大明禦史 第131章 瘦西湖畔，我以閻王舌辯群儒

    瘦西湖上，煙波朦朧。

一艘極儘雅緻的畫舫，如同浮在水上的亭台樓閣。絲竹管絃之聲嫋嫋，與窗外細雨淋鈴相應和，彷彿人間仙境。也難怪江南煙雨，自古以來，就能俘獲文人墨客的心。

我踏入船艙，船艙內茶香墨香交織，當真是談笑有鴻儒，往來無白丁。，字字珠璣，能價值這許多民脂民膏？」

船艙內，霎時間靜了下來。絲竹聲也識趣地低了下去。

我這句掀桌子的話，使得在場所有人的笑容都僵在了臉上。

陳望之臉上的溫和稍稍收斂，他撫須沉吟片刻道：

「李大人，開門見山，亦是快人快語。既如此，老朽也不繞彎子了。沈誠實之事，其罪當誅，老夫無話可說。

然，聖人雲：仁者愛人，寬以待人。其族中婦孺，麾下數千依賴其產業生存的夥計，何辜之有？

大人一舉抄沒，牽連甚廣，致使千家哭嚎，豈不有傷朝廷仁德，有傷天和？」

來了。道德綁架，永遠是他們最順手的第一件武器。

我並未直接反駁，而是目光炯炯地看向陳望之，語氣忽然變得無比誠懇，甚至帶著幾分後輩的景仰：

「陳老尚書德高望重，晚輩在京城便久仰清名，在離京曾便仔細研讀過老尚書當年奏疏。」

我緩緩道：「聽聞當年，您與徐閣老初入仕途，不畏張璁勢大，執意祭孔明誌，風骨凜然，令天下士人景仰。」

「後來夏言專權，借天象稱吉時，是您直言『天公微雪，百姓寒苦，豈是吉兆？』，此言振聾發聵。」

「嚴嵩擅權時，滿朝噤若寒蟬，唯您執意上疏為言官楊最、沈煉求情，鐵骨錚錚，無愧士林楷模。」

我將他一樁樁彪炳事跡娓娓道來，每說一件，陳望之的眉頭便舒展一分，其餘老者也微微頷首，麵露得色。

他們以為，我終於服軟，開始頌揚他們的功德，重新回到了「講道理」的軌道。

我將他們細微的神情變化儘收眼底，話鋒卻如藏在綿裡的針，驟然刺出：

「老尚書一生，不畏權奸，為民請命，乃我輩楷模。故此，晚輩今日心中有一惑，積鬱難解，百思不得其果——」

我身體微微前傾，聲音陡然拔高，帶著一種被信仰背叛般的痛心與詰問：

「請陳老尚書教我——」

「當年那個不畏權奸、為民請命的陳望之，為何今日，要為此等侵吞國帑、盤剝灶戶、殺人滅口、禍國殃民之徒，來向一個為陛下辦事、為百姓掙命的晚輩，求一個『情麵』？！」

「晚輩想問，是您變了，還是我錯了？那個一身正氣的陳尚書，他同意您今天這麼做嗎？」

我這一連串的質問，一句比一句快，一句比一句重！尤其是最後那句靈魂拷問，彷彿一記無形的重錘，狠狠砸在陳望之的心口！

「你……你……」陳望之指著我，手指劇烈顫抖，臉上血色儘褪，那副從容溫和的假麵被徹底擊碎，隻剩下被戳穿真相的驚怒與羞憤。

他想反駁，卻發現任何言辭在我為他搭建的、他自己都無法推翻的道德高台麵前，都顯得如此蒼白無力！

我根本不給他喘息之機，趁勢而起，聲震畫舫：

「老大人方纔問『仁』？下官請問，對沈家婦孺之『小仁』，與對千萬灶戶、天下黎民之『大仁』，孰輕孰重？！」

「老大人擔憂商賈惶惶？『票鹽局』大門敞開，歡迎天下守法商賈！下官爭的，正是從蠹蟲口中，為天下黎民奪回他們應得之利！此利，是社稷之基，非豪強之臠！」

「至於前程性命？」我放聲大笑，笑聲中充滿不屑與自信，「下官的性命前程，早已與陛下國庫繫結！今歲兩淮鹽稅，四百萬兩隻是底線！

諸位以為是在與李清風為敵？不！你們是在與陛下的軍餉、九邊的安穩為敵！待數百萬兩真金白銀送入西苑，天下的『議』，自會跟著『利』走！」

我環視全場，那些原本氣定神閒的老者們，此刻個個麵色慘白，如坐針氈。

「道不同，不相為謀。今日之宴，謝過老尚書款待。晚輩公務在身，告辭！」

說罷，我拂袖轉身，毫不留戀地踏出這虛偽的雅緻囚籠，將一船死寂與狼狽甩在身後。

回到衛所，胸中塊壘儘去，卻並無多少喜悅。

老周悄無聲息地出現，遞上一封沒有落款的密信。

我展開一看，上麵隻有一行小字：「漕幫殘餘勾連海外倭寇，欲劫北上囚車與銀船。」

幾乎同時，淩鋒大踏步進來，沉聲稟報：「大人，淮北第一批鹽稅，五十萬兩現銀已裝船完畢，與沈家囚車同日啟程北上。」

我看著運河輿圖，窗外雨已停歇，但更大的風暴正在醞釀。

我屈指敲了敲地圖上運河的某一處險要地段，對淩鋒笑道：

「看來，有人不想讓咱們的捷報和銀子，安安穩穩送到陛下麵前啊。」

「傳令，押運隊伍，旌旗招展，鑼鼓喧天，怎麼招搖怎麼來，務必讓所有人都知道，『肥羊』上路了！」

「淩鋒，你隨我點齊最精銳的人手，全部換上便服，乘快船先行。明麵上，他們是誘餌；暗地裡……」

我屈指重重一點地圖上那個預定的伏擊點，眼中寒光一閃：「咱們這次不去當鏢師，咱們去收網。

不僅要保住銀子，還要把這群漕幫餘孽和倭寇，給我一鍋端了。正好用他們的人頭，再給咱們的功勞簿添上一筆！」

「我倒要看看，是倭寇的刀快，還是我錦衣衛的繡春刀，更利！」