從少爺到皇帝 第82章 米倉山聚流
金堂城頭的明軍，脖子都望得酸了，眼睛也盯得發花。
「日他個仙人闆闆！張賊到底來不來？」一個鬍子拉碴的老兵煩躁地一把扯下頭盔，撓著油膩膩的頭發，「這乾耗著，地裡穀子都要爛逑了！」
「莫不是……被嚇破膽，不敢來了？」
旁邊一個新兵蛋子剛嘟囔半句，就被什長一記硬栗敲在頭盔上，發出「當」的一聲脆響：「放屁！他這是歇夠了腳，把咱們當猴耍呢！」什長恨恨地朝夯土城牆啐了一口濃痰。
終於，傳令兵氣喘籲籲地奔上城頭，帶來了將令：「賊兵蹤跡全無，各部依令，就地解散歸營！」
緊繃了數日的弦「啪」地斷了。短暫的死寂後，是炸了鍋般的喧囂。
「散夥！散夥！回家收穀子！」
「格老子的，總算能走了！」
「快走快走！再晚婆娘真要罵死人了！」
抱怨、解脫的呼喊混成一片，軍令一下，兵丁們像退潮般湧下狹窄的階梯，推搡著，歸心似箭。
頭盔、破盾甚至鏽刀被隨意丟棄在城道上，哐當作響。
不過半日，這座被重兵「拱衛」多日的城池，便隻剩幾隻烏鴉在空蕩蕩的垛口上聒噪盤旋，啄食著兵士遺落的乾糧碎屑。
成都，巡撫衙門簽押房。
王維章的手指在地圖上緩緩移動，從金堂劃向保寧，眉頭緊鎖。
案頭攤著金堂守軍解散、張行部不知所蹤的例行塘報。
「張行……」他低聲自語，指尖最終重重落在潼川州中江縣的位置，「占了中江，便如泥牛入海……他幾千人馬！能藏到哪裡去？莫非……真在潼川州紮下了根？」
保寧府距成都府數百裡之遙，訊息阻隔，縱是他這巡撫，也隻能憑借零星的塘報和驛傳拚湊圖景。
張行主力此刻究竟何在？下一步劍指何方？這些問題像陰雲般籠罩在他心頭。
王維章視線難以企及的川陝交界的米倉山深處，此刻正湧動著一股他所不知曉的洪流。
幾支精悍的小隊，如同無聲的溪流，正悄然滲過這道古老屏障的裂隙。
他們並非披甲執銳的戰兵，背負的多是些奇特的工具——鋸子、刨刀、墨鬥、染缸刮板……甚至還有幾匹在顛簸山路上被小心護持、顏色鮮豔奪目的布樣。
領頭的老匠戶周鐵錘，粗糙的大手撫過路旁一塊冰冷的界碑，上麵模糊的「陝西」二字在月光下泛著微光。
他喉頭滾動，聲音帶著山風也吹不散的激動：「兄弟們，加把勁！翻過這道梁子！張將軍的告示說了，到了南邊，憑手藝吃飯！
最好的匠戶，分上等田！給安家銀子！再不用給王府當牛做馬，乾到死也攢不下三枚銅子兒！娃兒們也有書念！」
他身後，一群拖家帶口的匠人，背著簡陋得不能再簡陋的家當，眼神裡燃燒著同樣灼熱的光。
那是絕境中抓住救命稻草的光，是對「手藝換活路」承諾的全部押注。
隊伍裡一個半大少年，緊攥著他視若珍寶的小鑿子，忍不住回頭望了一眼身後沉沉的山影——那是他們祖輩困守、榨乾了血汗的陝西故土。
他猛地扭回頭，腳步更快了。
而在更隱秘的山道上，規模更大的隊伍蜿蜒如龍。
他們是因陝西流民軍大亂而背井離鄉的流民，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，卻在張行部士兵的引導和護衛下，沉默而堅定地向著米倉山南麓移動。
士兵們沿途分發著不多的乾糧和飲水，維持著秩序，將生的希望傳遞給這些絕望的百姓。
翻過這座山，便是保寧地界，那裡有新政許諾的土地和活路，上萬流民，如同百川歸海，正源源不斷地湧入張行控製的區域，成為他根基下新生的土壤。
幾乎與這些匠戶和流民的隊伍擦肩而過的，是另一隊沉默疾行的人馬。
他們押送的，是沉重的糧車，車輪深深碾入山道鬆軟的泥土。
糧袋上隱約可見「陳記」的烙印。車隊旁護衛的，是幾個精悍利落的張行部老卒，眼神警惕地掃視著兩側幽暗的山林。
「快！將軍等著這批糧秣！」領頭的什長低喝，聲音在山風中斷續傳來，「還有後頭的鐵料、硫磺……陳東家的船，在廣元水門候著呢！」
這批關鍵物資的到來，源於廣元染坊內一場無聲的談判。
廣元，張家染坊。巨大的染坊日夜吞吐著白色的素布，吐出如雲霞般絢爛的錦繡。
染坊深處，張行派來的特使——一位神情沉穩的幕僚，正與風塵仆仆趕來的四海通大管事對坐。
桌上攤開的，正是那份令陳四海垂涎的、不斷追加的染布訂單，以及一份全新的、標注著更低染價的契約草案。
特使的手指輕輕點在降價的條款上，語氣平和卻不容置疑：「陳東家是爽快人，我家將軍也是誠意十足，這染價，我們讓一分利。
不是布不好賣，恰恰相反，是張家彩在江南供不應求，陳東家賺得盆滿缽滿，這分利，換東家幫個忙。」
大管事看著那降價的數字，心中飛快盤算，張家布奇貨可居，銷路極暢，染價已降，四海通利潤自然更為驚人！他抬眼：「將軍需要什麼？」
「糧。鐵。銅。硫磺硝石。一切能打造鎧甲兵刃、配製火藥之物。」特使的聲音壓低，卻字字清晰，「數量要大，路子要穩，要快！
將軍願以這錦繡之利為酬，更願與四海通結成更緊密的夥伴，東家意下如何？」
大管事撚著胡須，沉吟片刻。風險自然有，但收益更大！張家染坊染過的布自然是硬通貨，他的需求是四海通穩定的財源。
更遑論，搭上這條線，未來在川北的利益……他眼中精光一閃，臉上堆起笑容，拱手道：「將軍快人快語！我家東家臨行前交代了，隻要將軍開口，力所能及，四海通必定傾力相助！
這染契，我代東家簽了！將軍所需之物，包在我四海通身上！水路陸路，定以最快最穩的渠道送達！」
新的契約落筆簽字，錦繡換刀兵的交易，在染坊蒸騰的熱氣與染料的奇異氣息中，悄然達成。
張行以獨步天下的染色技藝為籌碼，換取了支撐他更大野心的、源源不斷的戰略血脈。