從少爺到皇帝 第18章 礪劍昭化
廣元縣衙正堂，炭火在銅盆裡劈啪作響，卻驅不散彌漫的凝重。
張行端坐主位，下首，林勝武、大病初癒的林勝文、新任神機營統領劉心全（原利州衛降將，擅炮術被擢升）等核心分坐兩旁。
所有人的目光，都聚焦在剛剛風塵仆仆歸來的王自九身上。
王自九一把扯下沾滿泥雪的鬥篷，顧不上接親兵遞上的熱茶，抱拳便道：「將軍！諸位！昭化探報！」
他語速快而清晰，字字如冰珠墜地：「四門戒備森嚴！城頭守卒翻倍，滾木礌石堆積如山，夜巡燈火徹夜不熄。
錢有祿那狗官與其心腹，已知我廣元之事，麵上是戒備了……可骨子裡？嘿！衙內議及廣元之變，罵趙德彪無能蠢材，咬定了咱們是僥幸得勝的烏合之眾，掀不起大風浪！
錢有祿更是放言：昭化豈是廣元？城堅糧足，更有葭萌天險為屏！隻需緊守城池，待天兵一到，此等跳梁小醜，彈指可滅！底下那幫蠹蟲，個個附和，輕慢之意，隔著城牆都能聞見！」
張行麵無表情，手指在扶手上輕輕敲擊，目光投向懸掛的川北輿圖：「葭萌關？關防如何？」
王自九神色驟然肅殺：「咽喉之地！古之雄關！守關的是個世襲百戶，還算儘責。關內三百守兵，多是本地軍戶子弟，關牆雖舊，依山而建，險絕無比！
強攻？」他重重搖頭，「縱他兵不滿額，火器老舊，那也是拿兄弟們的命往刀山上填！末將帶人反複踏勘，詢問山民，結論一致：強攻葭萌，智者不為！」
「葭萌關……」張行指尖劃過輿圖上那條連線廣元與昭化的蜿蜒細線，最終重重釘在「葭萌」二字上，那標記彷彿帶著山石的冰冷重量。「繞行之路？」
王自九顯然已爛熟於心：「將軍明鑒！正途被葭萌死死扼住。繞？唯二險徑：西走摩天嶺，山高林密，積雪沒膝，大軍輜重插翅難飛！
東沿嘉陵江岸潛行？岸陡如削，江水湍急，關上滾木礌石砸下來，江裡連屍首都撈不回！此路，傷亡更甚強攻關口！」
堂內一時沉寂，隻聞炭火爆裂之聲。葭萌關如同一塊巨石，壓在眾人心頭。
張行目光如鷹隼，在輿圖上反複逡巡。片刻，他手指猛地一定，點在一條不起眼的細線上：「李玉橫！」
「末將在！」一名麵容清臒、眼神沉靜的將領應聲出列，他正是張行麾下少有的讀過些書的將領。
「著你領步兵五百，火銃兵一百，攜兩門佛朗機炮，備足糧秣器械，後日出發！」
張行的手指在輿圖上劃出一條艱險的弧線，「沿白龍江東岸南下→繞過牛頭山北麓→鑽清江上遊支流穀地→經竹埡鋪、大木鋪→直插高廟鋪（昭化/劍閣分界）！抵達後，前往天雄關附近紮營！」
他目光灼灼地盯著李玉橫：「你的任務，不是強攻！是釘在那裡！打得要熱鬨，鑼鼓喧天，讓天雄關守軍日夜懸心，不敢分一兵一卒去救昭化！
玉橫，我知你心思縝密，讀過書，反應機敏。此行山高路遠，聯絡困難，全憑你見機行事！糧草，勝文會竭力保障。一旦昭化城破，你部即刻原路撤回！」
「末將明白！定攪得天雄關守軍不寧！無法支援昭化！」李玉橫抱拳領命，眼中閃爍著被委以重任的銳光。
「昭化四門，西門即葭萌關主入口，一體兩麵，最為凶險。其餘三門，也非坦途。」張行目光轉向肅立一旁的匠作營主事趙鐵山，聲音陡然轉厲，「趙監造！」
「屬下在！」趙鐵山踏前一步，渾身彷彿還帶著爐火的熱氣。
「命你十日之內，辦成二件大事！」
「第一，趕造三十麵人高巨盾！木料必選百年老木，厚逾三寸！盾麵外鑲鐵皮，盾成之後，尋活水深塘，將盾儘數浸泡三日！撈出後陰乾！務必吸飽水分。
第二，集中所有精鐵，所有頂尖匠戶！停造火銃！八日之內，給我打出十副重甲！鐵葉加厚！頭盔除眼鼻口，其餘部位給我用鐵包嚴實了！」
趙鐵山胸膛一挺，聲如洪鐘：「將軍放心！三十麵大盾，五日完工！浸水陰乾，時間正好！火銃停造，十副重甲？拚了這條命，八日也給您打出來！」
「好！」張行讚許地點頭，隨即目光如電掃向林勝武：「昭化之行，由你林勝武統領全軍！王自九火器營、劉心全神機營、李鐵柱步營悍卒，皆歸你節製！步、火、炮三軍，合計一千六百名精銳！」
他手指重重敲在輿圖「昭化西門（葭萌關）」的位置：「拿到大盾與重甲後，於總攻前一日開拔！抵近西門！立巨盾為牆，掘土壘山！待土山高度與關牆齊平——」
張行猛地揮手，「劉心全，你所有火炮（佛朗機、虎蹲炮）給我架上去，對準關牆守軍，往死裡轟！
王自九，火銃手三段疊射，壓製城頭！
李鐵柱，趁此掩護，帶步兵填平護城河，架雲梯，給我強攻關口！此乃絕密，在座之外，但有泄露者，軍法從事！」
「末將（屬下）領命！」林勝武、王自九、劉心全、李鐵柱齊聲應諾，聲音裡壓抑著沸騰的戰意。
林勝武更是上前一步：「城不破，末將提頭來見！」
「廣元根基，不容有失！」張行又看向新任城防司司長陳石頭。
這魁梧漢子立刻踏前，聲若沉雷：「標下在！」
「著你率兩百城防軍精銳，留守廣元！加固城防，晝夜巡防，一隻可疑的蒼蠅也不許飛進來！城若有失，唯你是問！」
「人在城在！」陳石頭抱拳，指節捏得發白，眼中是磐石般的決絕。
最後，張行的目光投向輿圖上廣元與保寧府接壤的鷹嘴崖方向，寒意森然：「陸夢龍在保寧府，隨時可能支援昭化。本將親率三百步卒，明日移步移駐鷹嘴崖舊壘！構築工事，廣布疑陣！使他不得妄動。」
他環視全場，鄭重道：「糧秣輜重，器械彈藥，十日之內務必齊備！各部厲兵秣馬，枕戈待旦！部隊於二月十五日行動，而昭化攻城部，可視掘土成山時間而定，一旦掘土成山，立刻發動攻勢。
「拿下昭化，控扼葭萌！則劍閣威脅自解，我廣元後方可安！川北腹地，便是我等休養生息、礪劍爭鋒之基！此戰，隻許勝，不許敗！」
「謹遵將令！」堂下轟然應諾。