龍阿朵的回信是四月初到的。
信使是個苗家少年，穿著嶄新的靛藍土布衣，站在都察院門口時背挺得筆直，開口是一口流利官話：“李大人，我們土司有信。”
我拆開信，先看見一塊疊得整齊的苗錦。紅底黑紋，繡的是山巒疊嶂、百鳥朝鳳。手工比宮裏織造局的還細。
信是漢文寫的，字跡工整得讓我愣了愣。吳鵬在邊上探頭一看，樂了：“阿朵土司這字，比石阿山剛進府學時強多了！”
確實。看來苗疆那位女土司，沒少在筆墨上下功夫。
信的前半段都是喜氣：
“……聞阿山中進士，全寨歡騰三日。阿山阿母將大人當年所贈《三字經》供於神龕，言漢家聖賢書果有靈驗。
我已決意，今歲再選寨中聰慧少年二十人，送思州府學……”
“……苗錦製造局已擴至三百織機，雇苗、漢女子四百餘人。去歲輸往蘇杭之錦緞，售價翻了三番。今歲欲試銷琉球、倭國……”
讀到這兒，我和吳鵬對視一眼，相視而笑。
好個阿朵。一邊送孩子讀聖賢書，一邊把苗錦賣到海外。這是文武兼修、漢苗通吃啊。
信末，她寫了句：“歲末將攜貢品入京麵聖，屆時再與大人敘舊。”
看到這裏，我心裏還暖洋洋的。
然後，翻過信紙。
背麵還有幾行小字。
就這幾行字，讓我手裏的茶碗“哐當”一聲落在桌上，茶水灑了一袍子。
“大人？”周朔忙上前。
我擺擺手，盯著那幾行字，看了三遍。
吳鵬湊過來：“寫什麼了？讓我瞧……”
“你出去。”
“啊？”
“出去。把門帶上。”
吳鵬愣愣地出去了。周朔也退到門外。
我重新坐下去，又站起來，在值房裏轉了三圈，最後還是坐回去，把信紙鋪平。
那幾行字是這樣寫的：
“另有一事，思之再三，終需告於大人知。
近日朝野重提陸公舊案，物議洶洶。雷千戶聞之，鬱結於心，終日借酒澆愁。
某夜大醉，踉蹌至我竹樓，言‘都督生前待我如子，今逝者已矣，而名節受辱，我卻遠遁邊陲，無能為力’。其狀甚悲。
我留他暫歇，不意有此後果。
今我身懷有孕，已三月餘。苗疆習俗，女子為首，本無須多言。然念此子血脈牽涉朝廷命官，不敢隱瞞。
此事唯大人與我知。何去何從，請大人示我。”
我盯著“身懷有孕，已三月餘”那八個字，腦子裏嗡嗡作響。
雷聰啊雷聰。
讓你去貴州躲清靜，你倒好……躲出土司的孩子來了。
錦衣衛千戶，苗疆女土司，孩子。
這三個詞放在一起，夠寫二十本話本子。
我在值房坐到天黑。
掌燈時分，周朔在門外低聲問：“大人，晚膳……”
“不吃了。”我揉著太陽穴，“備轎，進宮。”
乾清宮的燈還亮著。
黃錦引我進去時，陛下正在看東南沿海的防務圖。
“瑾瑜來了？”他沒抬頭，“正好，你看看戚繼光新上的這份佈防圖。他說要在浙閩沿海設三道防線……”
“陛下。”我跪下了。
隆慶帝這才抬頭，看見我臉色，神色微凝：“出什麼事了？”
我掏出那封信，雙手呈上。
皇帝看完，沉默了足足半盞茶時間。然後，他似乎輕笑一聲。
“這個雷聰……”他搖頭，“倒是會挑時候。”
“陛下，此事……”
“此事怎麼了？”隆慶帝把信紙放在案上，“苗疆土司有孕，是大明教化之功。至於孩子父親是誰……重要嗎？”
我一怔。
“阿朵土司願意告訴你，是信你。”皇帝站起身，走到窗邊，“她既然說了‘苗疆習俗，女子為首’，那就是沒打算讓雷聰負責。既如此，朝廷何必多事？”
“可雷聰是錦衣衛千戶，若此事傳出去……”
“傳出去又如何？”隆慶帝轉身，“錦衣衛千戶與苗疆土司兩情相悅，誕下子嗣，不正說明朝廷與土司親如一家？”
我忽然明白了，陛下要的，是這個故事的“官方版本”。
“臣明白了。”我低頭，“此事……到此為止。”
“不。”隆慶帝走回禦案，“你給阿朵土司回封信。就說，朕知道了。讓她安心養胎，歲末入京，朕有賞賜。”
“那雷聰……”
“讓他繼續在苗疆待著。”皇帝提筆，在戚繼光的奏本上批了幾個字，“等孩子生了，若阿朵土司願意，可賜孩子一個錦衣衛世襲百戶的虛銜。
也算是……朕給未來土司的一點心意。”
我深吸一口氣：“陛下聖明。”
走出乾清宮時，夜風很涼。
黃錦送我出來，到宮門口時低聲說：“李公，陛下這是高興呢。”
“高興？”
“苗疆土司有孕，若生下子嗣，將來就是有大明血脈的土司。這比十萬大軍鎮守還有用。”黃錦笑了笑，“您說是不是？”
我這才徹底恍然。什麼私情，什麼規矩，在朝廷大局麵前，都是可以“靈活處理”的。
隻要這孩子將來能繼承土司之位，那苗疆與朝廷，就真成了一家人。
回到都察院，我連夜給阿朵回信。
寫完封好，又叫來周朔：“給趙淩去信，讓他勸殷正茂好自為之。東南現在需要的不是人頭，是秩序。”
“還有，”我補了一句，“告訴塗澤民，調動戚繼光新軍可以，但務必一舉全殲。那八家通倭海商，一個活口都不能留。留了，就是後患。”
周朔領命而去。
四月十五，新科進士分配結果出來了。
石阿山分在了翰林院，任庶吉士。
吳鵬拿著文書跑來都察院，滿臉紅光：“翰林院，好啊，這可是清貴之地！”
我倒是冷靜：“翰林院是清貴，但也容易養出書獃子。你得盯著他，別光會寫文章，不懂實務。”
“我懂我懂。”吳鵬搓著手，“每月休沐，我都帶他去看京郊農事、碼頭貨殖。對了，王石說要教他刑名，沈束要教他錢穀……”
“好傢夥，”我笑道:“你們這是要把他培養成六邊形戰士啊。”
“什麼六邊形？”
“沒什麼。”我擺擺手，“總之，讓他多學、多看。幾個月後放了知縣，主政一方，就知道這些都有用了。”
吳鵬高高興興走了。
我看著他背影，心想石阿山這小子，運氣是真不錯。有一群老傢夥真心實意地教，這起點，真高!
不過，不知道是否是老天看我日子過得太自在，又要給我找事兒乾!
四月十八，李春芳黑著臉來找我。
這位內閣首輔平日裏最是和氣，見誰都笑眯眯的，今天卻眉頭擰成了疙瘩。
“清風。”他連茶都沒喝，“你得管管趙貞吉。”
我心頭一跳：“我師兄怎麼了？”
“他……”李春芳揉著太陽穴，“他把高肅卿得罪了。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧