大明禦史 第173章 帝心已偏，風暴始燃
我望著禦案後那雙溫和卻深不見底的眼睛，深吸了一口氣。
「臣的答案，和批複一樣。」我一字一句，清晰地說道，「徹查。」
乾清宮裡靜得能聽見銅漏滴水的聲響。
隆慶帝看著我，看了很久。然後，他臉上慢慢綻開一個笑容。不是朝會上那種端著的笑意，而是種混合著欣慰、疲憊，還有那麼點如釋重負的複雜神情。
「李卿，」他輕輕說，「朕就知道，你會這麼選。」
他站起身，走到窗前。二月的陽光透過窗欞，在他玄色的常服上投下斑駁的光影。
「徐師傅老了。」皇帝背對著我，聲音很輕，像在自言自語，「有些事，他看不清，也管不住了。高師傅……銳氣足。」
我心裡「咯噔」一聲。
「陛下，」我聽見自己的聲音有些乾澀，「徐閣老畢竟是三朝元老，首輔重臣。此案若查，當隻究徐琨之罪，不及……」
「朕知道。」皇帝轉過身，打斷我，眼神裡有種罕見的銳利，「徐師傅的體麵，朕會給。但該查的，必須查清楚。」
他走回禦案前，從抽屜裡取出一份薄薄的奏摺，推到我麵前。
「這是通政司昨日遞上來的密報，還沒入檔。」皇帝的手指在奏摺上敲了敲，「蘇州府報，去歲水災，朝廷撥下的三萬兩賑災銀，有兩萬兩『不知去向』。經手人……是徐琨的門客。」
我翻開奏摺，隻看了一眼，手就僵住了。
不是為那兩萬兩銀子，在見慣了嚴世蕃手筆的我眼裡，兩萬兩不算大數目。讓我心驚的是奏摺末尾那一行小字：
「涉案銀兩，疑似經漕運私船，轉往薊州方向。」
薊州。九邊重鎮。徐階的門生故舊裡，確實有幾位在薊遼督撫衙門當差。
「陛下，」我合上奏摺，抬頭，「此事……」
「此事你知，朕知。」隆慶帝看著我，「查案要講分寸。徐琨的罪，該定什麼定什麼。但有些線……查到即可，不必深究。」
我懂了。
皇帝要的，不是扳倒徐階，至少現在不是。他要的是一把能懸在徐階頭頂的刀，一把能讓這位老首輔「自願」致仕、把位置讓給高拱的刀。
而我，就是那個握刀的人。
「臣……明白。」我躬身。
「明白就好。」皇帝重新坐下，端起已經涼了的茶，「李卿，你這麵鏡子，擦得很亮。但鏡子太亮，有時候……也刺眼。」
這話裡有話。我低頭：「臣謹記。」
黃錦公公送我出來，走到宮門處時，這位老太監忽然輕聲說：「李大人，前頭有人等您。」
我抬眼望去。
徐階穿著一身緋色仙鶴補子的官袍，正站在宮牆的陰影裡，笑眯眯地看著我。那笑容和往常一樣溫和，像尊彌勒佛。
「元輔。」我上前行禮。
「清風啊，」徐階笑著扶住我，「剛見過陛下？」
「是。」
「正好，老夫也要去文淵閣，一道走走？」他語氣自然得像在邀我逛自家後花園。
我點頭。兩人並肩走在宮牆下的甬道上，腳步聲在空曠的廊道裡回響。
「開春了，」徐階看著牆頭探出的柳枝，「這宮裡的柳樹，比外頭綠得晚些。」
「宮裡地氣寒。」我接話。
「是啊，地氣寒。」徐階意味深長地看了我一眼，「有些事，急不得。急了，反倒傷根。」
我心頭一凜。
「對了，」徐階忽然想起什麼似的，「前幾日翻舊檔，看到你嶽丈劉老禦史當年在蘇州任學政時，經辦過一樁學田案。好像……和當地幾個鄉紳有些牽扯。」
他頓了頓，笑容不變：「當然，都是陳年舊事了。老夫就是隨口一提，清風不必放在心上。」
我腳步一頓。
好一招敲山震虎。不，這不是敲山，這是直接把刀架在我嶽父脖子上了。
「多謝元輔提醒。」我麵不改色，「下官回頭問問嶽父，若真有手尾，也該了結了。」
「是該了結。」徐階點頭，忽然又轉了話題，「鄒應龍那封彈章，老夫看了。寫得……很有力道。」
他停下腳步，看著我：「聽說鄒禦史當年在翰林院時，與肅卿最為相善。年輕人有銳氣是好事，但也要分得清，什麼是為國諫言，什麼是……黨同伐異。」
這話誅心。
他在告訴我：鄒應龍是高拱的人，這場彈劾是高拱指使的政治攻擊。你李清風若摻和進來，就是站隊，就是黨爭。
「元輔教誨，下官謹記。」我拱手，「都察院掌風憲，隻論是非，不論親疏。」
徐階深深地看了我一眼，笑了：「好，好一個『隻論是非』。清風啊，你比老夫年輕時……明白多了。」
他拍拍我的肩，轉身往文淵閣方向走去。背影在長長的宮牆下，顯得有些佝僂。
我站在原地，看著他的背影消失在拐角，這才緩緩吐出一口濁氣。
老狐狸就是老狐狸。一番話，軟中帶硬，恩威並施。既警告我彆碰他兒子，又暗示我嶽父有把柄在他手裡，最後還把整件事定性為「黨爭」，試圖瓦解我查案的正當性。
可惜啊徐閣老。
您這套組合拳打得是漂亮，但您忘了。我李清風，最恨的就是被人威脅。
回到都察院時，值房裡已經擠滿了人。
鄒應龍站在最前麵，見我進來，立刻躬身：「總憲大人。」
「彈章我看了。」我走到書案後坐下，「證據確鑿，按律當查。鄒禦史，此案由你主理，都察院全力配合。」
鄒應龍眼睛一亮：「下官領命！」
「但是，」我話鋒一轉，「有幾點要說清楚。程。您且靜候便是。」
「靜候？」高拱瞪眼，「這種案子，就要雷厲風行！拖久了，恐生變故！」
「正因如此，才更不能急。」我看著他，「徐閣老門生故舊遍天下，若逼得太急，狗急跳牆，於朝局何益？」
高拱愣了一下，隨即冷哼：「怕他作甚，陛下既已決心整頓，就該一鼓作氣！」
話不投機半句多。送走高拱，我揉了揉發脹的太陽穴。
這就是我給新老闆打工的日常——一邊要應付老狐狸的軟刀子，一邊要按住激進派的熱血，中間還得揣摩皇帝那深不可測的聖意。
過了兩個月的神仙日子，現在才發現這位隆慶老闆，他要的……太多，又太模糊。
傍晚時分，張居正匆匆趕來。這位張閣老如今兼著漕運鹽稅的差事，忙得腳不沾地，眼底帶著血絲。
「李公，」他進門就壓低聲音，「徐琨案……您真接了？」
「接了。」我指指對麵的椅子，「坐。」
張居正沒坐，反而湊近幾步，聲音壓得更低：「恩師（徐階）方纔找我，話裡話外……很是傷心。」
「傷心？」我笑了，「他是該傷心。養出這麼個兒子，換我也傷心。」
「李公！」張居正急了，「我不是這個意思！我是說……恩師畢竟對我有提攜之恩。此案若真查下去，我……」
「你夾在中間難做人？」我替他把話說完了。
張居正沉默，算是預設。
我看著他，這個曆史上將要權傾天下的改革家，此刻還是個會為「師門恩義」糾結的年輕閣臣。
「太嶽，」我緩緩開口，「我問你。若徐琨罪行屬實，該不該查？」
「……該。」
「若因他是首輔之子就不查，那大明朝的律法，還算律法嗎？」
張居正無言以對。
「至於師門恩義，」我頓了頓，「徐閣老提攜你，是看中你的才學，指望你為國效力，不是讓你為他兒子徇私的。這個道理，你該懂。」
張居正怔怔地看著我，良久，長歎一聲：「李公教訓的是。隻是……唉。」
他這聲「唉」，歎儘了朝臣在忠義、恩情、法理間的所有艱難。
送走張居正，天已經全黑。值房裡隻剩我一人，燭火在牆上投下搖曳的影子。
我走到窗前，推開一條縫。夜風灌進來，帶著早春特有的、混合著泥土和嫩芽的氣息。
案頭那麵小銅鏡，在燭光下泛著溫潤的光。我拿起鏡子，鏡中的自己眉頭緊鎖，眼角的皺紋似乎又深了些。
「鏡子啊鏡子，」我對著鏡中的自己苦笑，「你說我這是圖什麼？好好的神仙日子不過，非要往火坑裡跳。」
鏡中的我當然不會回答。
就在此時，值房的門被輕輕叩響。淩鋒推門進來，臉色凝重。
「大人，周朔從揚州遞來密報。」