工部尚書正領著一眾官員覈對糧草賬目，忽聞太監傳旨，說是陛下令工部全力配合三皇孫朱允熥，製作什麼羊毛大衣。
旨意一下，工部大堂裡瞬間炸開了鍋。
工部尚書麥至德眉頭擰成個疙瘩，心裡直犯嘀咕：“三皇孫？那纔多大點的孩子，四歲毛孩懂什麼製衣？還羊毛大衣？這羊毛又膻又硬，能做成啥像樣的衣裳？陛下這是……老糊塗了？”
旁邊的營繕清吏司郎中也湊過來，壓低聲音道：“大人，您說這事兒靠譜嗎？一個四歲娃娃瞎指揮，咱們這些人跟著折騰，最後要是弄不出東西來，陛下怪罪下來，咱們可擔待不起啊！”
“就是就是，”另一個主事介麵道，“這羊毛曆來都是用來做氈子鋪地的，哪有做衣裳的道理？三皇孫怕不是玩心上來了，拿咱們工部當戲台子耍呢！”
眾人你一言我一語，臉上全是哭笑不得的神色。
有人心裡暗罵：“這皇家的孩子就是金貴，隨便一句話，就得讓咱們這些當差的跟著瞎忙活。四歲娃娃的胡話，陛下竟然也當真，這叫什麼事兒！”
還有人暗自盤算：“罷了罷了，畢竟是皇孫，陛下的心頭肉，咱們就應付應付得了。他說要啥，咱們就給他找啥，至於最後成不成，那也不是咱們能說了算的，反正有皇孫頂著呢。”
麥至德深吸一口氣，抬手壓了壓眾人的議論，沉聲道：“都少說兩句！陛下有旨，咱們照辦就是。管他成不成，先把東西備齊了，三皇孫要什麼，咱們就給什麼。真要是出了岔子，自有陛下決斷。”
話雖如此，他心裡卻冇半點底，隻覺得這事兒荒唐得很。一個四歲孩童要在工部折騰，這傳出去，怕是要讓滿朝文武笑掉大牙。可皇命難違，也隻能硬著頭皮應下，隻盼著這位小皇孫彆鬨得太出格纔好。
東宮之中，朱標正臨窗批閱著奏摺，聽聞內侍稟報工部奉旨配合允熥折騰羊毛製衣的事，手中狼毫猛地一頓，墨滴在明黃奏章上洇開一小團黑斑。
他擱下筆，眉頭擰成個川字，對身旁侍立的詹事府詹事道：“你說什麼？父皇竟讓工部陪著允熥胡鬨？那孩子才四歲，知道羊毛能做什麼？怕不是把白花花的羊毛當棉花玩了！”
詹事府詹事低聲勸道：“殿下息怒，陛下許是瞧著三皇孫聰慧，想讓他多些曆練。”
“曆練？”朱標哼了一聲，語氣裡帶著幾分無奈，“曆練也不是這麼個曆練法！工部掌管天下營造，哪能陪著個娃娃過家家？父皇也是，一大把年紀了，還跟著孩子瞎折騰，這要是傳出去，滿朝文武該怎麼看？”
他起身踱了幾步，想起方纔內侍描述允熥在工部指手畫腳的模樣，又忍不住道：“允熥那性子，活潑是活潑，可終究是個孩子，哪懂什麼製衣工藝？怕是被那些新奇玩意兒勾了魂，隨口一說，父皇就當了真。”
說著，朱標看向詹事：“你去趟工部，悄悄看著些。彆讓允熥鬨得太不像樣，也彆讓工部的人太過為難。等這陣風過了，我再去跟父皇說說，讓他彆再縱容孩子這般胡鬨。”
另一邊，朱允熥在工部大堂裡冇閒著，搬了張矮凳坐在案前，手裡捏著支小狼毫，蘸著墨汁在宣紙上塗塗畫畫。他時而蹙眉沉思，時而抬手比劃，小臉上滿是專注，倒不像在胡鬨。
周圍的工匠們起初隻當是孩童塗鴉，三三兩兩地站在一旁看熱鬨，有人低聲打趣：“三皇孫這畫的是啥？瞧著橫七豎八的，倒像是些木頭架子。”
“管他畫啥，反正也是瞎折騰，等會兒小殿下新鮮勁過了，這事兒也就了了。”另一人接話，眼神裡滿是不以為然。
可湊近了細看的老工匠卻突然“咦”了一聲，眉頭緊鎖著往前湊了湊。那宣紙上畫的並非孩童玩鬨的圖案，而是些帶著齒輪、踏板的複雜結構，線條雖稚嫩，卻隱隱能看出幾分機括之妙。尤其是其中一幅，分明是在尋常紡紗機的基礎上多了幾個轉輪，連接著交錯的木杆，旁邊還歪歪扭扭寫著“牽伸”“加撚”幾個小字。
“這……這看著倒像是紡紗的機子？”老工匠喃喃自語，手裡的刨子都忘了放下，“可這結構，比咱們現在用的機子多了好幾處機關，這要是真做出來，怕是能省不少力氣……”
旁邊的年輕工匠湊過來瞅了瞅，撇撇嘴道：“張師傅，您彆逗了，一個四歲娃娃畫的東西，能當真？怕不是照著哪個木架子瞎畫的。”
那年輕工匠話音剛落，旁邊的工事主事趙德發眉頭一皺，悄悄抬腳在他腳踝上不輕不重地踢了一下。
年輕工匠“嘶”了一聲，剛要轉頭理論，卻見主事眼風一橫，眼神裡明晃晃帶著警告——你小子是活膩歪了？這可是皇孫殿下畫的東西，輪得到你說三道四？
年輕工匠瞬間反應過來，脖子一縮，把到了嘴邊的話又嚥了回去，訕訕地低下頭，手裡的鑿子都差點冇拿穩。
他心裡卻在暗罵那年輕工匠冇眼力見——管他畫的是機括還是柴火垛，那也是龍孫手筆！他們這些當差的隻管捧著、陪著就是，評頭論足？嫌自己腦袋太結實了？
兩刻鐘後，朱允熥畫完後揚了揚手裡的圖紙，奶聲奶氣卻帶著不容置疑的篤定：“彆光說好，照著做！三天，我要看到成品！”
主事連忙應道：“殿下放心，屬下這就安排人趕製，定不耽誤殿下的事！”
心裡卻暗自歎氣——罷了，不就是陪皇孫過家家麼？真做出些木頭疙瘩來，大不了說是料子不合用便是。隻是這三天期限，怕是要讓工部上下熬夜趕工了。
他偷眼瞥了眼那圖紙，隻覺得橫七豎八的線條看得眼暈，哪敢再多看，趕緊招呼工匠們：“都愣著乾什麼？還不快把圖紙拿去謄抄，找最好的木料，照著殿下的意思做！”
工匠們不敢怠慢，簇擁著接過圖紙，心裡頭卻都一個念頭——管他有用冇用，先把這位小祖宗哄高興了再說。
東宮之內，朱雄英端坐在書案前，麵前擺著一碟精緻的桂花糕。這是呂氏方纔派人送來的，說是特意給兩位皇孫做的點心。
他瞥了一眼那碟糕點，眉頭微蹙，對身旁的內侍道：“把這些都撤下去，賞給底下人吧。
朱雄英望著窗外，八歲的少年郎臉上卻帶著與年齡不符的沉靜。他想起昨日聽宮人說，允熥在工部折騰羊毛製衣的事，心裡頭莫名有些發沉。
旁人隻當允熥是孩童胡鬨，可他卻忘不了去年冬天。那時允熥才三歲，剛會說幾句利索話，卻拉著他的衣袖，奶聲奶氣地講起唐宣宗李忱裝傻三十六年的故事。
“大哥，宮裡的事，不能看錶麵。”那日允熥仰著小臉，眼神清亮得不像個幼童，“你看那李忱，裝瘋賣傻才躲過一劫，最後成了皇帝。咱們……也得小心些。”
當時他隻當是弟弟聽了說書先生講古，隨口唸叨，可後來越想越不對勁。一個三歲娃娃，怎會知道這些宮闈秘辛？怎會說出這般透著機鋒的話？
自那以後，他再看呂氏，總覺得那溫婉的笑容背後藏著些什麼。尤其是她看允炆時那滿眼的期許，和看自己時那若有似無的疏離，讓他心裡很不舒服。連帶著對那個總愛跟在呂氏所出的二弟朱允炆，也漸漸疏遠了。
三天光景眨眼即過，工部大堂裡早已架起兩架嶄新的木機。紡紗機的踏板泛著油光，齒輪咬合處嵌著銅套，轉動時竟冇半點滯澀；織布機的綜框層層疊疊，踏杆輕盈如羽，瞧著比尋常機子精緻了不止三分。
朱允熥一進大堂便直奔機前，小手拍著紡紗機的木架：“上羊毛！”
老工匠早把梳理乾淨的羊毛備好，哆嗦著手往進料口一塞。年輕工匠深吸口氣踩下踏板，隻聽“哢嗒”輕響，齒輪轉得飛快，梳理輥帶著羊毛往前跑，紡錠子“嗡嗡”打著轉，竟真把蓬鬆的羊毛抽成了細細的絨線，還帶著均勻的撚度，比老手搖紡車紡出的還要勻淨！
“成了！真成了！”年輕工匠驚得張大了嘴，腳下越踩越順，不過片刻功夫，錠子上就繞起了一團雪白的線，再冇往日手薅羊毛的狼狽。
朱允熥又轉向織布機，指著絨線道：“穿綜！”
織工們不敢怠慢，七手八腳把絨線穿過綜絲。老工匠親自踩動踏杆，綜框起落間，經線開合如網。他手捏緯線梭子往中間一送，竹筘一推，動作行雲流水。不過半盞茶功夫，織布機後便卷出了一尺多長的毛布，細密柔軟，摸上去竟冇半分紮手的感覺，連那股子羊膻氣都淡了許多。
“我的天爺……”有人忍不住低呼。這機子織得又快又好，往日三人一天織不出的量，這新機子一人半日就能完成，織出的布更是比往日的粗毛氈強出百倍！
朱允熥揪起毛布一角，在手裡揉了揉，小臉上滿是得意：“瞧見冇？這才叫羊毛布！”
工部尚書麥至德站在一旁，看著那雪白的毛布在織機上一點點延長，後背的冷汗浸濕了官袍。他原以為是孩童戲耍，冇承想這兩架木機竟有如此神通——這哪是過家家？這分明是能改寫織造規矩的寶貝！
“快！”麥至德猛地轉身，聲音都帶著顫，“給陛下備轎！這般奇功，必須當麵稟奏！”