大明：天天死諫，我成千古明君了？ 第99章 老朱的改變
禦書房內沒有聲音。
殿角銅鶴香爐裡的香燃儘，空氣裡是灰、書卷和墨的味道。
數十支蠟燭照亮殿內，燭淚堆積。
光亮沒有驅散陰影。陰影落在梁柱之間，也落在他心裡。
“捨得回來了？”
老朱開口，打破了寂靜。
聲音不高，每個字都砸在禦書房裡。
他沒抬頭，視線停在雲南的奏章上。他手持朱筆，筆尖一滴墨懸著，然後滴落。
啪。
奏章上暈開一個紅點。
朱棡身體一顫。他進殿後一直躬身垂首，隻看腳下的金磚。
他感覺到一道目光落在頭頂，那目光裡是審視和威壓。
“怎麼？在封地當晉王當久了，咱的話也不聽了？”
老朱又開口，聲音裡聽不出情緒。
過了一會，老朱放下朱筆，抬起頭。
燭光照出他的臉，上麵是皺紋。他眼中像有火，能看穿人心。
他盯著跪著的第三子朱棡，像是要把他看透。
朱棡扛不住那目光的壓力，抬起頭，迎向父親。
對視一瞬，他便移開目光，垂下眼簾。
“父皇，兒臣回來了。”
他聲音沙啞，人也疲憊。
“回來了？”
老朱咀嚼著這三個字，嘴角動了動。
“咱兩個月前發了詔書。從你的太原府到應天府，快馬二十天足夠。你走了兩個月？”
聲音拔高。
他抓起剛放下的朱筆，砸在筆山上。
“鐺！”
一聲響動在禦書房內散開。
朱棡身體一抖，頭垂得更低。
“老三，你真是咱的好兒子。”
老朱靠著椅背，哼了一聲。
這話像是從牙縫裡擠出來的。
兩個月前。
發詔書那天，應天府下著雨。烏雲壓著皇城，雨點砸在琉璃瓦上。
送信的驛使就是在那樣一個下午，從午門疾馳而出。一人三馬，帶著皇帝的泣血詔令，衝入無邊的雨幕之中，馬蹄踏起的水花濺得老高。
詔書的內容很簡單。
皇太子朱標，薨。
令，秦王、晉王、燕王，即刻奔喪。
那時候的老朱，正獨自一人坐在空蕩蕩的東宮裡。
這裡的一切都還維持著原樣，朱標生前常坐的那張紫檀木椅，扶手上還留著他手掌的溫度。
可椅子上，已經空了。
老朱就那麼呆呆地坐著，望著那個空無一人的位置，一坐就是一整天。
無助。
無力。
這兩種他已經幾十年未曾體會過的情緒，如同兩條毒蛇，死死地纏住了他的心臟，讓他幾乎窒息。
朱標。
他的標兒。
是他這輩子最大的心血，是他全部的精神寄托。
他還記得，那個在戰火中出生的孩子，是如何在他懷裡蹣跚學步，咿呀學語。
他還記得，自己是如何牽著他的小手，一筆一劃地教他寫下自己的名字。
他還記得，為了將他培養成一個合格的儲君，自己耗費了多少心神。
從那個懵懂稚子，到能夠獨當一麵、監國理政的成熟儲君，朱標成長的每一步，都凝聚著他的心血，承載著他的期望。
老朱從朱標幼年時期，就開始為大明的未來佈局。
他親自為朱標挑選天下名儒作為老師，從經史子集到策論兵法，他會親自過問每一門功課的進度。
他放手讓朱標去處理政務，自己則在一旁觀察、指點，將自己幾十年的鬥爭經驗與治國理念，毫無保留地傾囊相授。
整整幾十年的培養。
他親手將一塊璞玉，雕琢成了天下最完美的繼承人。
眼看著，這根承載著大明江山的交接棒，就要穩穩地遞到朱標手中了。
可他死了。
培養了幾十年的兒子，死了。
那個噩耗傳來的瞬間，整個世界彷彿都失去了聲音。
老朱隻記得，自己當時正端著一杯茶，準備潤一潤因為處理政務而乾澀的喉嚨。
內侍連滾帶爬地衝進來，哭喊著稟報。
他聽不清對方在說什麼，隻覺得耳朵裡嗡嗡作響。
直到“太子爺........薨了”這幾個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙進了他的腦子裡。
手中的茶盞脫手滑落。
“啪”地一聲，在金磚上摔得粉碎。
滾燙的茶水濺了他一身，他卻渾然不覺，甚至感覺不到一絲灼痛。
因為心，更痛。
那種痛，是一種被瞬間掏空的，撕心裂肺的痛。
人世間最悲慟的事情，莫過於白發人送黑發人。
當老朱親手為朱標合上棺蓋的那一刻，他站在巨大的靈柩前，第一次覺得，這個皇帝，當得如此無力。
他可以號令百萬大軍，可以決定天下人的生死。
他卻留不住自己兒子的性命。
朱標的去世彷彿直接把老朱的脊梁骨給抽了。那些日子，他常常獨自坐在奉先殿裡，對著馬皇後的牌位喃喃自語。
這偌大的皇宮，隻有在這裡，他纔不是皇帝，隻是一個失去了妻子，又失去了兒子的丈夫和父親。
馬皇後走的時候，他覺得天塌了一半，是標兒，是那個溫厚仁孝的兒子，用他堅實的肩膀，幫他撐起了另外一半。
可現在，標兒也走了。
這一下，不是天塌了。
是有人活生生把他的一根脊梁骨，從血肉裡抽了出去。
連著筋，帶著血，痛得他連喊叫的力氣都沒有。
剩下的，隻有無儘的傷痛，和更深沉的絕望。
這種痛，比當年失去發妻時，更要命。
那是一種徹底的無力感。
一種傾儘所有，卻一無所獲的茫然。
他拖著沉重的身軀，重新坐上那把冰冷的龍椅。
殿下，文武百官跪伏在地，山呼萬歲。
可他抬眼望去，隻看到一片烏壓壓的官帽，聽到一陣嗡嗡作響的奏報。
戶部在說什麼？錢糧？
兵部在說什麼？邊患？
他的耳朵捕捉不到任何有用的訊息，他的眼睛也看不清任何一張具體的臉。
他第一次，在這張代表著天下至高權力的椅子上，感到了前所未有的迷茫。
一輩子。
他花了一輩子的心血，去澆灌一棵樹。
他為它修剪枝葉，為它遮風擋雨，看著它一天天長成自己最滿意的模樣，準備讓它庇蔭整個大明。
現在，樹倒了。
這偌大的江山，這億萬的黎民，該交到誰的手裡？
這個問題，成了一根毒刺，紮進了他的腦子裡，日夜攪動，讓他寢食難安，讓他鬢邊的白發，以肉眼可見的速度瘋長。
必須選一個新的繼承人。
快！
必須要快！
大明不能一日無儲君。
一個念頭，幾乎是出於本能，在他腦海中炸開。
傳召。
給他的兒子們傳召。
當這個決定脫口而出時，朱元璋的心情是撕裂的。
他渴望見到他們。
在標兒走後，這些流著他和馬皇後血脈的兒子，是他在這世上僅存的慰藉。
他需要親情。
需要兒子們的陪伴來舔舐這鑽心刺骨的傷口。
可他又害怕見到他們。
因為這不僅僅是父子間的慰藉，更是一場殘酷的抉擇。
他最本能的反應，最直接的選擇，就是從剩下的兒子裡挑一個。
這是他作為一個父親，最真實，最不假思索的想法。
血脈相連。
親兒子，總比孫子來得更近。
他從未想過朱允炆，也未想過朱允熥。
那一刻，在他迷茫而悲痛的心裡，隻有那幾個同樣姓朱，同樣是他看著長大的兒子。
秦王朱樉。
晉王朱棡。
燕王朱棣。
他以為，他們會懂他的痛。
他以為，他們會明白兄長去世，老父垂危，是何等的悲傷。
他以為，他們會第一時間快馬加鞭，奔赴京城，跪在他的麵前，抱著他的腿痛哭一場。
畢竟，那是他們的親大哥。
畢竟，他們是血脈相連的親兄弟。
他等著。
一天。
兩天。
三天。
傳回來的訊息，卻是一道比一道更冰冷的利刃。
秦王儀仗未備，行程緩慢。
晉王偶感風寒，需得調養。
燕王整頓兵馬，耽擱了時日。
當這些訊息一條條擺在他的案頭時，朱元璋坐在那裡，許久沒有動彈。
奉先殿裡燃起的最後一絲溫情，被這遲來的訊息徹底吹散了。
他眼中的悲傷在一點點褪去，渾濁的瞳孔重新變得銳利，深不見底。
他還是那個殺伐果斷的洪武大帝。
期待，已經變成了失望。
而失望，正在凝結成冰冷的審視。
他忽然清醒地認識到，他的兒子們，早就不再是當年跟在他身後，隻會啼哭撒嬌的小子了。
他們是王。
是手握兵權，就藩一方的藩王。
他們有自己的幕僚，有自己的軍隊，更有自己那深埋心底，不可告人的心思。
這份認知，讓他的心，又是一陣絞痛。
比喪子之痛更複雜的痛楚。
立藩王為儲君？
這個念頭剛一浮現，就被他自己掐滅。
後患無窮！
這個道理，他比誰都清楚。一個強大的藩王一旦入主東宮，其餘的藩王會怎麼想？他們會甘心俯首稱臣嗎？
到時候，就不是兄友弟恭，而是手足相殘！
可若不立他們，又能立誰？
這個問題，在他的腦海中反複盤旋，每一個選項，都通向一條死路。
立朱樉？
老二朱樉的臉在他腦海中一閃而過。
不行。
朱元璋的眉頭瞬間擰緊。
這個兒子，性子太急，做事暴躁，全憑喜好，從不計後果。把大明交給他，他不放心。
那立朱棡？
老三朱棡，性格倒是沉穩一些，可也正因如此，威望、能力，都壓不住另外兩個兄弟。
一旦立了他，朱樉不服，朱棣更不會服。
兄弟之間的那點脆弱的平衡，會瞬間被打破。
那........立朱棣？
當這個名字浮現時，朱元璋的呼吸都停滯了一瞬。
老四。
這個兒子，最像他。
一樣的殺伐果斷，一樣的雄才大略，一樣的........野心勃勃。
可正因為太像了，他才更不敢選。
立了朱棣，那朱樉和朱棡怎麼辦？他們會甘心看著這個曾經的弟弟，一步登天，成為他們的君主嗎？
絕無可能。
這三個兒子，從來，就不是一條心。
老朱根本上的思想還是傳統的小農思想，
他這一輩子，從一個要飯的乞丐，一步步走到這九五至尊的位置上，什麼大風大浪沒見過。屍山血海，他眉頭都沒皺一下。
可現在，他怕了。
他怕的不是死亡，而是自己死後，這份天大的家業，會頃刻間分崩離析，付之一炬。
歸根結底，他骨子裡還是那個從淮西走出來的莊稼漢。他一輩子追求的，無非是家人圍坐，鍋裡有飯，兒孫滿堂，兄友弟恭。
他最怕看到的，就是兄弟鬩牆，骨肉相殘。
這個最樸素的願望，早在他給兒子們取名的時候，就深深地烙了下去。
標兒，老二朱樉，老三朱棡，老四朱棣........他希望他們能像一棵大樹的枝乾，同根同源，相互扶持，共同撐起朱家這片天。
為此，他費儘了心機。
他給每一個兒子都留了後手，給了他們兵權，給了他們封地，給了他們足以自保的實力。
這不是讓他們去爭，去搶。
這是他這個老農，給每一棵莊稼都澆上足夠的水，希望他們都能茁壯成長，而不是一棵獨大，其他的全都枯死。
他讓他們相互製衡，更希望他們能相互扶持。
老大若是受了委屈，老二老三老四的兵馬，就是他最堅實的後盾。
可這份深埋在心底的苦心，又有幾人能真正理解？
那些文臣隻會說他分封諸王，是動搖國本，是埋下禍根。
他們不懂。
他們不懂他這個父親的心。
朱元璋的思緒，不由自主地飄回到了過去。
他最看重的，永遠是標兒。
這一點，他從不掩飾。
可不僅僅因為標兒是嫡長子。
更是因為，這個家，是標兒撐起來的。
他朱元璋忙著打天下，忙著坐天下，忙著處理那些永遠也處理不完的政務。兒子們從小到大的事情，他這個當爹的，有空管嗎？
沒有。
全都是標兒在管。
朱樉、朱棡、朱棣，這幾個小的，說是他朱元璋的兒子，可實際上，卻是朱標一手帶大的。
是朱標教他們讀書寫字，是朱標教他們何為兄弟之道。
他朱元璋脾氣暴躁，動輒打罵。
那幾個臭小子，哪個沒被他拿著鞭子抽過？哪個沒被他罰跪過祠堂？
朱樉小時候頑劣，差點把馬皇後最心愛的花瓶打碎，嚇得躲在柱子後麵瑟瑟發抖。
是他。
是標兒擋在他麵前，把所有罪責攬到自己身上，替弟弟捱了那頓板子。
朱棣少年時意氣風發，頂撞了朝中大將，鬨得不可開交。
也是標兒。
是標兒連夜將朱棣叫到東宮，苦口婆心地勸了一整晚，第二天又親自帶著朱棣去給老將軍賠罪。
那些捱揍的日子，那些闖禍的瞬間，每一次，都是標兒站出來，用他那並不算寬厚的肩膀，為弟弟們遮風擋雨。
“父皇，弟弟們還小，您息怒。”
“父皇，是兒臣沒教好他們，您要罰，就罰兒臣吧。”
記憶中，標兒溫潤而堅定的聲音，一次次回響在空寂的大殿裡。
朱元璋的眼眶有些發燙。
這些塵封的往事，如今想起來，每一個字，每一幅畫麵，都化作了一把鈍刀，在他的心口來回切割，痛得鑽心。
所以，隻要標兒活著，隻要標兒當皇帝，他一百個放心。
朱樉不服？朱棡不服？朱棣不服？
他們心裡頭，都服！
那份威信，不是靠著嫡長子的身份，而是從無數個日日夜夜裡，一點一滴，用真心換真心，積累起來的。
標兒也絕不會虧待他的兄弟們。
那孩子的仁厚，是刻在骨子裡的。
他朱元璋是鐵，是鋼，是用來砸碎舊世界的錘子。
而標兒是玉，是水，是用來滋養新天地的春雨。
把這大明江山交到標兒手上，他放心。
他相信標兒能善待每一個兄弟，能守好這份他拿命換來的家業。
可他死了。
那個他寄予了全部希望的兒子，那個他心中最完美的繼承人，就那麼突然地，撒手人寰。
這個打擊，讓他這個從屍山血海裡爬出來的硬漢，也險些站不穩。
直到今天，午夜夢回，他依然無法接受這個事實。
殿外的風更大了，吹得窗欞砰砰作響。
朱元璋的思緒被拉了回來，重新麵對那個冰冷而殘酷的現實。
標兒沒了，皇位給誰？
將皇位給朱樉？
這個念頭剛一冒出來，就被他自己掐滅了。
他太瞭解自己這個二兒子了。
脾氣暴躁，性格乖張，能力更是遠遠不夠撐起一個偌大的帝國。
最要命的，是那深入骨髓的好大喜功。
一旦讓他坐上這個位置，恐怕第二天就要下令北伐草原，南征蠻夷。
又是一個窮兵黷武的主。
大明建國至今，滿打滿算，休養生息了還不到三十年。
國庫裡那點家底，他比誰都清楚。
也就是勉強讓天底下的老百姓，能混個溫飽，不至於餓死罷了。
在這種時候窮兵黷武？
朱元璋的後背滲出一層冷汗。
那個後果，他想都不敢想。
那是要把大明朝的根基都給刨了！
這個責任，他擔不起。
他朱元璋奮鬥一生，不是為了讓兒子把這份家業給敗光的。
以老二的脾性，他根本就不是當皇帝的料。
這個判斷，朱元璋無比確定。
那老三朱棡呢？
朱元璋的眉頭微微舒展了片刻，旋即又擰得更緊。
老三心性沉穩，能力也不錯，倒是個可以考慮的人選。
可問題是，他上位，老二能服？
這個問題的答案，根本不需要思考。
顯而易見。
老二絕對不服！
他不僅不服，他還會鬨，會用儘一切手段把老三從那個位置上拉下來。
還有老四。
遠在北平的那個兒子，也不會服氣。
老四那小子，心思最深，也最像他。一旦看到越過老二立老三的先例，他定然會平白生出許多不該有的心思。
這三個活著的兒子，沒一個是省油的燈。
彆看現在老二老三走得近，好得能穿一條褲子。
可在那張至高無上的龍椅麵前，兄弟反目，父子相殘，簡直是再正常不過的事情。
權力的滋味，他嘗了一輩子。
他比誰都清楚，在那股力量麵前，所謂的親情，往往脆弱得不堪一擊。
畢竟，凡事都要講個規矩，講個次序。
標兒沒了，按照嫡長子繼承的順序，怎麼也該輪到老二。
跳過老二去立老三，這本身就是壞了規矩。
老二心裡頭要是沒想法，那才叫見了鬼。
這個道理，他朱元璋再明白不過。
他被自己親手定下的規矩，死死地困住了。
朱元璋的手指無聲地敲擊著冰冷的扶手，那股撕心裂肺的痛楚已經沉澱下去，化作了骨頭縫裡的寒意。
冷靜下來了。
當那股足以將人溺斃的悲傷退潮，露出的便是堅硬、冷酷的礁石。
他想明白了。
這其中的盤根錯節，這幾個兒子心裡的鬼蜮伎倆，他全都想明白了。
這個認知，讓他感覺到一種久違的無力。一種比麵對百萬大軍更深沉的疲憊，從心臟深處蔓延開來，侵蝕著四肢百骸。
朱棣。
那個兒子，野心最大，心思也最沉。
一雙眼睛藏在低垂的眼簾下，你看不到底，也永遠猜不透那片深淵裡翻湧的是什麼。
讓他坐上這個位置？
朱元璋的指尖驟然停頓。
他甚至能清晰地看見未來的景象。
朱棣和老二朱樉太像了，骨子裡都流淌著征伐與戰鬥的渴望。大明這架剛剛從戰火裡拖出來的馬車，需要的是休養，是生息，而不是被他們再次駕馭著衝向另一片血腥的戰場。
這個念頭，與他為大明規劃的未來，背道而馳。
這是一個死結，解不開。
更可怕的是，一旦朱棣上位，遠在秦地和晉地的朱樉、朱棡會怎麼想？
他們會甘心俯首稱臣？
不。
絕無可能。
秦王與晉王必然聯手，西北的兵鋒將直指京師。
到那時，他親手分封出去的屏障，將變成刺向大明心臟的最鋒利的刀。
兄弟反目，手足相殘。
龍椅之下，將是白骨累累，血流漂杵。
那個畫麵，隻是在腦中一閃而過，就讓朱元璋的呼吸驟然一窒。
這是他最恐懼，最不願看到的局麵。
他建立這個龐大的帝國，不是為了讓自己的兒子們將它當作戰場，肆意屠戮。
換一個呢？
讓老二或者老三上？
結果不會有任何不同。
無論龍椅上坐的是誰，另外兩個都絕不會服氣。
兄弟鬩牆，無可避免。
這個結論，像一把冰錐，狠狠刺入朱元璋的心臟，讓他徹底斷了那個念頭。
就在朱標的死訊傳遍天下，追諡的詔書發往各地之後，僅僅幾天。
那幾天裡，他從崩潰到麻木，再到此刻的冷靜。
他做出了一個艱難無比的決定。
他那三個已經羽翼豐滿的兒子，誰，都不能繼承這個皇位。
一道無形的牆，被他親手立在了他們與禦座之間。
做完這個決定，他才將目光，投向了東宮。
投向了朱標留下的那個孱弱、單薄的兒子身上。
朱允炆。
這個選擇，同樣充滿了風險。一個稚嫩的君主，能否駕馭這群如狼似虎的藩王叔叔？
但，這終究隻是風險。
總好過那幾乎是註定的兄弟相殘，天下大亂。
朱元璋的思緒從翻湧的未來收回，目光重新聚焦在眼前。
殿下站著一個人。
朱棡，他的三兒子。
一股火氣從朱元璋的胸腔裡竄起。
這口氣堵著心口，脹痛。
他看著這個遲來的兒子，火氣找到了出口，燒灼著他的內臟。
他是父親。
他剛失去了太子。
那時，他心裡空了，沒了寄托，眼前什麼也看不見。
他需要什麼？
親情，支撐。
他希望自己吼一嗓子，兒子們就丟下一切，奔到他麵前。
他們隻要站在那裡，就能給他力量和慰藉。
他期盼著，可結果呢？
這三個兒子！
都在藩地裡盤算自己的事！
沒人管他這個父親，他們抗旨不回京！
朱元璋的心涼了。
後來，他們還是來了。
老二朱樉第一個入京，這出乎朱元璋的意料。
或許，頭腦不裝事的人，心思也藏不住。
接著是老四。
他一定是確認老二在京城沒事，沒有圈套，才動身。
朱元璋看穿了他的算計。
現在，老三也到了。
朱元璋的目光落在朱棡臉上，要看穿他皮肉下的念頭。
他在想什麼？盤算什麼？
朱元璋閱人無數，兒子們的心思在他麵前藏不住。
他看著朱棡。
看著那張像自己的臉。
看著那雙直視自己的眼睛。
他覺得朱棡強過朱棣。
至少，他敢作敢當。
野心和**都擺在臉上。
這份性子隨他母親。
夜深，殿內無聲。
朱標剛離世那段日子又壓上心頭，朱元璋胸口發緊，泛起酸楚。
他記得，那些天他都待在奉先殿。殿內香火繚繞，卻很冷。他一個人對著馬皇後的牌位，一坐就是半天。
牌位上的字不會回應。
他望著木牌，彷彿能看到她的笑容，聽到她的規勸。
他想告訴她，標兒走了。
他們的大兒子，沒了。
他和馬皇後有四個兒子。老大走了，他心裡空了一塊。他發旨意，喊另外三個兒子回京，來看他這個父親。
可旨意發出去了，如石沉大海。
一個都沒有回來。
秦王、晉王、燕王，他一手養大，分封到邊疆的兒子們，在他最需要慰藉的時候，選擇了沉默與疏遠。
那份孤獨，讓他一個在屍山血海裡殺出來的皇帝，都感到徹骨的淒涼。
這讓老朱徹底心灰意冷。
被至親之人拋棄的感覺，遠比朝堂上那些文官的口誅筆伐、武將的明爭暗鬥更讓他難受。那些是國事，是江山社稷，他扛得住。
可這是家事。
是他朱重八的家事。
他連自己的家都管不住了。
那段時間，老朱的精神幾乎繃到了極限，險些發瘋。他不止一次在深夜裡拔出佩劍，劍鋒映著他通紅的雙眼，殺氣幾乎要凝成實質。這股戾氣，與三王沒有立刻入京有著最直接的關係。
若不是錦衣衛指揮使蔣瓛，像個影子一樣日夜守候在他身邊，不眠不休，真不知他會做出什麼事來。
或許是下旨廢藩，或許是彆的更瘋狂的舉動。
在老朱最需要親情陪伴，最需要一個兒子在身邊，哪怕隻是拍拍他的肩膀，說一句“爹，兒臣在”的時候，他卻猛然發現，這已然成了奢望。
身在帝王家，親情就是最大的奢望。
這個發現，比失去太子朱標本身，更讓他心痛欲裂。
標兒的死，是天命，是病痛，他再痛也得認。
可兒子們的冷漠，是人心。
這對於老朱的打擊，是顛覆性的，是摧毀性的。那種從骨子裡透出來的寒意，即便過去了這麼久，此刻想來，仍讓他心臟猛地一抽，渾身發顫。
他以為，自己的人生，剩下的就隻有無儘的猜忌和孤獨了。
隻是，老朱怎麼也沒想到，就在他沉入最深沉的黑暗時，出現了一個意外的插曲。
一個足以改變一切的插曲。
沒錯。
朱煐。
那個孩子的出現，就像一道撕裂漫長黑夜的閃電，一束照進無邊黑暗的光。
朱煐的出現，完全超出了老朱的所有預料。
他清晰地記得那天。
蔣瓛疾步走進禦書房，帶著一種壓抑不住的激動。當蔣瓛將一份卷宗呈上，並低聲報出那個名字和相關的發現時，他甚至沒能第一時間反應過來。
直到蔣瓛重複了一遍，他才聽清。
“咣當！”
他手中那隻用了多年的青瓷茶盞，直直地從指間滑落，摔在金磚地麵上，碎成一地殘片。
茶水濺濕了他的龍袍，他卻毫無所覺。
朱雄英。
他的長孫，標兒的長子。
那個孩子去世已經太多年了。
對外宣稱，是早就病故了。可隻有他自己，隻有他這個做皇爺爺的才知道，在那個下葬的當日，棺槨裡是空的。
孩子莫名其妙地失蹤了。
他雷霆震怒，卻又必須死死壓住訊息，隻能讓最心腹的人去暗中尋找。
一找，就是這麼多年。
一無所獲。
這份遺憾，這份找不到答案的謎題，一直像一根毒刺，深深地紮在他心底最柔軟的地方。
原本，老朱也早就以為是死了。
就算當時沒死，一個才八歲的孩子，孤身一人在外麵，能怎麼活下去？
這個想法，讓他多年來一直活在無儘的自責中。是他沒有保護好自己的孫兒。
他甚至無數次地告訴自己，就算是當時沒死，這麼多年過去，也一定是死了。
他強迫自己接受這個結論。
他早就已經對此不抱任何希望了。
那份深埋在心底的絕望，直到蔣瓛的出現，直到“朱煐”這個名字的出現，才被徹底擊碎。
結果沒想到，真是造化弄人。
命運的安排，就是如此的匪夷所思。
在他最絕望，最孤單，覺得全天下都背棄了他的時候，他的長孫，出現了！
那份從地獄到天堂的狂喜，讓他這個流血不流淚的鐵血帝王，瞬間繃不住了。
滾燙的淚水奪眶而出，順著他臉上深刻的皺紋，肆意流淌。
他老淚縱橫。
而且，還是以一種讓人錯愕，甚至可以說是離奇的方式出現。
是被蔣瓛在查另一件事的時候，順藤摸瓜給查到了身份！
這個巧合，已經不能用巧合來形容。
那一刻，老朱不得不相信，這是上天的安排，是咱老朱家的列祖列宗在保佑，是他的妹子馬皇後在天上顯靈了！
且自從尋回朱煐，他感覺自己那顆被標兒的死掏空的心，被一點點重新填滿了。
最初，是失而複得的狂喜。
緊接著，是深入骨髓的虧欠。
一個本該錦衣玉食、萬千寵愛於一身的皇長孫，卻流落民間，吃了那麼多不為人知的苦。
每每思及此，老朱的心就像被一隻無形的手攥住，疼得喘不過氣。
可當真正與朱煐相處下來，所有的情緒，最終都化為了一種難以言喻的欣慰和震撼。
這孩子的能力和天賦，超出了他的想象。
他的鎮定、洞察力，以及處理事務的樣子，讓他想起了標兒。
不。
甚至比當年的標兒更敏銳，更果斷。
標兒仁德，需要他這個父皇在身後掃清障礙。
而煐兒的骨子裡，有和他一樣的狠厲。
這個發現，讓老朱驚喜，也心安了。
大明，有繼承人了。
這個念頭出現後，便成了支撐他身體的支柱。
標兒的死，讓他生命裡隻剩下黑暗和殺戮。他像狼一樣，用手段清除威脅，為皇太孫朱允炆鋪路。
可他心裡明白，那孩子不像他。
性子軟，肩膀弱，撐不起這個擔子。
而煐兒的出現，是在廢墟上點燃的火苗。
是唯一的火苗。
是他的希望。
是他坐在這龍椅上批閱奏章，而不是隨標兒死去的動力。
這個孫兒，給了他活下去的理由。
正因如此，他那顆暴躁、猜忌、孤獨的心，才恢複了平靜。
再看朱樉、朱棣、朱棡這些兒子，雖然仍會為他們生氣，但那股殺氣消散了許多。
隻要有煐兒在，就有希望。
大明，不會亂。
“陛下，晉王殿下在殿外求見。”
殿門外，太監的聲音傳來。
老朱敲擊桌案的手指停下，眼裡的神色變了，透出威嚴。
“讓他進來。”
聲音不高，卻在大殿裡回響。
很快，腳步聲由遠及近。
朱棡穿著王爵常服，低頭走入禦書房。空氣裡的龍涎香和墨香讓他窒息。
他不敢抬頭，用餘光瞥見桌案後的身影。
風隨著朱棡的腳步，進入了禦書房。
老朱的目光落在他身上。
他有怒氣。
但這股火，沒有燒起來。
換做以前，得知朱棡做的事，他不會隻召他入宮。一道聖旨，一隊錦衣衛，會把他鎖拿進京，關進天牢。
可現在，他看著下方的兒子，心裡除了怒火，還有疲憊。
禦書房裡很靜。
隻有燭火爆開燈芯的“劈啪”聲。
每一聲，都砸在朱棡的心上。
他能感受到那道目光落在他後背，讓他全身的血液凝固。
他寧願父皇罵他，或用鞭子抽他，也好過這種沉默。
不知過了多久。
那聲音響起。
“可知錯了？”
三個字，不帶感情，卻有分量。
聲音在禦書房裡回蕩，敲打著朱棡。
“父皇，兒臣知錯。”
朱棡躬身，埋下頭。
他的聲音發緊，帶著顫抖，他感受到了父皇的怒火。
老朱的視線沒有移動，嘴角勾起譏諷。
“知錯就是這麼知的？”
他反問。
這句話，刺破了朱棡的僥幸。
失望。
父皇的語氣裡是失望。
朱棡身體一顫，腦中空白。
下一刻，他憑本能做出反應。
“噗通！”
雙膝砸在金磚上，發出一聲響。
他跪下了。
沒有猶豫，沒有掙紮，隻有臣服。
禦書房再次安靜下來。
燭火搖曳，將跪著的晉王和坐著的皇帝，兩個身影投在牆上。
老朱看著跪在腳下的兒子。
他看到朱棡身體發抖，攥緊雙拳，一副準備受罰的姿態。
心裡的火，因這一跪，散了大半。
這認錯的態度還行。
沒有辯解，沒有推脫，錯了就跪下認罰。
這還有幾分朱家人的樣子。
老朱點頭。
“這還差不多。”
他端起茶杯，吹了吹浮沫，語氣緩和了。
“行了，起來吧。”
老朱揮了揮手。
跪在地上的朱棡身體僵住。
他抬頭，一臉愕然。
他懵了。
這個結果，和他想的不一樣。
他以為會迎來父皇的咆哮、廷杖，或被削去王爵，關到死。
他做好了承受怒火的準備。
沒想到，自己跪了一下，父皇就讓自己起來了？
這份寬容，讓他害怕。
他懷疑自己聽錯了，身體僵在原地，不敢動。
老朱喝了口茶，見他還跪著，皺眉。
“怎麼？”
“還想跪著？”
他斥了一句。
老朱撇了一眼朱棡沒好氣的說道。