大明餘暉中的守夜人 第185章 全州這攤子，就交給你們了
東城一處街角，昔日還算齊整的“陳記米鋪”，此刻隻剩下半截焦黑的木架子和幾堵被煙熏得黢黑的斷壁殘垣。
幾袋被燒得隻剩半袋、米粒焦黑的糧食散落在泥水裡。
一個穿著半舊綢衫、頭發花白、臉上沾滿煙灰的中年男人，正佝僂著腰，在廢墟裡徒勞地翻撿著，試圖找出點沒燒壞的家當。
他唉聲歎氣，愁眉苦臉得像是要滴出水來，嘴裡不住地唸叨：“完了……全完了……這兵荒馬亂的，可怎麼活啊……”
這人正是米鋪的陳老闆。
劉八斤和另一個斥候前些日子就是在他這裡當夥計躲藏。
這時，劉八斤領著老謝走了過來。
“陳老闆！”劉八斤喊了一聲。
陳老闆茫然抬頭，看到劉八斤，又看到他身邊穿著明軍軍號衣、一臉精乾的老謝，下意識地縮了縮脖子，以為老謝是來抓壯丁或者征糧的。
入桂林後，護國軍餘部都換了明軍的號衣。
“八斤兄弟……這位軍爺……小店……小店被燒光了，實在……實在沒糧了……”陳老闆聲音發顫，帶著哭腔。
老謝沒接話茬，目光銳利地掃視了一下這片慘淡的廢墟，又看了看陳老闆那副失魂落魄的樣子，開門見山道：“陳老闆是吧？你這鋪子，我們伯爺看中了，想買下來。”
“買……買下來？”陳老闆愣住了，以為自己耳朵出了問題。
他指著眼前這片焦土瓦礫，哭笑不得，
“軍爺……您彆拿小的開玩笑了……這……這都燒成灰了……還買它作甚？”
“沒開玩笑。”
老謝語氣乾脆，從懷裡掏出一個沉甸甸的布包，嘩啦一聲在旁邊的半截斷牆上攤開——裡麵是六錠雪白的、足有五十兩一個的官銀元寶！
在灰暗的背景下，閃爍著誘人的光芒！
“這裡是三百兩銀子！買你這鋪子！地契還在吧？”老謝指著銀子，聲音不容置疑。
陳老闆的眼睛瞬間瞪得溜圓，死死盯著那堆白花花的銀子，呼吸都停滯了！
三百兩！
這鋪子沒燒之前，加上存貨和地皮，撐死也就值個三四百兩！
現在燒成這副鬼樣子，竟然還有人出三百兩？！
巨大的衝擊讓他腦子一片空白，半晌才結結巴巴地說：“軍……軍爺……這……這太多了……鋪子都這樣了……不值……不值這麼多……”
他是個本分生意人，雖然貪財，但更怕惹禍上身。
這天上掉餡餅的好事，讓他本能地感到不安。
老謝看了劉八斤一眼。
劉八斤連忙上前一步，低聲道：“陳老闆，實不相瞞，這位謝爺是我們伯爺的親信。伯爺聽說您前段日子收留照顧了我們兄弟，是個厚道人。如今鋪子遭了難，伯爺念著這份情義，想幫襯一把。這兵荒馬亂的，您守著這片焦土也不是個事，不如拿了銀子，回鄉下老家置辦點田產，安安穩穩過日子強。”
陳老闆這才恍然，原來根子在這裡！
他看向劉八斤，又看看那堆銀子，心中百感交集。
亂世人命如草芥，他當初收留這兩個陌生夥計，不過是看他們乾活勤快，給口飯吃，沒想到竟結下這份善緣！
“伯爺……仁義啊！”陳老闆眼眶一熱，聲音哽咽。
他搓著手，看著銀子，又看看廢墟，掙紮了一下，最終下定決心：“軍爺，八斤兄弟……伯爺大恩，小的……小的不敢忘！但這鋪子現在……真不值三百兩！您……您給二百兩！不！一百五十兩就成！地契……地契我這就去拿！”
說著就要轉身去翻找。
“慢著！”
老謝一把攔住他，語氣不容反駁，
“伯爺說了三百兩，就是三百兩！拿著！”
他不由分說，拿起六錠銀子，直接塞進陳老闆懷裡，沉甸甸的差點把陳老闆砸個趔趄。
“這……這……”陳老闆抱著銀子，手足無措。
“拿著！”
老謝又拿出一錠寶銀，塞到他手裡，
“這是買鋪子的錢！多出來的，是伯爺賞你回鄉安家的盤纏！拿著錢，趕緊收拾東西走吧！這地方，以後歸我們了！”
陳老闆捧著沉甸甸的三百五十兩銀子，隻覺得像在做夢。
他看著老謝那張嚴肅卻透著幾分善意的臉，又看看旁邊對他點頭的劉八斤，眼淚終於忍不住滾落下來。
他撲通一聲跪倒在地，對著老謝和劉八斤連連磕頭：“謝……謝伯爺大恩！謝軍爺！謝八斤兄弟！你們……你們都是好人啊！好人啊！”
老謝一把將他攙起來：“行了！彆磨蹭了！快走吧！路上不太平，財不露白！”
陳老闆抹著眼淚，千恩萬謝，抱著銀子，也顧不上收拾什麼了，跌跌撞撞地消失在濃煙彌漫的街角，背影帶著劫後餘生的慶幸和對未來的茫然。
老謝看著陳老闆消失，這才從懷裡又掏出一個小布袋，裡麵是還有一錠寶銀、幾十兩散碎銀子和一些銅錢，遞給劉八斤：
“八斤兄弟，這鋪子以後就是咱們在全州的眼睛和耳朵了！這點錢，交給你拿著。鋪子燒了正好，不用引人注目。司令讓我和你，再帶四五個機靈可靠的兄弟留下，咱回頭把這裡拾掇一下。一邊做點小買賣掩人耳目，一邊咱把情報網支棱起來！湘桂通道的訊息，特彆是北邊何督師大軍的動向、韃子的調動，還有……永州、桂林那邊的風聲，要第一時間傳給司令！”
劉八斤接過錢袋，用力點頭，眼神銳利：“請司令放心！交給咱們！保證把這塊地盤得穩穩當當！”
……
第二天清晨，天色微明。
全州城內的火勢基本被控製住，隻剩下幾處餘燼在冒著青煙。
空氣中彌漫著濃重的焦糊味和濕漉漉的氣息。
石午陽站在西門外臨時清理出來的空地上。
他身後，不足千人的護國軍殘部已經整裝待發。
士兵們雖然疲憊，但眼神中卻多了一絲亮光！
“老謝！劉八斤兄弟！”
石午陽看向前來送行的兩人，
“全州這攤子，就交給你們了！萬事小心！”
“司令放心！”老謝和劉八斤抱拳應道。
石午陽目光轉向西南方向連綿的群山。
他猛地翻身上馬，抽出腰間的雁翎刀，刀鋒在晨曦中劃過一道寒光：“弟兄們！目標——沅州！出發！”
“出發——！！”身後的曹旺大聲傳令。