從少爺到皇帝 第6章 玉橫過往
李家村，李玉橫家。
昏黃的油燈下，一張破舊的木桌旁，擠著李玉橫一家五口。
桌上是幾個黑黃色的野菜窩窩和一盤幾乎不見油星的炒青菜，分量少得可憐。
為了公平，每個人的份額都嚴格地擺在麵前。
最小的兒子才四歲，眼巴巴地盯著自己那份窩窩，口水在嘴角打轉，小手緊緊攥著衣角，小聲唸叨著：「爹快回來……爹快回來……」
娘親餘氏溫柔卻堅定地摸了摸他的頭，示意他再等等，此時門外剛好傳來熟悉的腳步聲和農具的輕響。
幾個孩子像小雀兒般歡呼著衝出去：「爹回來了！」
「爹！鋤頭給我！」八歲的大兒子懂事地搶著去拿。
「好小子！」李玉橫疲憊的臉上擠出一絲笑容，將鋤頭遞給兒子，走到院角的水缸邊，掬起冰冷的清水洗去臉上的塵土和汗水。
回到桌邊，看著小兒子渴望的眼神，李玉橫心頭的重壓似乎輕了一瞬。
他看向妻子餘氏，聲音沙啞：「孩子餓了就讓他們先吃，跟你說了多少次了。」
餘氏瘦削的臉上帶著溫婉的堅持：「你是當家的，沒動筷子，孩子們哪能先動？快吃吧。」她的聲音不高，卻帶著不容置疑的規矩。
一家人默默地吃著這寡淡無味的晚飯，窩窩粗糙刮喉，青菜清湯寡水，但孩子們依然吃得香甜，彷彿這是人間美味。
飯後，孩子們很快在疲憊中沉沉睡去，李玉橫幫著餘氏收拾好碗筷，看著妻子在昏暗燈光下越發憔悴的麵容，心頭湧起無儘的悔恨與酸楚。
李玉橫的思緒飄回十年前。那時的他是十裡八鄉公認的讀書種子，十八歲便中了秀才，前程似錦。
然而厄運接踵而至，鄉試前，他因一篇針砭時弊的文章得罪了縣主簿，雖文采斐然，卻在考前一日驚聞父親去世的噩耗，隻得含淚棄考回鄉守孝。
三年孝滿，他重整旗鼓，然而赴考之路成了噩夢，不是盤纏被竊，就是書籍被毀，接連落第。
家底耗儘，連祖傳的十幾畝薄田也變賣殆儘。
最痛徹心扉的是，最後一次返鄉途中，為保護他攜帶的幾本珍貴書籍，大哥李山嶽被攔路的賊人一棍擊中頭顱，當場身亡！
大哥的死像一座山壓垮了他。巨大的愧疚讓他將所剩無幾的家產大部分分給了大哥的獨子——年幼的侄兒山海。
不久，母親又因哀傷過度染上風寒，纏綿病榻，藥石不斷，讓這個風雨飄搖的家雪上加霜。
他曾想過一死了之，追隨父兄而去，可看著白發蒼蒼、氣息奄奄的老母，看著為他與孃家幾乎斷絕關係、耗儘嫁妝卻始終不離不棄的賢妻餘氏，看著三個懵懂天真的孩子。
他連死的勇氣都沒有，隻能如行屍走肉般苟活。
他後來才從一位歸鄉的至交口中得知真相：他屢試不順、大哥橫死，乃至鄉親們避他如蛇蠍，背後都有那位主簿大人的影子！
原來和睦的鄉鄰，是懼於主簿的淫威！原來大哥的死，並非意外！他恨得咬碎了牙，想為大哥報仇，可他一介手無縛雞之力的落魄書生，連養活家人都艱難，談何報仇？
犁田他肩不能扛，鋤地他手無寸功，全靠侄兒山海在忙完自家田地後，拖著疲憊之軀過來幫忙，才勉強支撐到現在。
餘氏那點可憐的嫁妝銀子也快見底了，為了抓藥、買糧，他不得不拖著生疏的身子骨上山，希望能尋到些值錢的山貨藥材。
可忙累一天，收獲寥寥，此刻，看著油燈下妻子操勞的身影，那份沉重的無力感再次將他淹沒。
餘氏似乎感受到丈夫的低落，輕輕握住他冰涼的手，低聲道：「彆急，相公，明日我再去孃家看看……總能想到法子的。」她的聲音溫柔而堅定，像黑暗中的微光。
就在夫妻二人準備歇息，說幾句體己話時，急促的敲門聲打破了夜的寂靜。「誰？」李玉橫警覺地問。
「二叔！是我，山海！」門外傳來侄兒李山海氣喘籲籲的聲音。
李玉橫連忙開門。侄兒扶著門框，胸膛劇烈起伏，顯然是跑著來的。
「快進來！喝口水！」李玉橫心疼地把侄兒拉進屋，倒了碗涼水遞過去，輕拍他的背順氣。
李山海咕咚咕咚灌下半碗水，氣息稍平，臉上卻帶著前所未有的興奮：「二叔！好訊息！天大的好訊息！」「慢慢說，什麼好訊息？」
「我今兒下午在鎮上賣菜，聽劉掌櫃說，有大戶人家招工！月錢……足足一兩銀子！」李山海伸出食指，激動地比劃著。
「一兩銀子？！」李玉橫和餘氏同時驚撥出聲，簡直不敢相信自己的耳朵。這幾乎是他們全家幾個月的生活費！
「千真萬確！」李山海用力點頭，「還包吃包住！每月還有三天假呢！」
巨大的驚喜瞬間衝昏了李玉橫的頭腦，但旋即，冰冷的現實將他澆醒。
他苦笑著搖頭：「山海……這差事，恐怕輪不到你叔我。縣裡、鄉裡，主簿家早就放過話……誰敢用我？這文書賬房的活兒，哪能落到我頭上……」
「二叔！不去試試怎麼知道？！」李山海急了，「劉掌櫃說了，隻要去麵試，就算沒選上，人家也發兩百文的路費錢！穩賺不賠！」
「兩百文？」李玉橫眉頭緊鎖，警惕心頓起，「山海，你莫不是遇上騙子了？哪有這等好事？」他擔心涉世未深的侄兒又被人誆騙。
李山海撓撓頭，有些不好意思地笑了：「二叔，我長大了，不是小孩子了。劉掌櫃親口說的，他認得那家！
前幾年就在咱們鄉招過人，李家坳的李大壯，王家莊的王石頭，他們現在都跟著那家老爺，日子過得可紅火了！逢年過節還往家裡捎錢捎東西呢！」
李玉橫的疑慮稍減，但還是不解：「那你……怎麼不去？一個月一兩銀子啊！」
李山海眼神黯淡了一下，隨即又亮起來，帶著樸實的責任感：「二叔，我倒是想去！可我剛成親，丟下媳婦一個人在家怎麼行？
再說了，您要是去上工了，您家那幾畝地，還有奶奶、嬸嬸和弟弟妹妹們，我不得幫忙照看著嗎？」他拍了拍胸脯，「我年輕，多乾點活累不著！」
看著侄兒真誠而懂事的臉，李玉橫眼前瞬間模糊了，大哥山嶽憨厚的笑容彷彿就在眼前，而自己……卻連累得侄兒小小年紀就要承擔這麼多！
愧疚像潮水般湧來，他聲音哽咽：「山海……二叔對不住你爹……對不住你啊……」
李山海的眼眶也紅了，但他強忍著，用力搖頭：「二叔，彆這麼說！我爹的事……是那幫狗官不做人！
報官都沒用，他們官官相護，最後隻賠了幾兩銀子就說是誤傷……我不怨你！真的！這都是命！」
說到最後，少年的聲音也帶上了哭腔，叔侄二人再也忍不住，緊緊抱在一起，壓抑了多年的悲痛與委屈化作滾燙的淚水。
壓抑的哭聲驚醒了睡夢中的孩子，屋內響起稚嫩的哭鬨聲，才讓兩人勉強止住。
李山海抹了把臉，站起身：「二叔，我該回去了，劉掌櫃說了，明天是最後一天，那家老爺的人明天午後就到鎮上來領人了！您可千萬記得去！就在劉記雜貨鋪！」
送走一步三回頭、叮囑不斷的侄兒，李玉橫站在門口，望著侄兒融入夜色的背影，久久不語。
回到屋內，餘氏正輕輕拍哄著被驚醒的小兒子，她抬頭看向丈夫，眼中帶著詢問和一絲不易察覺的期盼。
李玉橫走到妻子身邊，握住她布滿繭子的手，聲音低沉卻帶著一種久違的力量：「山海帶來的訊息……是真的。劉掌櫃擔保的。月錢一兩，包吃住，有假……就算不成，也有兩百文。」
餘氏的眼睛瞬間亮了起來，隨即又擔憂道：「那……主簿那邊……」
「顧不了那麼多了！」李玉橫打斷她，眼神變得堅定，「這是機會！天大的機會！為了你，為了娘，為了孩子們……也為了……山海！」他深吸一口氣，「我要去試試！」
餘氏看著丈夫眼中重新燃起的光芒，那是她許久未曾見過的神采。她用力回握丈夫的手，重重點頭：「好！相公，你去！家裡有我！放心！」
李玉橫閉上眼睛，過往的苦難、大哥的血、妻子的淚、侄兒的擔當……一幕幕在腦海中閃過。最終，化作一聲沉重的歎息和一股破釜沉舟的決心。