就料到了一樣。他拍了拍張小六的肩膀：「做得好，小六。你沒有慌，也沒有違反規矩，這就很不錯了。」
「可是大人，他們會不會真的去找您麻煩啊？」張小六還是有些擔心。
李傑笑了笑：「放心吧，他們就是說說而已。東宮現在忙著和其他皇子爭寵，還不至於為了幾朵花和我翻臉。不過你記住，這次他們沒占到便宜，下次肯定還會來，你可得繼續守住規矩。」
他頓了頓，語氣變得鄭重起來：「守住香料園，就是守住香皂的根。隻要這根還在，咱們的香皂就能一直做下去，司農寺就能一直有進項，你也能一直有這份差事。」
張小六點了點頭，心裡踏實多了。他覺得自己的擔子更重了，也更明白了這份工作的重要性。
日子一天天過去，香料園的幼苗在張小六的精心照料下，漸漸抽出新枝，開花的越來越多，香氣也越來越濃鬱，遠遠就能聞到。
這天下午，李傑站在園邊，看著陽光下泛著綠意的胡椒花苗和薰衣草，心裡充滿了成就感。胡椒花潔白如雪，薰衣草紫得發亮，蜜蜂和蝴蝶在花叢中飛舞，一派生機勃勃的景象。
就在這時，眼前突然彈出了係統麵板，上麵顯示：【香料供應基地初步建成，獎勵「精油提取器圖紙」】。一張詳細的圖紙出現在麵板上，上麵標注著精油提取器的各個部件，有蒸餾罐、冷凝管、收集瓶，還有詳細的尺寸和製作方法。
李傑的眼睛一下子亮了起來。有了這個提取器，就能更高效地從花中提取精油了，不僅能提高產量，還能保證精油的純度，香皂的品質也能更上一層樓。他緊緊攥著拳頭，心裡激動不已。
他知道，這不僅是為香皂提供原料，更是在為自己和武媚孃的合作打下堅實的基礎。之前武媚娘送來薰衣草種子，就是一種示好，現在自己有了穩定的香料供應，他們的合作才能更長久，才能在這複雜的朝堂博弈中占據一席之地。
而在遠處的一棵大槐樹下，一個穿著粗布衣服，戴著草帽的漢子正偷偷地盯著香料園。他手裡拿著一個小本子，借著樹影的掩護，飛快地寫著什麼。他就是東宮派來的密探，已經在這裡蹲守好幾天了。
他看著李傑站在園邊，臉上帶著滿意的笑容，還時不時地彎腰檢視花苗，那認真的樣子，比農民照看自己的莊稼還上心。他在本子上寫下：「李傑對香料園極為重視，每日必查，種花之用心，遠超種糧。」
寫完，他小心翼翼地把本子藏進懷裡，看了看四周沒人，悄悄轉身，消失在小巷深處，準備把這個訊息傳回東宮。
一場圍繞著香料園的暗流，才剛剛開始湧動。
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