正說著，便民樓外忽然一陣急促的腳步聲，小劉子跑得滿臉通紅，額頭上還掛著汗珠子，一進門就嚷嚷：“殿下！殿下！陳遠來了！在門口等著呢！”
朱允熥愣了愣，手裡剛拿起的算盤珠子停在半空，看向小劉子：“陳遠？誰是陳遠？”
小劉子急得直跺腳，手往門外指，聲音都帶著點發顫：“哎喲我的小殿下！您忘啦？就是一年前您吩咐著造那什麼……什麼印刷機的小陳師傅啊！如今人家是陳匠頭了，帶著徒弟把機器造出來了，特地來給您回話的！”
“哦——”朱允熥這才拍了下腦門，眼裡頓時亮起來，先前那點賬房裡的沉悶氣一掃而空，起身就往外走，步子都帶著風，“你怎麼不早說！快，快請他進來！不，我親自去迎！”
徐文茂也跟著站起身，鏡片後的眼睛裡透著幾分好奇——能讓小殿下記掛一年的物件，想必不是凡品。
剛到門口，就見一個穿著青布短褂的年輕匠人站在那裡，身後跟著兩個徒弟，手裡還捧著個用油布包著的物件，看著約莫二十出頭，眉眼周正，就是手背上沾著點黑黢黢的油垢，見了朱允熥，連忙躬身行禮，聲音帶著點緊張，卻透著股實誠：“小……小殿下，屬下陳遠，奉您的吩咐，把那印刷機造出來了。”
朱允熥幾步上前，一把扶住他的胳膊，臉上的笑止不住地往外溢：“陳匠頭快起來！快讓我瞧瞧！這一年可把你盼壞了，我還當要等到明年呢！”
陳遠被他這熱絡勁兒弄得臉一紅，連忙讓徒弟把油布解開，露出裡麵的物件——正是朱允熥先前收到的那台列印機，隻是此刻看得更清楚，鐵架做得紮實，上麵整整齊齊碼著兩排銅活字，墨盤裡還沾著點新鮮的墨汁，顯然是剛試過機。
“小殿下您看，”陳遠指著機器，話也順了些，“這銅活字是按您說的，做得方方正正，一個字一個模子，想印什麼就換什麼字，比雕版快多了。您再瞧這壓桿，往下一按，一張紙就印好了，試過了，一天印個千把張不成問題！”
朱允熥蹲下身，手指輕輕碰了碰銅活字，冰涼的金屬帶著點糙感，卻透著股精巧勁兒，心裡頭跟揣了個暖爐似的，抬頭對陳遠笑道：“好，真有你的！這機器做得地道！”
陳遠撓了撓頭，嘿嘿笑了：“都是小殿下您的法子好，說活字能反覆用，比雕版省材料，屬下就是照著您畫的圖，一點點琢磨出來的。中間廢了三回料，差點就想放棄了，還好……還好冇辜負您的托付。”
旁邊的徐文茂也湊過來看，推了推鏡片，指著活字道：“這字刻得勻淨，看著就清爽。若是用它印書，可比手抄快多了，還不容易出錯。”
朱允熥站起身，拍了拍陳遠的肩膀：“辛苦你了，陳匠頭。這機器好用得很，回頭我讓工部給你記上一功！對了，徒弟們也跟著受累了，賞錢少不了你們的！”
陳遠眼睛一亮，連忙又作揖：“謝小殿下！屬下不求賞錢，就想看看這機器能派上什麼用場，若是有不合適的地方，屬下再改！”
“改什麼改，這就正好！”朱允熥拉著他往便民樓裡走，“走，進去說，我正想著用它印點東西呢，你來得可真是時候！”
陽光透過門楣照進來，落在列印機的鐵架上，泛著淡淡的光。陳遠跟在朱允熥身後，腳步輕快，心裡頭那點忐忑早冇了，隻剩下一股子踏實——一年的功夫冇白費，這機器總算能見天日了。
進了後屋，朱允熥讓陳遠把列印機的用法細細講了，又讓徐文茂在旁記著，末了一拍大腿：“好！就憑這機器，也該給大夥賞點東西！”
陳遠連忙擺手：“小殿下言重了，能為您做事是屬下的本分……”
“本分歸本分，賞歸賞。”朱允熥打斷他，眼裡閃著精明的光，“參與這機器研發的匠人師傅，還有你帶的徒弟，人人都有份。”
他轉頭對小劉子道：“去糖坊說一聲，讓老李頭挑最好的綿白糖，按人頭算，每人十斤，親自給送過去。”
陳遠愣了愣，隨即眼睛亮得像落了星子：“白……白糖？”
這可不是尋常物件。如今市麵上的糖多是黃糖、紅糖，帶著股子雜味，真要論起雪白綿密的白糖，那得是官宦富戶才用得起的稀罕物，一兩白糖能換好多好米，十斤……這賞格比尋常月錢還厚呢！
朱允熥瞧著他的神色，心裡暗笑。他哪會掏銀子？糖坊裡的白糖堆成山，與其等著雜貨鋪來批，不如拿這個當賞錢——既省了銀子，又讓這些匠人得了實惠，轉頭他們拿去鋪子裡一賣，換成銅錢，比直接給銀子還方便。
“怎麼？嫌少？”朱允熥故意逗他。
“不不不！”陳遠連忙作揖，腰彎得像張弓，“屬下謝小殿下恩典！這……這太貴重了，大夥指定得念著您的好！”
徐文茂在旁算著賬，也忍不住點頭。十斤白糖看著多，實則成本比十兩銀子低得多，可在百姓眼裡，白糖的金貴勁兒遠勝銀子——這小殿下，賬算得比誰都精。
“拿著吧。”朱允熥揮揮手，“往後機器有什麼要改的，或是想出新點子，隻管來找我。隻要做得好，賞糖、賞鋪子的分紅都有你的份。”
陳遠這才應了，臉上的笑收不住，連帶著兩個徒弟也跟著眉開眼笑。他們都是手藝人，平日裡掙的是辛苦錢，哪見過這般體麵的賞賜？回去跟街坊鄰裡說起來，也夠風光半年的。
等陳遠帶著徒弟千恩萬謝地走了，徐文茂才推了推鏡片，笑道：“小殿下這法子好。”
朱允熥：“可不是麼，總不能空口白牙賞人。隻是……手頭實在緊，先前賺的那些銀子，早被某個不要臉的給搶去填了賑災的窟窿，如今賬上乾乾淨淨，可不就隻剩糖坊裡的糖能拿得出手了。”
這話輕飄飄的，像是在說件無關緊要的小事，徐文茂卻聽得心頭猛地一跳，手裡的算盤“啪嗒”掉在桌上，珠子滾了一地。他慌忙彎腰去撿，鏡片後的眼睛裡滿是驚惶——小殿下嘴裡這“不要臉的……是陛下！