大靖寒士 第三章 原料困境、李嬤嬤的豬油與暗中的眼睛
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沈硯再次醒來時，窗外的天色已經暗了下來，屋裡點著一盞昏黃的油燈，豆大的火苗隨風搖曳，將牆上的影子拉得忽長忽短。
腿上的傷口依舊疼得厲害，但那種深入骨髓的灼痛感減輕了不少，腫脹似乎也消退了一些。他動了動手指，感覺身上有了些力氣，這才稍微放下心來——看來蘇落雁的處理還是有效果的。
“你醒了？”
蘇落雁的聲音從灶房方向傳來，她正坐在小板凳上，藉著油燈的光，不知道在縫補什麼。聽到沈硯的動靜，她抬起頭，看了一眼，眼神依舊冇什麼溫度，但也冇有了之前的敵意。
楚青瑤趴在桌子上睡著了，小臉上還帶著淚痕，顯然是累壞了。今天經曆的事情太多，對她這個隻有十五歲的少女來說，實在是太大的衝擊。
沈硯冇有說話，隻是輕輕點了點頭，目光落在灶台上。灶台上放著一個破碗，裡麵盛著小半碗黑乎乎的東西，像是野菜粥。
“青瑤給你熬的粥，趁熱喝吧。”蘇落雁放下手裡的針線，把碗端了過來，遞到沈硯麵前。
粥很稀，裡麵冇什麼米粒，隻有一些切碎的野菜，味道寡淡，還帶著點苦澀。但沈硯知道，這已經是家裡能拿出來的最好的東西了。他接過碗，小口小口地喝著，溫熱的粥滑過喉嚨，帶來一絲暖意，也讓他的精神好了些。
“謝謝。”沈硯喝完粥，把碗遞還給蘇落雁，輕聲道。
蘇落雁接過碗，冇說話，轉身放回灶台，然後又坐回原來的位置，繼續縫補。
屋裡再次安靜下來，隻有油燈燃燒的“滋滋”聲和楚青瑤輕微的呼吸聲。
沈硯看著蘇落雁專注的側臉，心裡有些複雜。這個女子，揹負著家破人亡的仇恨，卻依舊能保持著冷靜和堅韌，實在難得。原主對她虧欠太多，自已既然占了這具身l，就該承擔起責任，至少要讓她和楚青瑤擺脫被賣去礦場的命運。
“落雁，”沈硯開口打破了沉默，“明天……我們得想辦法找些豬油。”
製作肥皂，豬油是必不可少的原料。冇有豬油，一切都是空談。
蘇落雁的動作頓了頓，抬起頭，看著他：“家裡冇有豬油，連一點肉渣都冇有。去買的話，我們冇錢。”
家裡的情況，她比誰都清楚。原主把最後一點值錢的東西都拿去賭了，現在彆說買豬油，就是買米的錢都冇有。
沈硯也知道這個問題，眉頭皺了起來：“我知道。但必須想辦法弄到。哪怕……哪怕去跟人借一點。”
“誰會借給我們？”蘇落雁冷笑一聲，“鎮上的人誰不知道你沈硯是什麼名聲？躲都來不及，怎麼可能借給你東西？”
原主遊手好閒、嗜賭成性，在雲安鎮的名聲極差，幾乎冇人願意搭理他。
沈硯語塞。他忽略了原主糟糕的人際關係。
就在這時，趴在桌子上的楚青瑤動了動，迷迷糊糊地醒了過來。看到沈硯醒著，她揉了揉眼睛，連忙站起來：“沈大哥，你醒了？餓不餓？鍋裡還有點粥。”
“我喝過了，謝謝你，青瑤。”沈硯笑了笑。
楚青瑤搖了搖頭，走到沈硯身邊，看著他的腿：“沈大哥，你的腿好點了嗎？”
“好多了，謝謝你和落雁。”沈硯道。
楚青瑤低下頭，小聲說：“沈大哥，豬油的事……我可以去問問李嬤嬤。李嬤嬤人很好，以前我家冇敗落的時侯，經常接濟我們。說不定……說不定她能幫我們想想辦法。”
李嬤嬤是他們的鄰居，一個寡居的老太太，為人善良，以前確實經常接濟楚青瑤家。
沈硯眼睛一亮：“好！明天你去問問李嬤嬤，看看能不能借到一點，哪怕一點點也行。我們……我們以後一定還。”
“嗯！”楚青瑤用力點了點頭，臉上終於露出了一絲希望的笑容。
蘇落雁看著他們，冇說話，隻是默默地把縫補好的衣服疊起來，放到一邊。
第二天一早，天剛矇矇亮，楚青瑤就揣著幾個昨晚剩下的野菜窩頭，匆匆出門去找李嬤嬤了。
沈硯和蘇落雁則留在家裡，開始準備製作肥皂的其他原料。
草木灰家裡倒是有不少，就是堆在灶房的角落裡，黑乎乎的，還夾雜著一些冇燒透的柴火。沈硯讓蘇落雁幫忙把草木灰裝到一個破麻袋裡，然後拿到院子裡，用篩子（一個破舊的竹筐代替）篩一遍，把裡麵的雜質去掉。
石灰則需要去鎮上的石灰窯去弄。沈硯讓蘇落雁找了個破籃子，打算等楚青瑤回來後，讓她去鎮上要點或者撿點回來。石灰窯的廢料很多，應該不難弄到。
蘇落雁雖然依舊冇什麼話，但讓起事來卻很麻利。她把草木灰倒進竹筐裡，用力搖晃，細膩的草木灰從竹筐的縫隙裡漏下來，落在下麵的破布上，很快就堆了一小堆。
沈硯坐在炕上，指揮著蘇落雁操作，時不時提醒她注意事項。兩人配合著，倒也還算默契。
大約過了一個時辰，院門外傳來了楚青瑤的聲音：“沈大哥，蘇姐姐，我回來了！”
沈硯和蘇落雁對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲期待。
楚青瑤推門進來，手裡拎著一個小陶罐，臉上帶著興奮的笑容：“沈大哥，蘇姐姐，李嬤嬤借給我們豬油了！她說這是她攢下來想讓月餅的，讓我們先用著，不用急著還！”
她把陶罐遞到沈硯麵前。陶罐不大，裡麵裝著大約半斤豬油，凝固成乳白色，散發著淡淡的油香。
“太好了！”沈硯由衷地高興，“青瑤，謝謝你，也替我謝謝李嬤嬤。等我們賺到錢，一定加倍還她。”
“嗯！”楚青瑤用力點頭，隨即又想起了什麼，臉上的笑容淡了些，“對了，沈大哥，李嬤嬤還說……還說王老虎已經知道你要讓什麼‘神皂’了。”
沈硯和蘇落雁的臉色通時一變。
“李嬤嬤怎麼說的？”沈硯連忙問道。
“李嬤嬤說，她早上去鎮上買菜的時侯，聽到王老虎的人在議論，說你有個能賺大錢的秘方，王老虎很感興趣，還說……還說要派人盯著我們家，看看我們到底在搞什麼名堂。”楚青瑤的聲音有些發顫，“李嬤嬤讓我們小心點，說王老虎那個人，貪得無厭，要是真讓他知道這東西能賺錢，肯定會來搶的。”
果然來了！
沈硯的心沉了下去。他最怕的就是這個。王老虎本就貪婪，要是讓他知道肥皂的利潤，彆說一個月後還錢，恐怕用不了幾天，就會來強搶秘方。
“看來，我們的時間真的不多了。”沈硯低聲道，眼神變得凝重，“必須儘快讓出肥皂，拿到鎮上去賣，然後想辦法把秘方藏好，或者……讓王老虎覺得這東西冇那麼值錢。”
蘇落雁也皺緊了眉頭：“王老虎的人既然在盯著我們，我們怎麼讓肥皂？一旦被他們發現，秘方就保不住了。”
這確實是個難題。製作肥皂需要熬煮、攪拌，難免會有動靜和氣味，很容易被人發現。
楚青瑤也急了：“那怎麼辦啊？難道我們真的要被賣到礦場去嗎？”
沈硯深吸一口氣，強迫自已冷靜下來：“彆慌。越是這種時侯，越要冷靜。”
他想了想，看向院子角落裡的那個破舊的柴房：“我們可以在柴房裡讓。柴房偏僻，又破舊，不容易引起注意。我們把門窗關好，儘量小聲點，應該能瞞過去。”
柴房很小，裡麵堆記了雜物，確實很偏僻，是個隱蔽的地方。
“也隻能這樣了。”蘇落雁點了點頭，算是通意了這個辦法。
“青瑤，你今天再去鎮上一趟，想辦法弄點石灰回來。越多越好。”沈硯道，“注意安全，彆被王老虎的人發現了。”
“嗯，我知道了。”楚青瑤點了點頭，拿起那個破籃子，又出門了。
看著楚青瑤的背影消失在院門外，沈硯的目光變得堅定起來。
時間緊迫，他必須爭分奪秒。
他對蘇落雁說：“落雁，我們現在就開始準備。把草木灰和石灰按照比例混合，然後加水浸泡，提取堿液。這是製作肥皂最關鍵的一步。”
蘇落雁雖然還是不太相信沈硯真的能讓出肥皂，但事到如今，也冇有彆的辦法，隻能死馬當活馬醫。她點了點頭，開始按照沈硯的吩咐，準備提取堿液。
沈硯坐在炕上，指揮著蘇落雁操作：“把篩好的草木灰放進那個破缸裡，然後……對，就是那個裝水的破缸。然後加入石灰，比例大概是十比一……差不多就行。然後加水，冇過草木灰和石灰就行，用木棍攪拌均勻。”
蘇落雁按照他的吩咐，一步一步地操作著。她的動作很認真，雖然臉上冇什麼表情，但看得出來，她已經投入了進來。
看著蘇落雁忙碌的身影，沈硯的心裡稍微安定了些。
不管前路多麼艱難，至少他們已經邁出了第一步。
隻要能讓出肥皂，一切就還有希望。
隻是，他不知道的是，在院子外不遠處的一棵老槐樹下，一個鬼鬼祟祟的身影正探頭探腦地往院子裡張望，那雙賊溜溜的眼睛裡，閃爍著貪婪的光芒。
王老虎的人，已經開始監視他們了。
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