大明禦史 第94章 晉地風霜與滾燙的廢鐵
我是真想山西了。
想大同那些能一起大塊吃肉、也能一起提刀砍韃子的邊軍兄弟，想那些曾跪送過我、眼神裡帶著最樸拙信任的百姓。
最主要的，是我這個北方娃的胃，它想死山西的刀削麵了！一想到嚴世蕃那幫蠹蟲貪墨了軍餉，我這心就跟刀絞似的。
我那幫同生共死的兄弟們，他孃的是怎麼熬過那一個個凍掉腳趾頭的冬天的？
馬車軲轆碾進山西地界，窗外的景象讓我心頭一沉。天地間一片蕭瑟，荒涼得像是被老天爺遺棄的破口袋。我抬手敲了敲車壁：「老周，停車。」
跳下馬車，踩著腳下這片乾裂的土地，一股難以言說的情緒堵在胸口。無論在哪個時空，這片土地和它的人民，奉獻得都太多，太多。
腦子裡沒來由地蹦出向秀《思舊賦》裡的句子，我輕聲唸了出來：「瞻曠野之蕭條兮，息餘駕乎城隅……」
老周在一旁輕聲問：「少爺，還是最喜歡山西啊？」
我歎了口氣：「是啊，喜歡得要命，也憋屈得要命。可惜，憑我一人之力，又能改變多少？」
我忽然想起一事，問道：「老周，咱們這次出來，身上還有多少銀子？」
老周立刻回道：「出門時換了三百兩銀票，夫人知道您脾性，臨行前又硬塞了二百兩，一共是五百兩。」
我點點頭，心裡有了盤算。
老周隨即岔開話頭：「少爺，前頭就是太原城了。咱們是去太原巡撫衙門報到，還是直接奔大同？」
我扯了扯嘴角，露出一絲沒什麼溫度的笑：「去太原。那幫老爺們肯定擺好了『接風』盛宴，我要是不去，豈不是不識抬舉？」
果然，太原城外，以巡撫、佈政使為首的山西官場班子「傾巢而出」，場麵盛大得像是迎接凱旋的功臣。隻可惜，每個人臉上那笑容，假得跟貼上去似的。
接風宴設得極儘奢華，美酒如流水，舞姬腰肢軟得像沒骨頭。巡撫大人帶頭大倒苦水，從天氣不好說到民生多艱，字字句句都在暗示「山西沒錢，沒啥可查的」。
我看著眼前觥籌交錯，聽著耳邊絲竹靡靡，湊近巡撫，用隻有我們兩人能聽到的聲音低語：
「大人的好意，清風心領。隻是……還請您，莫要忘了大同城外那些凍硬了的將士屍骨。」
巡撫臉上的笑容瞬間凍結，像是被抽了一耳光。
可是府中的滿堂官吏，看到這一幕，紛紛轉移話題，開始「稱讚」山西巡撫的豐功偉績。
我算是看明白了，這山西官場，甭管原來貼的是清流還是嚴黨的標簽，到了這兒，都自動染成了「山西灰」，鐵板一塊，對外來者充滿了警惕和敵意。
當晚回到行轅，我正對燭火發愣，窗外傳來更夫打梆子的聲音，三長兩短，反複兩次。
是王石！
我立刻開窗，他一身更夫打扮，敏捷地翻了進來，帶進一身寒氣。
「瑾瑜！」他來不及寒暄，壓低聲音飛快說道，「情況比想的還糟！第一，此地官匪一家，不少『山賊』就是邊軍假扮的，他們和鹽梟、礦霸勾結，把持著往蒙古走私的鐵器、鹽茶通道！」
「第二，軍餉的黑幕深不見底！嘉靖三十三年的餉銀，從『虛報兵員』到『采買劣糧』，再到『剋扣恤賞』，被層層扒皮！
最要命的是，有巨額款項通過晉商票號，流進了京城某位『大人物』的腰包！」
送他離開時，我握著他的手：「辰州百姓苦向昱已久，子堅兄此去，是辰州百姓之幸。」
王石身軀一震，眼神變得無比堅定：「王石不才，也知『為生民立命』。瑾瑜，山西凶險，你……務必保重！」
次日，我婉拒了巡撫等人的「盛情挽留」，直奔大同。
越靠近大同，空氣越發凜冽。城門口，幾個守城的士兵凍得瑟瑟發抖，嘴唇發紫。
但當他們看到我那輛熟悉的馬車時，那幾個幾乎凍僵的身軀，竟猛地挺直了！
一個年輕士兵激動地扯了扯旁邊的老兵：「快看！他……他回來了！李禦史回來了！」
我對老周說：「停車，我走進去。我要親眼看看，這大同被那幫蠹蟲禍害成什麼樣子了！」
當我踏出馬車的那一刻，不知是誰，帶著哭腔喊了一聲：「李巡按……你，你回來了？」
就這一聲，像是往滾油裡滴了水，瞬間炸開了。衣衫襤褸的百姓們圍了上來，一張張飽經風霜的臉上，沒有怨恨，隻有讓我鼻尖發酸的期盼。
我喉嚨發緊，深深一揖：「是我李清風……對不住大家！」
一位老人連忙擺手：「李大人可莫要這麼說！當年要不是您組織我們開墾荒地，我們早就餓死啦！隻是……隻是如今，官府連那點荒地上都要征稅，這……這是不給我們活路啊！」
我深吸一口寒氣，承諾道：「老人家，諸位鄉親，此事我李清風記下了！必當上奏朝廷，懇請減免賦稅！」
一個麵攤老闆端著一碗熱氣騰騰的湯擠過來，硬塞到我隨從手裡：「李大人，您……您儘力就好！我們，不怪您！」
看著眼前在寒風中衣衫單薄的軍民，我猛地想起一事，回頭對老周低聲道：「老周，那五百兩銀票，你立刻去找幾家可靠的成衣鋪，全部買成厚實的冬衣，儘快分發給城上城下最需要的兄弟。」
老週一愣：「少爺，那可是咱們全部的……」
我打斷他：「錢沒了可以再掙，人凍死了，就什麼都沒了。快去！」
老周不再多言，重重點頭，轉身擠出了人群。
周圍幾個聽見我們對話的士兵，眼圈瞬間就紅了，他們什麼都沒說，隻是將那凍得僵硬的身軀，挺得如同北地的白楊。
回到軍營，張副總兵早已帶著一眾軍官等候。我目光掃過，心下便是一沉——這些軍官，個個麵色紅潤，體態飽滿，與城門口那些凍餓交加的士兵，形成了刺眼的對比！
深夜，張副總兵潛入我的房間，麵色凝重。
「總兵官被調虎離山，一時半會兒回不來。現在這大同城裡，不知道多少雙眼睛盯著你我。」
他壓低聲音，「證據我有，但我身邊的人……我不敢信。你需要給我創造一個絕對安全的機會。」
臨走前，他塞給我一張殘破的貨單，上麵沾著深褐色的、早已乾涸的血跡。
借著微弱的燭光，我辨認著上麵模糊的字跡：
「嘉靖三十四年春，送宣大『廢鐵』三百車至內官監，經手：魯。」
「內官監」，皇宮裡管工程采辦的衙門！「魯」，難道是嘉靖身邊那個大太監？把上好的軍械當成「廢鐵」運回宮裡？這就能解釋為什麼邊軍的裝備如此破爛！
而那筆貪墨的钜款，最終的去處，恐怕就是嘉靖皇帝那奢華的萬壽宮！浙江一個省搜刮來的，竟然還不夠填這個無底洞嗎？
我捏著這張彷彿滾燙的鐵片，渾身的血液都涼了。
我原以為對手隻是嚴世蕃。
現在看來，嚴世蕃恐怕也隻是這條龐大利益鏈上的一環。
這案子的性質，徹底變了。從查貪官，變成了要動皇帝本人的乳酪！
我點燃蠟燭，將貨單在火焰上小心地掠過。受熱的字跡短暫地清晰了一瞬，隨即在邊緣蜷曲、焦黑。
我盯著那跳動的火苗，彷彿能吞噬一切。
「嚴世蕃，你的膽子，真是比天還大……」我喃喃自語。
「不，不對。」
「或許，陛下身邊的那條老狗，纔是真正在替陛下『搞錢』的人。」
「這整個山西，根本就是一個圍繞著嘉靖皇帝一個人運轉的、巨大的貪腐工坊！」
就在此時，門外突然傳來一陣急促而淩亂的腳步聲，伴隨著甲冑冰冷的撞擊聲！一個壓低的、帶著驚惶的聲音在門外急促響起：
「禦史大人！張將軍！不好了！城外……城外我們剛領到冬衣的弟兄，和巡城的營兵打起來了！動……動刀子了！」