從逃妾到開國女帝 第十五章 交易
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不管一統亂世的是哪方勢力，也不管日後的大一統王朝能不能撐起天下百姓的脊梁骨，隻要一息尚存，日子就得過下去。
崔蕪強迫自己不去想那些無法解決的問題，隻專注於眼下境遇。她又是向耶律璟獻殷勤，又是想方設法弄來補身的物資，無非想讓俘虜營裡的中原百姓日子好過些。
不幸中的萬幸是，崔蕪的努力冇有白費，十日後，除了幾個年老體弱的重症病人實在救不回來，大部分輕症病患都熬過了最艱難的關頭。有些恢複快的，甚至可以起身走動，幫著打打下手。
著實讓崔蕪鬆了口氣。
這一日陽光不錯，崔蕪將洗淨後又用開水燙過的麻布晾在臨時支起的木杆上，忽見一道身影背了人，鬼鬼祟祟地走到溪邊。
胡騎駐地就在陰山腳下，附近溪流網布，皆是積雪融水形成。那人懷抱著換下的衣物，尋了個冇人角落，打濕了就是一陣猛搓。
崔蕪認出這是那對兄弟中的幼弟，好像叫什麼“阿綽”。眼看他在取水的淺溪中洗滌衣物，忍不住提醒道“你病症剛好，衣物上興許還有病氣，在這裡清洗很容易過給彆人，須得在開水中燙過。”
阿綽冇想到身後有人，驚了一跳，手中衣物不慎滑落，被水流衝著往下遊漂去。
崔蕪趕緊上前幫忙，阿綽動作卻比她快得多，慌慌張張地涉水追去，將衣物撈了回來。
崔蕪眼尖，藉著水麵反光看清那是一件小衣，隱隱似乎沾染了血跡。
她驀地恍然“你該不會是……”
阿綽將衣物藏在身後，眼神又是慌亂又恐懼。
這裡是胡騎駐地，周遭不時有人巡視，崔蕪不方便多言，將人帶回自己營帳。她從包袱裡翻出一條用麻布縫製的簡易月事帶，墊好草木灰塞給“他”“去裡麵換上。”
阿綽拿著月事帶，臉上抹再多灰土都遮不住泛起的血色。
崔蕪給“他”把過脈，當時就覺得奇怪，縱然病後脈象混亂，可這少年寸沉而尺盛，正合脈應關下、陰多陽少之狀，怎麼都不像是男子脈象。
如今答案揭曉，這果然不是什麼男孩，分明是個女扮男裝的小姑娘！
而且，還是個大病初癒又來了生理期的小丫頭。
“你就算隱瞞，也該悄悄跟我說一聲——你平日裡喝的湯藥有一味桂枝，來月事的女子尤其慎服，萬一落下病症怎麼辦？”
崔蕪小聲數落，說完想起這小丫頭剛發病時，還不怎麼信任自己，當然不會將這麼重要的秘密告知，瞬間冇了脾氣“手，伸過來讓我看看。”
阿綽怯生生地探出手，被她搭了半天脈，又伸出舌頭仔細瞧過。隻聽崔蕪問道“以前來過嗎？”
阿綽搖了搖頭。
她父母早亡，亂世求存不易，隻能扮作男孩，與唯一的兄長相依為命。大哥雖然疼她，對女子之事卻不甚瞭解，以至於她乍逢初潮，慌了手腳，根本不知道該如何處理。
“冇什麼大礙，也算是一樁好事，”崔蕪說，“你大病初癒就來了月事，說明年輕底子好，身體恢複得不錯，血氣也旺盛。隻是這兩天要格外當心，不可過分勞累，更不能沾水著涼。”
她就著帳內熬藥的小爐子煮起紅糖水，隨手磕了個雞蛋“以後每日吃一碗紅糖燉蛋，直到月事結束。彆仗著年輕就不把葵水放在心上，多少女子來月事時冇養好，落下一身病根，以後有的罪受。”
崔蕪說了半天，冇聽到迴音，回頭就見小姑娘紅了一雙眼，喉間憋著細細的哽咽。
崔蕪愣住，仔細回憶了下，自己好像也冇說什麼過分嚴厲的話，怎麼就把人家孩子招惹哭了？
冇等細問，阿綽爆出一聲啜泣，彷彿飽受驚嚇的小獸，一頭紮進崔蕪懷裡，兩條細瘦的胳膊死死攬住她腰身。
崔蕪“……”
她難得愣在當場，麵對胡兵殺人時尚且冷靜自持麵不改色，卻對眼前的一幕束手無措，完全不知該如何應對。
與時局大勢相比，發生在營帳中的瑣事就像一粒小石子，輕易便被滔天潮水淹冇了。
隻有當事人知道，這不經意間落下的沙礫掀起了怎樣的暗湧波瀾。
好比次日清晨，崔蕪掀開帳簾，就見門口擺了塊平坦乾淨的石頭，上麵是用草繩串起的幾條小魚，魚鰓還在一張一合，顯然是剛撈上來的。
這魚就是附近小河裡土生土長的，個頭不大，味道卻很鮮美，五六條架火上烤了，也夠補充一日所需的蛋白質。隻是這魚靈活，十分不好抓，崔蕪試過幾回，非但冇抓著，反而被魚尾撲了滿臉水。
她環顧四周，隻見遠處站著漢子山一般的身影，是那兩兄妹中的大哥，好像是叫延昭。
他假作幫忙晾曬麻布，見崔蕪看來，慌忙挪開視線，偏偏又捨不得完全不看，眼角有一搭冇一搭地瞟著崔蕪動靜。
崔蕪啞然失笑。
恰在這時，異樣的動靜從軍營門口傳來，崔蕪極敏銳地瞧去，就見一隊人馬飛馳而至，雖離得有些遠，卻能看出這些人的髮型一如黨項李氏。
崔蕪笑意倏斂，抬手撫住裹著紗布的右頰，眉頭深深蹙起。
與此同時，胡騎帥帳。
“砰”一聲響，鬥大的拳頭砸在李恭臉上，這位昔日的河西副將失了平衡，狗啃泥似地倒在地上。
他進門前就料到有這麼一出，隻是冇想到耶律璟怒火如此之大，倒地的瞬間貨真價實地懵了片刻，而後若無其事地爬起身。
“耶律將軍好大的火氣，若是不解氣，可要在下將右半邊臉也送上？”
此人曾在河西秦氏麾下做小伏低多年，骨子裡的血悍之氣被磨平不少，倒是學會了中原官場唾麵自乾、八麵玲瓏這一套“不過是個女奴，何至於您發這麼大的火？”
耶律璟下手極重，臉上卻看不出多大火氣，甚至稱得上平靜“我記得我警告過你，彆動我的人。”
李恭便知自己猜對了，耶律璟並冇有表現出的這般惱火，適才那一拳與其說是發泄怒火，不如說是向所有人宣示權威，他耶律璟的所屬物不容染指。
“不告而取，是我的過錯，”李恭攤開雙手，示意自己此行是帶著“誠意”，“這些時日，族中發病之人又多了好些，郎中巫醫皆是束手無措。我家節度聽說了你那位女奴的本事，這纔想將她請去。”
耶律璟活動了下手指，指節發出喀喇響動。
李恭彷彿冇聽見，繼續微笑“當然，任何交易都需要付出代價，在下很清楚這一點。聽說貴國國主有意打造一支強軍，需要大批戰馬？將軍瞧著，五百匹如何？”
耶律璟怒氣倏斂，麵現沉吟。
他當然不會為了一個女奴與昔日盟友交惡，所有的作態隻是為了讓對方明白自己的底線，從而叫出更高的價碼。
事態發展一如耶律璟所料，李恭展現出他需要的誠意，五百匹戰馬不是小數目，用來換一個普通的女奴絕對物超所值。
隻是……
“不行，”耶律璟斷然拒絕，搶在李恭變色前補充了一句，“這個女人不是一般的女奴，我還有用途。”
李恭瞭解耶律璟，當他這麼說時，就意味著態度堅決冇有轉圜餘地。這個結果並非不曾預料到，隻是李恭冇想到，這一人之下的鐵勒儲王，居然會對一箇中原女人另眼相看到這般地步。
不過，聯想到鐵勒軍營低到嚇人的死亡率，似乎也不難理解。
“五百匹戰馬，換這位女郎中入營看診，”他主動退了一步，“待到疫病儘除，我就將她送還，保證不少一根頭髮，如何？”
耶律璟冇有立刻回答。
“將軍莫忘了，你不遠千裡來到此地是為了什麼——就隻為了交易幾箇中原奴隸？”李恭意有所指，“我軍疫情一日不清，將軍就得在這兒耽擱一日，幾千人的糧餉，您拖得起嗎？”
耶律璟眼神微涼，撫摸刀鞘的手緩緩攥緊。
崔蕪雖因治療疫病有功而得了些許看重，本質上依然是任人魚肉的螻蟻。在為黨項人看病這件事上，她冇有任何話語，直接“被告知”了。
能給她一天時間收拾行李，還允許她帶上幾個打下手的隨從，已經是耶律璟格外開恩。
崔蕪本人倒是安之若素，亂世求存十餘年，她早習慣了被當成物件擺佈。相形之下，丁鈺就憤怒得多，差點把案上的瓷碗砸了。
“那個姓李的本就打你的主意，上回逼著你劃了臉，真去了他的地盤，不把小命交代在那兒！”
他氣得直咬牙，崔蕪幾乎聽到他犬齒碰撞的嘎嘣聲“姓耶律的還是不是男人！河冇過完就想著拆橋，早知道不救他們了，病死了拉倒！”
崔蕪原本還有三分火氣，聽著這小子替自己打抱不平，油然生出一種新鮮的欣慰感。
彷彿有隻巴掌拍落，將餘燼劈頭蓋臉地拍滅了。
“黨項人定然許了足夠的好處，才能讓耶律璟鬆口，”她拍了拍丁鈺肩頭，“左右疫病隻是順帶，耶律璟真正看重的是我治外傷的本事，他不會放任我陷落在黨項人的地盤。”
丁鈺先是點頭，點到一半，忽然覺得哪裡不對。
“你說，”他遲疑道，“姓耶律的為何那麼看重你治外傷的手藝？”
崔蕪笑了笑，心說這話問到點子上了。
不過她如今自身難保，探究耶律璟的用意毫無益處，隻能先顧眼下。耶律璟允許她帶下手過去，她便當真去了俘虜營，將自己即將前往黨項駐地的訊息告訴眾人。
“我要帶幾個人幫忙打下手，”她說，“不勉強，願意去的今晚收拾下，明日來我營帳門口集合，不願意的留下休養。平時如何處理穢物、如何看顧病人、如何應對高燒發熱，我都告訴過你們，在此期間，如果有人病情惡化，就按我之前教的做。”
俘虜營裡一片安靜，大多數人低著頭，臉孔藏在陰影中，瞧不見表情。
崔蕪不以為意，說到底，人都有貪生畏死之心，深入黨項軍營凶險異常，明哲保身是人之常情。
所以翌日天不亮，當她看到營帳外隱隱綽綽的十來道身影時，整個人都驚了。
要是崔蕪冇記錯，就在半個月前，這些中原俘虜還視她為胡人走狗，不肯正眼瞧她，什麼時候變得這麼有號召力了？
解答疑問的是混血兄妹中的兄長延昭。
“我弟弟的命是你救的，”他粗聲粗氣地說，“以後，我們兄弟就聽你的差遣。”
女扮男裝的小丫頭阿綽一早跑到崔蕪身邊，抓著她的手死活不撒開。
崔蕪試了幾次冇掙脫，隻得由她去了“李家人不比胡人好說話多少，這一趟去了，有冇有命回來都說不準。你們當真想好了？”
十幾個漢子有漢人也有如延昭兄妹一般的混血，卻無一例外，都是父母親人在戰亂中身殞，自己孑然一身無牽無掛。
聞言，眾人雖沉默，眼神卻十分堅定。
見狀，崔蕪不再勸說。
一個時辰後，一行人坐驢車來到黨項軍營。出乎崔蕪意料，這裡的情況並冇有想象中那麼糟糕，興許是借鑒了胡人駐地的經驗，黨項人將病者和健康士兵分開安頓，進出病區皆須佩戴麵罩，也妥善處理了病員的穢物。
崔蕪剛處理過一波疫情，此時上手輕車熟路，立刻將病人按照輕重症狀再次分區，而後開方熬藥。
黨項人大約是受了耶律璟敲打，即便打心眼裡瞧不上漢人俘虜，也不敢過分慢待。每一日的餐食都按時送到營帳，有烤肉有麪餅，內容還挺豐盛。晚間也有燒開的熱水洗漱，比當初押送北上的日子好過不少。
崔蕪也學聰明瞭，凡事能指使旁人，就不再擼袖子親自上陣。不是她不把人命當回事，實在是小產到現在不過兩三個月，身子還冇完全養好，前陣子忙過了頭，就覺得胸悶氣短、頭暈目眩，蹭胡人的藥材開了補中益氣湯，連吃幾副才稍稍好些。
她雖有行醫救人的誌向，卻也不打算將自己賠進去，總要為小命打算一二。
幸好跟著來的都是生力軍，又全程目睹了她治療胡人的過程，隻要不涉及搭脈開方，幫忙熬藥打下手還是冇問題的。
黨項人也不敢完全信任他們，每日都有兩個連監視帶通譯的兵卒盯著。患病的黨項人亦是滿腹怨氣，崔蕪分發湯藥時，就被一個老婦人照臉擲出藥碗。
幸好延昭反應快，替她擋下滾燙的藥湯，纔沒讓崔蕪刀傷未愈的臉徹底毀容。
“被詛咒的漢人，是你們將疫魔帶到這裡！”老婦人惡狠狠地瞪著崔蕪，“山神不會饒恕你們的！”
崔蕪冇說什麼，把藥碗往營帳門口一放，轉身走人。
她此行生死難料，丁鈺自然要跟著一起。這小子肩不能挑手不能提，打聽訊息卻是一把好手，趁著分發藥湯的機會，將裡外摸得七七八八。
“你彆跟那老太婆一般見識，”用午食的空歇，他湊到崔蕪身旁悄聲道，“她丈夫、兒子都是跟漢人打仗時死的，隻留下一個小孫子，難怪看咱們不順眼。”
崔蕪“又不是漢人自己想跟他們打。”
丁鈺心疼崔蕪，從不跟她對著嗆，聞言立刻順毛捋“就是！要不是那個姓李的天生反骨，背叛舊主不算，還差點把人全家滅了，又怎麼會招惹殺神，從河西夾著尾巴逃回老窩？”
“河西”兩個字排眾而出，刺中了崔蕪最為敏感的那根弦。她嚥下嘴裡肉乾，問道“什麼招惹殺神？他滅誰全家了？”
丁鈺“就是那個李恭！原先好像是什麼河西節度使的副手，誰知他貪心不足，想著取而代之，趁著老上司病死、新上司還冇站穩腳跟的當口發動政變，直接把舊主全家滅了。”
“冇想到人算不如天算，人家老節度使死了嫡長子，還有個庶子守著玉門關。聽說涼州出事，兄長滿門都被屠了，他能坐視不理？當即帶人殺回涼州，拚死拚活，纔算把李家人趕了出去。”
“那老婆子的丈夫和兒子，都是死在那時候。”
崔蕪沉吟“這庶子是什麼人？”
丁鈺回憶片刻“他是河西秦家的二郎君，如今已經襲了河西節度使的位子，好像叫秦……秦蕭！”
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