大乾風雲起蒼穹 第272章 蜂窩煤橫空出世
縣衙正堂的最後一片黑瓦剛鋪好，蘇康踩著梯子下來，褲腳還沾著瓦縫裡的灰，就聽見魯琦在院子裡喊得震天響：「大人！不好了！柴房的乾柴見底了！」
蘇康心裡「咯噔」一下，剛放鬆的肩膀又繃緊了。
這陣子青磚賣得火，鄰縣的人推著獨輪車、趕著驢車來買，磚窯從早燒到晚，原本能撐半個多月的乾柴，才十天就見了底。
他快步往柴房走，推開吱呀作響的木門，果然，裡麵隻剩下零散的幾根枯枝，風一吹還在晃悠。
「我前兒不是讓你去鄰村收柴嗎？怎麼還這麼快就沒了？」
蘇康皺著眉，指尖劃過空蕩蕩的柴房橫梁，上麵還留著捆柴的繩子印。
魯琦急得直跺腳，臉上的灰混著汗，活像個花臉貓：「收了！可鄰村說今年天旱，山上的樹長得慢，自己家做飯取暖都不夠，一斤柴比上個月貴了三文錢，還隻肯賣一點點。昨天去十裡外的李村收，結果半道上聽說柴被彆的窯廠搶著買走了！」
蘇康摸著下巴琢磨，這木柴本就不是長久之計，不僅成本高，還得砍樹，時間長了山上都得禿。
他可是從現代穿越過來的，哪能不知道煤炭的好處？之前改良泥炭摻著木柴燒，不過是過渡，權宜之計罷了，他早就憋著要把煤炭做成蜂窩煤，甚至煉鋼時還要搞成焦炭——這纔是解決燃料問題的關鍵！
「慌什麼？」
蘇康突然笑了，拍了拍魯琦的肩膀，「柴不夠就對了，我早等著這天呢！走，帶你去個地方，保準能解決燃料的事兒！」
魯琦一頭霧水跟著蘇康往西邊山腳下走，越走越納悶：「大人，咱不去找柴，來這荒坡乾啥？這兒除了那灰不溜秋的『泥炭』，啥都沒有啊！」
「就是要這『泥炭』！」
蘇康蹲下身，撿起一塊黑亮亮的煤炭，指尖蹭上煤末子也不在意，「這不是泥炭，是煤炭！比木柴耐燒十倍，火勁兒還大。之前摻著木柴燒是試試水，現在木柴不夠，正好咱把它變個樣——做成蜂窩煤！」
「蜂窩煤？」
魯琦跟著唸了一遍，眼睛瞪得溜圓，滿臉疑惑，「啥是蜂窩煤？帶蜂窩的煤？這玩意兒能燒？」
「當然能！」
蘇康語氣篤定，腦子裡早就把現代蜂窩煤的樣子和做法過了一遍，「你想啊，直接燒煤炭塊，火要麼太衝把磚燒裂，要麼燒不透浪費，可要是把煤炭磨碎了，摻點黃泥做成帶孔的餅子，空氣能從孔裡進去，燒得又勻又持久，一窯磚用的煤炭，比木柴省一半還多！」
魯琦還是沒完全明白，伸手戳了戳蘇康手裡的煤炭，硬邦邦的跟石頭似的：「摻黃泥？那玩意兒遇火不就裂了？再說這帶孔的餅子，咋做啊？」
「這你就不懂了！」
蘇康拉著他往窯廠走，腳步輕快，「黃泥是黏合劑，比例對了不僅不裂，還能讓煤餅成型。至於模具，咱找鐵匠打一套就行，圓桶形狀，底部鑽上孔，跟蜂窩似的——所以才叫蜂窩煤！」
說乾就乾，蘇康立刻讓人去辦三件事：先把山腳下的煤炭都挖回來，不管大小都要；再找人去采擷細黃泥，越細越好；最後找鐵匠打模具，圓桶高半尺，底部鑽十二個手指頭粗的圓孔。
工匠們聽得稀奇，卻也不敢怠慢，當天下午就把煤炭運了回來，黑黢黢的堆在窯廠旁邊，像座小山。
蘇康親自上手，先讓人把煤炭敲碎，用篩子篩掉石頭和草根，隻留下細細的煤末子。
接著他蹲在大木盆旁，按煤末子七、黃泥三的比例倒進去，又加了適量的水，挽著袖子攪拌。
煤末子嗆得人直咳嗽，蘇康揉了揉眼睛，手上的黑灰蹭到臉上，活像個小灶王爺。
魯琦趕緊遞過帕子，還想搶過木鍬幫忙：「大人，您歇著，我來攪！」
「不用，這比例得拿捏準了。」
蘇康笑著躲開，「水多了煤餅軟，曬不乾；水少了散架，燒的時候掉渣。你看著，得攪到能捏成團，鬆手不散才行。」
折騰了片刻，煤泥終於和好了。
鐵匠也把模具送來了，圓桶狀的木模，底部整整齊齊鑽著十二個圓孔，看著就像那麼回事。
蘇康拿起模具，舀了一勺煤泥往裡填，用木槌輕輕壓實，再倒扣在地上，手在模具底部一推，一個圓滾滾、帶滿圓孔的四寸餘高的煤餅就掉了下來——標準的蜂窩煤！
魯琦湊過來看，手指戳了戳煤餅，硬邦邦的還不掉渣，眼睛一下子亮了：「嘿！還真成了！這玩意兒看著就比木柴結實！」
「還得曬透！」
蘇康把蜂窩煤一排排擺到曬場上，陽光照在黑亮的煤餅上，反射出細碎的光芒，「曬兩天，等裡麵的水分都乾了，燒起來才沒黑煙，火勁兒也足。」
這兩天裡，蘇康也沒閒著，在忙公務之餘，每天都去曬場轉一圈，生怕下雨把煤餅淋壞了。
好在天公作美，連著兩天大太陽，曬好的蜂窩煤硬得能敲出清脆的響聲。
試燒那天，窯廠圍滿了人，張大爺叼著煙袋鍋子蹲在窯門口，眼神裡滿是懷疑：「蘇大人，這黑餅子帶倆孔，真能比木柴好用？彆到時候燒不著，還浪費功夫！」
「您看著就知道了！」
蘇康讓魯琦把蜂窩煤塞進窯門，又添了兩根乾柴引火。
剛開始火苗不大，還有點淡淡的煙，李二在旁邊小聲嘀咕：「我看跟燒木柴也沒啥不一樣……」
話還沒說完，窯裡的火苗突然「呼」地竄了起來，橘紅色的火舌舔著窯壁，溫度瞬間升了上來。
魯琦趴在窯口往裡看，驚喜地喊：「大人！火勻得很！比燒木柴穩多了，窯壁都燙手！」
蘇康心裡早有底，卻還是故意逗大家：「再等等，看看能燒多久！」
這一等就是三個時辰，窯裡的火苗不僅沒小，反而越來越旺，連窯頂的煙囪都隻冒淡淡的青煙。
張大爺摸了摸窯壁，又拿起一塊沒燒完的蜂窩煤，掂量了掂量，忍不住豎大拇指：「神了！這玩意兒比木柴耐燒多了！一窯磚燒下來，得省多少柴錢啊！」
魯琦更是激動得直搓手：「大人，有了這蜂窩煤，咱再也不用愁木柴了！山腳下的煤炭多的是，夠咱燒好幾年的！」
蘇康笑著點頭，心裡卻在盤算更長遠的事——蜂窩煤可不止能燒磚。
等磚窯穩定了，就做小尺寸的蜂窩煤，賣給百姓家用，冬天取暖、平時做飯都方便，比燒柴省錢還乾淨。
到時候再開個蜂窩煤作坊，既能賺銀子補貼縣衙，又能讓百姓過上好日子，還不用砍樹破壞山林，一舉三得！