大明禦史 第174章 密報、老狐狸與老闆的「神操作」
周朔帶來的不是一封密報，是三封。
我坐在都察院值房裡，看著攤在桌上的三張紙，感覺腦仁兒開始突突地疼。
「大人，」周朔那張萬年不變的「夜梟臉」難得露出一絲疲憊，「揚州那邊……水比咱們想的深。」
「深？」我拿起第一封，「能有多深？總不會比嘉靖老闆的煉丹爐還深吧？」
看完第一封，我沉默了。
鄭永昌，這位前鹽政大佬，在詔獄裡啃了兩年窩窩頭後，悟了。
他不但把曹德海那點破事倒得乾乾淨淨，還附贈了一份「驚喜大禮包」幾條隱秘的私鹽線路，利潤最終流向京城某位「勳貴重臣」的彆院。
關鍵線索是：其中一條線，和徐琨在蘇州搞的漕運「副業」，用的是同一套賬房班子。
「好嘛，」我把紙放下，揉了揉太陽穴，「買一送一，還包郵。鄭永昌這是把詔獄蹲成進修班了，業務能力見長啊。」
周朔嘴角抽了抽，沒接話。
第二封是關於沈誠實。這位揚州首富更絕。一家老小在詔獄裡關了兩年，據說現在看見饅頭都能哭出來。
為了出去，他把沈家八輩子攢下的關係網、暗賬、賄賂名單吐了個底兒掉。
吐到什麼程度？連他三姨孃的表侄女的乾兒子在縣衙當書吏這種邊角料都交代了。
張居正派人去他說的地窖起贓，真挖出幾箱賬冊。老張在信裡感慨：「沈犯吐露之詳，勝讀十年鹽政書。」
我都能想象出沈誠實扒著牢門喊「大人我都說！讓我出去！我還能再說三天三夜！」的樣子。
唉，早知今日，何必當初。所以說，做人留一線……不對，做奸商也彆太絕啊。
第三封最有意思。揚州本地幾個一直被沈誠實壓著打的中小鹽商，偷偷找到張居正的人，表示：「新政好！我們擁護！沈老賊的賬本我們知道藏在哪兒！」
他們不是良心發現，純粹是商業競爭——扳倒沈誠實，他們就能多吃幾口市場。
「這很好，」我對著三封密報點頭，「看來隻要給的利益夠，或者嚇唬得夠狠，總有人願意跳反。」
周朔問：「大人，這些線索，尤其是鄭永昌說的那條『勳貴』線……」
我擺擺手：「這條線，現在不能動。切下來，封存，鎖進我書房那個帶三道鎖的盒子裡。現在把這種東西丟擲去，不是幫忙，是添亂。」
「那徐琨案？」
「用！」我拿起筆，「把鄭永昌供詞裡和徐琨漕運生意勾連的部分摘出來，潤色一下，做成補充證據。記住，隻提經濟問題，模糊背後的人。」
「是。」
周朔領命走了。我靠在椅背上，看著窗外的天色。
春天真的來了，連都察院這棵老槐樹都抽了新芽。可我這心裡，怎麼比臘月還涼？
兩天後，徐琨案證據確鑿，朝議洶洶。
高拱那派的人跳得最高，要求嚴懲徐琨，甚至有人暗戳戳地暗示「子不教，父之過」，想把火燒到徐階身上。
文華殿裡，氣氛凝重得像要滴出水來。
隆慶帝坐在禦座上，聽著下麵吵，表情平靜，甚至有點走神兒。
等大家吵得差不多了，他才慢悠悠開口：「徐琨之罪，證據確鑿，法理難容。」
高拱派的人眼睛亮了。
「然，」皇帝話鋒一轉，「徐師傅輔佐三朝，定策有功。朕常思，嘉靖四十二年，若非徐先生力主調戚繼光入浙，東南倭患何以平定？」
他看向徐階，語氣溫和：「徐先生，教子不嚴，你確有失察之過。」
徐階出列，老淚縱橫，跪倒在地：「老臣……罪該萬死！」
「罷了。」隆慶帝擺擺手，「徐琨，革去功名，流放三千裡，家產抄沒，充作蘇州賑災之用。徐師傅……罰俸一年，回家思過吧。」
這個判決，妙啊。
徐琨實打實倒了黴，流放抄家，一點沒留情。但徐階本人，隻是罰俸思過，體麵保住了。
高拱的臉色有點難看，顯然覺得罰輕了。徐階則磕頭謝恩，感激涕零。
退了朝，徐階走得很慢。我在後麵看著他的背影，忽然覺得，這位叱吒風雲二十年的老首輔，真的老了。背駝了，腳步也蹣跚了。
經過我身邊時，他停了停，沒回頭，隻輕聲說了句：「清風，多謝。」
我知道他謝什麼。謝我沒把那「勳貴」線索扯出來，沒把他往死裡整。
我沒說話，隻是拱了拱手。
三天後，徐階上疏乞骸骨。理由很體麵：年老多病，不堪驅策。
隆慶帝「再三挽留」後，「勉為其難」地準了。賞賜豐厚：加太師銜，賜金帛，遣官護送回鄉。
徐階離京那天，我去送他。碼頭上，春風吹動他的白發。
「元輔保重。」我說。
徐階看著我，眼神複雜：「清風，你比老夫強。知道什麼時候該狠，什麼時候……該留一線。」
他頓了頓，忽然笑了，那笑容裡有釋然，也有滄桑：「這大明朝啊，終究是你們年輕人的了。」
船開了，漸漸消失在運河儘頭。
我站在碼頭上，心裡空落落的。一個時代，就這麼結束了。
回到京城，更大的訊息傳來。
隆慶帝下旨：擢禮部尚書李春芳為內閣首輔。
滿朝嘩然。
李春芳是誰？嘉靖二十六年的狀元，人送外號「甘草國老」——沒毒性，也沒啥大用，就是能調和百藥。
性格溫和，人緣極好，但誰都清楚，他不是那種能銳意改革、大刀闊斧的強人。
高拱派係炸了鍋。他們扳倒徐階，就是為了讓高拱上位。現在倒好，煮熟的鴨子飛了，來了個和稀泥的李春芳。
高拱本人更是氣得在值房摔了杯子。
我也納悶。這位隆慶老闆，到底唱的哪出？
答案很快來了。
當天傍晚，李實悄悄來傳話：「李總憲，萬歲爺讓您……有空去乾清宮喝杯茶。」
得，老闆又要交心了。
乾清宮內，隆慶帝正在泡茶，手法嫻熟。
「李卿坐。」他推過來一杯，「嘗嘗，今年的明前龍井。」
我謝恩，抿了一口。確實好茶。
「李春芳的事兒，朝中議論很多吧？」皇帝自己端起一杯，語氣隨意。
「是有些議論。」我謹慎答道。
「都覺得，該讓高師傅上，對吧？」
「這個……臣不敢妄測。」
隆慶帝笑了：「李卿，你跟朕打什麼馬虎眼？朕知道你怎麼想，覺得朕優柔寡斷，或者……信不過高師傅？」
我心裡一緊。
「都不是。」皇帝放下茶杯，看著窗外的晚霞，「高師傅的才學、魄力，朕比誰都清楚。他是朕的老師，朕信他。」
他頓了頓，聲音低沉下來：「可正因為信他，纔不能讓他現在坐上那個位置。」
我抬起頭。
「徐師傅走了，朝中多少雙眼睛盯著？清流、勳貴、地方大員……高師傅性子急，銳意改革，若此時為相，就是眾矢之的。」
隆慶帝緩緩道，「李春芳不同。他性子柔，能調和，能緩衝。有他在前麵擋著，高師傅才能在後麵，安心做他該做的事。」
我恍然大悟。
原來如此！這位看似「佛係」的老闆，算盤打得這麼精！
李春芳是盾，高拱是矛。盾擋在前麵吸收傷害，矛才能在後麵全力輸出。等矛把該破的都破了，盾的使命也就完成了。
高人啊！
「那……張居正呢？」我忍不住問。
「張卿是利刃。」隆慶帝眼中閃過一絲光，「但利刃需用得好。他現在專司漕運鹽政，正是用武之地。等這兩項見了成效，再論其他。」
我服了，真服了。
這位隆慶老闆，哪裡是什麼「佛係」，分明是「控場大師」！對每個人的定位、使用時機、乃至背鍋順序，都安排得明明白白。
「那陛下召臣來，是……」我問。
「兩件事。」皇帝正色道，「第一，鄭永昌供詞裡那條線，你處理得很好。現在不是動的時候，但東西要留好。」
我心裡一跳。果然，什麼都瞞不過他。
「第二，」他看著我，眼神意味深長，「鏡子擦得亮，是好事。但有時候，鏡子照得太遠，看到的東西……也得學會先收著。」
我躬身：「臣明白。」
走出議政殿時，天已經黑了。星光點點，春夜的風帶著暖意。
回到府上，貞兒告訴我，王石下午來過，說高拱氣得在家罵街，覺得皇帝「昏聵」。
昏聵？這位老闆，怕是比嘉靖老闆清醒得多。嘉靖是玩權術，把臣子當棋子，玩的是控製和恐懼。
隆慶是玩佈局，把臣子當工具，玩的是利用和引導。但至少，他給你劃了道，告訴你哪裡能走，哪裡是坑。至少現在，我是很喜歡隆慶老闆的風格。
第二天三道旨意下來:第一道是晉高拱為太子太保，總督薊、遼、保定等處軍務，兼理糧餉，即日赴任。看來隆慶陛下是想讓他的高師傅先離京避避風頭。
第二道是張居正加戶部右侍郎銜，專責清丈田畝、推行鹽法新政。
第三道是因查辦徐琨案有功，晉都禦史李清風太子少保銜。
哈哈哈哈，本官又升了。雖然是個虛銜，但好歹是「東宮三少」之一，聽著挺唬人。
張居正從揚州來信，語氣亢奮又疲憊。沈誠實吐出來的賬冊幫了大忙，鹽稅清查進展順利，但他也發現：「地方阻撓之頑固，遠超預期。一縣清完，鄰縣又起，如野草燒不儘。」
我回信，隻寫了八個字：「步步為營，分化瓦解。」
還能說什麼呢？改革這種事，從來都是持久戰。
又過了幾日，鄭永昌的判決下來了：革職抄家，流放減等，發配雲南。比起最初可能的斬立決，這已經是天大的恩典。
據說接旨時，他哭得像個孩子，對著京城方向磕了九個響頭。
沈誠實一家也放了，家產儘數抄沒，鹽引資格全削。出獄那天，他拉著兒子的手，老淚縱橫：「兒啊，記住，以後咱家……就做點小本買賣，安安分分的。」拉的還是陳望之私生子的手。嘖嘖嘖，造化弄人啊。
你看，詔獄真是個好地方，能讓人大徹大悟。
一切都似乎在走向正軌。徐階走了，李春芳上了，高拱憋著勁，張居正埋頭乾，我也升了官。
平靜得……讓人有點不安。
那天夜裡，我做了個夢。夢見自己站在一座很高的城牆上，腳下是萬裡江山。風吹得很大，我看見遠處有烏雲滾滾而來，雲層裡隱隱有雷光。
不是江南的春雨驚雷，是北邊那種沉悶的、壓抑的、帶著金鐵之氣的悶雷。
我醒了，坐在床上，一身的冷汗。
貞兒被我驚醒，輕聲問：「夫君，怎麼了？」
「沒什麼，」我躺回去，望著帳頂，「做了個夢。」
「噩夢？」
「也說不上。」我頓了頓，「就是覺得……這安生日子，可能過不了太久了。」
窗外，傳來更夫敲梆子的聲音。
三更天了。