從少爺到皇帝 第56章 明理知義
九月蓉城，書聲如潮水般漲滿街巷，陳士奇踽踽獨行於學府之間，聽著那朗朗讀書聲，心頭滋味複雜難言。
他這位前明四川學政，如今成了大夏治下的閒人，張行數次遣人延請，欲委以省教育廳長之職，他卻始終搖頭。
禮部被廢，四書五經遭黜落，代之以新學，這在他看來，無異於禮崩樂壞，文脈斷絕。
然而，他無法否認眼前這浩蕩書聲的分量——適齡孩童，無論貧富貴賤，皆被驅策入這新式學堂，識文斷字，分文不取。
日近午時，學童們如出巢的雛鳥，歡騰著湧向街頭巷尾。
陳士奇也折返歸家，步履沉沉，剛拐進自家那條熟悉的小巷，斜刺裡忽地竄出一個小小身影，在他麵前猛地刹住腳步。
“先生好！”
聲音清脆響亮，同時，一個規規矩矩的躬身禮已然完成，那孩子抬起頭，小臉乾淨，眼神清亮，帶著學堂裡浸潤出的端正。
陳士奇下意識地頷首回應：“你也好。”話音未落，那孩子已如輕快的小鹿，蹦跳著跑遠了。
身影消失，陳士奇卻如遭雷擊般僵立原地——那孩子，分明是鄰居士紳王老爺家的王小虎！那個爬樹掏鳥砸窗紙、偷桃摘李、甚至敢用彈弓瞄準路人的混世魔王！
王老爺的棍棒嗬斥聲猶在耳邊，卻從未見半分成效，如今，竟能如此乾淨利落地執禮問好？
這翻天覆地的變化，當真源於那曾被自己嗤之以鼻的新學？陳士奇一路恍惚，腳步虛浮地踏進家門。
“回來了？”夫人正布著碗筷，“方纔巷口，撞見了王小虎？”
她像是看穿了他的心思，溫和笑道，“這孩子如今可真是大變樣了！學堂裡回來，見著長輩，遠遠就曉得躬身問好。
巷子裡那些半大小子，像趙屠戶家那個總愛追著人扔泥巴的渾小子，李裁縫家那個見人就躲、話都說不利索的丫頭。
如今也都有模有樣了，該稱呼的稱呼，該行禮的行禮，這學堂……竟似有化腐朽為神奇之力？”
夫人的話，讓他食不知味，寥寥幾口便擱下碗筷，王小虎那清亮的眼神和那聲先生好，不斷在腦海中回放，攪得他心緒難平。
下午時分，他終是按捺不住，信步又踱到了附近那所蒙學之外，遠遠望著散學的孩童。
孩子們魚貫而出，雖依舊活潑喧鬨，卻少了幾分往日的野性。
見到守在校門口那位年輕的教書先生，不少孩子都會停下腳步，認真地喊一聲：“連先生再見！”
那先生含笑點頭，目光溫和。
陳士奇認得他，姓連名勝之，是這蒙學的主事先生之一，他躊躇片刻，走上前去。
“連勝之先生？”
連先生聞聲回頭，見是陳士奇，忙拱手行禮：“原來是陳大人，失敬失敬。”
“我已不再是官員，連先生不必多禮，叫我陳老即可！”陳士奇還了一禮，目光掃過那些遠去的、漸顯規矩的背影，終於問出了盤旋心頭的疑惑：
“連先生，觀貴學堂孩童，數月之間，竟似脫胎換骨，老夫有一問，不知當講不當講？”
“陳老但問無妨。”連勝之態度謙和。
“在先生看來，”陳士奇斟酌著詞句，“何為禮？”
連勝之似乎有些意外，但很快便坦然答道：“陳老此問甚大，然依晚生淺見，在學堂之中，所謂禮，其根蒂不過人人互相尊重四字而已。”
“互相尊重？”陳士奇咀嚼著這樸素的答案，這與他自幼所學的禮教經典所述，實在大相徑庭。
“正是。”連勝之點頭，“孩童入學，首要教其識得自身為人，亦識得他人同樣為人。
尊師，因其傳道授業解惑；
敬長，因其年歲閱曆所積；
友愛同窗，因彼此相伴共學。此間種種，皆源於尊重二字。
識得此理，則見人問好、不擾他人、言語得體、行事有度，皆成自然，無需生硬套用繁文縟節。”
陳士奇沉默片刻，又丟擲一個更尖銳的問題：“那麼，先生如何看待夏王廢黜禮部，而設教育部之舉？”
他緊盯著連勝之，想看看這位實踐新學的年輕人，會如何評價這顛覆性的變革。
連勝之並未迴避，他望向學堂門口那塊嶄新的大夏直屬蒙學堂的牌子，平靜地說：“陳老，晚生鬥膽直言，過去的禮部……於天下蒼生而言，究竟何用？”
他語氣並無激烈，卻如重錘敲在陳士奇心上。
“禮部所製之禮，是朝廷之禮，是官員之禮，是維係廟堂尊卑秩序之禮。
它高高在上，離尋常百姓何其遙遠？它可曾教過販夫走卒如何待人接物？可曾讓田間老農知曉何為尊重？
禮部所重，是儀式，是規製，是君君臣臣父父子子的森嚴壁壘，卻非那街頭巷尾、鄰裡之間，一個普通孩童該如何向長輩表達敬意！”
連勝之頓了頓，目光掃過那些蹦跳著融入街巷的孩子身影，聲音帶著一絲不易察覺的熱忱：
“而如今教育部所為，卻是讓適齡孩童，無論出身貴賤，必須讀書！
讀書，便能識字；識字，方能明理；明理，便能知義！
何為義？對父母孝，是義；
對師長敬，是義；
對朋友信，是義；
對弱小懷惻隱之心，亦是義！孩童在學堂之中，日複一日，耳濡目染，學習這些做人的根本道理，學習如何尊重他人，也尊重自己。
這禮，難道不是自然而然就學到了嗎？
一代人如此讀書明理，兩代人如此，代代相傳，整個華夏的禮，自然而然便在其中生根發芽，枝繁葉茂。
此等禮，發於人心，行於日常，浸潤於血脈。
老先生，您說，這比之那懸於雲端、隻服務於廟堂的禮部，哪個更有用？哪個更能真正澤被蒼生，重塑我華夏氣象？”
陳士奇如遭醍醐灌頂，怔在原地，久久無言，連勝之的話語，清晰而有力，直指核心。
禮部是空中樓閣，教育部卻在腳踏實地地播種，禮部維係的是等級秩序，教育部培育的卻是人之所以為人的根基——尊重與明理。
他腦海中再次浮現王小虎那乾淨利落的躬身禮，那聲清脆的先生好，還有夫人描述的鄰裡孩童的變化。
這一切，並非源於對禮不下庶人的僭越恐懼，而是源於一種新生的認知——我識得你，我尊重你，所以我問候你。
“禮在人心，不在典籍……”陳士奇喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。
夕陽的餘暉將兩人的影子拉得很長。陳士奇沒有再問下去，他隻是對著連勝之深深一揖：
“聽君一席話，勝讀十年書。連先生，受教了。”
他心中的那堵名為禮教的高牆，已然在王小虎的問候和連勝之的剖析中，轟然裂開了一道巨大的縫隙。
歸家的路上，孩童散儘後的街巷顯得格外安靜，陳士奇步履不再沉重，卻帶著一種前所未有的迷茫與思索回到書房。
他習慣性地望向書架上那部厚重的《禮記》，曾經視若拱璧的經典，此刻在昏黃的暮色中，顯得那樣遙遠而模糊。
他緩緩伸出手，指尖拂過那冰冷的書本，卻終究沒有取下。窗外，晚風習習，彷彿帶來了新學堂裡，那屬於未來的朗朗書聲。