從少爺到皇帝 第31章 鑄炮催城
廣元城西法場梟首的血腥氣尚未散儘，新政的算盤聲已在兩縣大地上密集響起。
李茂才獻地就職的義舉，如同投入死水潭的石子，在廣元、昭化的士紳階層中激起了層層漣漪。
就在法場行刑的次日，廣元、昭化兩縣，貼出了嶄新的公文告示。
「凡有一技之長，願襄助新政，共建川北新天者，皆可至縣衙招賢館投名自薦！量才錄用，絕無門戶之見！張家軍主，張行，謹布。」
榜文一出，立刻引發熱議。
士紳們聚在榜前，神色複雜。有人嗤之以鼻，認為反賊終究是反賊，豈能長久？
有人則盯著那「授縣衙佐貳…食實俸」、「錄為匠作官…署其名以彰其功」的字眼，眼神閃爍不定。
李茂才的例子活生生擺在眼前，一個前朝舉人，獻出部分田地，便成了實權的昭化縣丞！
這榜文，無疑是為那些在舊秩序中鬱鬱不得誌、或看清了時代浪潮的士子、能人，指明瞭一條出路。
很快，招賢館門前不再冷清，李茂才更是親自出麵，為招賢館站台，以其新晉昭化縣丞的身份現身說法，打消了不少人的顧慮。
短短數日，便有二十餘名具備一定才乾的士子、吏員投入張家軍麾下，被分派到清丈、戶籍、稅賦、文書等各個新設的衙署之中，成為新政運轉不可或缺的齒輪。
廣元城東，火器工坊部分，已從此前的龍門山脈，搬到了廣元縣城附近。
火器工坊內，一派熱火朝天的景象。
監造所的核心，便是那座被嚴密守衛的「紅衣大炮」鑄造區。
一根黝黑發亮、粗壯無比、長達近丈的鍛鐵炮芯，正被穩穩地水平固定在巨大的鑄造基座上。
一位身材矮壯的老者正對著匠人咆哮：「鎖死！給老子鎖死！榫卯對準，螺栓上緊！一絲風都不許透！這鐵模要是合不嚴實，銅水漏出來是小，炸了模子傷了人，老子活剮了你們！」
此人正是張行此前費儘心力挖來的鑄炮宗師——歐鐵膽！脾氣火爆如雷，手藝卻登峰造極，尤擅這鐵芯銅體炮。
「歐老所言極是，合模乃第一緊要！」一個清朗而沉穩的聲音響起。說話的是個四十許的儒生，他便是徐懷瑾，張家軍火器工坊格物總師。
他手持圖紙，目光如炬地掃視著每一塊鐵模的接縫和鎖緊裝置，並用炭筆在關鍵螺栓處做上標記。
張行在趙鐵山的陪同下，悄然步入鑄造區，看到這一幕，並未出聲，而是看著二人激烈的談論。
「將軍！」徐懷瑾最先發現張行，連忙行禮。歐鐵膽也抬起頭，抹了把汗，聲音帶著前所未有的凝重：「將軍來得正是火候！萬事俱備，隻等您一聲令下！
張行走到那由冰冷鑄鐵構成的龐然大物旁，指尖劃過冰涼光滑的鐵模表麵，感受著其內蘊藏的恐怖熱力與即將誕生的毀滅力量。
「好！」他沉聲道，「此炮，關乎我軍能否叩開保寧府城，關乎川北新政能否真正立足！本將軍的要求，四十天內，兩門紅衣大炮，必須鑄造完畢，試炮成功！千斤重擔，儘付二位！開鑄！」
歐鐵膽深吸一口氣，轉身對著化銅爐方向，用儘平生力氣吼道：「開爐——！澆鑄——！」
隨著他的吼聲，巨大的坩堝被吊起，赤白的銅液，順著預設的澆槽，奔騰著湧入鐵模頂部的澆口。
徐懷瑾緊盯著澆鑄過程，同時冷靜下令，幾名匠人立刻扳動機關，預先埋設在鐵模特殊夾層中的冷水管道被開啟，
冰冷的井水開始在外模與內芯（指鐵模本身構成的外殼與包裹炮芯的銅體之間預留的冷卻通道）間快速迴圈！滾燙的鐵模外壁瞬間蒸騰起大量白汽，發出嘶嘶巨響。
歐鐵膽全神貫注，根據銅液流動的聲音和鐵模的狀態，不斷指揮著微調澆速和冷水流量。
銅液終於注滿，澆口凝固。冷水仍在嘶鳴奔流。這鐵與火、水與力的交響，標誌著一種更高效、更可靠的重炮鑄造工藝，在這川北的軍械監所內，宣告成功！
「成了！隻要按規程冷卻完畢，拆開這鐵模，裡麵就是一根頂頂好的銅包鐵炮管！」歐鐵膽抹了把汗，聲音帶著疲憊卻無比興奮。
使用鐵模，不僅免去了泥模漫長的陰乾時間和對天氣的依賴，更使得後續的鑄炮週期大大縮短，四十天兩門炮的嚴苛要求，終於有了堅實的技術保障！」
「將軍，首炮澆鑄過程順利，鐵模鎖具無鬆動，冷水迴圈正常。」
徐懷瑾也鬆了一口氣，向張行彙報，「待充分冷卻後，即可開模驗看。若此炮成，則第二門炮因鐵模可複用，進度將大大加快！」
「好！趙鐵山！」
「屬下在！」
「守衛再加一倍！匠戶賞雙份酒肉！自歐老、徐先生以下，所有參與鑄炮者，皆記大功！」張行的聲音斬釘截鐵，「此炮若成，爾等皆是我張家軍開疆拓土之元勳！」
「遵令！」趙鐵山肅然應命，眼中也閃爍著激動的光芒。
當張行離開工坊，回到縣衙還未坐穩時，親衛統領張順走了進來。
「將軍，嗯我有事不知道該不該和你說。」
張行好奇看了過去，一向耿直的漢子怎麼會如此？更覺有趣，：「你我兄弟，同生共死，何事不可言？但說無妨。」
是……是這樣的。前兩日，我……我家中來了人，一個遠房堂叔，他托人輾轉找到了我。
他……他說，家中有一子一女，兒子十八，女兒十六。
聽聞將軍……尚未婚配，又……又知道我跟著將軍，是心腹之人……所以……所以托我……帶個話，想……想……」
張順想了半天也沒說出下文，額角都冒汗了。
張行看著這個比自己還大兩歲、在戰場上麵對千軍萬馬都麵不改色的漢子，此刻窘迫得像個小媳婦，心中已然明瞭，不由得失笑：「想結親？替他家女兒說給我？」
「是……是！」張順如蒙大赦，連忙點頭，隨即又趕緊補充，「將軍明鑒！我就是個傳話的！
堂叔說他家女兒知書達理，仰慕將軍威名，若能……若能侍奉將軍左右，是他周家莫大的福分。
我……我推辭不過，又想著人家也是一片心意，就……就應承下來幫忙遞個話。將軍若無意，我這就去回絕了他！
絕不敢給將軍添麻煩！」他語速飛快，生怕張行誤會。
張行沒有立刻回答，手指輕輕敲擊著桌麵。
亂世之中，聯姻從來不僅僅是兒女私情，更是勢力結盟的手段。
周文翰此舉，無疑是想借聯姻攀附自己，在新政權中謀得更穩固的地位。
這心思，他看得透徹。
他本人對此毫無興趣。爭霸之路方啟，百廢待興，強敵環伺，哪有心思想這些？
更何況，他對所謂「知書達理」的閨秀並無憧憬，枕邊人若不能誌同道合，反是負累。
然而，張順的話卻勾起了他另一樁心事。
他腦海中浮現出妹妹張卿兒清麗溫婉的麵容，母親早亡，兄妹二人相依為命，如今他執掌兩縣，手握雄兵，妹妹卻依然待字閨中。
他雖忙於軍政，心中卻一直記掛著妹妹的終身大事。
卿兒性子外向，極有主見，若將她草草許配給一個隻知攀附權勢的士紳子弟，絕非良配。
順子，」張行沉吟片刻，緩緩開口，「我自己的事，暫且不提。但我這個做兄長的，這些年隻顧著外麵的事，倒把妹妹的終身大事耽擱了。」
張順一愣，隨即反應過來：「將軍的意思是……大小姐？」
張行點點頭，語氣鄭重：「順子，你親自跑一趟周家。告訴你哪位親戚，我張行感謝他的美意，但我誌在天下，無心兒女情長。
不過我妹妹張卿兒，年方十八，性情溫婉，知書達理。
若周先生有意，可安排他家公子與我妹妹見上一麵。記住，是見上一麵。你務必轉告周先生，也轉告我父親：此事成與不成，全在卿兒自己心意。
若她看中了周家公子，我張行自然樂見其成，備厚禮上門提親。若她無意，此事就此作罷，我張家軍絕不強求，更不會因此事影響他周家在廣元的生計。一切，以卿兒的意思為準！」
張順聽完，先是愕然，隨即眼中閃過敬佩。將軍這是把選擇權完全交給了大小姐啊！這在父母之命、媒妁之言的世道裡，是何等的開明與愛護！
他立刻挺直腰板，抱拳道：「是！將軍！末將明白了！末將一定把話原原本本帶到！絕不讓周家誤解，更不會委屈了大小姐！」
「嗯，去吧。此事……也告知我父親一聲，請他老人家斟酌。」張行揮揮手。
「遵命！」張順領命，轉身大步流星地走了，之前的扭捏一掃而空，隻剩下執行軍令般的利落。
隻是走到門口，他又停住，撓了撓頭，回頭嘿嘿一笑：「將軍，那……那要是周家小姐那邊……嗯……我是說……」
張行看他那副欲言又止的樣子，哪裡還不明白，笑罵道：「滾蛋！先把眼前的事辦妥！你自己的事，等咱們拿下保寧，站穩了腳跟，有的是時間讓你小子去琢磨！」
「哎！好嘞！」張順被點破心思，也不害臊，反而樂嗬嗬地跑了。