大明禦史 第66章 歸京路與宮門召

    落鷹澗的殺機來得毫不意外。

韓千總的親兵瞬間收縮，鐵桶般護住囚車。那夥伏兵果然直撲阿嘎木而來，刀光閃爍間，雷聰已帶人迎了上去。

我踱到囚車旁，對著齜牙咧嘴的阿嘎木輕笑：「省點力氣吧。你真以為他們是來救你的？他們若得手，你隻會死得更快。猜猜看，你逃出去的那些部下，如今聽誰的？」

阿嘎木雙目赤紅，鐵鏈掙得嘩嘩作響：「狗官！我小看你了！」

「沒有你做餌，」我湊近一步，聲音壓得極低，「我拿什麼參向昱的罪？」

這莽夫顯然沒聽懂，但這不重要。他怒吼著聽不懂的苗語（八成在罵我），奮力掙紮，整個囚車都跟著搖晃。韓千總冷喝一聲：「老實點！等雷千戶的人來看管，可沒我們這般好說話！」

阿嘎木竟回了一句漢話：「今日方知阿向說的『成王敗寇』！我阿嘎木殺明狗無數，豈會怕他！」

這話徹底點燃了韓千總的怒火。他一個眼神，離囚車最近的士兵竟當場解褲，一道濁流直潑過去——

（誅心！這纔是誅心！）

其餘士兵依舊目不斜視，嚴守陣型。我沒阻攔。他殺了阿朵的父親，總該付出些代價。

眼看前方戰況正酣，我朝韓千總頷首：「韓千總，看你們的了。」

「得令！」

他令旗一揮，除守護囚車的百人外，另一百精銳如鬼魅般包抄敵後，迅雷不及掩耳間已卸了伏兵武器，趁其不備連自殺都來不及，就捆成了端午的粽子。

「雷千戶留活口！」我高喊，「查查他們牙縫裡藏沒藏毒！」

雷聰領命搜查。我走到領頭那人麵前扯下麵紗：「向昱派來的？」

他冷哼一聲，閉口不言。

「無妨，」我輕笑，「待進了詔獄，自有雷千戶陪你慢慢聊。」

他身子猛地一顫。

韓千總清點完畢：「李大人，匪徒五十三人全數擒獲。若一並押送京師，目標是否太大？」

我轉向雷聰：「除了這領頭的，其餘人等到了辰州地界，都給向知府送回去如何？」

見雷聰麵露不解，我笑道：「韓千總說得在理。這些人，就當是本官送給向知府的『見麵禮』。」

（向昱啊向昱，這份大禮，我看你接不接得住！）

再度啟程時，除了阿嘎木和匪首享受囚車待遇，其餘伏兵都在雙重「護衛」下徒步跋涉。至於司禮監那幫人？宣完旨就雇了轎夫跑得沒影，彷彿貴州的瘴氣能隔著轎簾索命。

（得，本官還得用走的。）

說來也怪，改走水路後，往日猖獗的水匪漕幫竟全都銷聲匿跡。是因為韓千總的軍旗，還是阿嘎木凶名太盛？

船至辰州碼頭，我剛踏上岸就吐得天昏地暗。韓千總急忙來扶，雷聰在旁淡定解釋：「無礙，李大人隻是暈船。當初入黔時吐得更凶，方纔在船上怕是精神太過緊繃。」

囚車裡傳來阿嘎木的嗤笑：「可彆把膽汁吐出來！」

回應他的是錦衣衛乾脆利落的鞭響。

辰州官員姍姍來遲，領頭的又是那位謝推官：「李大人恕罪！向大人為籌糧累病了，特命下官相迎。」

（病得真是時候。）

我指著身後那串「粽子」：「本官特備薄禮，請謝推官務必轉交向大人。順便問問，刺殺朝廷命官、劫掠欽犯囚車，該當何罪？」

謝推官冷汗直流：「下官一定轉達！」

待五十二名匪徒完成交接，他盯著囚車裡的匪首欲言又止。我截住話頭：「這個本官要帶回京交給陸都督。」見他臉色發白，又補了一句，「十個月前刺殺本官的那些人，可都放了？」

「按雷千戶吩咐，早已從輕發落。」

雷聰微微頷首。我拂袖轉身：「告辭！」

租車買馬，日夜兼程。過真定府時，我望著老家方向勒緊韁繩。

（叔父，侄兒此次就不進門惹您憂心了。）

當京師城牆映入眼簾時，胸口翻湧的何止是近鄉情怯？

（婉貞，我回來了。從彆後，憶相逢，幾回魂夢與君同。子堅兄，墨兒，嫂夫人，老周……你們可都安好？）

押解隊伍靜默入城，沿途百姓卻沸騰如粥：「大明萬歲！」的歡呼震耳欲聾。阿嘎木茫然四顧，彷彿在問：素未謀麵，何來深仇？

北鎮撫司門前，陸炳負手而立。雷聰單膝跪地，我鄭重作揖：「見過都督。」

他目光掃過，三年未見，那身壓迫感依舊令人窒息。可我心中竟生出幾分前所未有的平靜。

「犯人交由北鎮撫司，李大人請回。」雷聰傳達指令時，我再度開口：「下官欲參辰州知府向昱，此匪首是關鍵人證，懇請都督準其移交刑部。」

在雷聰錯愕的目光中，陸炳薄唇輕啟：「準。」

（他竟答應了？）

「瑾瑜——」王石疾步而來。我鼻尖一酸，強壓下擁抱的衝動。待他與陸炳見禮後，低聲囑托：「子堅兄，此人關在刑部大牢，我有大用。」

「放心，審訊時你來觀刑便是。」他笑著揶揄，「何時學得這般客套？看來貴州之行收獲頗豐。見過婉貞了？」

「正要回……」

「陛下有旨！」尖利嗓音破空而來，「召思州知府李清風即刻入宮覲見——」

宣旨太監掃視滿地風塵的隊伍，嘴角扯出意味深長的弧度：

「李大人，嚴閣老與小閣老……正在西苑陪陛下煉丹呢。」