打到上京去 章十三
章十三
翌日清晨，柳念出門時，於院內台階上見著一方巴掌大的木盒，她將木盒開啟，發覺裡頭放有二十兩散碎銀子。
柳念覺得這應該是恒崢所放，大抵是為了照顧她那微不足道地自尊心，選擇夜裡悄悄放在院內，比起由恒崢在外為她付賬，這樣的做法確實更能讓她接受，不過如此一來，她欠他的越發多了。
恒崢昨夜與盧家兄弟宿在一起，二人偷偷順進來的四小壇酒被恒崢足足喝掉三壇，卻絲毫沒套出恒崢昨日奇怪的緣由。
盧昭陽默默盤算，太好了，表哥日後是翻不了舊賬了；盧屹言一臉哀怨，再不做這賠本的事，他就不該將人架進屋裡來，白白讓表哥牛飲掉他三壇子美酒。
三人一道睡了個大天亮，直到盧雲舒過院敲門，恒崢最先醒來，一邊踹了一腳，警告他們。
“散乾淨酒氣再出門。”
言畢起身拉開院門，恒崢見是盧雲舒，恭敬行下一禮，朝她謝道。
“昨日之事多謝表姐幫襯。”
盧雲舒淡笑接他一禮，恒崢少年老成，求人辦事的機會可不多。
“舉手之勞而已，銘縣事發突然，我這邊也顧不上收拾多的衣物，本就打算找機會置辦幾身的。”
原來盧雲舒約柳念去那易家成衣坊是受恒崢所托，那日她見表弟鄭重前來，以為有何緊要之事，未曾想竟是托她帶柳念去置辦幾身衣裙。
盧雲舒約莫知曉柳唸的情況，姑娘無甚積蓄，最值錢的物件還在表弟身上，自是各處捉襟見肘，故她與何晏芳能幫襯的儘量幫襯著，人與人相處講究個緣分，柳念心眼明亮，盧雲舒心中願意與她多親近些。
恒崢托她這事，她自然滿口答應，盧雲舒還有些不便言語出來的小心思，她姐弟三人自小混在恒通鏢局，跟恒崢母親褚氏相處的時間比跟自己親孃的都長，故而盧家幾位與恒崢關係極為親厚。
如今恒崢母親亡故，俗話說長姐如母，她這個表姐當為表弟的終身大事做些謀劃，恒崢雖未言明他對柳念是何心思，但盧雲舒有眼有心察覺得出來，自是要對柳念萬事上心，幫著表弟把牢些姑娘。
外院正廳，恰逢易家家主易立波上門拜訪，恒木告知鏢局預備離開洪縣，繼續南下。
易立波聞言有些惶然，洪縣初初穩定，各方倚仗鏢局震懾，他們這一走，朝廷的人又不知何時來，這洪縣的日子恐生變故。
易立波當即挽留，誠之懇之，幾番勸說下，恒木才勉強答應再留五日，五日後無論朝廷到否，鏢局都會如約啟程。
此事一出，洪縣六戶商業聯盟高度緊張，多方通路打聽新派的朝廷班子究竟走到何處了。
據傳，新縣令是由旁邊的太原府拔擢而來，卻不知此番不單有縣令到任，還有一州刺史伴同。
鏢局眾人起初還享受這種悠閒日子，時間一久便覺十分無聊，洪縣早已被他們逛了個底朝天，如今整日隻能窩在這宅院之中，無甚樂趣，還不如在鄉下操練青壯有意思。
柳念近日跟著何晏芳在學繡功，何晏芳是個秀才之女，於琴棋書畫都有些研究，針線功夫更是跟著南邊繁華處來的繡娘特意學過，原在銘縣與恒木和離後，經營著一家小繡坊過活。
趁著還未趕路，程舉磊索性領著盧雲舒日日在洪縣城中吃茶飲酒，過些悠閒日子。
唯有一人於這彆院內格格不入，便是那倩兒，恒木幾次與她談話，都是一副哭哭啼啼地模樣，實在難以交流，恒木隻好勉強將人留下，想著他們不日便會離開洪縣，到時再與城中大戶們打聲招呼，給這倩兒找個合適去處，供她安身立命。
然這倩兒在彆院卻不大安分，先前在恒崢那兒失利，前幾日打起盧屹言跟盧昭陽的主意，這倆兄弟外表太具欺騙性，一個看著邪氣一個看著憨，但內裡卻是極通透的，豈會著了她那粗淺地道。
倩兒一口銀牙咬碎，小的不行就去會會老的，她有所耳聞當家人恒木與原配已和離，獨身多年，那些小的估計是嫌她跟過旁人，但這恒木不一樣，他們搭夥倒是合適，倩兒越想越覺般配。
而對於這種有一定經曆的男子，就不能向對那些毛頭小子般含蓄，倩兒眼波流轉，計上心頭。
五日約定即到，恒木去意已決，受邀帶著鏢局眾人先回了趟於家村拜彆諸位鄉親，彆院行李乾糧已備妥當，翌日便可啟程南下。
出城當日，街市兩旁自發來了許多洪縣城的百姓為鏢局一眾送行，一片依依不捨裡出了道異常之聲，隻見是一對兒未及四十的夫妻，推搡開眾人擠到了路中間。
男人高喊著恒通鏢局仗勢欺人，將自家女兒吃乾抹淨卻不願負責，如今害怕事情暴露所以要逃離洪縣，實在可惡可恨。女人不顧形象的歪坐在地，淒聲嚎哭，要大家夥兒為她做主。
而這對兒夫妻不是旁人，而是倩兒的父母。
昨日，鏢局一眾去了於家村，倩兒趁無人之際早早潛入恒木住所，爬上恒木的床，將入夜回來的恒木嚇了一跳，氣得他當即拎起隻著中衣的倩兒出了門，讓通傳把人轟出易家彆院，再不管她生死。
倩兒豈能受此大辱，叫嚷聲驚動了整個鏢局的人，說要跟他們沒完，恒木因著此事覺都沒睡好，第二日一早就叫醒眾人出發。
此刻在這大街上，恒木斷不能由著倩兒父母這般顛倒黑白汙衊鏢局，他本不是那落井下石之人，但也不是軟弱好欺之輩，遂將昨夜之事詳細說明，未添油加醋分毫，一臉正氣願任百姓們評判。
“我恒木活過半生，除愧對原配何氏，未做過任何傷天害理有損德行之事，捫心自問，稱得上一句行得正坐得端，絕非鼠輩。”
身後，坐於馬上的何晏芳，聞言投去一記眼鋒，拋開個人恩怨，恒木是恒通鏢局稱職的當家人，朝他潑臟水就是在朝恒家潑臟水，前公爹在世時待她何晏芳極好，而她唯一的血脈也姓恒。
何晏芳亦不願恒通鏢局受此汙衊，遂駕馬上前，一字一頓道。
“我便是與他和離的原配，我可為恒木擔保，與他夫妻八載，認識二十五載，他絕非貪戀女色之人，更不是敢做不敢認之人。”
“我也可為恒大當家擔保！”
“我也可擔保！”
眾鏢師紛紛挺身而出，他們與恒大當家共事多年，他斷然不是那般奸人。
因倩兒父母大鬨城門之事，致使恒通鏢局南下的行程再次被耽擱，恒木不能就此一走了之，非是恒氏族人作風，況且他是鏢局當家人，做押鏢生意，名聲最為貴重，唯守信正派方為立身之本。
但終究人言可畏，縣中本就有些覬覦恒通鏢局威名的人，此事一出像是聞見腥味的狗一般，大肆杜撰些莫須有的謠言，妄圖中傷鏢局。
儘管鏢局中人守口如瓶，但易家彆院的奴仆卻被彆有用心之人買通，探聽出不少鏢局裡的事。
說那倩兒與恒木究竟在房中發生過何事，除了當事人，誰又能證明呐，現在雙方各執一詞，就是官府來了都難斷。
除外，路人們還格外好奇鏢局裡那三位女眷的身份，特彆是與鏢局原本無甚關係的柳念。
據傳，此女因姿容貌美而被鏢局中人路邊救走，與那總鏢頭恒崢及其表親盧家兄弟二人牽扯極深，更是有人斷言說這柳念與那倩兒是同一類存在
“亂世命如草芥，女子要想安身立命難如登天，這柳念隻能依附恒通鏢局才能茍活，比那有父有母的倩兒還不如，聽說她可是一人侍三夫，其中兩個還是親兄弟呐，年輕人精力旺盛，不得紓解紓解”
縣中某處茶坊內，一麵如老鼠的猥獕之人，□□一聲，眼梢挑動，繼續講起那恒通鏢局的香豔韻事。
卻不想在下一瞬，一方盞托自那人耳邊呼嘯擦過，徑直將他麵前的茶盞砸翻，滾燙茶水濺至滿桌人。
恰逢出門采買的恒森、恒安叔侄，恒安狠厲盯向那人，森冷開口警告。
“再胡說八道，下一次就給你腦袋開瓢。”
恒木得知傳言悔不當初，如若不是自己心軟允許那倩兒住進易家彆院，就不會惹得鏢局眾人一身腥。
儘管縣中六家大戶力破對恒通鏢局的不利謠言，然如今這洪縣城中無官府做主，頗多不明真相之人依舊追隨謠言，還認為六家大戶與鏢局沆瀣一氣。
僅憑恒木當日自證清白的放言，完全無法做到澄清此事，雖身正不怕影子斜，但謠言愈演愈烈，使得鏢局眾人十分憂心。
好在峯迴路轉，洪縣新縣令即將赴任，隨行的還有霍州刺史，此番出訪洪縣，大抵是為先前的山匪占城之事。
大同府與太原府隸屬霍州管理，洪縣隸屬於大同府管理，霍州刺史出訪洪縣自是應該。
這位霍州刺史魏懷明，如今四十有一，卻因近年大盛的內憂外患華發早生，府轄內銘縣遭外敵入侵，洪縣受山匪侵擾，魏懷明頗為憂心，可麾下兵力匱乏，軍餉也艱難支撐。
他此番出訪洪縣，一為清剿山匪殘餘，二為阻止丹部大軍繼續入侵，守住南下第一道防線，便是這洪縣，再找尋時機北上奪回銘縣。
魏懷明已然知曉山匪頭子秦剛被殺，而從那山匪手中奪下洪縣的竟是區區一個不足百人的小鏢局。
魏懷明是個惜才之人，且眼下又逢用人之際，此來洪縣的第三件事，便是預備將此鏢局收入他麾下，以增強軍中實力。
也為杜絕其他禍端，畢竟如今朝政不穩，內亂橫生，若不能將鏢局一眾收為己用，便可能埋下極大隱患。
魏懷明在入住縣衙第二日，便下令召見恒通鏢局當家人，恒木一聽是霍州刺史要見他，甚為重視，整理儀容叫上恒崢，二人莊重前往。