從少爺到皇帝 第191章 除夕營火
野豬峽的結局，如同冬日裡最後一片枯葉墜地，沉悶而乾脆。
搖黃匪巢，這個盤踞川東北多年的毒瘤，隨著姚、黃授首及核心黨羽在峽中被儘數殲滅，其餘大小頭目或死或擒。
早已被脅從可生告示勾得人心浮動的普通匪眾更是望風而降，頃刻間土崩瓦解。
喧囂一時的搖黃旗號，自此徹底掃入了夔州曆史的灰燼之中。
另一邊，關於達州的戰報也終於傳到了湖廣巡撫唐暉耳朵裡。
唐暉手指顫抖著拿起那份染著風塵氣息的軍報，逐字看去，越看心越沉。
川中局勢糜爛至此，連張令這等宿將都折戟沉沙！更讓他心驚的是，那個名叫張行的反賊，竟能在如此短的時間內席捲夔州，其勢已成！
「快！八百裡加急！奏報朝廷！張、鄧二將殉國，川東夔州陷於賊手張行，請朝廷速定方略！」他知道，這份奏報飛馬送入京師，必將引起朝堂巨震。
川鄂相連，夔門一失，湖廣的北大門已隱隱洞開！
持續數月的征戰，士兵勞累，張家軍各部，在張行的嚴令下，開始有序輪替休整。
時間在緊張的餘韻和短暫的喘息中滑過，轉眼便是崇禎六年的除夕。
達州城郊，巨大的軍營連綿起伏，這裡駐紮著兩支特殊的隊伍：一支是投誠的數千湖廣兵，另一支則是被釣魚的川東籍俘虜。
營盤壁壘分明，氣氛也迥異，湖廣兵營區相對鬆弛，俘虜營則戒備森嚴，沉默中帶著壓抑。
除夕日中午，達州城內外早已響起了稀稀落落的爆竹聲，空氣中似乎也飄來了若有若無的飯菜香氣。
而在俘虜營與湖廣兵營地之間，一塊特意清理出來的空地上，此刻卻燃起了幾十堆盛大的篝火。
張行來了，沒有前呼後擁的儀仗，隻帶著十幾名親衛。
「將軍！」負責看守的軍官和投誠的湖廣兵軍官連忙行禮。
俘虜群中則是一陣不安的騷動，無數道目光聚焦在這個決定他們命運的人身上，充滿了敬畏、恐懼和難以言喻的複雜情緒。
張行擺了擺手，聲音不高，卻清晰地傳開：「都坐下吧，今天是除夕，年總是要過的。」
很快，營地夥夫們抬著一桶桶、一盆盆熱氣騰騰的菜肴出來了。
沒有山珍海味，都是最實在的軍中飯食，卻顯然花了心思：給湖廣兵準備的是大盆的、油汪汪的臘肉燉蘿卜乾，裡麵還加了辣子，紅彤彤的惹人食慾；
給川東俘虜準備的則是大塊的、燉得酥爛的酸菜白肉，酸香撲鼻，旁邊還有一筐筐蒸得熱氣騰騰、帶著米香的糍粑。
「都彆愣著，自己動手，管飽！」張行率先走到一口大鍋旁，拿起一個粗陶碗，示意夥夫給自己也盛了一碗酸菜白肉，又拿了一塊糍粑。
他就近找了個木墩子，毫不講究地坐了下來。
看到張行如此，氣氛終於鬆動了一些。湖廣兵那邊率先熱鬨起來，熟悉的家鄉味道勾起了思鄉之情，也衝淡了身為降兵的尷尬。
俘虜營這邊，起初還有些遲疑，但食物的香氣和那管飽的承諾終究壓過了不安。
有人小心翼翼地靠近，盛了一碗酸菜白肉，滾燙的溫度透過粗陶碗傳到冰涼的手心，那久違的、屬於家鄉的、踏實的肉香和酸菜的滋味湧入鼻腔，不少人眼圈瞬間就紅了。
捧著碗，蹲在或坐在篝火旁，默默地吃著，咀嚼著，溫暖的食物下肚，驅散了身體的寒意，也稍稍熨帖了心中的惶恐。
張行慢慢地吃著碗裡的東西，目光掃過篝火旁沉默進食的俘虜，也掃過不遠處稍顯熱鬨的湖廣兵人群。
吃完碗裡的東西，張行站起身，所有的目光再次聚焦在他身上，咀嚼聲也停了下來。
「年節到了，」張行的聲音在劈啪的篝火聲中顯得格外清晰，「按說該說點喜慶話。
但我張行不會說那些虛的，把你們聚在這裡過年，一是天寒地凍，吃點熱的，身上暖和點。
二來，是想告訴你們一句話。」他頓了頓，「在我這裡，路，是自己走出來的。
過去做過什麼，刀架在脖子上不得不做的事，有告示在前，可以揭過。
但日後，是拿起鋤頭開荒，還是拿起刀槍跟我張家軍一起打下一個太平世道，又或者……還想走回老路？
路在你們自己腳下，選好了，就彆回頭！祝大夥新年快樂吧！」
沒有慷慨激昂的鼓動，隻有平靜卻重若千鈞的陳述。
俘虜們低著頭，看著手中空了的碗，或手中溫熱的糍粑，火光映照的臉上，神色變幻不定。
有羞愧，有掙紮，也有一絲微弱的、對生路的重新審視。
湖廣兵那邊也安靜下來，不少人若有所思。
張行不再多言。他走到營地邊緣一個不起眼的角落。
那裡站著一個人，身形魁梧，穿著普通兵卒的灰布棉袍，帽簷壓得很低，正是被俘後一直沉默、身份特殊的張令。
他並未被捆綁，卻也寸步難行，此刻隻是沉默地看著營地的篝火和人群。
「張總兵，」張行走到他身邊，聲音壓得很低，「這年，過得如何？」
張令身體微微一僵，沒有回頭，依舊望著火光，半晌才沙啞道：「將軍…有心了。」
「有心？談不上。」張行順著他的目光也看向那跳躍的火焰，語氣平淡，「隻是想讓你看看，看看這些放下刀槍、能吃上一口熱飯的人。
也看看那些投誠過來，能吃上家鄉口味的人，人活著，總得圖點什麼，不是麼？」
張令沉默。
「這達州城，乃至夔州府，如今是我張行說了算。」張行話鋒一轉，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的力量。
「但我治下的地方，百姓過的什麼日子，是哭還是笑，是依舊顛沛流離，還是能喘口氣……
光聽我說，你未必信，張總兵，敢不敢換身衣裳，自己出去走走？不用走遠，就在這達州左近。
看看街市，看看村落，看看百姓的臉。看看我張行，是隻會殺人放火的流寇，還是……」他話沒說完，但意思已到。
張令猛地抬起頭，震驚地看著張行。他萬萬沒想到，對方竟會提出這樣的要求！
這是何等的自信？又是何等的……大膽？就不怕他跑了，或者聯絡舊部？
張行迎著他的目光，眼神坦蕩，甚至帶著一絲挑戰的意味：「怎麼？堂堂川東總兵，連獨自去看看治下百姓的膽量都沒有了？
還是說，隻敢躲在營裡，憑著一腔所謂的忠義閉目塞聽？」
這話如同鞭子，狠狠抽在張令心上，他臉上肌肉抽搐，雙手在袖中緊握成拳。
忠義？他敗軍之將，被俘之身，談何忠義？
閉目塞聽？這囚徒般的日子，他何嘗不是在煎熬中反複思量？
「好！」張令幾乎是從牙縫裡擠出這個字，聲音嘶啞，「張某……就去看一看！」
「痛快！」張行臉上露出一絲極淡的笑意，回頭對親衛低聲吩咐了幾句。
很快，一件乾淨的棉袍和一頂遮臉的厚氈帽被送了過來。
「換上。天黑前回來。」張行言簡意賅，不再看他，轉身走向中央最旺的那堆篝火，那裡，親衛們已經為他鋪開了一張簡陋的矮幾。
張令看著手中的棉袍，又看看張行融入篝火人群的背影，眼神複雜到了極點。
他深吸了一口氣，不再猶豫，迅速褪下身上的號衣，換上了那套不起眼的行頭，厚氈帽一壓，遮住了大半麵容。
他如同一個最尋常不過的營中老卒，悄無聲息地融入了營地的陰影，幾個閃身，便消失在通往達州城的方向。