從燒火丫頭開始的發家路 第101章 後續 在甄官人的肯定下，…
後續
在甄官人的肯定下，……
在甄官人的肯定下,
老陳美美將爆炒娃娃魚抱在懷裡，滿臉喜色地招呼蔣珍娘與蘇芷寒往外走。
許是吃人嘴軟拿人手短的緣故,
老陳對著母女倆的態度熱情得很，唯恐她們擔憂，一邊往縣衙去，一邊還解釋道：“你們不必擔心，有咱們甄大人在，保準還你們清白，把那掌櫃關進去！”
“就是,
那掌櫃也不知道騙了多少人。”旁邊的老王也是憤憤然,
“就咱們幾個也來吃過好幾回了。”
“那你們沒發現過？”
“嗐,
那娃娃魚價格太貴……”老陳搔搔頭,
尷尬道：“咱們經不起這般的開銷，估摸著隻有偶爾到茶馬古道來的人才能點吧……”
頓了頓,
老陳歎氣道：“哎呦,
這樣想想，也不知道多少人吃虧上當過。”
“偶爾來……”
“娃娃魚……”
“山裡……”
蘇芷寒耳朵尖,
恰好聽見甄官人低語了幾聲。她眨眨眼,
側身看向甄官人,
隻見甄官人臉色異常嚴肅，目光毫無焦距，似乎陷入某種思緒之中。
“甄官人？甄官人？”
“……啊？”甄官人猛地回過神來,
淩厲的目光瞬間掃向蘇芷寒。
蘇芷寒止住腳步，擡手指向前方：“縣衙到了。”
縣衙門口已圍著不少人，激動憤怒的幾名食客立在中央，正口吐飛沫說著來龍去脈，教周遭看客時不時發出陣陣驚呼聲。
甄官人收回目光,
衝著蘇芷寒笑了笑，一行人擡步往裡而去。
……
饒是這案子證據確鑿，加之目擊者眾多又是群情激奮，可坐在上頭審理案件的縣令卻是不疾不徐，慢條斯理。
從午後到日落，足足兩個時辰有餘，這案子才告一段落。其中掌櫃、相應店鋪小二，廚師等涉案人員以售假治罪，分彆被判杖刑六十，酒樓被喝令停業整治。
剛剛在酒樓裡還敢叫囂自家老闆是縣太爺侄子的掌櫃，這回是將責任全攬在自己身上，半點沒提身後人，開口閉口便是自己昧了良心想貪汙銀錢，方纔起了這般主意。
蘇芷寒幾人心有不滿，隻是俗話說強龍壓不過地頭蛇，她們隻能到此為止。
母女倆走出衙門時，天色已漸漸晚了，兩人見狀來不及與甄官人等人告彆，便匆匆趕往城門，遠遠便見著麵露焦色，正頻頻張望的車夫。
遠遠見著蘇芷寒與蔣珍娘過來，車夫方纔長舒了一口氣，露出笑臉上前迎接：“兩位娘子終於來了，再不走怕是路上就得天黑了。”
“不如咱們在鎮上住一晚吧？”
“我覺得可以。”蔣珍娘點了點頭，不過馬夫卻是搖搖頭：“兩位娘子，這邊鎮子上是沒有客棧的。”
“怎麼會？”蘇芷寒大吃一驚，“我瞧著酒樓不少，怎沒人開客棧？”
“之前戰亂，客棧都開不長久。”車夫乃是茂州本地人，聞言便說起附近的事兒來：“如今也沒新的客棧開業，這邊住著的要不是在鎮子上做生意的，要不便是在這邊安置了宅子，請了護衛看顧的。”
“尋常百姓，寧可早早回茂州去。”
“現在還好些呢……聽說前麵還有番冦殺傷搶劫過路的百姓，死了不少人。”馬夫念唸叨叨著，“聽說一年多以前咱們與外疆起衝突，便是因為死了好幾個京城裡來的官吏。”
蘇芷寒與蔣珍娘聽著，也終於著急起來，趕忙上了車，要車夫趕緊往回程去。
而與此同時，縣衙後院裡，縣令正黑著臉斥責著幾人：“真是一幫沒用的廢物，竟是讓個黃毛丫頭發現了漏洞。”
“老大，小的們也沒想到那黃毛丫頭心思那麼多……這不，這不好些日子沒開張，兄弟們手裡的錢也不夠了。”
掌櫃一臉討好地跪在地上，憤憤不平道：“我瞧著說不得是哪家酒樓的廚娘，故意跑咱們這裡來搗亂的。”
“人是從京城來的，哪是什麼廚娘。”縣令剛剛檢視過母女倆的過所，知道她們是從京城來，在茂州有親戚，特意到茶馬古道附近來長見識的。
“從京城來的？還就一對母女，一個車夫？”掌櫃惡從膽中來，頓時笑容猙獰，他單手合並，劃了一下：“老大，不如咱們——”
縣令麵色陰晴不定，似有想法。
掌櫃偷偷瞧了一眼縣令的神色，尚不死心。緊接著，他再次提起蘇芷寒：“那丫頭的手藝著實不錯，像是專門學過的……若是抓來問上一二，說不得能撈出點花樣來。”
“人在茂州有親戚。”
“有親戚又如何？這路上又有盜匪又有野獸的，再不濟尋二番人背背黑鍋就是。”
掌櫃麵露凶光，咧嘴一笑：“要是有本事，老大便納來做妾，這手藝不就歸老大了嘛。要是沒啥本事，回頭便賣了去，這歲數的丫頭不愁去處。”
掌櫃想著剛好是一對母女，威脅起來都分外方便，等縣令將身份改成賤籍，再賣去彆地，她們再說自己啥出身也沒人信。
縣令聽著，還有些猶豫不定。
掌櫃皺了皺眉：“老大——您不會當官當了幾年，就心慈手軟了吧？您當官當得舒服，又有俸祿拿，又有人伺候，外頭名頭還響亮……可咱們兄弟還是要吃要喝的啊。”
“行了行了，我又沒說不讓你們乾？不然我把時間拖到這麼遲做甚？”
縣令見掌櫃越說越可憐，擡聲打斷他的話語，旋即低聲吩咐道：“做得乾淨點，彆像上回留下那多痕跡。”
掌櫃嘿嘿一笑，把胸脯拍得梆梆作響。他喊著人出了門，駕著馬匹便直直往城外奔去。
一行人出了城。
不多時，又有另一行人也跟著一道出了門。
……
因著天色黑了，饒是馬夫心急如焚，也不免放慢了車馬速度，順著小道往去奔走而去。
蔣珍娘掀起簾子，瞧著黑壓壓的天，黑漆漆的森林，隻覺得心裡直打鼓：“這邊上……也忒黑了。”
“還有多少路？”
“回稟大娘子的話，應當還有半個時辰的路。”車夫回答道。
“剛剛應該早些離開纔是……”
“誰能想到這案子辦了恁久。”蘇芷寒整理著手邊的香料，又把新買的菜刀與鍋具拿出把玩一番，這邊的外疆人做的菜刀鐵鍋都頗為特彆，鋒利非常。
蘇芷寒摸了又摸，滿心便是早些回到家中，來嘗試上一二。
就在此刻，馬車後傳來陣陣馬蹄聲。車夫擡聲請蘇芷寒與蔣珍娘坐好，自己駕馭著馬匹往邊上而去，想留一條路給後麵的人通過。
沒曾想，還未等車夫調整，後麵的人便重重撞了上來。另外一個騎馬的更是從側邊撞了過來，儼然要把馬車逼停不說，更是舉起尖刀朝著車夫刺去。
“小心——來者不善！”車夫頓時變了臉色，他一邊高聲提示車廂裡的二人，一邊駕馭馬車猛地向身側撞去。
騎馬人沒曾想到車夫竟是如此膽大，整個人重心不穩，連人帶馬翻下山崖，隻留下淒厲的慘叫聲。
刹那間，空氣裡隻剩馬蹄陣陣聲。不過好景不長，眼見有人受創，後麵衝上來的盜匪越發凶狠，竟是拿掛鉤勾住馬車，生生讓馬車的速度變慢。
緊接著，又有數人朝著馬車逼近。
蔣珍娘掀起窗簾瞧了眼，艱澀道：“寒姐兒，後頭有，有七八人！”
蘇芷寒抿了抿嘴，摸了摸菜刀與鐵鍋——她本想好好用用他們，沒曾想卻得用在彆的地方。
她吩咐車夫繼續駕馭，又讓蔣珍娘坐到前麵去些。緊接著她掀開後麵的門簾，正對上一張熟悉的臉：“是你！？”
撲上來的正是那掌櫃！
掌櫃見著蘇芷寒出來，登時露出獰笑來：“趕緊讓馬車停下，也好少吃點苦頭，否則——嗷！”
蘇芷寒右手拿起鐵鍋，咣咣咣地往下砸，直砸得那掌櫃眼冒金星，險些鬆開手直直墜到地上。
“臭婊子——”掌櫃破口大罵，拔出身側的劍便刺向蘇芷寒。不過蘇芷寒的反應比他更快，左手揮舞菜刀，直直朝著掌櫃的手掌剁去。
掌櫃甚至沒來得及反應，身體便驟然下墜，旋即劇烈的疼痛席捲而上，教他頓時發出淒厲的慘叫。
“寒姐兒！？”
“沒事，我把他的手剁了。”蘇芷寒神色平靜，看著掌櫃摔下馬匹，往後滾動。
不過她知道，這纔是剛開始，後麵那些匪徒便不會像剛剛那般輕敵。
“射箭，射箭！”
“給我弄死他們！”
掌櫃淒厲的嚎叫著。
隨著一陣羽箭聲響起，掌櫃臉上的笑容卻陡然凝滯。
隻見馬車上三人毫發無傷，而馬背上的匪徒卻是接二連三的摔落在地。
他驚恐地往箭矢飛來的方向看去，隻見另外一行人出現在他們的背後，他們麵色嚴肅，形容整齊，手持弓箭，乾脆利落地齊發上陣，直直將大半匪徒乾掉。
“你們是，是，哪裡的人？咱們是同行啊……”掌櫃說到一半，突地噤聲。他看著漸漸靠近的數人，臉色陡然大變。
掀簾來看的蔣珍娘驚呼一聲：“甄官人？王官人？”
駕馬而來的官吏正是母女二人先前見著的甄官人。他高高坐在馬背上，揮手示意身後人將掌櫃與一乾匪徒儘數捆綁起來。
“甄，甄大人，您是不是弄錯了……”掌櫃顧不得手上的劇痛，還想做最後的掙紮。
老王瞧了他一眼，似笑非笑的：“咱們已經盯著你們好久了——放心吧，你的老大也會陪你一到去牢獄裡的。”
老大二字一出，掌櫃的臉色徹底白了。他死死盯著甄官人，喃喃道：“你，你不是巡檢，你到底是何人。”
“甄大人乃是提刑官，特來清查茂州外疆人殺人越貨案。”
蘇芷寒聽得這事，忽地一怔，想來這便是馬夫先前所說的事兒。她看了看麵色灰敗的掌櫃，驚訝道：“莫非是有人冒充外疆人犯下的事兒？”
老陳點了點頭：“沒錯！”
因著馬車受損，故而蘇芷寒一行人又跟著甄官人返回縣衙。母女二人剛剛下了馬車，便驚訝地看向迎麵而來的官吏：“哥？”
“鋒哥兒？”
“娘，寒姐兒，你們怎麼在這裡？”蘇礪鋒驚訝地看向母女倆，又茫然地看向甄官人。
待他知道來龍去脈，看向掌櫃的眼神頓時一沉，上前便是窩心腳：“混蛋！”
甄官人幾人也是驚訝於這事兒的巧合，而後又趕緊拉住蘇礪鋒：“唉唉唉，這人還有用呢！先停停手，回頭還有的是機會。”
待次日返回茂州時，蘇芷寒與蔣珍娘才從蘇礪鋒口中得到事情。原來茶馬市場所在的縣令竟是被掉了包，起初無人發現，直到上一批官吏前來查案時才意外得知，又被假縣令給滅了口。
“這人已為惡多年，可惡無比。”
“他殺傷劫掠無惡不作，更是幾次故意將滅村滅門慘事推倒外疆人的身上，致使這邊的尋常百姓愈發敵視外疆人。”
蘇礪鋒想到無數戰友皆是因這混蛋的所作所為，才會喪生與戰事之中，心中悲痛非常，咬緊了牙根。
“去年年底，官吏被滅口之事鬨大以後，州府便對這邊產生懷疑，特意遣人趕赴此地調查。”
“為此，甄官人已是潛伏數月。”
“直到今日聽你們和食客提起娃娃魚，又得知小二說的故事，方纔確定他們便是幕後凶手。”
“娃娃魚？故事？”蔣珍娘摸不著頭腦，蘇芷寒回想了一番小二說的故事，悄聲道：“莫非小二說他們尋覓娃娃魚的經曆，並非是尋覓娃娃魚？”
“沒錯。”蘇礪鋒點了點頭：“或許是為了追求真實，這小二透露的地方裡便有他們幾次犯案，以及掩埋證據的地方。”
蔣珍娘倒吸了一口涼氣，萬萬沒想到那幫盜匪竟是拿著這些事來當素材，還說給食客們聽。
蔣珍娘回想起自己先前聽到時，還誇獎小二等人厲害的事，一張臉烏漆嘛黑的，當即痛罵起這幫盜匪來。
接下來一段時間，蘇芷寒與蔣珍娘繼續在茂州附近遊玩，同時蘇礪鋒也協助甄官人等人查辦案件。
隨著案子深入調查，蘇芷寒也漸漸與甄官人等人熟絡起來——主要是為了吃。
起初蘇芷寒是給蘇礪鋒準備幾大盒吃食帶到衙門去分著吃，而後索性遣人中午送熱飯熱菜過去。
要不是背著蘇礪鋒妹妹的名頭，蘇芷寒都覺得自己可以去承包衙門食堂了。
再然後，隨著案子水落石出，還了那些外疆人一個清白，茂州本地百姓往後與外疆人的關係也漸漸走向平和。
蘇礪鋒與母女倆說，按這般的情況下去，或許他們在不久的未來真能迎接和平到來。
待案子結束，朝廷的嘉獎也隨之到來。蘇礪鋒等人原地晉升，而甄官人等人也因這起案子破獲而受破格提拔，即將要趕赴彆處為官。
“也不知道何時能再見麵。”蘇礪鋒勾著甄官人的脖子，唏噓不已。
在這蠢蛋白癡和貪官汙吏占了大半的世界，好不容易碰到像甄官人這般的能乾人，他真真是捨不得啊。
“大家都在朝中做事，總有再見麵的機會。”甄官人微微一笑。
蘇礪鋒咕咚咕咚喝了一壺酒，而後嗷的一聲撲在甄官人身上，痛哭流涕：“你這人說的也太簡單了，就沒一點點不捨的嗎？”
“咱們合作了這麼久哎？”
“彆走了吧？留在茂州吧！”
“嘖，你這混蛋怎麼不回答我？怕是出了茂州，你就記不得我了t-t”
“哥——你在做什麼。”蘇芷寒先是被蘇礪鋒的嚎叫聲嚇了一跳，待看他掛在甄官人身上，鼻涕眼淚都往人家身上抹的架勢，更是無語了。
她漲紅了臉，用力將蘇礪鋒從甄官人的身上撕扯下來，氣呼呼道：“甄官人是好官，去了彆處也是去造福百姓的……況且這是朝廷下的旨意，你怎能讓他抗旨不尊的。”
“嗚嗚嗚嗚——”
“咣當！”蘇芷寒見他還要嚎，擡手就是一個暴栗，直打得蘇礪鋒眼睛都清明瞭才罷休。
蘇礪鋒嘀嘀咕咕：“暴力，兇殘。”
蘇芷寒捏了捏拳頭，目光涼颼颼的。
饒是蘇礪鋒都不免閉上了嘴，畢竟他是在母親和妹妹遇襲以後才知道，身為廚子的蘇芷寒看著纖細，其實渾身都是肌肉，彆說拎個自己，就是拎頭豬都是臉不紅心不跳。
當然最最最最最重要的一點，妹妹還掌握了自家的廚房……
蘇礪鋒哀歎一聲，到底還是正經起來。他拍了拍甄官人的肩膀：“往後再見……若是有什麼事兒，定要聯係我。”
“咱們永遠都是好兄弟。”
“……嗯。”甄官人微微一笑，擡眸看了一眼轉身與蔣珍娘說笑的蘇芷寒，又垂首看向‘最後的晚餐’，心中難免遺憾。
酒足飯飽以後，眾人依依不捨地告彆。甄官人駕馬離開茂州城，走到一半纔回首向身後望去。
此刻，茂州城牆上的人影已變成了細細的一條條，全然看不清楚他們的表情。
甄官人頓了頓，轉身往前行去。
老王與老陳擠眉弄眼，片刻後又湊上前去：“甄大人，我聽人說蘇大人的妹妹尚未婚配——”
甄官人猛地回首，涼涼地看了老王一眼。老王縮了縮脖子，笑道：“男大當婚女大當嫁，而且大人今天也偷偷看了蘇娘子好幾回……吧？”
甄官人沉默一瞬：“不要再提，這對蘇娘子的名聲不好。”
“咱們又不傻——”
“我如今日日奔波，又難免得罪地頭蛇，累及身邊人，並非結緣的好時候。”甄官人冷不丁開口，“若是有緣的話，若是能再見到的話……”
“那要是十年二十年後呢？”老王哪還聽不出甄官人的心思，登時更來勁了。他恨鐵不成鋼地湊在旁邊嘀咕，隻可惜嘮叨了一路，也沒有任何進度。
再往後，甄官人一路辦案，官職也隨之扶搖而上，年剛過三十便被調遣回京，直直坐上禦史中丞之位。
“我聽說蘇大人也要調遣回京了。”老王跟著甄官人走在路上，興致勃勃開口道：“要是蘇娘子還在的話，說不得可以蹭飯吃，嘿嘿。”
不過這次，老王倒是沒說什麼撮合的話語，畢竟諸人都見著朝堂大人乃至皇帝，都有意給甄官人保媒，甄官人又日漸威嚴，教身邊人也漸漸看不透他的心思……
老王忽地眨眨眼：“唉？”
他伸手指向前方：“等等——那個是不是蘇娘子啊！？”
甄官人聞言擡眸望去，隻見道路拐角處的樹蔭下，立著熟悉又陌生的人物。
蘇芷寒穿著素色的裙子，腰上裹著圍裙，雙手拿著竹竿，墊起腳尖夾著樹梢上的柿子。
“寒姐兒，小心，小心。”
“放心吧！以前我經常摘的。”蘇芷寒專注地夾住柿子，小心翼翼將其取下，挨個放進竹籃裡：“回頭，我們把這些柿子全做成柿餅，呼呼~”
想到甜甜的柿餅，諸人的乾勁更足了。不過鳥兒們或許看不慣兩腳獸來搶自己的事務，嘰嘰喳喳，在枝頭蹦來跳去。
柿子樹的枝丫晃來晃去，終是承受不了鳥兒的跳躍。
下一秒，熟透的柿子如炮彈般落下，直直朝著蘇芷寒落去。不過在砸中蘇芷寒以前，一隻鬥笠擋在她的頭頂。
蘇芷寒微微一怔，仰頭看去，杏眸瞬間睜得溜圓：“甄，甄官人？”
甄官人收回鬥笠，冷不丁道：“甄如行，時年三十歲。”
蘇芷寒摸不著頭腦，但還老老實實接話：“蘇芷寒？今年二十二歲？”