從狼煙北平開始 第12章 窯洞夜話
日頭升到頭頂時，隊伍走到了溫泉村外的山梁。周明遠扶著一棵老柿樹歇腳，粗糙的樹皮像砂紙般硌得掌心發麻。後背的傷口被汗水浸得發黏，每一次呼吸都牽扯著皮肉生疼，彷彿有無數根細針在傷口處來回穿梭。他望著山坳裡炊煙嫋嫋的村莊，土坯牆在陽光下泛著暖黃，卻想起密電稿裡「清剿」二字，心口像壓了塊燒紅的鐵，灼得生疼。李隊長蹲在一旁磨刺刀，刀刃蹭過石頭的聲響尖銳刺耳，在寂靜的山間格外突兀：「按腳程，日軍明天晌午就能到這兒，得趕緊把訊息送進村裡。」
「我去。」周明遠直起身，摸出懷裡的懷表——指標雖停，表盤上鐫刻的玫瑰花紋卻依舊清晰，那是臨行前母親塞給他的念想。他眯著眼，憑太陽位置算出時辰，說道：「溫泉村是妙峰山交通線的必經之地，說不定有地下黨聯絡點，我帶著小石頭去，目標小。」孫金發剛要開口阻攔，就被他擺手打斷，「空間徹底沒用了，但我熟地形，出不了岔子。」他接過孫金發遞來的粗布帕子，擦了擦額角的汗，帕子上還留著之前包紮傷口的血腥味，混合著淡淡的艾草氣息。艾草是前幾日在山間采摘的，當時隊伍臨時在破廟裡休整，孫金發用石頭砸碎艾草敷在他傷口上，草藥汁液滲進傷口時的刺痛感彷彿還留在麵板上。
兩人沿著田埂往村裡走，田埂邊的狗尾巴草被風吹得東倒西歪。小石頭攥著彈弓跟在旁邊，鞋底沾著的泥土一路掉渣：「周大哥，我娘以前就在溫泉村賣菜，村東頭的大覺寺裡有個老和尚，總給我糖吃。」周明遠心裡一動——寺廟常是秘密聯絡點，或許能借這裡聯係上村民。剛進村口，就看見幾個挑著擔子的百姓往村外跑，筐裡的鍋碗瓢盆叮當作響，還混著孩童的啼哭：「快跑啊！日軍要來了！」
「怎麼回事？」周明遠拉住一個老漢，對方臉上滿是驚慌，眼角還掛著未乾的淚痕：「今早有人看見日軍的運輸隊往這邊來，馱著好多彈藥，怕是要動手了！」周明遠心裡一沉，日軍竟比預計的還快。他拽著小石頭往大覺寺跑，寺門虛掩著，院裡的銀杏葉落了一地，金黃的葉片與青磚相映，卻透著幾分肅殺。風掠過銀杏樹，葉子相互摩擦發出沙沙聲，彷彿在訴說著即將到來的危險。一個穿灰布僧袍的老和尚正在掃地，看見他們進來，眼皮都沒抬：「施主是來躲雨的？」
「師父，我們找聯絡點。」周明遠壓低聲音，想起地下交通線的暗號，「西山的楓葉紅了。」老和尚掃地的動作頓了頓，竹掃帚在地上劃出半道弧線。他直起身往大殿指了指，渾濁的眼珠閃過一絲警惕：「佛堂供桌下有暗道，找王掌櫃。」周明遠心裡一鬆，拉著小石頭鑽進大殿，供桌下果然有塊活動的石板，掀開後露出陡峭的台階，一股潮濕的氣息撲麵而來，還夾雜著淡淡的黴味。台階邊緣布滿青苔，稍不注意就會滑倒，周明遠小心翼翼地扶著石壁往下走，每一步都能感受到陰冷的濕氣順著褲腿往上爬。
暗道儘頭的地窖裡亮著油燈，昏黃的光暈在牆上搖晃。一個穿短褂的漢子正往布包裡塞藥品，看見他們進來，手立刻按在了腰間的手槍上，槍套的皮革泛著冷光。「王掌櫃，日軍明天要清剿溫泉村，我們是遊擊隊的。」周明遠說明來意，對方緊繃的肩膀才放鬆，原來他是平西交通線的專職交通員，負責往根據地運送藥品：「村裡百姓大多躲進了後山的躲反窯洞，就怕日軍順著炊煙找來。」地窖裡的藥品擺放得整整齊齊，有玻璃瓶的注射液，也有油紙包著的草藥，這些都是戰士們用命換來的救命物資。
「躲反窯洞？」周明遠想起之前聽說過百姓為避掃蕩挖的藏身地，「位置在哪？能容納多少人？」王掌櫃鋪開一張揉皺的紙，上麵布滿汗漬和褶皺，用炭筆圈出村西的山坳：「有七孔窯洞，能藏兩百多人，但洞口太明顯，燒火做飯的煙一冒，日軍準能看見。」周明遠盯著圖紙，突然想起現代戰爭裡的隱蔽技巧：「把炊煙引到彆處，再用樹枝把洞口蓋起來，日軍就算路過也發現不了。」他邊說邊用手指在圖紙上比劃，彷彿已經看到了日軍無功而返的場景。為了讓大家更直觀地理解，他還從地上撿起幾根枯枝，在泥土上模擬起煙道的走向和洞口的偽裝方式。
正說著，外麵傳來馬蹄聲，噠噠的聲響由遠及近。王掌櫃趕緊吹滅油燈，地窖瞬間陷入黑暗，隻聽見彼此沉重的呼吸聲。周明遠拉著小石頭躲到牆角的柴火堆後，透過縫隙看見幾個日軍騎兵在寺外轉悠，馬背上的軍刀閃著寒光，刀鞘上的櫻花圖案刺得人眼睛生疼。其中一個日軍突然勒住馬，指著寺裡的銀杏葉：「進去看看！」腳步聲越來越近，周明遠摸出懷裡的匕首，掌心沁出冷汗——這是他現在唯一的武器，刀刃在黑暗中泛著幽藍的光。匕首握柄處纏著的布條已經被汗水浸透，粗糙的布料摩擦著掌心，帶來一種熟悉的觸感。
「阿彌陀佛。」老和尚的聲音在門口響起，帶著歲月沉澱的沉穩，「幾位軍爺，寺廟清淨地，不便打擾。」日軍罵罵咧咧地推搡著老和尚，布料摩擦聲和嗬斥聲混雜在一起。眼看就要闖進大殿，小石頭突然抓起一把柴火扔了出去，正砸在為首日軍的臉上。「小兔崽子！」日軍舉槍就要射擊，周明遠猛地衝出去，一腳踹在對方膝蓋上，匕首順勢抵住他的喉嚨：「不許動！」他能清晰地感受到日軍脖頸處的動脈在匕首下劇烈跳動。日軍身上刺鼻的劣質煙草味和汗臭味撲麵而來，周明遠強忍著不適，眼睛死死盯著其他日軍的一舉一動。
其他日軍剛要開槍，地窖裡的王掌櫃突然扔出一枚手榴彈，「轟隆」一聲炸在院心，煙塵彌漫中，爆炸聲震得人耳膜生疼。周明遠拽著老和尚和小石頭就往暗道跑。跑出地窖時，他聽見身後傳來密集的槍聲，子彈擦著耳邊飛過，打在樹乾上濺起木屑，空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味。三人順著後山的小路狂奔，老和尚雖年邁，腳步卻穩，原來他也是交通線的人，負責放哨預警，常年的鍛煉讓他保持著敏捷的身手。小路上布滿碎石和枯枝，每一步都要小心避開，以免發出聲響引來更多日軍。
跑到山坳的窯洞時，裡麵已經擠滿了百姓，昏暗的光線中，老人的咳嗽聲和孩子的哭聲混在一起，還有此起彼伏的安撫聲。周明遠扒開人群往裡走，窯洞深約丈許，牆壁上滲著水珠，滴答滴答地落在地上。角落裡堆著百姓藏起來的糧食和衣物，散發著一股淡淡的黴味和穀物的清香。糧食袋上還沾著泥土，那是百姓們匆忙間從家裡扛來的，衣物堆裡有件紅色的小棉襖，邊角已經磨得發白，應該是哪家孩子過冬的衣裳。一個抱著孩子的婦人看見老和尚，趕緊迎上來，眼神裡滿是恐懼和期待：「師父，日軍真的會來嗎？」老和尚歎口氣，指著窯洞頂的通氣孔：「等會兒把炊煙從這兒引出去，再用茅草蓋住，彆讓日軍發現。」
周明遠跟著幾個青壯年忙活起來，他教大家用空心的竹筒連線通氣孔，把煙引到遠處的石縫裡。竹筒不夠，就用樹枝和藤蔓編織成簡易的煙道。又指揮著用樹枝和泥土把洞口偽裝成土坡，還特意在上麵撒了些枯葉和碎石，讓偽裝更加逼真。製作煙道時，藤蔓的刺紮進手指，鮮血滲出來染紅了藤蔓，但周明遠顧不上處理傷口，繼續專注地編織著。小石頭拿著彈弓在附近巡邏，時不時跑回來彙報：「周大哥，山下有日軍的影子！」周明遠爬到窯洞頂上的土坡張望，看見一隊日軍正沿著山路往上走，領頭的舉著望遠鏡，鏡片在陽光下反光，像一隻惡狠狠的眼睛。日軍的皮靴踩在碎石路上發出哢哢聲，刺刀挑開路邊的雜草，驚起幾隻螞蚱慌亂逃竄。
「都彆出聲！」周明遠鑽進窯洞，捂住一個哭鬨孩子的嘴，窯洞裡瞬間安靜下來，隻剩下眾人的呼吸聲和偶爾的抽泣。日軍的腳步聲越來越近，周明遠握緊匕首，後背緊貼著冰冷的窯壁，傷口的疼痛在此刻竟變得模糊，隻有心臟在胸腔裡瘋狂跳動。他聽見日軍用刺刀戳著附近的草叢，泥土簌簌往下掉，心裡默默數著數——一、二、三……直到腳步聲漸漸遠去，才鬆了口氣，發現手心已經被匕首割出了血痕。窯洞外的風聲呼嘯，彷彿在為剛剛驚險的一幕伴奏，周明遠能感覺到身邊百姓們緊張的身體慢慢放鬆下來。
天黑後，窯洞外傳來暗號聲，是李隊長帶著隊伍來了。孫金發扛著幾箱藥品走進來，看見周明遠就遞過兩個窩頭：「可算找到你們了，路上遇見了日軍的運輸隊，被我們打跑了，繳獲了這些藥。」周明遠接過窩頭，乾硬的麵團在嘴裡慢慢化開，帶著一股淡淡的麥香。他看著窯洞裡的百姓，突然想起鬥肚則山莊的慘案，要是晚來一步，這裡或許也會血流成河。火光映照下，百姓們疲憊卻安心的臉龐，讓他更加堅定了守護的決心。藥品箱上還沾著日軍的血跡，那是戰鬥激烈的證明，每箱藥品都承載著戰士們的犧牲和希望。
李隊長和王掌櫃在角落裡低聲交談，借著油燈的光，周明遠看見他們在看一張地圖，上麵標著密密麻麻的紅點。「妙峰山交通線不能斷，這些藥品必須儘快送到平西根據地。」王掌櫃的聲音壓得很低，眉頭緊鎖，「但日軍在七王墳設了哨卡，不好過去。」周明遠湊過去，指著地圖上的一條細線：「這裡有條羊腸小道，能繞開哨卡，我以前勘察地形時走過。」他的手指在地圖上摩挲，回憶著那條小路的每一個拐彎和陡坡。那條小路隱藏在茂密的荊棘叢中，有些地方需要手腳並用才能通過，路邊還生長著帶刺的灌木，稍不注意就會被劃傷。
眾人商量到後半夜，決定由周明遠帶著王掌櫃和三名武裝交通員送藥品，李隊長帶著其他人掩護百姓往更深的山洞轉移。出發前，小石頭抱著一個布包跑過來，裡麵是幾個野果和一塊磨得光滑的石頭：「周大哥，這個給你，能辟邪。」周明遠摸著石頭冰涼的表麵，想起少年說要去北平吃冰糖葫蘆的話，眼眶一熱：「等我回來，帶你去。」他把石頭貼身放好，彷彿有了一份額外的力量。野果表皮上還沾著清晨的露水，在昏暗的油燈下閃著微光，那塊石頭被小石頭摸得圓潤光滑，上麵似乎還殘留著少年手心的溫度。
淩晨時分，幾人背著藥品出發了。山路崎嶇，露水打濕了褲腳，冷得刺骨，每走一步都能感受到涼意順著褲腿往上爬。周明遠走在最前麵，憑借記憶辨認方向，每走一段就用石頭在路邊做標記。走到七王墳附近時，他示意大家蹲下——哨卡裡亮著油燈，幾個日軍正圍著篝火喝酒，槍靠在旁邊的樹乾上，不時傳來放肆的笑聲。日軍的笑聲在寂靜的夜裡格外刺耳，還夾雜著幾句聽不懂的日語臟話，篝火的光芒將他們的影子投射在地上，扭曲成猙獰的形狀。「我去引開他們，你們趁機過去。」周明遠摸出一塊石頭，用力扔向遠處的樹林。
「誰在那兒？」日軍果然被吸引，舉著槍往樹林裡走。周明遠趁機衝出去，一腳踢翻篝火，火星濺得日軍滿臉都是。「在這兒！」他大喊著往相反方向跑，日軍的槍聲在身後響起，子彈打在身邊的石頭上，碎屑崩進衣領，火辣辣地疼。跑了約莫半裡地，他聽見身後傳來暗號聲，知道王掌櫃他們已經安全通過，才放慢腳步，靠在樹上大口喘氣，後背的傷口又裂開了，血順著衣襟往下淌，在地上暈開一朵朵暗紅色的花。傷口的疼痛如潮水般襲來，周明遠咬著牙，強忍著不讓自己發出聲音，汗水和血水混在一起，浸濕了他的衣衫。
天亮時，周明遠追上了隊伍。王掌櫃正對著電台發報，滴滴答答的聲響在山穀裡回蕩：「已經和根據地聯係上了，他們會派人來接應。」周明遠癱坐在地上，接過孫金發遞來的水，一口喝乾，清涼的水順著喉嚨流下，緩解了些許疲憊。遠處的天空泛起魚肚白，山風裡帶著泥土的氣息，還夾雜著一絲淡淡的花香。他摸出懷裡的石頭，又想起窯洞裡的百姓和小石頭的笑臉，突然覺得傷口也沒那麼疼了。電台的天線在晨風中輕輕搖晃，滴滴答答的電報聲彷彿是勝利的前奏，周明遠看著身邊戰友們疲憊卻堅毅的臉龐，心中充滿了希望。
「周同誌，」李隊長走過來，手裡拿著一封剛收到的電報，「日軍的清剿隊被我們引到了相反方向，百姓們安全了。」周明遠點點頭，望著北平城的方向，那裡的天空依舊蒙著一層灰，但他知道，溫泉村的窯洞、妙峰山的交通線，還有無數人的堅守，就像黑暗中的火種，終會燃成燎原之勢。他握緊石頭，心裡默唸：等把日軍趕出去，一定要帶著小石頭去北平城，吃最甜的冰糖葫蘆。北平城的輪廓在晨霧中若隱若現，城牆的垛口彷彿是守護這座城市的衛士，周明遠堅信，終有一天，這座城市會重歸安寧。
隊伍繼續往根據地走，陽光穿過樹梢灑在地上，形成斑駁的光影。周明遠走在中間，身邊是背著藥品的交通員，遠處傳來鳥鳴聲，清脆悅耳。他知道，這隻是無數戰鬥中的一場，接下來還有更難的路要走，但隻要身邊還有這些並肩作戰的人，還有需要守護的百姓，他就不會停下腳步。懷表在懷裡靜靜躺著，雖然指標不動，但他知道，勝利的時刻，正在一點點靠近。每一步前行，都離光明更近一分。腳下的土地堅實而溫暖，每走一步都能感受到與這片土地的血脈相連，周明遠和戰友們的身影漸漸融入這充滿希望的晨光中，向著未來堅定前行。