大明禦史 第79章 寧波開府，暗定東南
馬車在泥濘的官道上顛簸了最後一程，終於停下。老周替我掀開車簾，那股混雜著海水腥氣與焦木灰燼的東南之風撲麵而來，帶著鹹濕的肅殺。
我步下車駕，眼前的寧波府與老周口中那個「正德年間的繁華勝地」判若雲泥。城牆多處殘破，新補的牆磚與舊牆斑駁交錯，如同剛癒合的傷疤。
碼頭上往來的多是懸掛軍旗的漕船哨船，昔日帆檣如林、商賈雲集的盛景早已不再。市井蕭條，百姓麵帶菜色，行色匆匆。
老周站在我身側，望著這片故土，眼圈微紅：「少爺……正德年間，老奴隨老爺販貨至此，這寧波府可是『海船四方來，百貨天下足』的繁華勝地啊……萬商雲集，夜不罷市……如今，怎就成了這副模樣……」
我聽著，心中一陣悵然。思州如此，寧波也如此。怎麼這大明，在所謂最聰明的皇帝嘉靖的治理下，成了一個內憂外患的爛攤子?
這一路陸路坎坷，水路更是我的噩夢。在錢塘江的浪濤裡，我這個旱鴨子吐得昏天黑地，幾乎要把膽汁都嘔出來。但此刻，所有的艱辛都化作了肩頭沉甸甸的責任。
次日辰時，巡按衙門外護衛森嚴。大堂之上，「代天巡狩」的牌匾高懸，香爐青煙嫋嫋。我身著四品緋袍，腰係銀花帶，端坐正堂。
胡宗憲率先步入，神色沉穩；譚綸跟在其後，目光敏銳；俞大猷眉宇間帶著久戰沙場的疲憊；戚繼光最為年輕，身姿挺拔。眾人依品級站定，齊聲行禮：「參見李巡按！」
我目光緩緩掃過眾人，良久開口：「本官李清風，蒙陛下信重，以思州知府本職加欽差巡按禦史銜，奉旨稽查東南軍餉賞銀，協理新軍練務，便宜行事。」
譚綸立即接話，語氣溫和卻帶著清流特有的審慎：「李巡按奉旨查案，按察奸弊，自是應當。然東南戰事正酣，將士用命，還望大人體恤時艱，勿使前線寒心。」
「譚大人所言極是。」我微微頷首，隨即轉向胡宗憲，「胡部堂統籌全域性，先後平定徐海、招撫汪直，功在社稷。然今殘餘倭寇盤踞岑港，毛海峰等負隅頑抗，形勢依然嚴峻。」
胡宗憲躬身回應，語氣平淡中帶著深意：「李巡按明鑒，剿倭乃臣分內之事，必當竭儘全力。如今岑港戰事吃緊，正是需要上下同心之時。」
當我提及將協理戚繼光練兵時，俞大猷猛地抬頭，古銅色的臉上閃過一絲波動。這位老將沉聲道：「戚參將驍勇，若得李巡按相助，自是如虎添翼。末將所部連日苦戰，亦缺糧械，望大人明察，一體看待！」
戚繼光立刻出列，先向我和胡宗憲行禮，又特彆向譚綸和俞大猷方向微躬：「末將必竭儘全力，練好新軍，以報陛下天恩，亦不負部堂、譚大人提攜之恩，及俞總兵往日指點之誼！」
當夜，總督行轅密室。燭火搖曳，映照著胡宗憲略顯疲憊的麵容。
「李巡按，」他緩緩開口，目光如炬，「我不管你是聽嚴閣老的，還是徐華亭的」他刻意用了徐階的籍貫代稱，意味深長，「但是有一點，此時不是問罪的時候。」
他嘴角泛起一絲苦澀：「瑾瑜可知，在這東南，我胡宗憲一邊要應付倭寇的真刀真槍，一邊要應付朝中的明槍暗箭。嚴師相要錢，皇上要勝，清流要『清白』。隻要我能平定倭患，誰管我用的是什麼法子？」
「部堂多慮了。」我打斷他，親自為他斟茶，「學生此行，說穿了，就是來替皇上看銀子是否都花在了刀刃上。
至於這握刀之人是清是貪隻要他能平定倭患，便是國之乾城。若有人想借『清廉』之名，行掣肘之實，毀了平倭的大局，學生第一個不答應！」
胡宗憲眸光微動，緊繃的肩膀終於鬆弛下來：「你肯看大局，我便放心了。」
三日後，台州戚家軍營。校場上殺聲震天，新募的義烏兵正在操練鴛鴦陣。
我換上一身利落的騎射服，對戚繼光道：「元敬，皇上命我協理新軍，是憂心東南戰局。但我深知，兵者，凶器也，聖人不得已而用之。
如何『用之』，你是天下奇才；如何讓『凶器』鋒利無阻，是我的職責。此後，軍中訓練、作戰，我一概不乾涉。我隻做三件事：為你掃清障礙、為你爭取資源、為你確保公正。」
戚繼光目光炯炯：「有大人此言，末將無憂矣！」
正說著，我瞥見一個膀大腰圓卻神情萎靡的士兵，上前捏了捏他的臂膀，又看了看他的眼瞼。
「元敬，此人是好苗子，但脾胃虛弱，氣血不足。傳我軍醫，從今日起，所有軍士每日必有一個雞蛋，三日必見葷腥。我要的是一支餓狼之師，而非病虎之眾！」
戚繼光先是麵露驚佩，隨即轉為深思：「末將終日鑽研陣型火器，卻忽略了將士們碗裡的飯食。大人一席話，讓末將如夢初醒！」
我微微一笑，從親衛手中接過一把戰弓，搭箭開弦——「嗖」的一聲，箭矢正中百步外的靶心。
校場上一片寂靜，隨即爆發出陣陣喝彩。戚繼光眼中閃過驚喜：「末將不知巡按大人竟有如此身手！」
我放下長弓，正色道：「這身騎射功夫，正是當年在大同與俺答汗周旋時所學。如今在東南，我要用這雙眼睛，為你盯緊每一兩餉銀；用這身武藝，與你共同檢驗新軍成色。」
回到寧波行轅時已是深夜。老周迎上來低聲道：「少爺，今日有人窺探行轅。」
我冷笑一聲：「意料之中。傳令下去，明日開始徹查去年所有賞銀發放記錄，重點核對王江涇、沈莊兩戰役的功勳簿。記住，我們要查的是『效率』，不是『罪證』。」
燭光下，我展開空白的奏摺。
胡宗憲要勝，譚綸要清，俞大猷要公，戚繼光要強。而我，要在這重重矛盾與漫天烽火中，為這飄搖的大明，守住最後的海疆——縱使前路，需要與狼共舞。我也要在這漫漫長夜裡，守住東南的第一縷曙光。