從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第89章 即將成熟的希望
禁苑的晨露在胡椒葉上凝成珠串，李傑的羊皮記錄本上，鉛筆劃過紙麵的「沙沙」聲與竹架上的鳥鳴交織成曲。距離李世民定下的三個月之期隻剩十天，他指尖丈量的這串青果已有拇指長短，圓潤的果實在晨光裡泛著翡翠般的光澤，最頂端的三顆竟透出淡淡的胭脂紅，像少女羞怯時暈紅的耳垂。
「李大人，您看這顆！」老張的粗嗓門從最東側的藤架傳來，手裡的竹籃晃得像隻雀躍的鳥兒。他踮著腳夠到最高處的藤蔓，粗糙的手掌小心翼翼地托著一串果子，指腹蹭過果皮時，沾起層薄薄的絨毛，「這顏色，比西域商隊帶的樣品還鮮亮！」
李傑放下記錄本走過去，鼻尖縈繞著胡椒特有的辛辣清香。這株藤是他親手扡插的母本，莖稈粗得能趕上孩童的手腕，攀在竹架上的氣根像銀灰色的綢帶，深深紮進特製的營養土裡——那是用腐熟的羊糞混合草木灰調配的，比普通園土肥沃三倍。他掏出遊標卡尺，卡主最紅的那顆果子：「直徑12厘米，糖度預估63，再有五天就能采摘。」
資料被鄭重地記在本子上，旁邊畫著果實橫截麵的草圖，果皮厚度、種子數量都標注得清清楚楚。這些是他穿越前在農科院養成的習慣，如今卻成了大唐胡椒種植的第一手資料。係統麵板在眼前一閃，淡藍色的光屏上「胡椒成熟度」的進度條穩穩停在90，下方的小字顯示「預計采收量：127斤」，這個數字比最初的預估高出近三成。
「127斤啊！」老李蹲在藤架下，手裡的灑水壺往根須處傾斜，水流滲進土裡的聲音像細語，「夠長安的藥鋪用半年了。」他鬢角的白發沾著晨露，想起三個月前剛見到這些細弱藤蔓時，誰也不信能結出果子，如今滿架的青果卻沉甸甸地壓彎了竹架，不得不臨時加了十根木柱支撐。
小王抱著陶罐從水培棚跑出來，罐子裡的營養液還冒著微微的熱氣——這是李傑用豆餅和骨粉發酵的，比西域傳來的「神秘藥水」效果好上十倍。「大人，營養液調配好了，ph值65，正好適合這茬果上色。」他把陶罐放在石台上，揭開蓋子時，一股醇厚的發酵香氣混著胡椒的辛辣味漫開來，引得棚外的蜜蜂嗡嗡直撞紗網。
李傑接過陶罐，用長柄勺舀起營養液往滴灌管裡倒。透明的軟管順著藤蔓蜿蜒，每節竹架下都有個針眼大小的出口，營養液正以每分鐘三滴的速度精準地滲進土裡。這是他根據農科院的滴灌技術改良的，比人工澆水節省七成水量，還能避免果實沾濕腐爛。
「等收了這茬果，咱大唐也能有自己的胡椒了！」老張用粗糙的手掌摩挲著竹籃的藤條，籃子是他昨夜編到三更的，細密的紋路裡還留著竹篾的清香，「到時候給陛下進貢一批，剩下的拿到西市，保準能賣出黃金價！」
李傑卻沒接話，他的目光掃過水培棚周圍新挖的防火溝。溝深足有三尺，底部鋪著層厚厚的河沙，裡麵注滿了清水，像條藍色的綢帶將苗田環繞。這是昨日剛完工的，連負責挖掘的禁軍都覺得他太過謹慎，可隻有李傑知道，距離成熟越近，暗處的眼睛就越亮——李承乾雖然被禁足東宮，但誰也不敢保證他的黨羽會不會狗急跳牆。
「把那邊的麻布再往上拉些。」他朝小王揚了揚下巴，指向水培棚的頂棚。那裡覆蓋著三層浸濕的麻布，邊緣還墜著鉛塊，即使火星濺上來也能及時熄滅。棚角的風箱旁堆著二十個裝滿沙土的陶罐，是防備火災的第二道防線，每個陶罐上都貼著老李寫的「禁火」二字，紅漆在陽光下格外醒目。
正午的日頭曬得竹架發燙，李傑卻讓老張在棚周圍加了圈竹簾。「正午的強光會灼傷果皮。」他一邊調整簾布的角度，一邊給眾人講解，「尤其是這種即將成熟的果子，表皮細胞最脆弱，哪怕曬蔫半片葉子，都可能影響最後的甜度。」他手裡的濕度計顯示82，正是胡椒成熟的最佳濕度，這是他連續三天熬夜調整通風口才穩定下來的數值。
傍晚收工時，老李突然指著西北方的天空：「大人您看，那是不是烏雲？」鉛灰色的雲層正從驪山方向湧來，邊緣鑲著詭異的金邊，像幅不祥的水墨畫。李傑的心猛地一沉，轉身就往工具棚跑：「快！把塑料布都搬出來！預報說今夜有暴雨！」
他說的「預報」是係統麵板上的天氣提示，雖然老李他們隻當是「農人的經驗」，卻沒人敢怠慢。三十塊浸過桐油的塑料布被迅速鋪開，用麻繩固定在竹架頂端，邊緣壓上沉重的石塊。當第一滴雨點砸在布麵上時，所有人都鬆了口氣——這些塑料布是用西域傳來的硝製皮革改良的，防水效能比普通油布好上百倍，是李傑特意留著應對極端天氣的。
夜幕降臨時，禁苑的巡邏隊多了一倍人手。李傑親自帶著四名獄卒，手裡的火把在夜色裡拖出長長的光帶，照亮了防火溝裡晃動的水光。棚屋周圍的鈴鐺每隔五步掛了一個，繩子連著藤蔓最粗壯的地方，隻要有人碰動藤架，就會發出清脆的響聲。
「李大人，您都三天沒閤眼了。」老張端來碗熱粥，粗瓷碗上還印著「雍州官窯」的字樣，「要不您去棚屋歇會兒，俺們盯著就行。」粥裡飄著的蔥花是他從自家菜園摘的，混著胡椒葉的清香，在雨夜裡格外暖胃。
李傑接過粥碗，卻沒喝，目光落在最西側那株結果最多的藤上。那裡的果子紅得最透，像掛著串瑪瑙珠子，也是最容易被盯上的目標。「再等等，過了子時換班。」他掏出懷表，黃銅表殼在火光裡泛著光，指標指向亥時三刻，「這最後的十天，就是跟老天爺搶時間。」
雨越下越大，砸在塑料布上的聲音像萬馬奔騰。李傑讓獄卒們把火把舉得更高些，光線下，每個竹架的陰影裡都站著兩個巡邏兵，甲冑上的雨水順著鱗片滾落，在腳下積成小小的水窪。沒人說話，隻有彼此的呼吸聲和雨聲交織，形成道沉默的屏障。
係統麵板突然在眼前閃爍，「胡椒成熟度」跳到了91。李傑伸手觸控最近的那顆青果，果皮的硬度比昨日軟了些，指尖能感受到裡麵飽滿的種子在微微顫動——那是生命即將綻放的悸動。他想起穿越前在農科院的實驗室，第一次培育出雜交胡椒苗時，也是這樣的心情，既興奮又忐忑。
「快看！」小王突然指向東方，雨幕裡透出淡淡的魚肚白，天邊的烏雲正在散去，露出幾顆疏朗的星子。巡邏隊的火把漸漸暗下去，黎明前的微光裡，胡椒藤上的水珠像碎鑽般閃爍，青果在晨光裡泛著更鮮亮的光澤，那抹淡淡的紅暈彷彿又深了幾分。
老李蹲在藤架下，用手指輕輕撥開一片沾著雨水的葉子，數著果串上的顆數：「不多不少，正好五十六顆。」他的聲音裡帶著抑製不住的喜悅，像是在數自家的寶貝。老張則已經開始擦拭竹籃，粗糙的手掌把藤條摩挲得發亮，彷彿下一刻就要盛滿豐收的果實。
李傑的羊皮記錄本上，又添了新的資料：「降雨12毫米，果實膨大03厘米，著色率提升2」。他合上本子時，天邊的第一縷陽光正好穿透雲層，照在最紅的那串果子上，折射出七彩的光，像無數個跳動的希望。
距離三個月之期還有九天，禁苑的胡椒藤在雨過天晴的晨光裡舒展著葉片，每顆青果都在努力生長，積蓄著成熟的力量。李傑知道，這場與時間的賽跑還沒結束，但當他看到那些沉甸甸的果串在風中微微搖晃時，心裡卻充滿了前所未有的篤定——用不了多久，大唐的土地上，終於能收獲優質的胡椒了。
夜色退去時，巡邏隊的火把漸漸熄滅，隻留下防火溝裡的水還在微微蕩漾。棚屋的門被輕輕推開，老李他們已經開始準備新一天的營養液，陶罐碰撞的脆響在晨光裡格外悅耳。李傑望著滿架的青果，深深吸了口氣，空氣中彌漫著泥土、雨水和胡椒混合的清香，那是希望即將成熟的味道。
他轉身走向工具棚，那裡的貞觀犁圖紙已經畫好了大半——等收完這茬胡椒，就該開始下一項計劃了。但此刻，他所有的心思都在這些即將成熟的果子上，它們不僅是穿越而來的技術結晶，更是在重重阻礙中頑強生長的證明，是屬於他，也屬於這個時代的希望。
雨停後的天空藍得像塊透明的寶石，陽光透過塑料布的縫隙，在地上投下斑駁的光影。李傑蹲在藤架旁，再次拿出記錄本，準備記錄新一天的生長資料。每一個數字的變化，都意味著距離成功又近了一步，這細微卻堅定的進展，讓他在這禁苑之中，感受到了前所未有的踏實與期待。而那些掛在藤上的青果，彷彿也感受到了這份期待，在陽光下靜靜地生長著，等待著成熟的那一刻，綻放出屬於它們的光彩。」
欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！