打到上京去 章十四
章十四
說起這位霍州刺史，恒木早先便有所耳聞。
魏家乃書法大儒世家，魏懷明二十歲登科及第，幾年後棄文從武，三十“高齡”才開始習武，雖武藝普通，但慧眼如炬任用親信皆是賢能之人，且他擅長用兵之道，故而官運極佳，為官多年追隨大都督嚴曾，由下州司馬一路升任至正四品官員霍州刺史。
洪縣縣衙內，恒木領著恒崢，不卑不亢上前向刺史魏懷明見禮。
魏懷明靠坐在紅木椅背之上，細細打量廳中二人，年長的恒木眉目舒朗，一臉正氣，絲毫瞧不出如洪縣城中傳說的那般是欺壓女子的無恥鼠輩。
身後跟著的年輕小輩恒崢，比恒木還要高出半個頭，更是器宇軒昂，一派勃然英姿，魏懷明半生識人無數，這位恒崢確是大盛境內難得將才的好苗子。
一番打量，魏懷明麵上大喜，親自起身下階相迎，扶起恒木、恒崢二人。
“常從事，快快安排兩位好漢落座。”
常從事恭敬應答，沏上好茶，邀二人坐於上首兩側的雅座，不敢有絲毫怠慢。
“多謝刺史賜座。”
“多謝。”
二人聲如洪鐘道謝，竟叫這空曠大廳驚起一陣迴音，上首魏懷明卻更為欣喜，恒通鏢局英雄好漢，聲音亦非常人可比，更加堅定他想收編的心思。
“何須感謝，有恒通鏢局乃是我太原府之幸，是我大盛國之幸啊！鏢局兒郎們勇猛非凡，為百姓擊退山匪，替朝廷奪回洪縣，守得一方安定，應是我這做刺史的感謝二位纔是。”
魏懷明麵色鄭重，說著便弓身朝下首一左一右各行一禮，恒家叔侄頗有些受不起，齊齊自雅座站起身來。
鏢局隻是商賈之流，依靠賣力氣過活，極為低下的行當，竟能受到一州刺史拜禮，恒木乃性情中人，此刻被魏懷明激得心潮澎湃，當即抱拳道。
“大人過譽了，我恒通鏢局一眾作為大盛子民，自當有責任守護大盛國土，說來慚愧我等本是生活在北麵的銘縣之中，那日丹部大軍突襲，鏢局兒郎卻無力抵抗外敵，隻能淒然出城倉惶避禍，卻在南下之際恰逢洪縣被夥山匪所占，且狼子野心滋擾周邊無辜百姓，我等氣憤不過，才鋌而走險行搏殺奪城之舉。”
魏懷明聞言，憤然拍案而起。
“應是如此！大盛兒郎就該有如此血性！我魏懷明做邊州之官數年，亦苦惱那外敵已久啊，如今二位替我平定洪縣，可願再隨我去將銘縣也奪回來，斬殺那丹部狗賊的腦袋！”
魏懷明一番言談後，更是如獲至寶般欣賞恒家叔侄的膽魄能力，故他拋去官場侵染的彎彎繞繞，直言向恒木發出訊號，邀請鏢局入他麾下。
恒家叔侄此刻才明白這位刺史今日召見他們的根本用意。
恒木略有些遲疑，肚內打起腹稿。
“這能順利奪下洪縣，不單靠鏢局這區區幾人，更依靠周邊四村青壯的力量，及縣中各家大戶的鼎力支援，單隻鏢局那將獨木難撐，況且我等習得都是些江湖招式，與朝廷正規軍隊是萬萬不能比的，怕就怕實力不濟，日後在戰場上拖累了同伴。”
魏懷明自然聽出恒木的弦外之意，但也是一番肺腑之言，且此人不居功自傲，堪配良將也。
“恒大當家不必謙虛，鏢局可是刀山火海中趟出來的真功夫，也是一等一的殺招，此等武藝在這風雲之際做個走鏢人豈不可惜，我知你恒家祖上武將出身，恒家兒郎自是血性之輩，如今家國有難，你們定然做不到袖手旁觀”
魏懷明軟硬兼施，極擅言語之道，將恒木架在原地。
見下首久未出聲，魏懷明怕將人逼得太緊，遂緩下語氣，歎息道。
“罷了，二位回去好生考慮一番吧，說句大不敬的話，如今的盛朝風雨飄搖，萬不得已，我也不會罔顧你們的性命，讓你們上戰場去送死，我實在已無人可用啊”
恒家雖早已遠離廟堂，但恒家兒郎各各都懷揣光複祖上威名的夢想，奈何身處偏安一隅，缺乏時機，如今一州刺史親邀，已算是時機已到，有時過於自謙便是自傲。
恒崢看了伯父一眼，起身抱臂，麵向刺史道。
“非是不願，恒家兒郎做夢都想上陣殺敵，建功立業，但鏢局之內卻不隻有恒家一姓，亦有我諸多異姓兄弟。丹部殘暴，必然與山匪不同，銘縣之行恐危及生死，我與伯父需征得他們的意見，望刺史大人海涵。”
現今大盛並未實施強行征兵之策，魏懷明雖心有不甘，但也隻能應允。
“自當如此，儘可回去征得意見吧，我在縣衙等著二位前來答複。”
恒家叔侄當即拜彆魏懷明，騎馬趕回彆院中。
鏢局都知今日得刺史召見，俱一應留在彆院正廳內等當家的與鏢頭回來，卻見疾步進來的二人麵色沉沉。
恒木昨夜就與恒崢私下商議過，他們本打算見完刺史，澄清倩兒一事，就轉道南下，卻未想這刺史竟想收編鏢局。
這與抗擊山匪不同，答應刺史相邀，鏢局兒郎以後便不再是自由之身，此事非同小可，恒木打量過廳內每一張熟悉地麵孔，複將今日會見刺史之事詳細道來。
不等眾人消化，也怕他們多想，恒崢接著開口道。
“我恒家子孫為武將之後，如今有此契機光複家族榮耀也是天意，但恒通鏢局不屬於我恒家一人，各位去留隨意，如想繼續做鏢局行當，亦可用我恒通鏢局的名號，另補貼其經營紋銀若乾，感謝諸位多年為鏢局作出的貢獻。”
言畢，側首的恒森，恒景與恒安俱是一臉沉重，恒家的使命斷不能牽連無關的旁人，包括廳中的盧家一眾。
盧家如今的當家人自是盧雲舒，程舉磊凡事都依妻子的。
盧雲舒以眼神壓製盧家兄弟倆不得妄動，這二人自小便以恒崢馬首是瞻，恒崢選擇入伍他們定然會跟著入伍。
雖恒崢斷斷不會傷害盧家人，但戰場之上刀劍無眼，且也不知這霍州刺史是否為值得追隨之人，故盧雲舒要在這廳中問清楚，如此算是給她這個長姐一個交代，也好讓其他鏢師有所考量。
“表弟覺得這霍州刺史如何？”
恒崢今日全程在場，對那魏刺史的言行都有所探查瞭解。
“不是存有私心之人，是個難得一見的好官。”
正因是位好官，他們才需慎重答複，若入軍中，便要遵守軍令，置生死於度外。
“如此，我信表弟的判斷，盧家願隨恒家一同入伍。”
盧雲舒一錘定音，盧屹言與盧昭陽頓時喜笑顏開，一左一右攬上恒崢的肩，彷彿上戰場不是什麼危險之事，而是像幼時三人一同結伴去城外小河摸魚那般。
此言一出，廳中鏢師當即拍桌表示，大盛如何他們不管，也不在意什麼升官發財，隻恒家待他們不薄，且銘縣是他們的家鄉，能有機會奪回銘縣，他們自當義不容辭。
於光從人群走到最前麵，突得朝恒木與恒崢跪下。
“當年若是沒有恒老鏢頭收養我等進鏢局，我等無爹無孃的遺孤恐早已不在人世，望恒大當家與恒鏢頭以後莫與我等見外，我等雖各自有姓，但入軍中後都是屬於恒家的兵，共同光複恒家榮光！”
“共同光複恒家榮光！”
恒木將人鄭重扶起，當即做下決定。
“好!以後不再有恒通鏢局，諸位都是我恒家人！明日我便去答複刺史，恒通鏢局一應人等皆願入他麾下，驅逐外敵！”
恒家眾人深知，如若他們拒絕刺史之邀，刺史就算再如何大度，也必然會對他們起防範之心，鏢局安分守己還好，若有任何類似奪取洪縣的動作，儘管是善意之舉也將會被迅速鎮壓，往後若是走鏢途中遇意外，必會處處掣肘。
一片熱絡中，人群最後方一道裙擺劃破空氣，漸漸消失在風中。
柳念獨自一人從廳中離開，無處可去，便漫無目的地在街市上閒逛，恒家一行選擇入伍，那她便不能再與他們一道了，作戰打仗如何會讓女人隨軍，就算可以，她也沒有能隨軍的身份。
恍神間，不知轉到了哪條小巷，柳念循聲便見有三四個垂髫小兒撿著地上石塊砸向窩在牆角的一位衣衫襤褸地男人，那男人卻一聲不吭，僅是側過身去，背對著小兒，任由他們繼續砸。
柳念見狀蹙眉，當即出聲嚇唬道。
“衙役來了！衙役來了！專抓用石頭砸人的壞童郎啦！”
轉眼垂髫小兒們尖叫著跑出巷子，柳念走到男人三步開外的地方，男人似有察覺的轉過身來，柳念眸光一亮，驚訝喚道。
“啞巴大叔？！”
男人一見是柳念，滄桑滿麵地臉頓時浮現笑意，激動與她比劃起來。
啞巴大叔便是柳念在銘縣城中的鄰居，依靠走街串巷販些雜貨為生。
看他比劃，柳念才知曉前因後果，原是銘縣遇襲那日，啞巴大叔恰巧出縣城去了南邊進貨，待進完貨回程的路上卻遭搶了，再等他回到北地時，才得知銘縣淪陷，身無分文的他隻能就近步行到洪縣來，看看能找個什麼活計做做。
卻不想他啞巴的身份，處處碰壁，如今隻能淪落街頭。
柳念歎息世事無常，啞巴大叔以往在銘縣時待她極好，在她艱難度日時給她借米借油，還幫她劈柴，做人應當知恩圖報。
既然恒通鏢局靠不了了，柳念逐漸有了旁的打算。
她將啞巴大叔帶到縣中客棧讓他放心住下，待過兩日她便來找他，啞巴大叔有雜貨進銷的經驗，如今洪縣還算安定，不如就先在此地經營個雜貨鋪子，兩人過活應當足夠。
柳念那裡還有恒崢之前借予她的二十兩銀子，她預備拿出十兩來租賃店鋪及進貨。
就如此打算的甚是完善，柳念心裡也跟著踏實許多，才慢悠悠地回易家彆院。
卻不想，此時的院中眾人都在四處尋她呐