從少爺到皇帝 第31章 首級北上
漫山遍野的潰兵，早已徹底失去了任何組織和抵抗的意誌，每個人都隻顧埋頭狂奔，將昔日的袍澤、甚至擋路的首領都視為阻礙。
在這片混亂的、隻為活命而奔逃的人潮中，紫金梁王自用，這位義軍名義上的盟主，顯得格外孤獨和悲愴。
他帶著僅存的幾十名死忠親衛，逆著潰逃的洪流，聲嘶力竭地嘶吼著，試圖收攏哪怕一點點殘部：「不要亂！往北！往北山跑！結陣！結陣才能活命啊！」
他的聲音嘶啞，帶著血沫，在喧囂的奔逃聲中微弱得如同蚊蚋。
他的親衛隊長，一個臉上帶著長長刀疤的漢子，死死護在王自用馬前，用刀鞘拍開推搡過來的潰兵，急得滿頭大汗：
「盟主！不行了！擋不住了！快走吧！再不走就……」
話音未落，一股更大的潰兵潮湧來，瞬間將他們這小小的隊伍衝得七零八落！
王自用的坐騎被撞得嘶鳴人立！就在他竭力控馬穩住身形的刹那——
一支箭矢，不知從哪個混亂的角落射出，精準地貫入了他因呼喊而暴露的脖頸側麵！
王自用身體猛地一僵，所有聲音戛然而止，他眼中最後的光芒是難以置信的驚愕。
他張了張嘴，想發出最後的命令或是歎息，卻隻有大股大股滾燙的鮮血湧出，染紅了他胸前的衣甲。
這位曾攪動陝西、讓朝廷寢食難安的巨寇，頹然從馬背上栽落。
「盟主——！」刀疤隊長發出撕心裂肺的慘嚎，不顧一切地撲向倒地的王自用。
然而，洶湧的潰兵洪流無情地碾過，瞬間將他和倒下的王自用一起吞沒、踐踏。
其餘的親衛，或被殺紅眼的潰兵砍倒，或被隨後趕到的曹變蛟前鋒騎兵無情地收割。
紫金梁王自用，連同他最後一點掙紮的意誌，徹底湮滅在這絕望的潰逃洪流裡。
不遠處，闖王高迎祥的處境同樣岌岌可危，他徒步奔逃，渾身浴血，身邊隻剩下七八個同樣傷痕累累、步履蹣跚的親兵。
他們奮力朝著前方一片看似茂密、可以藏身的山林衝去，那是最後的希望。
「快！闖王！進了林子就有活路！」一個親兵攙扶著高迎祥，嘶聲喊道。
然而，一支如同跗骨之蛆的曹變蛟騎兵小隊，早已盯上了他們。
小隊的頭目眼尖，認出了高迎祥那身與眾不同的殘破戰袍和標誌性的絡腮鬍子，興奮地狂吼起來：「是闖賊高迎祥！圍住他！彆讓他跑了！拿住他賞千金！」
嗖嗖嗖！箭矢如雨點般射來！親兵們接連慘叫著倒下，高迎祥目眥欲裂，揮舞著奪來的腰刀，拚命格擋，狀若瘋虎。
一個親兵撲到他身前，用身體擋住了一支射向他心口的利箭，當場斃命！
「闖王快走！」另一個親兵推了他一把。
就在這時，一個落在後麵、眼看就要被明軍騎兵追上的潰兵頭目，為了給自己爭取一線生機，眼中閃過瘋狂而殘忍的光芒。
他看到了前方不遠處的高迎祥，一個惡毒的念頭瞬間占據腦海。
他猛地加速前衝，在靠近高迎祥的瞬間，用儘全身力氣，狠狠地從背後推了高迎祥一把！
「你給我擋著吧！」
高迎祥猝不及防，被這來自「自己人」的致命一推，身體完全失去平衡，一個趔趄向前猛撲出去，正好暴露在追兵鋒利的矛尖之前！
噗嗤！
冰冷的矛尖毫無阻礙地洞穿了他的胸膛！巨大的衝擊力將他整個人帶得向後踉蹌幾步，才被死死釘在染血的山地上！
高迎祥怒目圓睜，死死瞪著那個將他推入地獄的「兄弟」，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，充滿了無儘的憤怒、不甘和悲涼。
他想抬起手，指向那個卑鄙小人，最終卻無力地垂下。
一代闖王，沒有死在官兵的刀下，卻倒在了自己人的背叛之中。
那推他的頭目，趁此機會連滾帶爬地衝進了旁邊的灌木叢，瞬間消失不見。
這場持續了近兩日的追擊屠殺，終於漸漸落下帷幕。
隻有兩支隊伍，憑借著首領的狡黠、核心力量的相對完整以及一點運氣，成功擺脫了追兵，遁入了人跡罕至的深山：
八大王張獻忠在潰逃之初就異常清醒。他根本不去試圖收攏大部隊，隻死死抓住自己最核心的老營。
他們丟棄了所有輜重，甚至脫掉了顯眼的甲冑，專挑最陡峭難行、馬匹無法通行的險峻小路狂奔。
遇到小股追兵或鄉勇攔截，張獻忠毫不戀戰，往往親自帶少數死士斷後，用最凶悍的反衝擊殺開血路，甚至不惜砍翻擋路的潰兵。
他的狠辣和決絕，讓追兵也心有餘悸，最終在付出幾十人代價後，帶著不足兩百人的殘兵，消失在了北麵最險惡的原始山林深處。
曹操羅汝才則展現了另一種生存智慧。他始終混在潰兵潮的中段，既不領頭也不殿後。
他身邊的核心部眾保持了一定的隊形，偽裝成普通潰兵。
當曹變蛟的騎兵重點打擊試圖集結的團夥時，羅汝才反而命令部下散開跑，做出驚慌失措的樣子。
他自己則換上了普通士卒的破爛衣甲，由親兵護衛著，趁亂脫離主潰散方向，拐進了一條不起眼的岔路。
他們如同狡猾的泥鰍，在明軍注意力被張獻忠等更顯眼目標吸引時，悄無聲息地溜走了。
最後清點，羅汝才身邊也隻剩下了三百餘疲憊不堪的殘兵。
洪承疇是第三天傍晚時分接到初步戰報的，行轅內燭火通明。戰報簡潔地列出了關鍵斬獲：
王自用、高迎祥確認授首；
馬守應（老回回）、賀一龍（革裡眼）、賀錦（左金王）、惠登相（滿天星）、亂世王等巨寇亦於追擊中伏誅；
初步估算殲敵逾三萬；繳獲無算。
這份戰報，足以向朝廷交代，堪稱大捷。
然而，洪承疇的目光，卻久久停留在另一行冰冷的數字上：
己方傷亡！尤世威部折損近三成；
賀虎臣部幾近崩潰；
曹變蛟的精騎也損折不少；
每一個數字背後，都是一個個鮮活的生命，是九邊多年積攢的精銳。
幕僚小心翼翼地提醒：「督師，是否即刻擬寫報捷奏疏？」
洪承疇緩緩抬起頭，聲音低沉，「張獻忠、羅汝才……還是成了漏網之魚，此二獠，狡如狐，狠如狼，他日必為心腹大患！
更可惜的是……我九邊健兒的血，若非聖心焦灼，限期過苛，何須行此險棋，付出如此代價？這大捷……是用九邊健兒的血換來的啊！」
最後一句，聲音低微，卻重若千鈞。
幕僚垂首，不敢接話，行轅內一片沉寂。
許久，洪承疇收回目光，臉上恢複了統帥的威嚴，隻是眼底的倦色揮之不去。
「傳令：各部就地休整，全力救治傷員！首要之事，妥善掩埋所有屍體！無論敵我，深埋處置，撒佈石灰，嚴防大疫！」他的命令斬釘截鐵。
「其二，」他的聲音變得冰冷，「著曹變蛟、尤世威部，將所獲賊酋首級，務必仔細硝製醃好，裝入木匣，嚴密封存！連同此份戰報，以六百裡加急，即刻送往京師！」
「是！」幕僚領命，迅速退下。
洪承疇提筆，親自起草那份給皇帝的奏捷文書。