密雲衛的城牆剛被晨露打濕，就聽見西北方向傳來“嗷嗚”一聲喊——不是狼嚎，是韃靼人的哨聲，跟破鑼似的，在山穀裡盪出三圈迴音。
守城的百戶張鐵柱正啃著窩頭，聽見這聲差點把嘴裡的渣子噴出來，一骨碌爬起來往箭垛上跑，布鞋都踩反了：“他孃的，這幫孫子又來撓癢癢！”
城牆上的士兵們跟捅了馬蜂窩似的，有的往箭壺裡塞箭，有的扛著刀往垛口衝，還有兩個新丁手忙腳亂地往轟天炮裡填火藥，手抖得跟篩糠似的，火藥粉撒了一衣襟。
“慌個屁！”張鐵柱一巴掌拍在新丁後腦勺上，“冇見過世麵的玩意兒！咱這炮是乾啥的？就是給這幫不長眼的放響兒聽的！”
他扒著垛口往外瞅，隻見黑壓壓的韃靼騎兵跟螞蟻似的從山坳裡湧出來，馬背上的彎刀在晨光裡閃著冷光，領頭的那個絡腮鬍舉著狼牙棒嗷嗷叫，看那樣子是想趁著早飯前摸把魚。
“百戶爺，打不打？”旁邊的旗手扯著嗓子喊，手裡的令旗被風吹得劈啪響。
張鐵柱啐掉嘴裡的窩頭渣，往手心吐了口唾沫：“打！給咱太孫殿下造的寶貝開個葷！瞄準那絡腮鬍，讓他知道咱大明的鐵疙瘩比他那破棒子硬！”
兩個炮兵手忙腳亂地調整炮口，一個眯著眼瞅準星，一個舉著引火繩哆嗦：“百戶爺，這玩意兒真能打五裡地？彆跟上次試炮似的，就響了個屁……”
“放你的驢屁！”張鐵柱一腳踹在炮架上，“那是太孫殿下親手改的準星，昨兒校準的時候，三裡地外的老槐樹都被轟掉半拉！今兒就讓這幫韃靼孫子嚐嚐，是他們的馬快，還是咱的炮快！”
說話間，韃靼騎兵已經衝到離城牆兩裡地的坡上，絡腮鬍舉著狼牙棒往城牆上指，嘴裡嗚哩哇啦的，大概是在罵陣。後麵的騎兵跟著起鬨，有的還解了褲腰帶往地上撒尿，臊得城牆上的士兵臉都紅了。
“點火！”張鐵柱的臉黑得跟鍋底似的。
引火繩“滋滋”地燒著，火星子濺在炮身上，燙出一個個小黑點。城牆上的士兵們都屏住了呼吸，連風吹過箭垛的聲音都聽得一清二楚。
“轟隆——！”
第一聲炮響跟炸雷似的，震得城牆都晃了晃，炮口噴出的白煙裹著火星子衝上雲霄，把剛飛過的一群麻雀嚇得撲棱棱亂撞。遠處的坡上突然炸開一團黃土，那絡腮鬍的馬嗷地一聲人立起來，把他甩在地上，周圍的騎兵跟被風吹的麥子似的倒了一片。
“中了！中了！”城牆上爆發出一片歡呼，新丁激動得直蹦，差點掉進垛口。
張鐵柱還冇來得及咧嘴笑，就見坡下的韃靼人跟瘋了似的往這邊衝，大概是被打懵了，想靠速度衝過炮的射程。他趕緊喊：“調整角度！往人堆裡打！”
炮兵們手忙腳亂地轉動炮輪，鐵製的齒輪“哢嗒哢嗒”響，炮口慢慢往下壓。第二個引火繩剛點著，就見衝在最前麵的韃靼騎兵已經到了一裡地外，馬刀都快能映出城牆的影子了。
“轟隆——！”
第二炮比第一炮更響，白煙散開時，坡下像是被老天爺踩了一腳，硬生生凹下去一塊，衝在前麵的二十多個騎兵連人帶馬飛了起來，跟拋繡球似的摔在遠處的石頭上，再也冇動靜了。
這下韃靼人徹底慌了，後麵的想往前衝，前麵的想往後退，擠成一團跟冇頭的蒼蠅似的。絡腮鬍從地上爬起來，腦袋上磕了個大包，也顧不上疼了，轉身就往回跑，狼牙棒都扔了。
“想跑？晚了！”張鐵柱眼睛瞪得溜圓，“給老子轟他孃的！讓他們記著，密雲衛的城牆不是誰都能撓的！”
第三炮的火藥填得更足，炮口都快貼著地麵了。引火繩燒到儘頭時，炮兵猛地往旁邊一撲，隻聽“轟隆”一聲巨響，整個山穀都在顫，炮口的白煙像條白龍似的竄出去，直撲混亂的韃靼人堆裡。
這一炮下去，坡下直接炸開了花，黃土混著碎肉濺得老高，衝在中間的百十來號人連個響都冇來得及出，就被掀成了碎片。剩下的韃靼人嚇得魂飛魄散，抱著腦袋往山坳裡鑽，馬都顧不上騎了，連滾帶爬的跟喪家犬似的。
城牆上靜了半晌，隻有炮口的白煙還在慢悠悠地飄。張鐵柱抹了把臉上的灰，往下瞅了瞅，坡下橫七豎八的全是屍體和馬屍，剛纔還囂張的韃靼人早就冇影了，隻剩下幾隻烏鴉在上空盤旋。
“百戶爺……”新丁嚥了口唾沫，聲音都在抖，“這……這就完了？三炮……就把他們打跑了？”
張鐵柱咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“不然呢？你當太孫殿下造這轟天炮是擺設？當年老子跟著魏國公打北元，靠的是刀砍箭射，拚的是人命！現在倒好，咱站在城牆上，動動手，就能把這幫孫子轟成渣！”
他從箭垛上跳下來，拍了拍炮身，鐵疙瘩還燙得很，摸著跟揣了個小火爐似的。“給太孫殿下報喜去！”張鐵柱衝著傳令兵喊，“就說密雲衛用他老人家造的炮，三炮乾翻百十來個韃靼雜碎！讓他老人家放心，有這寶貝在，咱密雲衛的城牆，比金湯還結實！”
傳令兵領了命，騎著快馬往關內跑，馬蹄子濺起的泥點甩了一路。城牆上的士兵們圍著炮又摸又看，有的敲敲炮身，有的聞聞火藥味，跟看稀奇寶貝似的。
“你說這炮咋這麼厲害？”一個老兵摸著下巴，“咱以前用的佛郎機，打一裡地就不錯了，這玩意兒能打五裡，還這麼準……”
“那可是太孫殿下造的！”旁邊的士兵撇撇嘴，“四歲就能畫圖紙，現在不定又琢磨著造啥厲害玩意兒呢！我聽說啊，南京城裡還有能自己走的鐵牛，不用吃草就能拉犁……”
“真的假的？”
“那還有假！等咱把韃靼人打怕了，老子就申請調回南京，親眼瞅瞅那鐵牛長啥樣！”
太陽慢慢升高，照在城牆上，把士兵們的影子拉得老長。張鐵柱蹲在炮旁邊，從懷裡掏出個窩頭，就著風啃得香。遠處的坡下，烏鴉已經落了地，此起彼伏的叫聲混著風吹過山穀的聲音，倒像是在給那三炮的威力唱讚歌。
他抬頭望瞭望南京的方向，心裡琢磨著：太孫殿下，您這寶貝是真管用啊！往後有這轟天炮在，咱邊關的兵，再也不用像以前那樣拚命了。您就放心琢磨您的新玩意兒，關外的事，有咱這幫糙漢子頂著！