嚴世蕃倒了，我在家抱著兒子，感覺人生達到了某種詭異的平衡。
一邊是懷裏這小祖宗口水滴答地啃著我新買的撥浪鼓，另一邊是腦子裏不斷回放刑場上那顆滾落的人頭。
冰與火之歌在我李清風身上奏響，主打一個精神分裂。
“成兒，乖，”我舉著他，試圖用父愛凈化心靈，“看你爹我，像不像個為民除害的大英雄？”
小傢夥回應我的，是一泡熱乎乎、沉甸甸的……童子尿。
可惡，新衣服算是白買了。你就感受一下真正的“父愛”吧。正當我一巴掌打算拍向兒子的屁股時，貞兒卻笑著接過孩子。
她嗔怪地瞪我一眼：“多大個人了，還沒個正形。”她手腳麻利地給兒子換尿布，側影在初夏的光裡，溫柔得像一幅畫。
我心念一動，湊過去，用最雲淡風輕的語氣說：“貞兒，我跟陛下申請一下，調去南京都察院怎麼樣？那兒山清水秀，氣候養人，正好帶你和成兒，還有嶽父，回你南直隸老家享享清福。”
婉貞頭也沒抬，手下不停，聲音卻帶著一種看透世事的清醒：“夫君莫要說笑。這個時候，咱們想走，陛下會放人嗎？”
我挑眉：“夫人有何高見？”
她終於忙完，將睡著的兒子輕輕放回搖床，轉過身，神情是罕見的認真：“你剛扳倒嚴世蕃，風頭正盛。
眼下，嫉妒你的，想踩著你上位的，或者單純需要找個靶子來向新首輔表忠心的人，能從這裏排到德勝門外。”
她頓了頓，目光銳利：“但你若此時請辭，清流便再無顧忌。陛下……會放你這把剛見血、還好用的‘天子之刃’歸鞘生鏽嗎？”
我看著她，心裏又驕傲又有點發毛。我這夫人，要是入朝為官，還有徐階高拱他們什麼事？
“貞兒，”我忍不住笑道，“你要是做官，現在早就是內閣首輔了……哈哈哈。”
婉貞卻沒笑，隻是走上前，替我理了理剛才被兒子抓亂的衣領，聲音輕柔卻堅定：“夫君，不必為家裏擔憂。我和父親，還有成兒，與你共進退。”
我心裏一暖，將她摟進懷裏：“放心，老闆……呃，陛下可捨不得我死。”
這話不是吹牛。我掰著指頭一算：東南的倭寇還沒剿乾淨，戚繼光那邊嗷嗷待哺；草原的俺答汗，和約是簽了，後續互市、劃界一堆爛攤子；最重要的是——嘉靖老闆修道煉丹、發百官欠餉，哪一樣不需要大把的銀子？
嚴世蕃這箇舊錢袋子破了，我李清風，就是他欽點的、新鮮出爐的“人形自走印鈔機”兼“多功能背鍋俠”。他捨得我這任勞任怨的新手套纔怪。
至於徐階……嗯，毫無懸念，嚴嵩倒台，他順理成章成了新的內閣首輔。
按照趙貞吉師兄那晚的預警，以及基本的官場邏輯，徐閣老此刻應該正磨刀霍霍，準備用彈劾我的奏章把我淹死才對。
可奇怪的是，風平浪靜。
一連幾天，除了趙貞吉官復原職，回戶部繼續當他的侍郎之外，我的職位毫無動靜，彷彿被陛下忘了，依舊掛著都察院右僉都禦史的銜。
西苑精舍裡想必又跪了一地大臣，為了那幾個嚴黨倒台後空出來的要職，打破頭了吧？
我甚至能想像那個畫麵：徐階一臉憂國憂民，保舉這個，推薦那個；高拱吹鬍子瞪眼，力爭自己人上位。而我家嘉靖老闆，則在煙霧後麵，享受著這種微妙的平衡。
趙貞吉能回去，除了他倒嚴有功、數次被貶的“光輝履歷”外，更因為他和徐階，從來就不是一條心。
陛下用他，本身就是在徐階身邊放了一根釘子。
嚴世蕃一死，看似鐵板一塊的“清流”，內部也開始暗流洶湧了。搶位置，分蛋糕，纔是眼下的主旋律。
徐階想召回之前被流放的門生，比如……吳鵬。可惜，我這位老下屬，骨頭硬得很，寧可違背師命，也不肯說我一句不好。
於是，他隻好繼續在思州快樂的當身兼多職的“土皇帝”了。
想到這裏，我摸著下巴，更加疑惑了。
不對啊，這劇本不對。
徐首輔，您老人家準備好的那一摞彈劾我的奏章呢？您門下那麼多言官禦史，怎麼一個出來咬我的都沒有？
趙師兄，您那天晚上是不是熬夜趕路太累，出現幻覺了？這情報誤差有點大啊。
就在我以為，自己是以小人之心度君子之腹的時候，趙師兄在老周的引領下匆匆趕來。
他官袍都未來得及換，滿麵風塵，見到我，劈頭就是一句：“清風，你還有心思在家逗孩子？”
我心裏一沉，麵上卻笑道：“師兄這是打哪兒來的火氣？您如今官復原職，重回戶部，不該是喜事嗎？”
“喜事？”趙貞吉冷哼一聲，壓低了聲音，“徐華亭讓我回來的第一件事，就是查你當初在戶部經手的所有賬目。特別是你批給裕王府、還有東南軍鎮的那幾筆。”
好個徐階。不動聲色間，殺招已至。查賬，這是要從“貪墨”這個最經典的罪名下手，把我釘死在恥辱柱上。
趙貞吉留下一句：“你早做準備。”說罷，便又匆匆而去。
送走趙貞吉，我站在庭院中，初夏的陽光照在身上，竟感覺不到絲毫暖意。
但徐階的出手，比我想像的更快，更狠。
趙貞吉前腳剛走，老周又捧著一個錦盒走了進來。“老爺，徐閣老府上派人來了。說是恭賀老爺為國鋤奸的賀禮。”
我開啟錦盒，一股清冷的檀香混合著陳年墨香撲麵而來。裏麵是一套價值不菲的湖筆徽墨，以及一本裝幀古樸的宋版《孟子》。
附上的名帖，是徐階親筆，力透紙背：
“正心明性，以待將來。”
我心中冷笑，好一個“正心明性”。我隨手拿起那本《孟子》，書頁因年代久遠而脆硬。信手一翻，恰好翻到《盡心章句上》那一篇。
我的目光，猛地定格在其中的一行字上。
隻見那句話旁邊，有人用極其細微的筆觸，點了一個幾乎看不見的墨點。
那句被“標記”出來的話是：
“獨孤臣孽子，其操心也危，其慮患也深，故達。”
這本《孟子》，哪裏是什麼聖賢書？
這分明是一封，裹著錦繡的戰書。
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