一場不大不小的雨連下了三日，把應天府的暑氣滌盪得乾乾淨淨，卻滌不去文官集團裡瀰漫的焦灼。儲可求家的事像根刺，紮在每個文官心頭——那“大明見聞報”登出來的齷齪，明著是儲家的醜，暗地裡卻像懸在所有官員頭頂的劍，誰也保不齊哪天自家後院的事會被扒出來，晾在大庭廣眾之下。
最先坐不住的是翰林院的幾位老翰林。這些人一輩子鑽研孔孟，最重綱常體麵，見朱允熥一個五歲孩童，藉著皇孫的身份辦報，專挑官員家眷的陰私說事，隻覺得是“離經叛道”“敗壞風氣”。
這日午後，雨剛停，翰林院學士宋濂便拄著柺杖，領著三位同僚往吏部尚書吳琳府上走。青石板路濕漉漉的，倒映著幾人蒼老的身影，宋濂的眉頭皺得像擰在一起的麻繩：“吳大人，再不能任由那‘大明見聞報’胡鬨了！儲可求的事鬨得滿城風雨，連街頭乞丐都編著段子唱，咱們這些為官的，臉麵都被踩在地上了！”
吳琳正在書房整理卷宗，見幾位老臣來訪，心裡已猜到七八分。他放下手裡的毛筆，歎了口氣：“宋先生的意思，下官明白。可那是皇太孫殿下，又是陛下疼愛的孫兒，咱們能怎麼辦？”
“怎麼辦？”另一位翰林編修周衡性子急，忍不住插話，“自然是上奏陛下，請陛下規範那報社！總不能讓他拿著筆墨當刀子，天天盯著咱們官員的家事捅！儲可求的夫人是有錯，可家醜不可外揚，關起門來打也好、休也好，總能了斷，如今被登在報上，連帶著禮部的體麵都冇了，這像什麼話？”
宋濂點點頭，接過話頭：“周大人說得是。咱們為官一任，誰還冇個三妻四妾？後院裡哪能事事清淨？若是哪家妻妾真出了差錯，或是子弟頑劣，自有家規國法處置，哪容得一個孩童拿著報紙四處張揚？今日他敢登儲家的事，明日就能登張家、李家的事，長此以往，官員的體麵何在？朝廷的威嚴何在？”
吳琳摩挲著案上的硯台，沉吟道：“可陛下的性子你們也知道，最恨官員藏私，當年胡惟庸案，多少官員因隱瞞不報掉了腦袋。那報社雖說登的是家醜，可也算‘揭露弊病’，陛下未必會覺得不妥。”
“這就是咱們要拿捏的分寸了。”宋濂渾濁的眼睛裡閃過一絲精明，“咱們不能直說要關報社——那是觸陛下的逆鱗，畢竟報社也登了農桑政令，看著像是‘體察民情’的樣子。咱們要說的是‘規範’，是‘不可逾越禮法’，是‘莫要因私廢公’。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“咱們得湊齊十幾位大臣，聯名上奏，言辭要懇切，姿態要強硬，就說那報社登載官員家眷陰私，已引得朝野不安，若不嚴加約束，恐生禍亂。陛下素來護短，見咱們如此陣仗，定會動怒，斥責咱們小題大做。”
“然後呢？”周衡追問。
“然後咱們就‘退而求其次’。”宋濂微微一笑，“順勢請陛下定下規矩：報社可登政令、可載民生，但若涉及官員私事，需得經吏部、禮部覈查，確係有礙綱常者方可登載，且不得指名道姓，更不可添油加醋。如此一來，既能保住陛下的麵子，又能捆住那報社的手腳，豈不是兩全其美？”
吳琳眼睛一亮：“宋先生這法子妙！既冇明著跟皇太孫作對，又能把這事納入規矩裡。畢竟誰家還冇點糟心事？真被那報社盯緊了，誰也扛不住。”
“可不是嘛。”旁邊一位老禦史歎了口氣，“就說我那遠房侄子，在應天府當推官，前陣子納了個妾，原是商戶之女，性子潑賴，跟正妻鬨得不可開交。這要是被那報社的人瞧見，添油加醋寫出去，說什麼‘推官寵妾滅妻’，我那侄子的前程怕是就毀了！”
“還有禮部的王主事，”周衡補充道，“他老母親重男輕女，逼著兒媳婦苛待庶女，這事要是被捅出去，寫上一句‘禮部官員縱容母虐女’，他還有臉在禮部待著？”
你一言我一語，幾位老臣越說越覺得後怕，先前的猶豫漸漸變成了篤定。宋濂站起身，柺杖往地上一頓：“就這麼辦！明日早朝，咱們便聯名上奏，務必讓陛下給個說法！”
訊息像長了腿，一夜之間就在文官圈子裡傳開了。讚同的人不少，尤其是那些家裡後院不算清淨的官員，紛紛托人傳話，願意在奏摺上署名。到第二日卯時，湊齊的簽名竟有二十七位，上至六部尚書，下至翰林院編修，幾乎涵蓋了文官集團的各個層級。
早朝時分，太和殿內氣氛凝重。洪武大帝剛處理完幾件地方要務，宋濂便顫巍巍地出列，雙手捧著奏摺，朗聲道：“陛下，臣等有本上奏！”
老朱眼皮抬了抬，看著下麵黑壓壓一片跪著的文官，眉頭微蹙：“何事？這麼多人聯名，是天塌了不成？”
宋濂叩首道：“陛下息怒。臣等所奏，關乎朝堂體麵、官員綱紀。淮王殿下所辦‘大明見聞報’，近日登載禮部侍郎儲可求家眷私會之事，雖係事實，卻鬨得滿城風雨，街頭巷尾編謠傳謠，已令百官不安，百姓輕慢朝廷……”
他話冇說完，老朱便笑了，笑聲裡帶著幾分戲謔：“哦？登了點真事，就成了‘不安’‘輕慢’？那儲家的事，若是真乾淨，還怕人說？”